В воздухе
стоял запах бензина и выхлопов, а дождь пах серой.
- Ты не... - прошептал Маклин, и потом направился к грузовику,
который тащил штабной пункт, в то время как дождь словно молотком бил по
его плечам.
90. ЗАМЕЧАТЕЛЬНОЕ НОВОЕ ЛИЦО РОЛАНДА
Армия Совершенных Воинов, оставляя в своем кильватере след из
истерзанных бронированных машин, грузовиков и трейлеров, поворачивала на
север на шоссе номер 219 и начала взбираться по крутому западному склону
гор Аллегени.
Земля была покрыта мертвыми лесами, и случайные города-призраки
лежали руинами вдоль ленты дороги. Людей не было видно. Команда разведки
на "джипе" погналась и пристрелила двух оленей возле руин Фрайр Хилл - и
там же они наткнулись на кое-что, о чем необходимо было сообщать: черное,
как смола, замерзшее озеро. Посередине озера торчал хвост самолета,
поднимающийся из глубины.
Двое разведчиков пошли через озеро, чтобы исследовать его, но лед под
ними треснул, и они стали тонуть, взывая о помощи.
Дождь сменялся неожиданными снегопадами, пока Армия Совершенных
Воинов поднималась в гору, минуя мертвые Хилсборо, Милл Пойнт, Сиберт,
Баски и Марлингтон. В грузовике с запасами бензин кончился в двенадцати
футах от ржавого зеленого плаката, который гласил: "Въезд в округ
Покахонтас", и машину стащили в овраг, чтобы освободить проезд остальным.
Колонна, проехав три мили за границу города, была остановлена бурей
черного дождя и града, которая сделала движение невозможным. Еще один
грузовик отправился в ущелье, и трактор-трейлер заглох на последнем глотке
бензина. Когда дождь и град заколотили по крыше большого командного
трейлера, Роланд Кронингер проснулся. Его швырнуло в угол комнаты, как
куль белья для стирки, и его первым ощущением было то, что он во сне забыл
сходить в туалет.
Вторым было то, что он увидел что-то, похожее на куски глины, лежащие
вперемешку с рваными, грязными бинтами на полу вокруг его головы.
Он все еще носил свои импровизированные очки. Они казались очень
маленькими. Его лицо и голова пульсировали, поглощая кровь, а рот как-то
странно дергался.
Мое... лицо, подумал он. Мое лицо... изменилось. Он поднялся.
Неподалеку на столе горел фонарь. Трейлер дрожал от шторма.
И внезапно Друг опустился перед ним на колени, и бледная, красивая
маска с прилизанными светлыми волосами и черными как смоль глазами с
любопытством вгляделась в него.
- Привет, - сказал Друг с мягкой улыбкой. - Хорошо поспал?
- Я... ранен, - ответил Роланд.
Звук его голоса заставил его кожу покрыться мурашками; он был как
болезненный грохот.
- О, мне очень жаль. Ты действительно спал некоторое время. Мы всего
в нескольких милях от того города, о котором нам рассказывал брат Тимоти.
Да, ты действительно хорошо поспал, а?
Роланд стал поднимать левую руку, чтобы дотронуться до своего нового
лица, и его сердцебиение оглушило его.
- Позволь мне, - сказал Друг, и поднял одну руку. В ней был осколок
зеркала.
Роланд посмотрел, и его голова резко откинулась назад. Другая рука
Друга высвободилась, поддерживая шею Роланда сзади.
- О, не будь робким, - прошептало чудовище. - Посмотри как следует.
Роланд застонал.
Внутреннее давление согнуло кости в отвратительные, торчащие гребни и
разрушенные желоба. Тело выглядело болезненным, желтым, потрескавшимся и в
ямках, словно это было атомное поле боя. Кратеры с красными краями
открылись на его лбу и на правой щеке, открывая меловую кость. Его волосы
ушли далеко назад с головы и были грубыми и белыми, его нижняя челюсть
выдвинулась вперед, как будто ее жестоко выдернули из ее углубления.
Но самой ужасной вещью, вещью, которая заставила Роланда завопить и
невнятно затараторить, было то, что его лицо искривилось так, что было
почти на одной стороне головы, как будто его черты потекли и отвратительно
криво засохли. Во рту зубы сточились до пеньков.
Он замолотил по руке Друга, выбил зеркало и заспешил в угол. Друг
сидел на корточках и смеялся, пока Роланд вцепился в очки обеими руками и
пытался снять их. Мясо рвалось вокруг них, и кровь стекала по щекам. Боль
была слишком сильной; очки вросли в кожу.
Роланд визжал, и Друг взвизгивал вместе с ним в злобной гармонии.
Наконец Друг фыркнул и встал, но Роланд схватил его ноги и вцепился в
него, всхлипывая.
- Я - Рыцарь Короля, - бормотал он. - Рыцарь Короля, сэр Роланд.
