Но Конан встал. Ведь он был варваром. А варвары умирают стоя. И с
оружием в руках.
Обезьяна, похоже, оценила его усилия, но не была склонна предаваться
сантиментам. Шагнув к дерзкому человеку, она сдавила его гигантскими
лапами и поднесла ко рту, намереваясь откусить голову. Она была уверена,
что противник уже сломлен, и в этом был последний шанс Конана. Хотя монстр
крепко прижал к туловищу его руки, но можно было попытаться. Конан напряг
мышцы, пытаясь освободиться из могучих объятий.
Обдав киммерийца зловонным дыханием, чудовище открыло пасть, и в этот
миг Конан сумел высвободить правую руку. Блестящий клинок вонзился в
кровавый глаз Готтома и пронзил насквозь его жуткую голову.
Издав рев, от которого у Конана потемнело в глазах, монстр рухнул
наземь. Последним, что успел запомнить варвар, было то, как он полз по
направлению к забрызганной кровью бойне, откуда, как ему показалось,
доносился надрывный плач ребенка.
Конан очнулся от того, что его голову окатили холодной водой.
Заметив, что веки задрожали, кто-то произнес:
- Благодарение Митре! Король пришел в себя.
"Привидится же такая пакость!" - подумал Конан, намереваясь открыть
глаза и увидеть Вентейма и личного лекаря. Однако, к его разочарованию,
то, что он посчитал беспамятным сном, увы, оказалось явью.
Он лежал на охапке травы в тени развесистого баобаба, а вокруг стояли
Тенанс и три амазонки.
- О дьявол! - поморщился Конан. - Как болит голова! Где эта
гигантская тварь?
- Она мертва. - В голосе Тенанса слышалось безграничное восхищение.
Аквилонец и девушки смотрели на Конана с благоговением.
- Это самая здоровенная скотина, с какой мне когда-либо приходилось
иметь дело. Демоны по сравнению с ней беззубые котята. - Конан поднес руку
к голове и застонал. - Где Опонта?
Лицо Тенанса дрогнуло, и он поспешно отвернулся.
- Ах да... - Киммериец вспомнил об ужасной участи, постигшей
возлюбленную, и его едва не замутило. Только сейчас он осознал, что ел ее
тело. - А мой сын?
- Он жив. Он здесь. - Тенанс широко улыбнулся, довольный, что может
доставить своему повелителю хоть какую-то радость. - Мы накормили его
козьим молоком.
От этого известия Конан несколько оживился. Морщась, он оперся на
локти и сел.
- Покажи мне его.
Тенанс куда-то убежал и вскоре вернулся с завернутым в холстину
младенцем.
- Спит, - прокомментировал Конан, посмотрев на маленькое сморщенное
личико. Он ожесточенно потер голову руками, пытаясь привести себя в
порядок, затем осторожно поднялся. Тело раскалывалось на тысячу кусочков,
но серьезных повреждений, похоже, не было.
- Каким образом вы здесь очутились? Я ведь приказал вам ждать меня в
городе.
Ответил Тенанс.
- Мы едва спаслись. Эта рыжая ведьма наслала на Аржум своих обезьян.
Стража спокойно впустила их в город, полагая, что они посланы помочь
убрать трупы. А вместо этого те стали рвать людей на куски. Погибли
многие, в том числе Алим. Чудовища разорвали его прямо у меня на глазах.
Амазонки стреляли отравленными стрелами, но по-моему, яд не слишком
действовал на этих тварей. Хорошо, что у нас были наготове кони, иначе мы
вряд ли бы сумели спастись.
- Она сказала мне, что послала слуг лишь за Латалией, - произнес
Конан.
Тенанс помотал головой.
- Нет, они пришли, чтобы убить всех.
- Как бы то ни было, надо поспешить отсюда. Иначе вскоре мы будем
иметь дело с сотней разъяренных чудовищ. Придется отказаться от мысли
попытаться раздобыть перстень Черного Ормазда. Будем добираться в
гиборийские страны своими силами.
Тенанс и амазонки согласились с киммерийцем и вскоре небольшая
процессия уже двигалась по дороге, ведшей из рощи. Одна из воительниц,
имевшая прежде ребенка, везла за спиною деревянную люльку с младенцем.
Войско амазонок ожидало их на выходе из священной рощи. Пять сотен
всадниц во главе с Латалией и Кхар Убой. Приказав своим спутникам
оставаться на месте, Конан подскакал к восседавшей на огненно-рыжем
жеребце царице.
- Приветствую тебя, царица Латалия! Чем обязан подобной милости?
Латалия бросила неприязненный взгляд на находившегося по правую руку
жреца. На ее щеках заиграли желваки.
- Конан-киммериец, я вынуждена задержать тебя в Амазоне.
- А как же царское слово? - напомнил варвар.
- Обстоятельства сложились так, что я вынуждена нарушить свое слово.
Я дала обещание, что задержу тебя в Амазоне.
- Я, кажется, понимаю, - пробормотал Конан, всматриваясь в лицо Кхар
У бы. Конь киммерийца нервно играл, чувствуя нарастающий гнев всадника. -
Этого потребовал бритый червяк, именующий себя жрецом Черного Ормазда.
Царица не стала лукавить.
- Да, он. Обезьяны Горгии разрушили полгорода и убили многих тех, кто
уцелел в схватке с серыми каннибалами. Не помогли ни чары Лиллит, ни сила
Ульмвана. Чудовища сокрушили их храмы. Лишь Кхар Уба смог остановить
монстров с помощью волшебного перстня. Но перед тем, как сделать это, он
взял с меня клятву, что я воспрепятствую тебе покинуть Амазон. Солнце
свидетель тому, что лично я не желаю тебе зла, но клятва!
- Я все понимаю, царица. Тогда попробуйте схватить меня. Обещаю, что
многие из вас составят компанию Горгии и ее отцу Готтому.
При упоминании имени Готтома жрец вздрогнул. Он наверняка видел
чудовищного отца Горгии.
Не дожидаясь ответной реакции царицы, киммериец отстегнул от седла
шлем и приготовился надеть его на голову. Внимательно следившие за
происходящим амазонки недовольно заворчали. Им вовсе не хотелось сражаться
с варваром, столь доблестно проявившим себя в битве с серыми каннибалами.
- Не горячись, киммериец! - Латалия жестом остановила Конана. - Я
сказала, что обещала воспрепятствовать тебе выехать из Амазона. Так?
- Так, - подтвердил Конан.
- Я уже сделала это, объявив, что для меня нежелателен твой отъезд.
Но если ты упорно настаиваешь на своем, я умываю руки. Все мы имели
возможность убедиться в твоей воинской доблести, и мне вовсе не хочется
потерять половину и так порядком поредевшего войска на этих холмах. Если
между тобой и жрецом существуют какие-то разногласия, то разрешайте их
сами.
Конан поклонился Латалии.
- Мудрое решение, царица. Я буду рад видеть тебя гостьей в Аквилонии.
И обещаю, ты не попадешь в бамбуковую клетку.
Латалия в ответ улыбнулась.
Лицо Кхар Убы потемнело от плохо сдерживаемой ярости. Он прошипел,
обращаясь к царице:
- Ты хочешь, чтобы я оживил багровых монстров?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340