Служки исполнили приказание и тут же
удалились.
Криболай долго смотрел на недвижную пифию. Его терзали противоречивые
чувства. Был момент, когда жрец почти отважился коснуться обнаженной ноги
Аристоники, однако тут же опомнился и опрометью выскочил из комнаты.
Как только за ним захлопнулась дверь, Аристоника открыла глаза и
усмехнулась.
Жрец вернулся в покой пифии лишь на закате солнца. Подойдя к ложу, он
слегка похлопал прорицательницу по щекам. Не открывая глаз, Аристоника
негромко осведомилась:
- Мы одни?
- Да.
В тот же миг пифия одарила жреца лукавым взглядом и привстала.
- Налей мне вина.
- Вообще-то деве Аполлона не положено пить чистое вино...
- Хватит издеваться! Налей!
Усмехнувшись, Криболай поднес пифии наполненный до краев килик. Та
единым махом осушила его, после чего спросила:
- Ну как я сегодня?
- Как всегда - великолепна!
Судя по довольному выражению, появившемуся на лице Аристоники,
похвала была приятна ей. Но улыбка была мимолетной и тут же уступила место
болезненной гримаске. Пифия потерла рукою лоб и пожаловалась:
- В последнее время меня стали мучить сильные головные боли.
- Что поделать! За все надо расплачиваться.
- Тебе легко так говорить! - В голосе Аристоники был слышен упрек. -
Ты не дышишь этой невыносимой вонью!
- Никто не заставлял тебя становиться пифией. Ты могла отказаться, на
это место было много желающих. Ты сама выбрала эту судьбу.
- Нет, это судьба выбрала меня.
- Может быть. Но в таком случае ты тем более должна переносить все
беды безропотно.
Менторский тон Криболая раздражал пифию. Она недовольно поморщилась.
Взяв одну из пышных роз, букет которых стоял в серебряной вазе на столе,
Аристоника понюхала ее и вновь поморщилась.
- Дрянь! - Она отшвырнула розу от себя. - Какой отвратительный запах!
Криболай внимательно следил за ее действиями. Аристоника была уже
третьей по счету пифией, с которыми Криболаю пришлось работать. Он знал,
что когда у девы Аполлона появляется отвращение к сильным запахам, это
верный признак того, что она на пороге смерти и вскоре явится Танатос,
который увлечет душу очередной жрицы в мрачные глубины Тартара. Срок жизни
пифий был короток. Зловонные испарения высасывали из них жизненные соки.
Причем внешне это было совершенно незаметно. Жрица могла казаться молодой
и цветущей, а меж тем за ее спиной уже вырастала мрачная фигура бога
смерти, размахивающего окровавленной косой.
- Твоя речь была сегодня особенно бессвязна, - сказал Криболай. - Что
ты чувствовала?
Интерес жреца был далеко не праздным. Криболай давно пришел к мысли,
что ввергая себя в состояние божественного экстаза, пифии высвобождают на
какое-то время свою тень из бренной оболочки, отправляя ее в путешествие
по иным мирам. Он подозревал, что тень познает там откровения, недоступные
смертному, а, может быть, и богу. Ведь расплатой за эти откровения была
скорая смерть - слишком большая цена за все, кроме истины. Криболай не мог
испытать эти ощущения сам - вдыхая испарения, он не впадал в транс, а
просто задыхался, - поэтому он пытался проникнуть в тайну непостижимого
через ощущения пифий.
- Я помню не так уж много. - Аристоника не единожды отвечала на
подобный вопрос жреца и каждый раз ее рассказ начинался именно с этой
фразы.
- Я помню не так уж много. Сегодня все вокруг было синим. Я глубоко
вдыхала, и вязкие пары застревали в моем горле. Один вдох, второй,
третий... Сколько я сделала их всего, прежде чем потеряла сознание, не
помню. Ясно ощущаю лишь стойкий привкус лавра и то, как горьковатая слюна
проникает в желудок, вызывая легкую тошноту. Но мои глаза в этот миг еще
отчетливо различали тебя и застывших в остолбенении коринфян. Затем яркая
вспышка, словно в пещеру ворвалось огромное слепящее солнце, все мгновенно
исчезает в густом тумане. Но это не туман. То, что окружает меня, плотнее,
чем туман. Моя рука с трудом прорывается сквозь эту массу. Она шафранного
цвета и чуть скользкая на ощупь. Постепенно желтые клубы рассеиваются и я
обнаруживаю, что нахожусь посреди огромной залы.
Ее свод теряется в розоватой дымке, расстояние между противоположными
стенами не менее десяти стадий. Здравым смыслом не объяснить каким
существам под силу возвести такое огромное сооружение. Сооружение... -
Голос Аристоники становился все более невнятен, она вновь впадала в
состояние транса.
- Более всего меня поразил пол, составленный из мириад разноцветных
кусочков отшлифованного камня. Эти кусочки образуют причудливую мозаику,
будто созданную по замыслу сумасшедшего пифагорийца. Круги, квадраты,
треугольники, ломаные и прямые линии - все это пересекается в различных
направлениях, составляя загадочные картины. На первый взгляд эти
изображения кажутся бессмысленными, но на деле - я сразу поняла это - они
таят в себе грани истины.