Рыцарь Короля... Рыцарь Короля...
Друг снова наклонился. Хотя молодой человек был уже использован, но у
него все же был талант. Он действительно прекрасно распорядился последними
запасами бензина и еды, и это он заставил брата Тимоти запеть кастратом.
Друг провел рукой по стариковским волосам Роланда.
- Рыцарь Короля, - прошептал Роланд, пряча свою голову в плечо Друга.
В его смятенном сознании возникли сцены в Земляном Доме - ампутация руки
Маклина, то, как он полз через тоннель к свободе, через землю грязных
бородавочников, убийство Фредди Кемпки, и еще, и еще в порочной панораме.
- Я буду служить тебе, - хныкал он. - Я буду служить Королю. Сэр
Роланд имя мое. Да, сэр! Я ему покажу. Я ему покажу, как Рыцарь Короля
восстанавливает справедливость, да, сэр, да, сэр!
- Ш-ш-ш, - сказал Друг, почти напевая вполголоса. - Теперь помолчи.
Помолчи.
Наконец рыдания Роланда стихли. Он сказал вяло:
- Ты... Ты любишь меня?
- Как зеркало, - ответил Друг.
И молодой человек больше не сказал ничего.
Буря затихла в течение часа. Армия Совершенных Воинов снова стала
продвигаться вперед, через усиливающиеся сумерки.
Вскоре "джип" разведчиков вернулся обратно по горной дороге, и
солдаты доложили генералу Другу, что около мили впереди - здания из
рубленного леса. На одном из этих зданий сохранилась выгоревшая вывеска
"Универмаг Слатифока".
91. ЦАРСТВО БОЖИЕ
Они пришли с первым лучом света. Джош был разбужен стуком приклада
винтовки в заднюю дверь грузовика, когда он встал на металлический пол,
его кости болели. Он двинулся обратно к Робину и брату Тимоти.
Дверь была открыта и отъехала вверх на своих колесиках. Блондин с
черными как смоль глазами стоял, заглядывая внутрь, защищаемый двумя
солдатами с винтовками. На нем была униформа Армии Совершенных Воинов с
эполетами и тем, что выглядело как нацистские медали и знак отличия на его
груди.
- Всем доброе утро, - радостно сказал он, и как только он заговорил,
Джош и Робин оба уже знали, кто он такой. - Как спали прошлой ночью?
- Холодно, - кратко ответил Джош.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260
стоял запах бензина и выхлопов, а дождь пах серой.
- Ты не... - прошептал Маклин, и потом направился к грузовику,
который тащил штабной пункт, в то время как дождь словно молотком бил по
его плечам.
90. ЗАМЕЧАТЕЛЬНОЕ НОВОЕ ЛИЦО РОЛАНДА
Армия Совершенных Воинов, оставляя в своем кильватере след из
истерзанных бронированных машин, грузовиков и трейлеров, поворачивала на
север на шоссе номер 219 и начала взбираться по крутому западному склону
гор Аллегени.
Земля была покрыта мертвыми лесами, и случайные города-призраки
лежали руинами вдоль ленты дороги. Людей не было видно. Команда разведки
на "джипе" погналась и пристрелила двух оленей возле руин Фрайр Хилл - и
там же они наткнулись на кое-что, о чем необходимо было сообщать: черное,
как смола, замерзшее озеро. Посередине озера торчал хвост самолета,
поднимающийся из глубины.
Двое разведчиков пошли через озеро, чтобы исследовать его, но лед под
ними треснул, и они стали тонуть, взывая о помощи.
Дождь сменялся неожиданными снегопадами, пока Армия Совершенных
Воинов поднималась в гору, минуя мертвые Хилсборо, Милл Пойнт, Сиберт,
Баски и Марлингтон. В грузовике с запасами бензин кончился в двенадцати
футах от ржавого зеленого плаката, который гласил: "Въезд в округ
Покахонтас", и машину стащили в овраг, чтобы освободить проезд остальным.
Колонна, проехав три мили за границу города, была остановлена бурей
черного дождя и града, которая сделала движение невозможным. Еще один
грузовик отправился в ущелье, и трактор-трейлер заглох на последнем глотке
бензина. Когда дождь и град заколотили по крыше большого командного
трейлера, Роланд Кронингер проснулся. Его швырнуло в угол комнаты, как
куль белья для стирки, и его первым ощущением было то, что он во сне забыл
сходить в туалет.
Вторым было то, что он увидел что-то, похожее на куски глины, лежащие
вперемешку с рваными, грязными бинтами на полу вокруг его головы.
Он все еще носил свои импровизированные очки. Они казались очень
маленькими. Его лицо и голова пульсировали, поглощая кровь, а рот как-то
странно дергался.
Мое... лицо, подумал он. Мое лицо... изменилось. Он поднялся.
