Уорнер похромал к краю костра и вынул из него ножку одного их
стульев. Другой конец ее ярко горел, и цвет дерева стал от черного до
пепельно-серого. Он сунул ее в обратно в костер и повернулся к Роланду. -
Хорошо, - сказал он. - Давай выполнять.
По-прежнему кривясь от боли в поврежденной спине, Уорнер ухватил руку
Роланда и помог ему спуститься в яму. Роланд встал на мертвое тело. Уорнер
держал огонь так, чтобы свет падал на зажатую руку Маклина и подсказывал
Роланду, как наложить шину на запястье полковника. Роланду пришлось
лежать, скорчившись на трупе, чтобы добраться до поврежденной руки, и он
увидел, что запястье почернело. Маклин неожиданно дернулся и попытался
поглядеть наверх, но не смог поднять голову. - Плотнее, - удалось сказать
Маклину. - Затягивай узел на этой сволочной руке!
Роланду понадобилось четыре попытки чтобы затянуть его достаточно
туго. Уорнер спустил вниз бутыль со спиртом, и Роланд плеснул им на
почерневшее запястье. Маклин взял бутыль свободной рукой и наконец
вывернул шею так, чтобы увидеть Роланда. - Как тебя зовут?
- Роланд Кронингер, сэр.
Маклин смог догадаться, что это мальчик, судя по весу и голосу, но не
разобрал лица. Что-то блеснуло, и он свернул голову, чтобы поглядеть на
топор для мяса, который держал Роланд.
- Роланд, - сказал он, - ты и я в ближайшую пару минут сможем многое
узнать друг о друге. Тэдди! Где огонь? - Огонь у Уорнера на минуту притух,
и Роланд остался в темноте один на один с полковником. - Плохой день, -
сказал Маклин. - Видел ли ты хуже, а?
- Нет, сэр, - голос Роланда дрогнул.
Вернулся огонь. Уорнер держал горящую ножку стула, как факел. - Я
принес его, полковник. Роланд, я собираюсь бросить его вниз тебе, Роланд.
Готов?
Роланд поймал факел и снова склонился над полковником Маклином.
Полковник, глаза которого помутились от боли, увидел мальчика в неверном
свете и подумал, что почти узнал его. - Где твои родители, сынок? -
спросил он.
- Не знаю. Я потерял их.
Маклин смотрел на горящий конец ножки стула и молил, чтобы он был
достаточно горящий для того, что нужно было сделать. - Ты сделаешь, как
надо? - сказал он. - Я буду верить в тебя. - Взгляд его ушел от факела и
остановился на лезвии топора. Мальчик неудобно скорчился над ним, сидя
верхом на трупе и устремив взгляд на запястье Маклина в месте, где оно
уходило в каменную стену. - Ну, - сказал Маклин. - Пора. Давай, Роланд.
Давай проделаем это прежде, чем один из нас станет куриным говном. Я буду
держаться столько, сколько смогу. Ты готов?
- Он готов, - "Медвежонок" Уорнер сказал это на краю ямы.
Маклин мрачно улыбнулся, и капля пота стекла по горбинке его носа. -
Делай первый удар сильно, Роланд, - подгонял он. Роланд сжал факел левой
рукой и занес правую, с зажатым в ней топором, над головой. Он точно знал,
куда собирается ударить, - прямо в то место, где почерневшая кожа,
вздулась у щели. Бей! - сказал он себе. Бей сейчас! Он услышал, как Маклин
сделал глубокий вдох. Рука Роланда сжала топор, и он повис в зените над
головой. Бей сейчас! Он почувствовал, что его рука стала, как железо. Бей
сейчас!
Он втянул воздух и изо всей силой опустил топор на запястье
полковника Маклина.
Кость хрустнула. Маклин дернулся, но не издал ни звука. Роланд
подумал, что острие прошло насквозь, но с ужасом увидел, что оно вышло в
толстую кость всего лишь на дюйм.
- Давай же! - заорал Уорнер.
Роланд выдернул топор.
Глаза Маклина, покрасневшие по краям, сильно зажмурились, потом вновь
открылись. - Давай, - прошептал он.
Роланд поднял руку и ударил снова. Но кость не отошла. Роланд ударил
третий раз, и четвертый, сильнее и сильнее. Он слышал, как одноглазый
горбун кричал поторапливаться, но Маклин молчал. Роланд высвободил топор и
ударил пятый раз. Теперь пошла кровь, но сухожилия все еще не отделялись.
Роланд начал колотить топором без передышки, лицо Маклина стало
желто-белым, губы посерели, как пыль на кладбище.
Нужно было закончить прежде, чем кровь захлещет, как из шланга. Когда
это случится, знал Роланд, король умрет. Он поднял топор над головой,
плечи задрожали от напряжения, и вдруг это больше не был топор для мяса,
это был священный топор, а сам он был сэр Роланд Рыцарь Короля,
предназначением которого было освободить попавшего в западню короля из
подземелья. Он был единственный из целого королевства, кто мог это
сделать, и этот момент принадлежал ему.
Сила славных деяний билась в нем, и, когда он опустил сверкающий
священный топор, он услышал свой собственный крик, хриплый, почти
нечеловеческий.
Кость затрещала. Жилы отделились от силы удара священного топора. И
тут Король скорчился, и страшный кровавый предмет, снаружи похожий на
губку, отскочил в лицо Роланду. Кровь брызнула на его щеки и лоб, чуть не
ослепив его.
- Прижигай, - орал Уорнер.
Роланд прижал факел к кровоточащему губчатому предмету, он дернулся
от него, но Роланд вцепился в него и прижал, в то время как Маклин дико
задергался. Он придавил факел к ране в том месте, где была кисть
полковника Маклина. Роланд словно загипнотизированный смотрел, как обгорал
в пламени обрубок, как рана чернела и сморщивалась, слышал шипенье крови
Маклина. Тело Маклина непроизвольно билось, глаза полковника закатились,
но Роланд повис на раненой руке. Он чувствовал запах крови и горелого
мяса, втягивал его глубоко в себя как душеочищающий фимиам и продолжал
прижигать рану, прижимая огонь к мясу. Наконец Маклин перестал дергаться,
изо рта его вырвался низкий стон, как из глотки раненого зверя.
- Довольно, - позвал Уорнер. - То, что надо.
Роланд был загипнотизирован видом плавящейся плоти. Оторванный рукав
куртки Маклина загорелся, и дым стал подниматься по стенкам ямы.
- Достаточно, - закричал Уорнер. - Малый никак не остановится!
Роланд, черт побери, достаточно!
На этот раз голос мужчины рывком вернул его к действительности.
Роланд выпустил руку полковника и увидел, что обрубок обгорел до черноты и
блеска, как будто его покрыли смолой. Языки огня на рукаве куртки Маклина
стихали. Все кончено, - подумал Роланд. Все кончено. Он сбил пламя с
головни ударами о стену ямы и после этого бросил его.
- Я сейчас найду какую-нибудь веревку, чтобы вытащить вас, - позвал
Уорнер. - Как вы там?
Роланду не хотелось отвечать. Свет Уорнера пропал, и Роланд остался
во тьме. Он слышал хриплое дыхание полковника и перелез через труп,
который лежал, зажатый между ними, пока его спина не уперлась в камень,
потом вытянул ноги и положил священный топор рядом с собой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260