- Я сказал, пошла вон!
Руки схватили ее за лодыжки и грубо выволокли из коробки на мостовую.
Когда ее вытащили, она негодующе закричала и начала бешено лягаться.
- Ты, сукин сын, негодяй, оставь меня в покое, негодяй!
- Глянь на нее, какое дерьмо! - сказала одна из двух фигур, стоявших
над ней, освещенных красным неоновым светом от вьетнамского ресторанчика
напротив Западной Тридцать Шестой улицы.
- Это женщина!
Другой человек, который держал ее за лодыжки выше грязных брезентовых
спортивных туфель и вытащил ее наружу, прорычал хриплым голосом:
- Женщина или нет, а я расшибу ей задницу.
Она села. Брезентовая сумка со всеми столь дорогими ей
принадлежностями плотно прижата к ее груди. В красном потоке неона на
скуластом крепком лице видны глубокие морщины и уличная грязь. Глаза,
запавшие в фиолетовые провалы бледного водянисто-голубого цвета, светятся
страхом и злобой. На голове голубая шапочка, которую она днем раньше нашла
в опрокинувшемся мусорном ящике. Одежда состояла из грязной серой с
набивным рисунком блузы с короткими рукавами и мешковатой пары мужских
коричневых брюк с заплатами на коленях. Это была ширококостная плотная
женщина, живот и бедра выпирали из грубой ткани брюк; одежда, как и
брезентовая хозяйственная сумка, попала к ней от доброго служителя Армии
Спасения. Из-под шапочки на плечи неряшливо падали коричневые волосы с
проседью, часть из них была обкромсана то тут, то там, где удалось достать
ножницами. В сумке лежали в неописуемом сочетании предметы: катушка
рыболовной лески, проеденный молью ярко-оранжевый свитер, пара ковбойских
сапог со сломанными каблуками, ржавый церковный поднос, бумажные
стаканчики и пластмассовые тарелки, годичной давности журнал "Космополит",
кусок цепочки, несколько упаковок фруктовой жвачки и другие вещи, о
которых она уже и позабыла, были в той сумке. Пока двое мужчин
разглядывали ее, один из них угрожающе, она сжимала сумку все крепче. Ее
левый глаз и скула были ободранные и вздувшиеся, а ребра болели в том
месте, которым ей пришлось считать ступени лестницы по милости одной
разгневанной женщины из христианского приюта три дня назад. Она
приземлилась на площадке, вернулась назад по лестнице и вышибла у той
женщины пару зубов точным свинцовым ударом правой.
- Ты залезла в мою коробку, - сказал мужчина с грубым голосом.
Он был высоким и костлявым, на нем только голубые джинсы, грудь
блестит от пота. На лице - борода, глаза мутные. Второй мужчина - ниже
ростом и тяжелее, в потной рубашке и зеленых армейских штанах, карманы
которых набиты сигаретными окурками. У него жирные темные волосы, и он все
время чешется в паху. Первый мужчина толкнул ее в бок носком ботинка, и от
боли в ребрах она сморщилась.
- Ты глухая, сука? Я сказал, что ты залезла в мою сраную коробку!
Картонная коробка, в которой она спала, лежала на боку посреди целого
острова смердящих мусорных мешков - результат забастовки мусорщиков, - на
две с лишним недели забивших улицы Манхэттена и стоки. В удушающей, почти
сорокаградусной днем и тридцатипятиградусной ночью, жаре мешки раздувались
и лопались. Для крыс наступили праздничные дни, горы мусора лежали
неубранными, перекрывая на некоторых улицах движение.
Она невидяще глядела на двух мужчин, содержимое половины бутылки
"Красного кинжала" рассасывалось в ее желудке. Последним, что она ела,
были остатки куриных костей и поскребыши из консервной банки.
- А?
- Моя коробка, - заорал бородатый прямо ей в лицо. - Это мое место.
Ты сумасшедшая или как?
- У нее нет мозгов, - сказал другой, - она ненормальная, и все тут.
- И угрюмая, как черт. Эй, что там у тебя в сумке? Дай-ка посмотреть.
Он ухватился за сумку и дернул, но женщина испустила протяжный вопль
и отказалась отдать, глаза у нее широко раскрылись от страха.
- У тебя там какие-то деньги? Что-нибудь выпить? Дай сюда, сука!
Человек почти вырвал сумку у нее из рук, но она захныкала и повисла
на ней. Красным светом сверкнуло украшение на ее шее - маленькое дешевое
распятие, прикрепленное к ожерелью из сцепленных полированных камешков.
- Э! - сказал второй. - Смотри-ка! Я ее знаю. Я видел, как она
побиралась на Сорок Второй улице. Она думает, что такая уж чертовски
святая, всегда проповедует людям. Ее зовут Сестра Ужас.
- А-а? А может, мы тогда заложим эту безделушку? - он потянулся,
чтобы сорвать с ее шеи распятие, но она резко отвела голову в сторону.
Мужчина схватил ее за затылок, зарычал и приготовился ударить ее другой
рукой.
- Пожалуйста! - стала умолять она, готовая заплакать. - Пожалуйста,
не бейте меня. У меня для есть вас кое-что другое! - Она стала рыться в
сумке.
- Давай сюда, и проваливай! Мне бы расшибить твою башку за то, что
спала в моей коробке, - он отпустил ее голову, но кулак держал наготове.
Пока она искала, она все время издавала слабые всхлипывающие звуки.
- Тут у меня кое-что есть, - бормотала она, - где-то тут.
- Выкладывай давай, - он подтолкнул ее ладонью. - И тогда, быть
может, я не отвешу тебе по заднице.
Ее рука ухватила то, что она искала.
- Нашла, - сказала она. - Ага, вот оно.
- Ну, давай сюда!
- Хорошо, - ответила женщина; всхлипывание прекратилось и голос ее
стал тверд, как железо. Одним незаметным плавным движением она вытащила
бритву, со щелчком раскрыла ее, взмахом руки крепко резанула ею по
открытой руке бородатого.
Из разреза струей брызнула кровь. Лицо мужчины побледнело. Он
схватился за запястье, рот его округлился, а затем раздался вскрик,
похожий на сдавленный кошачий вой.
Женщина тут же вскочила на свои полные ноги, держа перед собой
брезентовую сумку как щит и снова замахиваясь лезвием на обоих мужчин,
которые прижались друг к другу, затем выбралась на замусоренную мостовую и
побежала. Бородатый, у которого кровь стекала по руке, гнался за ней,
держа деревяшку с торчащими ржавыми гвоздями, глаза его сверкали яростью.
- Я тебе покажу! - визжал он. - Я тебе сейчас покажу!
Он кинулся на нее, но она пригнулась и опять резанула его бритвой. Он
опять отпрянул и замер, тупо уставившись на полоску крови, стекающую по
его груди.
Сестра Ужас не медлила, она повернулась и побежала. Чуть
поскользнулась в луже гнилья, но удержала равновесие; сзади нее
раздавались крики двух мужчин.
- Я тебя поймаю! - предупреждал бородатый. - Я найду тебя, сука!
Погоди!
Она не стала его ждать, продолжала бежать;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260