Тебе как, нравится? - Она
взялась поудобнее за иглу, как ей хотелось, и приступила к работе. - Ты
только вспомни запах жареных цыплят по-кентуккийски?
Расти закрыл глаза.
- Да, - хрипло прошептал он. - О, да... Конечно.
Свон не могла смотреть на то, как больно Расти. Она ушла в переднюю
комнату, где стала греться у печки. Аарон поглядывал на нее из-за угла,
отдергивая голову, чтобы его не было видно. Она услышала, как Расти затаил
дыхание и пошла к двери, открыла ее и шагнула наружу.
Она забралась сзади в повозку, чтобы взять Плаксу, а потом стояла,
почесывая шею Мула. Она беспокоилась об Убийце. Как он их разыщет? И если
рысь так сильно ранила Расти, что она могла сделать с Убийцей? "Да не
беспокойся", сказал Джош. "Он найдет дорогу".
- У тебя голова там, внутри? - спросил тоненький любопытный голосок
рядом с ней.
Свон разглядела Аарона, стоящего в нескольких футах в стороне.
- Ты ведь умеешь разговаривать? Я слышал, что ты что-то говорила
маме.
- Я умею разговаривать, - ответила она. - Но я должна говорить
медленно, иначе ты не сможешь меня понять.
- О, твоя голова похожа на большую старую тыкву.
Свон улыбнулась, мышцы на лице натянулись так, будто сейчас порвутся.
Она знала, что мальчик говорит так, потому что он честный, а не
потому, что жестокий.
- Похоже, что так. Да и голова у меня внутри. Она просто прикрыта.
- Я видел людей, которые выглядят похоже на тебя. Мама говорит, что
это действительно тяжелая болезнь. Говорит, что заболеваешь и болеешь всю
жизнь. Так, да?
- Я не знаю.
- Она говорит, что это не заразно. Говорит, что если бы было заразно,
то уже весь город болел бы. А что это за палочка?
- Это магическая лоза.
- А что это такое?
Она объяснила, что с помощью магической лозы ищут воду, если
правильно держать ее концы с рогульками, но она с помощью магической лозы
ни разу не находила воду. Она припомнила мягкий голос Леоны Скелтон, как
будто проскользнувший сквозь время, чтобы прошептать:
- Плакса еще не сделал своей работы - ни капельки!
- А может, ты ее неправильно держишь? - сказал Аарон.
- Я просто пользуюсь ею при ходьбе как тростью. Я не очень хорошо
вижу.
- Похоже, на правду. У тебя совсем нет глаз.
Свон рассмеялась и почувствовала, что мускулы на лице расслабились.
Новое дуновение ветра принесло тошнотворный запах разложения, который Свон
почувствовала, как только они въехали в Мериз Рест.
- Аарон! - спросила она. - Что это за запах?
- Какой запах?
Она поняла, что он к нему привык. Везде валялся гниющий мусор и
отбросы человеческого пребывания, но это был более отвратительный запах.
- Он то есть, то нет, - сказала она. - Его приносит ветер.
- О, я думаю, что это пруд. Я имею в виду то, что от него осталось.
Это не очень далеко. Хотите посмотреть?
Нет, подумала Свон. Она не хотела подходить ни к чему такому
ужасному. Но в голосе Аарона горело желание сделать приятное, а она была
любопытна.
- Ладно, но нам действительно придется идти медленно. И не убегай, не
оставляй меня одну, хорошо?
- Хорошо, - ответил он и сразу пробежал по грязному проулку футов
тридцать, прежде чем остановился и подождал, пока она его догонит.
Свон шла за ним по мерзким узким переулкам. Многие лачуги сгорели, а
люди копали себе убежища в развалинах. Она прощупывала себе дорогу с
помощью Плаксы и испугалась тощей желтой собачонки, которая вынырнула из
поперечного проулка. Аарон поддал ее ногой, и она убежала. За закрытой
дверью выл от голода ребенок.
Дальше Свон почти споткнулась о человека, лежавшего свернувшись в
грязи. Она хотела наклониться и дотронуться до его плеча, но Аарон сказал:
- Да он мертвый! Пойдем, это не очень далеко!
Они прошли между двумя жалкими хижинами, сбитыми из обломков, и вышли
на широкое поле, покрытое серым снегом. Там и сям на земле лежали
замерзшие скрюченные тела людей и животных.
- Пойдем! - позвал Аарон, нетерпеливо подпрыгивая. Он родился среди
смертей и столько всего этого видел, что это было для него привычным
зрелищем. Он перешагнул через труп женщины и пошел вниз по отлого
спускающемуся холму к большому пруду, который за эти годы затянул сотни
странников, пришедших в колонию Мериз Рест.
- Вот он, - сказал Аарон, когда подошла Свон.
