И раздался негромкий протяжный свист - тот,
кого ждали, явился. Я не успела его разглядеть, потому что в этот миг
видение стало расплываться и я вновь очутилась в густом тумане. Я бродила
в нем целую вечность, распахивая то одну, то другую дверь. Но все они вели
не в наш мир. За одной дверью светило фиолетовое солнце, землю в другом
мире покрывала стальная трава, в следующем предо мной предстал человек,
облаченный в блестящие одежды. У него не было носа, а изо рта торчали
клыки. За последней дверью я увидела свою мать. Она сидела понурив голову,
затем подняла ее и уставилась на меня. Я закричала от ужаса, так как
вместо зрачков были вставлены блестящие медные монетки. В тот же миг я
очнулась и почувствовала свое тело.
- Это крайне любопытно! - негромкий голос вывел пифию из оцепенения.
Аристоника стремительно повернула голову на звук. В дверях стоял высокий
человек. Темный длинный плащ скрывал очертания фигуры, но судя по
неимоверной ширине плеч человек был титанического сложения. Лицо его
скрывал покатый шлем, подобный тем, что носили гоплиты; только забрало у
этого шлема было сплошным, имея лишь две крохотные щелочки для глаз.
- Кто ты такой?! - гневно воскликнула Аристоника. - Как ты посмел
войти в покои пифии?
Но незнакомец проигнорировал эти возмущенные слова. Беззастенчиво
разглядывая полуобнаженную женщину, он повторил:
- Любопытно. - Голос был глух и отдавал надтреснутым металлом. - Так
вот почему сенсорные датчики время от времени просто зашкаливает, а я
никак не могу поймать нарушителя. Энергетическое поле меньшей мощности,
чем даже у световых оборотней. Любопытно. Сколько лет я занимаюсь этим, а
лишь сейчас докопался до истины. Придется усовершенствовать энергетическую
решетку.
Видя, что нахальный визитер не собирается покидать комнату,
Аристоника обратилась к жрецу:
- Криболай, выкини...
И в тот же миг осеклась, заметив, что глаза жреца наполнены ужасом.
Диким ужасом. Аристоника поняла, что Криболай не испытывает ни малейшего
желания ссориться с незнакомцем.
- Да кто ты такой есть в самом деле?! - возмутилась пифия. -
Немедленно убирайся вон.
Человек в шлеме шагнул вперед, высвобождая дверной проем, в котором
тотчас же показались несколько неясных силуэтов.
- Я полагал, жрец рассказал обо мне. Я пришел сюда с востока. У меня
много имен. Одни называют меня оборотнем, другие - мрачным гостем. Сам я
предпочитаю имя Янус... - Гость замолчал и пифия почувствовала как горячая
волна, вырвавшаяся сквозь узкие щели забрала, скользнула по ее лицу и
прокатилась по всему телу, нескромно заглянув в каждое потаенное, скрытое
складками одежды местечко.
- Наглец! Я прикажу слугам вышвырнуть тебя из храма!
Гость медленно, четко выговаривая звуки, рассмеялся.
- Боюсь, слуги тебе не помогут. Я уже позаботился о том, чтобы
окружающие не мешали нашей беседе. - Янус перевел взгляд на жреца, пифия с
облегчением почувствовала, что горячая волна оставила ее. - Криболай,
какой ответ ты приготовил коринфянам? Ведь ты уже записал его?
Старший жрец поспешно закивал головой.
- Прочти.
- Не смей! - заорала Аристоника. - Да что ж это такое! Я сейчас сама
вышвырну этого наглеца!
Спрыгнув с ложа, пифия подскочила к Мрачному гостю и вознамерилась
схватить его за локоть. В тот же миг она почувствовала, что поднимается в
воздух. При этом руки таинственного визитера оставались сложенными на
груди. Он поднимал женщину силою своего взгляда. Аристоника наконец
поняла, что имеет дело не с человеком или, в лучшем случае, не совсем с
человеком. Она испуганно закричала. Мрачному гостю не понравился поднятый
пифией шум и он отпустил ее. Аристоника шлепнулась на пол, больно ушибив
колено.
- Достаточно? - поинтересовался Янус, наблюдая за тем, как Аристоника
на четвереньках ползет к своему ложу. - Или хочешь познакомиться с моими
слугами?
Он щелкнул пальцами и в комнату вошли четверо. Их лица были цвета
подтаявшего снега, а глаза - полны черной пустоты. Аристоника воззрилась
на них и с ужасом в голосе прошептала:
- Но это же те самые мертвые люди из...
- Совершенно верно, - подтвердил Янус. - Это мои слуги. А зала, в
которую твоя, скажем так, душа проникла - часть моего дворца. Если не
хочешь испытать их ласковые объятья, заткнись и прислушайся к моим словам.
