История жизни человека, сидевшего напротив Белого Тигра, была еще
более причудлива. Рок вознес его на самый верх, дав власть, равную власти
самых могущественных государей, а затем со всего маху швырнул вниз. Кто не
знал раньше имени Фемистокла, разгромившего парсийский флот при Саламине?
Кто бы теперь смог признать Фемистокла в этом седом, с бедной
аккуратностью одетом старике? И Сиеннесий не признал, если б сам Фемистокл
не окликнул его на пристани, напомнив, что некогда они встречались при
дворе Ксеркса. А еще раньше судьба сводила их при Артемиссии и Саламине,
но тогда они не знали друг друга.
- Судьба! Судьба - странная штука! - говорил Фемистокл, прихлебывая
кисловатое лидийское винцо, какое им подали с соленой жирной рыбкой,
привезенной из Понта. - Она возносит высоко лишь для того, чтобы побольнее
ударить о землю. Сколько великих имен: Мильтиад, Солон, Павсаний. Как
высоко они взлетали и падали, разбиваясь о скалы. Судьба подлавливает
человека в минуты величия, когда ему уже кажется, что он достиг таких
вершин, где рок не властен над ним. И тогда судьба напоминает о себе,
делая из героя предателя и изгнанника.
Сиеннесий кивнул и налил себе еще вина. Кому как не киликийцу судить
об ударах судьбы.
- У меня было восемьдесят кораблей, а сейчас лишь остался один, -
заметил он, обсасывая сочную голову рыбешки.
- Что такое восемьдесят пиратских посудин! - хмельно воскликнул
Фемистокл. - У меня было двести триер, десять тысяч гоплитов, тысяча
отборных всадников! В моем распоряжении была огромная казна в четыреста
талантов и гостеприимно распахнутые сундуки сотни государств! Все они
дрожали при одном упоминании моего имени. И все рухнуло в один миг.
Зависть - вот что движет миром. Они завидовали великому Фемистоклу и мне
пришлось уйти...
- Кто они?
- Кто? Сорок тысяч афинских граждан. Каждому хотелось быть
Фемистоклом, но никто не понимал, сколько крови и пота мне пришлось
пролить ради этого, сколько красивых слов пришлось бросить на алтарь
людской глупости. Они изгнали меня, обвинив во мздоимстве.
- И много брал? - забыв о вине, Белый Тигр с жадным любопытством
посмотрел на эллина. Фемистокл не стал лицемерить.
- По-всякому. Бывало и много. Но никогда - во вред Афинам. Ни разу
деньги не подтолкнули меня к деяниям, способным навредить родной державе.
Ни разу! О, горькая судьба изгнанника! - Фемистокл ударил чашей о стол,
расплескав вино. - Я искал спасения в Аргосе, они преследовали меня и там.
Мне не было покоя ни на Керкире, ни в Эпирских владениях. Подстрекаемые
спартиатами и афинянами амфиктионы искали меня повсюду. Что было делать? И
тогда я решил просить убежища у своих врагов, которых бил в бесчисленных
сражениях - у парсов.
- Царь сразу принял тебя?
- Да. Изгнанник ожидал мучительной казни, но вместо этого был
обласкан и получил титул эвергета. Немало лет провел я в Парсе, бардах,
Сузах, пируя за столом великого владыки. Но недруги! Они нашлись и там!
Эскадры эллинов год от года громили парсийский флот и царедворцы
нашептывали великосердному Ксерксу, что у него за столом сидит виновник
этого позора. Меня ожидала участь Демарата.
- Спартанский царь.
- Да. Изгнанник, как и я. Он провел много времени при великом царе,
являясь его доверенным советником. Пять лет назад он умер. Лекари сказали,
что у него был всплеск желчи. Но я видел тело Демарата, пока его еще не
обмыли. На губах спартанского царя была розовая пена.
- Яд?
- И самый сильный. Его изготавливают финикияне. Демарат был неудобен
многим - тем, что жаждали расплаты за обиды, нанесенные эллинами, и тем,
что желали мира. А еще он был неудобен тем, что говорил правду. И потому
он умер. Сразу после его смерти я пошел к царю и упросил его отпустить
меня жить на море. Царь был добр и не отказал в моей просьбе. Он даже дал
мне три города - на прокорм, одежду и вино. Три прекрасных города!
Магнезия, Миунт и Лампсак, что в Пропонтиде.
- Выходит, ты богат?
- Был. Пока не пришли афиняне. Их эскадры захватили и разграбили
Лампсак. Миунт и Магнезия объявили себя свободными после гибели
парсийского флота. Теперь я живу здесь как частное лицо. И, видно, дни мои
сочтены. Афиняне всюду ищут меня, требуя выдачи.
- Вернись к царю, - посоветовал Белый Тигр.
- Чтоб умереть от яда? Это я могу сделать и здесь, у моря. Так что
прости, что не позвал тебя в свой дом. Мне не следует лишний раз
напоминать миунтянам о своем существовании, принимая гостя. Здесь же на
нас никто не обратит внимания.
- Какие обиды, Фемистокл! Прошли те года, когда я мог позволить себе
обижаться. Вот если б ты попался мне эдак лет пятнадцать назад!
Изгнанник усмехнулся.
- Пятнадцать лет назад я встречал тебя железом.
- Думаю, наш счет равен. Моя эскадра сократилась вполовину, но
потопила сорок твоих кораблей.
- Да, были времена! - вздохнул Фемистокл, и глаза его на мгновенье
затуманились. - Что привело тебя в этот городишко?
Белый Тигр немного помялся, но решил сказать правду.
- Я жду здесь одного человека.
- Он местный?
- Нет, он нанял меня в Иоппии [Иоппия - город в Иудее], велев
доставить сюда и ждать.
- И ты ждешь?
- Он платит золотом.
Эллин улыбнулся в бороду.
- Не узнаю пирата. Почему ты не помог ему расстаться со всем золотом
сразу?
Сиеннесий задумчиво покачал головой.
- Он не из тех, кто легко расстается со своим золотом. Его деньги
пахнут кровью.
- Ты испугался крови?
- Кровь бывает разной, эллин. Но когда человек платит деньгами,
которые плавают в крови, я предпочитаю не ссориться с этим человеком.
Фемистокл растер рукой небольшую винную лужицу, багровым пятном
протянувшуюся по столу.
- Ты заинтриговал меня, пират. Кто этот таинственный человек? Я знаю
его?
- Может быть. Он невысок, сухощав, широк в кости. У него властное
лицо и голубые глаза. И еще он никогда не расстается с посохом, хотя его
ноги не нуждаются в дополнительной опоре. Он сказал, что ему нужно попасть
в Сарды и обещал вернуться к восходу солнца.
- Ушел сегодня, чтобы вернуться утром! - Фемистокл расхохотался,
невольно обращая на себя внимание окружающих. Испугавшись, что его узнают,
изгнанник притих и зашептал:
- Он обманул тебя, пират. Даже имея самую лучшую лошадь невозможно
обернуться до Сард и обратно одним днем. Ты имеешь дело с лжецом.
- Не мне судить. Он платит. А кроме того, он ушел туда пешком.
Фемистокл вновь собрался засмеяться, но передумал и утопил улыбку в
чаше вина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340