Примерно в сотне футов было то, что раньше действительно было очень
большим прудом, окруженное мертвыми деревьями. Свон увидела, что в
середине его осталось, может быть, на дюйм желто-зеленой воды, а все
вокруг - это была тошнотворная потрескавшаяся желтая грязь.
И в этой грязи находились десятки наполовину скрытых скелетов людей и
животных, как будто их засосало вглубь, когда они пытались добыть остатки
этой испорченной воды. На костях в ожидании расселись вороны. Здесь же
лежали кучи замерзших человеческих экскрементов и отходов, и запах,
который доносился от этой свалки на месте того, что раньше было прудом,
вызвал у Свон спазмы. Это было отвратительно как открытая рана или немытый
сток нечистот.
- Примерно на этом месте можно стоять, чтобы не стошнило, - сказал
Аарон, - но я хотел, чтобы ты на него посмотрела. Правда, он необычного
цвета?
- Боже мой! - Свон боролась с тошнотой. - Почему никто не вычистит
это?
- Вычистить это? - спросил Аарон.
- Пруд! Ведь он же не всегда был такой, правда?
- О, нет! Я помню, когда в пруду была вода. Настоящая питьевая вода.
Но мама говорит, что она просто кончилась. Говорит, что не может же это
длиться вечно.
Свон пришлось отвернуться от этого зрелища.
Она оглянулась в ту сторону, откуда они пришли, и различила на холме
одинокую фигуру, набирающую в ведро грязный снег. Получать воду из
оттаивающего серого снега было равносильно медленной смерти, но все же это
было гораздо лучше, чем ядовитый пруд.
- Я уже готова идти обратно, - сказала она ему, и медленно пошла
вверх по холму, проверяя дорогу перед собой с помощью Плаксы.
Уже на холме Свон почти споткнулась о тело, лежащее у нее на пути.
Она остановилась, посмотрела вниз на небольшое детское тело. Она не могла
бы сказать, мальчик это или девочка, но ребенок умер, лежа на животе,
одной рукой вцепившись в землю, другая, замерзшая, была сжата в кулак. Она
пристально смотрела на эти маленькие ручки, бледные и восковые на фоне
снега.
- Почему здесь эти тела? - спросила она.
- Потому что они здесь умерли, - сказал он ей, как будто она была
совсем тупая старуха с тыквой вместо головы.
- Этот пытался что-то откопать.
- Должно быть, какие-то корешки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260
взялась поудобнее за иглу, как ей хотелось, и приступила к работе. - Ты
только вспомни запах жареных цыплят по-кентуккийски?
Расти закрыл глаза.
- Да, - хрипло прошептал он. - О, да... Конечно.
Свон не могла смотреть на то, как больно Расти. Она ушла в переднюю
комнату, где стала греться у печки. Аарон поглядывал на нее из-за угла,
отдергивая голову, чтобы его не было видно. Она услышала, как Расти затаил
дыхание и пошла к двери, открыла ее и шагнула наружу.
Она забралась сзади в повозку, чтобы взять Плаксу, а потом стояла,
почесывая шею Мула. Она беспокоилась об Убийце. Как он их разыщет? И если
рысь так сильно ранила Расти, что она могла сделать с Убийцей? "Да не
беспокойся", сказал Джош. "Он найдет дорогу".
- У тебя голова там, внутри? - спросил тоненький любопытный голосок
рядом с ней.
Свон разглядела Аарона, стоящего в нескольких футах в стороне.
- Ты ведь умеешь разговаривать? Я слышал, что ты что-то говорила
маме.
- Я умею разговаривать, - ответила она. - Но я должна говорить
медленно, иначе ты не сможешь меня понять.
- О, твоя голова похожа на большую старую тыкву.
Свон улыбнулась, мышцы на лице натянулись так, будто сейчас порвутся.
Она знала, что мальчик говорит так, потому что он честный, а не
потому, что жестокий.
- Похоже, что так. Да и голова у меня внутри. Она просто прикрыта.
- Я видел людей, которые выглядят похоже на тебя. Мама говорит, что
это действительно тяжелая болезнь. Говорит, что заболеваешь и болеешь всю
жизнь. Так, да?
- Я не знаю.
- Она говорит, что это не заразно. Говорит, что если бы было заразно,
то уже весь город болел бы. А что это за палочка?
- Это магическая лоза.
- А что это такое?
Она объяснила, что с помощью магической лозы ищут воду, если
правильно держать ее концы с рогульками, но она с помощью магической лозы
ни разу не находила воду. Она припомнила мягкий голос Леоны Скелтон, как
будто проскользнувший сквозь время, чтобы прошептать:
- Плакса еще не сделал своей работы - ни капельки!
- А может, ты ее неправильно держишь? - сказал Аарон.
