Вид этой свалки по контрасту с запомнившимся
ей местом, так потряс ее воображение, будто двери в рай с грохотом
захлопнулись перед ее лицом.
Она стояла неподвижно, только слезы медленно ползли по щекам,
обезображенным волдырями.
- Поглядите-ка на это, - позвал Арти. Он поднял изуродованный
стеклянный восьмигранник, полный бриллиантов, рубинов и сапфиров. - Вы
когда-нибудь видели что-нибудь подобное? Смотрите! Их полно в этом
чертовом месте! - Он погрузил в кучу ладонь и вынул пригоршню
оплавившегося стекла, усыпанного драгоценными камнями. - Эгей! -
расхохотался он, затем закричал как осел: - Мы богачи, леди. Что мы пойдем
покупать раньше всего? - Все еще хохоча, он подбросил куски стекла в
воздух. - Все, что вам угодно, леди! - орал он. - Я куплю вам все, что
захотите!
Сверкнула молния, проскакивая по небу, и Сестра Ужас увидела, как вся
оставшаяся от магазина стекла Штубена стена грохнулась на землю в
мерцающих вспышках красных рубинов всех оттенков, изумрудов глубоких
цветов, сапфиров полночной голубизны, дымчатых топазов и прозрачных
алмазов. Она подбежала к стене, щебенка хрустела под ногами, протянула к
ней руки и коснулась ее. Стена была усыпана драгоценными камнями. Сестра
Ужас поняла, что все сокровища "Тиффани", "Фортунофф" и "Картье", должно
быть, выбросило из зданий и разбросало фантастическим ураганом
драгоценностей вдоль Пятой Авеню и перемешало с расплавленным стеклом
статуй волшебного для нее места. Сотни драгоценных камней в искореженной
стене зеленого мрамора на несколько секунд задержали в себе свет молнии, а
затем свечение затухло, как выключение многоваттной лампочки.
О, мусор, - подумала она. О, страшный, страшный мусор... Она
отступила назад, глаза ее щипало от слез, одна нога поскользнулась на
стекле. Она отошла в задний угол и села, не имея никакой воли, чтобы снова
встать.
- Что с вами? - Арти осторожно подошел к ней. - Вы не ушиблись, леди?
Она не ответила. Она устала и выдохлась, она решила остаться прямо
здесь, в развалинах волшебного места, и может быть недолго отдохнуть.
- Вы собираетесь вставать? Вон почти рядом вода?
- Оставьте меня в покое, - бессильно сказала она. - Уходите.
- Уходить? Леди, а куда, к черту, мне идти?
- Мне все равно. Мне на все это насрать. Мелким дерьмом.
Она наскребла пригоршню оплавленных стекляшек и золы и медленно
просыпала ее сквозь пальцы. Какой смысл делать еще один шаг? Низкий
толстяк прав. Идти некуда. Все пропало, сожжено и разрушено. - Надежды
нет, - прошептала она и глубоко зарылась рукой в золу рядом с собой. -
Надежды нет.
Пальцы ее сжали еще несколько слитков стекла, и она вынула их, чтобы
посмотреть, в какое барахло превратились ее мечты.
- Что это у вас, черт возьми, - спросил Арти.
В руке Сестры Ужас лежало стеклянное кольцо в форме пончика с
отверстием посередине диаметром около пяти-шести дюймов. Толщина самого
кольца была около двух дюймов, а диаметр около семи дюймов. По окружности
кольца с неодинаковыми интервалами рельефно выступали пять стеклянных
колосьев, один - тонкий, как сосулька, второй шириной с лезвие ножа,
третий изогнутый крючком, а остальные два просто прямые. Внутри стекла
была заключена сотня темных овалов и квадратов различного размера,
странная паучья сеть из линий соединяла их в глубине.
- Барахло, - пробормотала она и хотела было бросить его обратно в
золу, но тут снова сверкнула молния.
Стеклянное кольцо неожиданно брызнуло ярким светом, и на мгновение
Сестра Ужас подумала, что оно воспламенилась в ее руке. Она взвизгнула и
бросила его, а Арти заорал: - Господи!
Свет исчез.
Рука Сестры Ужас тряслась. Она осмотрела ладонь и пальцы, чтобы
убедиться, что не обожглась, но тепла не было, была только ослепительная
вспышка света. Она все еще ощущала ее, пульсирующую под веками.
Она потянулась к кольцу, потом убрала руку назад. Арти приблизился и
в нескольких футах от нее присел на корточки.
Сестра Ужас пальцами слегка погладила кольцо, прежде чем снова
отбросить назад руку. Стекло было гладким, как прохладный бархат. Она
подержала на нем пальцы, потом сжала его в ладони и вытащила из золы.
Стеклянное кольцо оставалось темным.
Сестра Ужас стала глядеть на него и чувствовала, как бьется сердце.
В самой глубине стеклянного кольца был розовый свет. Он начал
разгораться в пламя, распространяться по паутине к другим вкраплениям
внутри кольца, пульсируя и пульсируя, с каждой секундой становясь сильнее
и ярче.
Рубином размером с ноготь большого пальца сиял ярким красным цветом,
другой рубин, поменьше, светился мерцающим светом, как горящая во тьме
спичка. Третий рубин сиял как комета, а затем четвертый и пятый,
заделанные вглубь прохладного стекла, начали подавать признаки жизни.
Красный свет пульсировал и пульсировал, и Сестра Ужас почувствовала, что
его ритм совпадал во времени с биением ее сердца.
Другие рубины мерцали, вспыхивали, горели, как угольки. Внезапно
засветился алмаз чистым бело-голубым светом, а сапфир в четыре карата
засиял ослепительным ярко-синим огнем. Когда биение сердца Сестры Ужас
участилось, также участилось мерцание сотен камней, заключенных в
стеклянном кольце. Изумруд светился прохладным зеленым светом, алмаз в
форме груши горел огнем белого накала, топаз пульсирующим темным
красно-коричневым, а дальше рубины, сапфиры, алмазы и изумруды начали
десятками пробуждаться к свету, свечение трепетало, пробегая по линиям
паутины, пронизывавшей толщу стекла. Линии из драгоценных металлов -
золота серебра и платины - инкрустированные вовнутрь, тоже светились и
служили как бы бикфордовыми шнурами, от них еще сильнее становились
вспышки изумрудов, топазов и глубокий пурпур аметистов.
Все стеклянное кольцо рдело как многоцветный круг, и тем не менее под
пальцами Сестры Ужас тепла не чувствовалось. Свечение пульсировало с такой
же частотой, с какой билось сердце Сестры Ужас, а мерцающие волшебные
цвета горели все ярче.
Она никогда не видела ничего подобного, никогда, даже на витринах
магазинов по Пятой Авеню. Камни невиданных цветов и чистоты были заделаны
внутрь стекла, некоторые до пяти-шести карат, а другие крошечные, но тем
не менее ярко светившиеся. Стеклянное кольцо пульсировало...
пульсировало... пульсировало...
- Леди? - прошептал Арти, в распухших глазах которого отражалась
свечение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260