Аристоника быстро закивала головой, не отдавая себе отчета, что
неосознанно повторяет движения испуганного Криболая.
- Вот и хорошо, - подытожил гость. - А теперь я хочу услышать ответ,
который вы подготовили для коринфян.
Сглотнув слюну, жрец быстро пробормотал:
- Пергамент с готовым ответом лежит на моем столике.
- Так принеси его.
Криболай угодливо кивнул и бросился вон из опочивальни пифии. По пути
он ненароком коснулся одеяния одного из безмолвных слуг и едва удержался
от крика.
Пока жрец отсутствовал Янус внес кое-какие изменения в обстановку
комнаты. Посчитав, что стало слишком темно, он хлопнул в ладоши и под
потолком повисли несколько десятков огоньков, точно таких же, что были
заключены в стеклянных кувшинах, виденных Аристоникой в ее волшебном сне.
В комнате стало светло словно днем.
Затем гость сотворил для себя уютное кресло. Устроившись в нем, он
принялся рассматривать сжавшуюся в комочек Аристонику. Хотя лица его не
было видно, пифия могла поклясться, что на нем в этот миг похотливое
выражение. Ей хотелось спрятаться от этого давящего взгляда, но за ее
спиною была каменная стена, да и не было уверенности, что стена будет
помехой для всепроникающих глаз Мрачного гостя.
Ей показалось, что прошла целая вечность, прежде чем вернулся жрец.
- Читай, - велел Янус, не отводя глаз от обнаженных ног Аристоники.
Криболай удивился перемене, происшедшей с комнатой, но казалось, что
он чувствует себя более уверенно, чем прежде. Откашлявшись, он бодрым
голосом начал:
- Ответ Дельфийской пифии народу Коринфа:
В безумии вас обвиняю я, не слыша дыханья
Смрадного кузней, где пламя играет металлом
Из полосы вырывая серебристую грань острия.
Восстаньте ж вы, люди Коринфа, пусть ваши сердца
Напитает отвага и доблесть, а страх их покинет.
Ступайте из стен многобашенных в поле,
Где витязи крепкой рукою решают кровавую сечу,
И боги даруют вам милость и радость победы.
- Не Гомер, но вполне сносно, - заметил Мрачный гость, когда жрец
закончил чтение. Он протянул руку и взял пергаментный листок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340
кого ждали, явился. Я не успела его разглядеть, потому что в этот миг
видение стало расплываться и я вновь очутилась в густом тумане. Я бродила
в нем целую вечность, распахивая то одну, то другую дверь. Но все они вели
не в наш мир. За одной дверью светило фиолетовое солнце, землю в другом
мире покрывала стальная трава, в следующем предо мной предстал человек,
облаченный в блестящие одежды. У него не было носа, а изо рта торчали
клыки. За последней дверью я увидела свою мать. Она сидела понурив голову,
затем подняла ее и уставилась на меня. Я закричала от ужаса, так как
вместо зрачков были вставлены блестящие медные монетки. В тот же миг я
очнулась и почувствовала свое тело.
- Это крайне любопытно! - негромкий голос вывел пифию из оцепенения.
Аристоника стремительно повернула голову на звук. В дверях стоял высокий
человек. Темный длинный плащ скрывал очертания фигуры, но судя по
неимоверной ширине плеч человек был титанического сложения. Лицо его
скрывал покатый шлем, подобный тем, что носили гоплиты; только забрало у
этого шлема было сплошным, имея лишь две крохотные щелочки для глаз.
- Кто ты такой?! - гневно воскликнула Аристоника. - Как ты посмел
войти в покои пифии?
Но незнакомец проигнорировал эти возмущенные слова. Беззастенчиво
разглядывая полуобнаженную женщину, он повторил:
- Любопытно. - Голос был глух и отдавал надтреснутым металлом. - Так
вот почему сенсорные датчики время от времени просто зашкаливает, а я
никак не могу поймать нарушителя. Энергетическое поле меньшей мощности,
чем даже у световых оборотней. Любопытно. Сколько лет я занимаюсь этим, а
лишь сейчас докопался до истины. Придется усовершенствовать энергетическую
решетку.
Видя, что нахальный визитер не собирается покидать комнату,
Аристоника обратилась к жрецу:
- Криболай, выкини...
И в тот же миг осеклась, заметив, что глаза жреца наполнены ужасом.
Диким ужасом. Аристоника поняла, что Криболай не испытывает ни малейшего
желания ссориться с незнакомцем.
- Да кто ты такой есть в самом деле?! - возмутилась пифия. -
Немедленно убирайся вон.