Неподалеку на столе горел фонарь. Трейлер дрожал от шторма.
И внезапно Друг опустился перед ним на колени, и бледная, красивая
маска с прилизанными светлыми волосами и черными как смоль глазами с
любопытством вгляделась в него.
- Привет, - сказал Друг с мягкой улыбкой. - Хорошо поспал?
- Я... ранен, - ответил Роланд.
Звук его голоса заставил его кожу покрыться мурашками; он был как
болезненный грохот.
- О, мне очень жаль. Ты действительно спал некоторое время. Мы всего
в нескольких милях от того города, о котором нам рассказывал брат Тимоти.
Да, ты действительно хорошо поспал, а?
Роланд стал поднимать левую руку, чтобы дотронуться до своего нового
лица, и его сердцебиение оглушило его.
- Позволь мне, - сказал Друг, и поднял одну руку. В ней был осколок
зеркала.
Роланд посмотрел, и его голова резко откинулась назад. Другая рука
Друга высвободилась, поддерживая шею Роланда сзади.
- О, не будь робким, - прошептало чудовище. - Посмотри как следует.
Роланд застонал.
Внутреннее давление согнуло кости в отвратительные, торчащие гребни и
разрушенные желоба. Тело выглядело болезненным, желтым, потрескавшимся и в
ямках, словно это было атомное поле боя. Кратеры с красными краями
открылись на его лбу и на правой щеке, открывая меловую кость. Его волосы
ушли далеко назад с головы и были грубыми и белыми, его нижняя челюсть
выдвинулась вперед, как будто ее жестоко выдернули из ее углубления.
Но самой ужасной вещью, вещью, которая заставила Роланда завопить и
невнятно затараторить, было то, что его лицо искривилось так, что было
почти на одной стороне головы, как будто его черты потекли и отвратительно
криво засохли. Во рту зубы сточились до пеньков.
Он замолотил по руке Друга, выбил зеркало и заспешил в угол. Друг
сидел на корточках и смеялся, пока Роланд вцепился в очки обеими руками и
пытался снять их. Мясо рвалось вокруг них, и кровь стекала по щекам. Боль
была слишком сильной; очки вросли в кожу.
Роланд визжал, и Друг взвизгивал вместе с ним в злобной гармонии.
Наконец Друг фыркнул и встал, но Роланд схватил его ноги и вцепился в
него, всхлипывая.
- Я - Рыцарь Короля, - бормотал он. - Рыцарь Короля, сэр Роланд.
Рыцарь Короля... Рыцарь Короля...
Друг снова наклонился. Хотя молодой человек был уже использован, но у
него все же был талант. Он действительно прекрасно распорядился последними
запасами бензина и еды, и это он заставил брата Тимоти запеть кастратом.
Друг провел рукой по стариковским волосам Роланда.
- Рыцарь Короля, - прошептал Роланд, пряча свою голову в плечо Друга.
В его смятенном сознании возникли сцены в Земляном Доме - ампутация руки
Маклина, то, как он полз через тоннель к свободе, через землю грязных
бородавочников, убийство Фредди Кемпки, и еще, и еще в порочной панораме.
- Я буду служить тебе, - хныкал он. - Я буду служить Королю. Сэр
Роланд имя мое. Да, сэр! Я ему покажу. Я ему покажу, как Рыцарь Короля
восстанавливает справедливость, да, сэр, да, сэр!
- Ш-ш-ш, - сказал Друг, почти напевая вполголоса. - Теперь помолчи.
Помолчи.
Наконец рыдания Роланда стихли. Он сказал вяло:
- Ты... Ты любишь меня?
- Как зеркало, - ответил Друг.
И молодой человек больше не сказал ничего.
Буря затихла в течение часа. Армия Совершенных Воинов снова стала
продвигаться вперед, через усиливающиеся сумерки.
Вскоре "джип" разведчиков вернулся обратно по горной дороге, и
солдаты доложили генералу Другу, что около мили впереди - здания из
рубленного леса. На одном из этих зданий сохранилась выгоревшая вывеска
"Универмаг Слатифока".
91. ЦАРСТВО БОЖИЕ
Они пришли с первым лучом света. Джош был разбужен стуком приклада
винтовки в заднюю дверь грузовика, когда он встал на металлический пол,
его кости болели. Он двинулся обратно к Робину и брату Тимоти.
Дверь была открыта и отъехала вверх на своих колесиках. Блондин с
черными как смоль глазами стоял, заглядывая внутрь, защищаемый двумя
солдатами с винтовками. На нем была униформа Армии Совершенных Воинов с
эполетами и тем, что выглядело как нацистские медали и знак отличия на его
груди.
- Всем доброе утро, - радостно сказал он, и как только он заговорил,
Джош и Робин оба уже знали, кто он такой. - Как спали прошлой ночью?
- Холодно, - кратко ответил Джош.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260