- Я просто пользуюсь ею при ходьбе как тростью. Я не очень хорошо
вижу.
- Похоже, на правду. У тебя совсем нет глаз.
Свон рассмеялась и почувствовала, что мускулы на лице расслабились.
Новое дуновение ветра принесло тошнотворный запах разложения, который Свон
почувствовала, как только они въехали в Мериз Рест.
- Аарон! - спросила она. - Что это за запах?
- Какой запах?
Она поняла, что он к нему привык. Везде валялся гниющий мусор и
отбросы человеческого пребывания, но это был более отвратительный запах.
- Он то есть, то нет, - сказала она. - Его приносит ветер.
- О, я думаю, что это пруд. Я имею в виду то, что от него осталось.
Это не очень далеко. Хотите посмотреть?
Нет, подумала Свон. Она не хотела подходить ни к чему такому
ужасному. Но в голосе Аарона горело желание сделать приятное, а она была
любопытна.
- Ладно, но нам действительно придется идти медленно. И не убегай, не
оставляй меня одну, хорошо?
- Хорошо, - ответил он и сразу пробежал по грязному проулку футов
тридцать, прежде чем остановился и подождал, пока она его догонит.
Свон шла за ним по мерзким узким переулкам. Многие лачуги сгорели, а
люди копали себе убежища в развалинах. Она прощупывала себе дорогу с
помощью Плаксы и испугалась тощей желтой собачонки, которая вынырнула из
поперечного проулка. Аарон поддал ее ногой, и она убежала. За закрытой
дверью выл от голода ребенок.
Дальше Свон почти споткнулась о человека, лежавшего свернувшись в
грязи. Она хотела наклониться и дотронуться до его плеча, но Аарон сказал:
- Да он мертвый! Пойдем, это не очень далеко!
Они прошли между двумя жалкими хижинами, сбитыми из обломков, и вышли
на широкое поле, покрытое серым снегом. Там и сям на земле лежали
замерзшие скрюченные тела людей и животных.
- Пойдем! - позвал Аарон, нетерпеливо подпрыгивая. Он родился среди
смертей и столько всего этого видел, что это было для него привычным
зрелищем. Он перешагнул через труп женщины и пошел вниз по отлого
спускающемуся холму к большому пруду, который за эти годы затянул сотни
странников, пришедших в колонию Мериз Рест.
- Вот он, - сказал Аарон, когда подошла Свон.
Примерно в сотне футов было то, что раньше действительно было очень
большим прудом, окруженное мертвыми деревьями. Свон увидела, что в
середине его осталось, может быть, на дюйм желто-зеленой воды, а все
вокруг - это была тошнотворная потрескавшаяся желтая грязь.
И в этой грязи находились десятки наполовину скрытых скелетов людей и
животных, как будто их засосало вглубь, когда они пытались добыть остатки
этой испорченной воды. На костях в ожидании расселись вороны. Здесь же
лежали кучи замерзших человеческих экскрементов и отходов, и запах,
который доносился от этой свалки на месте того, что раньше было прудом,
вызвал у Свон спазмы. Это было отвратительно как открытая рана или немытый
сток нечистот.
- Примерно на этом месте можно стоять, чтобы не стошнило, - сказал
Аарон, - но я хотел, чтобы ты на него посмотрела. Правда, он необычного
цвета?
- Боже мой! - Свон боролась с тошнотой. - Почему никто не вычистит
это?
- Вычистить это? - спросил Аарон.
- Пруд! Ведь он же не всегда был такой, правда?
- О, нет! Я помню, когда в пруду была вода. Настоящая питьевая вода.
Но мама говорит, что она просто кончилась. Говорит, что не может же это
длиться вечно.
Свон пришлось отвернуться от этого зрелища.
Она оглянулась в ту сторону, откуда они пришли, и различила на холме
одинокую фигуру, набирающую в ведро грязный снег. Получать воду из
оттаивающего серого снега было равносильно медленной смерти, но все же это
было гораздо лучше, чем ядовитый пруд.
- Я уже готова идти обратно, - сказала она ему, и медленно пошла
вверх по холму, проверяя дорогу перед собой с помощью Плаксы.
Уже на холме Свон почти споткнулась о тело, лежащее у нее на пути.
Она остановилась, посмотрела вниз на небольшое детское тело. Она не могла
бы сказать, мальчик это или девочка, но ребенок умер, лежа на животе,
одной рукой вцепившись в землю, другая, замерзшая, была сжата в кулак. Она
пристально смотрела на эти маленькие ручки, бледные и восковые на фоне
снега.
- Почему здесь эти тела? - спросила она.
- Потому что они здесь умерли, - сказал он ей, как будто она была
совсем тупая старуха с тыквой вместо головы.
- Этот пытался что-то откопать.
- Должно быть, какие-то корешки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260