Человек в шлеме шагнул вперед, высвобождая дверной проем, в котором
тотчас же показались несколько неясных силуэтов.
- Я полагал, жрец рассказал обо мне. Я пришел сюда с востока. У меня
много имен. Одни называют меня оборотнем, другие - мрачным гостем. Сам я
предпочитаю имя Янус... - Гость замолчал и пифия почувствовала как горячая
волна, вырвавшаяся сквозь узкие щели забрала, скользнула по ее лицу и
прокатилась по всему телу, нескромно заглянув в каждое потаенное, скрытое
складками одежды местечко.
- Наглец! Я прикажу слугам вышвырнуть тебя из храма!
Гость медленно, четко выговаривая звуки, рассмеялся.
- Боюсь, слуги тебе не помогут. Я уже позаботился о том, чтобы
окружающие не мешали нашей беседе. - Янус перевел взгляд на жреца, пифия с
облегчением почувствовала, что горячая волна оставила ее. - Криболай,
какой ответ ты приготовил коринфянам? Ведь ты уже записал его?
Старший жрец поспешно закивал головой.
- Прочти.
- Не смей! - заорала Аристоника. - Да что ж это такое! Я сейчас сама
вышвырну этого наглеца!
Спрыгнув с ложа, пифия подскочила к Мрачному гостю и вознамерилась
схватить его за локоть. В тот же миг она почувствовала, что поднимается в
воздух. При этом руки таинственного визитера оставались сложенными на
груди. Он поднимал женщину силою своего взгляда. Аристоника наконец
поняла, что имеет дело не с человеком или, в лучшем случае, не совсем с
человеком. Она испуганно закричала. Мрачному гостю не понравился поднятый
пифией шум и он отпустил ее. Аристоника шлепнулась на пол, больно ушибив
колено.
- Достаточно? - поинтересовался Янус, наблюдая за тем, как Аристоника
на четвереньках ползет к своему ложу. - Или хочешь познакомиться с моими
слугами?
Он щелкнул пальцами и в комнату вошли четверо. Их лица были цвета
подтаявшего снега, а глаза - полны черной пустоты. Аристоника воззрилась
на них и с ужасом в голосе прошептала:
- Но это же те самые мертвые люди из...
- Совершенно верно, - подтвердил Янус. - Это мои слуги. А зала, в
которую твоя, скажем так, душа проникла - часть моего дворца. Если не
хочешь испытать их ласковые объятья, заткнись и прислушайся к моим словам.
Аристоника быстро закивала головой, не отдавая себе отчета, что
неосознанно повторяет движения испуганного Криболая.
- Вот и хорошо, - подытожил гость. - А теперь я хочу услышать ответ,
который вы подготовили для коринфян.
Сглотнув слюну, жрец быстро пробормотал:
- Пергамент с готовым ответом лежит на моем столике.
- Так принеси его.
Криболай угодливо кивнул и бросился вон из опочивальни пифии. По пути
он ненароком коснулся одеяния одного из безмолвных слуг и едва удержался
от крика.
Пока жрец отсутствовал Янус внес кое-какие изменения в обстановку
комнаты. Посчитав, что стало слишком темно, он хлопнул в ладоши и под
потолком повисли несколько десятков огоньков, точно таких же, что были
заключены в стеклянных кувшинах, виденных Аристоникой в ее волшебном сне.
В комнате стало светло словно днем.
Затем гость сотворил для себя уютное кресло. Устроившись в нем, он
принялся рассматривать сжавшуюся в комочек Аристонику. Хотя лица его не
было видно, пифия могла поклясться, что на нем в этот миг похотливое
выражение. Ей хотелось спрятаться от этого давящего взгляда, но за ее
спиною была каменная стена, да и не было уверенности, что стена будет
помехой для всепроникающих глаз Мрачного гостя.
Ей показалось, что прошла целая вечность, прежде чем вернулся жрец.
- Читай, - велел Янус, не отводя глаз от обнаженных ног Аристоники.
Криболай удивился перемене, происшедшей с комнатой, но казалось, что
он чувствует себя более уверенно, чем прежде. Откашлявшись, он бодрым
голосом начал:
- Ответ Дельфийской пифии народу Коринфа:
В безумии вас обвиняю я, не слыша дыханья
Смрадного кузней, где пламя играет металлом
Из полосы вырывая серебристую грань острия.
Восстаньте ж вы, люди Коринфа, пусть ваши сердца
Напитает отвага и доблесть, а страх их покинет.
Ступайте из стен многобашенных в поле,
Где витязи крепкой рукою решают кровавую сечу,
И боги даруют вам милость и радость победы.
- Не Гомер, но вполне сносно, - заметил Мрачный гость, когда жрец
закончил чтение. Он протянул руку и взял пергаментный листок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340