Чернобородый мужчина и другие сумасшедшие подняли Джоша на ноги,
затем наполовину вынесли, наполовину выволокли из отдела домашних
животных, протащили через товары для дома, спортивные товары, а потом
вдоль центрального прохода к ряду кассовых аппаратов у входа. Здесь их
поджидал еще один мужчина, с двуствольным коротким ружьем и связкой
ключей, свисающей с его пояса. Джоша бросили на пол, дыхание его со
свистом вырывалось между зубами.
- Ноги, - он слышал, что это сказал бородатый, и человек с ключами
нагнулся, чтобы отпереть замок.
Джош осознал упорно ревущий шум и посмотрел в окно. Шел сильный
ливень, потоки воды попадали и в магазин через разбитое окно. Не было ни
признака лошади, и Джош надеялся, что для нее нашлось сухое место, чтобы
умереть. Бог помогает всем нам! - думал он. И хотя он не видел ни одного
из остальных маньяков, когда его привели ко входу, он знал, что все они на
этом этаже - спрятавшиеся, ждущие, готовые к началу игры.
"Сохраните дитя". Шипящий голос, исходивший из горла Поу-Поу, снова
ожил в его сознании. "Сохраните дитя". Он должен пересечь магазин за пять
минут, и не имеет значения, что эти безумные говнюки набросятся на него.
Он будет пользоваться всеми теми приемами, которые помнил еще со своих
футбольных деньков, он должен сделать эти заржавевшие колени снова
молодыми. О Господи, молил он, если Ты когда-нибудь благоволил немому
дураку, прояви такую свою заботу прямо сейчас!
Последний замок был открыт, цепи сняты с ног Джоша. Его поставили на
ноги, но запястья все еще были крепко скованы друг с другом, цепь вилась
вокруг его предплечий, а также и вокруг рук. Он мог открывать и закрывать
свою левую ладонь, но правая была неподвижна. Он посмотрел в сторону
противоположного конца "Торгового Дома К", и его сердце сжалось -
казалось, что этот чертов финиш находится через десять футбольных полей.
В отделе домашних животных Свон положила голову на плечо Леоны.
Женщина дышала беспорядочно, стараясь не закрывать глаза. Свон знала, что
Джош сделает все, что сможет, чтобы достичь их вовремя, но она также
знала, что он может потерпеть неудачу.
Лорд Альвин блаженно улыбался ей улыбкой святого, выставленного на
витрине. Он сверился с часами на своем запястье, потом наставил
электромегафон в сторону входа и проревел:
- Пусть игра в смирительную рубашку... _н_а_ч_и_н_а_е_т_с_я_! Пять
минут, друг Джош!
Свон вздрогнула и стала ждать, что будет.
42. ИГРА "СМИРИТЕЛЬНАЯ РУБАШКА"
При звуке мегафона Джош подпрыгнул. Но прежде чем он успел сделать
шаг вперед, чья-то рука обхватила сзади его шею и начала душить. Это был
старый Чернобородый, понял он. Ублюдок пытается разделаться со мной прямо
здесь!
Джош отработанным движением отбросил голову назад в том, что на ринге
называлось "обратный удар головой" - но на этот раз он нанес его со всей
силы. Его череп со шлепком врезался в лоб Чернобородого, и державшая его
рука внезапно пропала. Джош обернулся завершить сделанную работу и
обнаружил, что Чернобородый сидит на заднице, его глаза остекленели и лоб
уже побагровел. Другой сумасшедший взмахнул ружьем, указывая в глубину
магазина.
- Вперед, - приказал он и оскалил зеленые зубы.
У Джоша не было избытка времени, он повернулся и побежал по
центральному проходу.
Когда он сделал шесть больших шагов, бейсбольная бита пролетела по
полу и сильно ударила его правую лодыжку. Он упал, ударился о пол животом
и проскользил еще восемь футов по линолеуму и в тот же момент столкнулся
со своим атакующим, который прятался под прилавком с носками и нижним
бельем. Человек в красном футбольном шлеме поднялся и бросился на Джоша,
размахивая другой бейсбольной битой.
Джош подогнул колени к грудной клетке, резко выпрямил их, двинув
маньяка прямо в живот обеими ногами, подкидывая его в воздух почти на
четыре фута. Тот упал на копчик, и Джош поспешил пнуть его ногой в пах,
будто бы забивая гол с пятидесяти ярдов. Когда человек скривился в
стонущий клубок, Джош дотянулся левой рукой до биты и ухватился за нее; он
не мог при этом размахивать ею, но зато теперь у него по крайней мере было
оружие. Он повернулся, чтобы продолжить бежать вдоль прохода, - и
столкнулся с тощим хлыщом с топором вместе с другим ублюдком, с
разрисованным синим лицом, волочащим за собой кувалду.
Здесь не пройти! - подумал Джош, и метнулся вдоль другого прохода,
намереваясь проскочить к отделу домашних животных с другого угла. Его
занесло в женский манекен, и голова с коричневыми волосами упала с плеч на
пол.
- Четыре минуты, друг Джош! - объявил голос лорда Альвина.
Фигура с поднятым ножом мясника вырвалась из-за вешалок с одеждой на
дорогу Джоша. Нельзя останавливаться! - знал Джош, не в состоянии вовремя
замедлить свои колени. Вместо этого он рванулся вперед, бросил себя глыбой
под ноги владельцу ножа и завалил его обратно в вешалки для одежды,
которые стали сваливаться вокруг них. Мужчина ударил ножом, промахнулся,
ударил снова, и лезвие застряло в материи. Джош оседлал его грудную клетку
и опустил рукоятку биты ему на череп - один раз, второй, третий. Тело под
ним затряслось, как будто попало пальцами в электрическую розетку.
Внезапно шею Джоша пронзила острая боль. Он оглянулся и увидел
маньяка с хитрой ухмылкой, держащего рыболовную удочку. К нему от Джоша
тянулась леска, и Джоша понял, что крючок в его коже. Сумасшедший рыбак
дернул удочку, будто бы тащил призового марлина, и крючок вырвался из шеи
Джоша. Удочка просвистела снова, крючок понесся по направлению к лицу
Джоша, но он увернулся от него и выкарабкался из свалившейся одежды, снова
встал на ноги и опять побежал к отделу домашних животных.
- Три минуты осталось, друг Джош!
Нет, думал Джош. Нет! Ублюдок врет! Еще минута просто не могла
пройти!
Он пробежал мимо прилично одетого манекена отдела мужской одежды, но
внезапно манекен ожил и прыгнул ему на спину, пытаясь пальцами выцарапать
ему глаза. Он продолжал бежать, неся этого человека на себе, острые ногти
впивались в щеки Джоша, а впереди стоял тощий негр с голой грудью, с
отверткой в одной руке и крышкой от мусорного ведра в другой.
Джош на всех парах мчался на поджидающего убийцу, потом внезапно
затормозил, скользя по полу. При этом он согнулся и качнул плечами.
Человек на его спине разжал свою схватку и пролетел по воздуху, но цель
Джоша не была достигнута. Вместо того чтобы врезаться в чернокожего, как
надеялся Джош, разодетый псих пронесся через прилавок с летними рубашками
и грохнулся на пол.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260