- Это страх! - веско произнес Янус. Он извлек тяжелый мешочек и
бросил его на пол рядом с головой Зерона.
- Это совесть. Точнее то, за что ее покупают. Вы будете служить мне и
за страх и за совесть.
Одарив дрожащую пифию прощальным взглядом сквозь узкие щели забрала,
Мрачный гость стремительно двинулся вон из комнаты. Уже у двери он вдруг
задержался и спросил:
- А скажи честно, пифия, было бы чувство оскорбленного негодования,
овладей я тобой, сильнее, нежели чувство разочарования, которое ты
испытываешь сейчас?
Аристоника промолчало и отвернулась. Мрачный гость расхохотался,
сотрясая силой своего голоса забывшийся в тяжелом сне храм. Затем он
исчез. Слуги вышли вслед за ним.
В этот миг из-за гор выглянуло солнце и разом проснулись спящие люди.
Озадаченно поглядывая друг на друга, они терли наморщенные лбы, пытаясь
вспомнить, что же случилось с ними накануне. Но не могли этого сделать.
И в душе их рождался безотчетный страх.
ЭПИТОМА ШЕСТАЯ. ОТЦЫ И ДЕТИ. ОСТРОВ БЛАЖЕННЫХ
Котт, Бриарей и душой ненасытный в сражениях Гиес.
..................................................
.....................И Титанов отправили братья
В недра широкодорожной земли, и на них наложили
Тяжкие узы, могучестью рук победивши надменных.
Под-земь их сбросили столь глубоко, сколь далеко до неба
Ибо настолько от нас отстоит многосумрачный Тартар...
Гесиод, "Теогония", 814, 817-821.
Сюда невозможно было попасть ни по световому потоку, ни левитируя.
Так решил Зевс, создавая этот мир; мир, который не найти ни на одной
карте. Лишь немногие знали дорогу сюда - те, кто по воле Громовержца
уцелели в яростных вихрях Багряного моря, кого не тронули сторукие стражи.
Путь в этот мир начинался на берегу небольшой речушки, бегущей из
того же болотца, что и дающая забвение Лета. Здесь в зарослях плакучего
ивняка была спрятана небольшая лодка. Она не имела ни весел, ни паруса - в
них не было нужды. Надо было лишь сесть на сделанную из ясеневой доски
кормовую банку, оттолкнуться от глинистого откоса и отдаться на волю
течению.
Река извивалась меж холмами, стремительно меняя свой облик. Поначалу
все - быстрая стремнина и берега - было расцвечено яркими красками.
Изумрудно блестела трава, роняла лепестки пахучая сирень, на мелководье
плескались оранжевые кувшинки. Но чем дальше плыла лодка, тем все более
бесцветными становились краски природы. Трава принимала темно-осенние
оттенки, черемуха и кувшинки уступали место осоке и тине, на смену свежему
ветерку являлась болотная затхлость. Потом берега становились пепельными и
обрывались.
Река устремлялась в глубокий провал. Поток многократно убыстрялся, с
ревом неся лодку по узкому жерлу тоннеля. Чудилось, вот-вот и случится
катастрофа, и воду испятнают щепки, окрашенные кровью истерзанного об
острые камни человека. Но то было волшебная лодка, безошибочно избиравшая
безопасный курс.
Рев заключенной в темницу воды терзал слух путешественника
неисчислимое множество мгновений, а затем внезапно обрывался и лодку
вышвыривало на зеркальную гладь Багряного моря. Бездонные воды его,
пронизанные лучами фиолетового солнца, казалось были наполнены
застоявшейся кровью.
Влекомая таинственной силой лодка плыла по бесконечной морской
равнине. Как и прежде ею управляло провидение, пролагая курс по
замысловато-извилистой линии. И нельзя было не на шаг отступить от этой
черты - и слева, и справа суденышко подстерегали затаившиеся перед прыжком
вихри и громадные водовороты, наполненные чудовищами.
Преодолев множество опасностей, лодка приставала к обрывистому
скальному пику. Теперь нужно было привязать ее к медному кольцу, а затем
взобраться по вырубленным в камне ступеням наверх.
Вид, открывавшийся с вершины, был великолепен. Под ногами, сколько
мог объять взгляд, простиралась равнина, покрытая яркой зеленью.
Разлапистые макушки пальм чередовались с серебристой шевелюрой платанов,
квадраты сосновых и кедровых рощ рассекали цепочки стоящих подобно
богатырям коренастых дубов. То там, то здесь из хитросплетений листвы
выглядывала черепичная крыша, обрамленная жгутами плюща и дикого
винограда. Воздух был наполнен густыми сладкими ароматами, а звери были
доверчивы и дружелюбны.
Исходя из здравого смысла такой земли не должно было существовать -
слишком несхожа была эта идиллия с реалиями железного века - жестокого и
лживого; где тигры уподобились подлым гиенам, а человек стал хуже тигра;
где дубы плевались ядовитой пыльцой, а из всех трав пышно цвела лишь
цикута. Этого просто не должно было быть, но это было. Остров Блаженных -
кусочек Золотого века, созданный по воле Зевса. Здесь жили герои, при
жизни сравнявшиеся по доблести и благородству с богами. Судьбе не было
угодно одарить их бессмертием, но было бы несправедливым заключить их в
мрачный Тартар. Поэтому Зевс поселил их на этом клочке земли, созданном
божественной волей. Ахилл, Патрокл, Мелеагр, Идоменей - все они жили здесь
в неге и спокойствии. Здесь жил и Крон.
Глядя под ноги, чтобы не споткнуться, Зевс спустился с вершины скалы
и ступил на едва приметную тропинку, которая вывела его к небольшому
красивому особняку. Стены этого строения были выложены глазурованной
плиткой, черепичная крыша посеребрена, фасад украшали двенадцать колонн,
увенчанных статуями кариатид. Все это делало дом похожим на яркую игрушку,
но исполинских размеров.
В тот миг, когда олимпиец подошел к дому, Крон окапывал кусты
смородины на небольшом приусадебном участке. Зевс позаботился о том, чтобы
земля давала все необходимые для жизни плоды, но старый упрямец хотел
лишний раз доказать, что он не нуждается в подачках сына. Что же,
упрямство - удел слабых и проигравших.
Зевс приблизился к увлеченному работой титану и негромко кашлянул.
Тот не спеша воткнул лопату в землю и разогнул спину.
- Явился! - буркнул он, не поворачивая головы.
- Я же не вправе забывать о сыновнем долге, - манерно-почтительным
тоном заметил Зевс.
- Было время, когда ты позабыл о нем напрочь.
Зевс ухмыльнулся в бороду.
- Не заводись, отец. Опять этот скучный разговор. Угости-ка меня
лучше дынею. Они у тебя поистине восхитительны.
Эта невинная лесть тронула сердце титана, который гордился тем, что
сумел вывести сорт невиданно вкусных дынь с синеватой кожицей, подобных
которым не было в человеческом мире.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340