Еще больший восторг вызвал у меня лес серомраморных колонн,
поддерживающих свод. Ширина их у основания была не менее сажени, а у
самого свода они выглядели тоньше, чем игла. Об истинной высоте их можно
было только догадываться. Каждая колонна опиралась на стилобат
[поверхность фундамента здания, на которой покоится основание колонны],
сделанный в форме высокого двуручного кувшина. Меня поразило то
обстоятельство, что кувшины эти были прозрачны, а внутри их бегали
колдовские огоньки.
Пока я рассматривала это загадочное помещение, негромко заиграла
музыка и начали появляться гости. Некоторые из них были людьми, но людьми
не такими как мы, другие были ПОХОЖИ на людей, но сквозь их блеклые одежды
была ясно различима их нечеловеческая сущность. Третьи были мертвы; они
двигались подобно живым, но вместилище их душ было заполнено черной
холодной пустотой, а сердца бились столь медленно, что их стук распадался
на восемь отдельных звуков: всхлипывающих, давящихся, кашляющих. И глаза
их были пусты, пусты... Еще я видела множество существ, порожденных
нечеловеческой фантазией. Там были сгустки элементарной энергии и более
сложные энергетические образования, ужасные чудовища трехсаженного роста и
прекрасные девушки, за спиною которых росли невидимые крылья.
Гости ходили по зале, чинно раскланивались и переговаривались. Они
явно чего-то ждали, поглядывая в сторону огромного черного алтаря, из
которого вырывалось космическое - прозрачное с пепельными лепестками -
пламя. Они явно кого-то ждали.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340
удалились.
Криболай долго смотрел на недвижную пифию. Его терзали противоречивые
чувства. Был момент, когда жрец почти отважился коснуться обнаженной ноги
Аристоники, однако тут же опомнился и опрометью выскочил из комнаты.
Как только за ним захлопнулась дверь, Аристоника открыла глаза и
усмехнулась.
Жрец вернулся в покой пифии лишь на закате солнца. Подойдя к ложу, он
слегка похлопал прорицательницу по щекам. Не открывая глаз, Аристоника
негромко осведомилась:
- Мы одни?
- Да.
В тот же миг пифия одарила жреца лукавым взглядом и привстала.
- Налей мне вина.
- Вообще-то деве Аполлона не положено пить чистое вино...
- Хватит издеваться! Налей!
Усмехнувшись, Криболай поднес пифии наполненный до краев килик. Та
единым махом осушила его, после чего спросила:
- Ну как я сегодня?
- Как всегда - великолепна!
Судя по довольному выражению, появившемуся на лице Аристоники,
похвала была приятна ей. Но улыбка была мимолетной и тут же уступила место
болезненной гримаске. Пифия потерла рукою лоб и пожаловалась:
- В последнее время меня стали мучить сильные головные боли.
- Что поделать! За все надо расплачиваться.
- Тебе легко так говорить! - В голосе Аристоники был слышен упрек. -
Ты не дышишь этой невыносимой вонью!
- Никто не заставлял тебя становиться пифией. Ты могла отказаться, на
это место было много желающих. Ты сама выбрала эту судьбу.
- Нет, это судьба выбрала меня.
- Может быть. Но в таком случае ты тем более должна переносить все
беды безропотно.
Менторский тон Криболая раздражал пифию. Она недовольно поморщилась.
Взяв одну из пышных роз, букет которых стоял в серебряной вазе на столе,
Аристоника понюхала ее и вновь поморщилась.
- Дрянь! - Она отшвырнула розу от себя. - Какой отвратительный запах!
Криболай внимательно следил за ее действиями. Аристоника была уже
третьей по счету пифией, с которыми Криболаю пришлось работать. Он знал,
что когда у девы Аполлона появляется отвращение к сильным запахам, это
верный признак того, что она на пороге смерти и вскоре явится Танатос,
который увлечет душу очередной жрицы в мрачные глубины Тартара. Срок жизни
пифий был короток. Зловонные испарения высасывали из них жизненные соки.
Причем внешне это было совершенно незаметно. Жрица могла казаться молодой
и цветущей, а меж тем за ее спиной уже вырастала мрачная фигура бога
смерти, размахивающего окровавленной косой.
- Твоя речь была сегодня особенно бессвязна, - сказал Криболай. - Что
ты чувствовала?
Интерес жреца был далеко не праздным. Криболай давно пришел к мысли,
что ввергая себя в состояние божественного экстаза, пифии высвобождают на
какое-то время свою тень из бренной оболочки, отправляя ее в путешествие
по иным мирам. Он подозревал, что тень познает там откровения, недоступные
смертному, а, может быть, и богу. Ведь расплатой за эти откровения была
скорая смерть - слишком большая цена за все, кроме истины. Криболай не мог
испытать эти ощущения сам - вдыхая испарения, он не впадал в транс, а
просто задыхался, - поэтому он пытался проникнуть в тайну непостижимого
через ощущения пифий.
- Я помню не так уж много. - Аристоника не единожды отвечала на
подобный вопрос жреца и каждый раз ее рассказ начинался именно с этой
фразы.
- Я помню не так уж много. Сегодня все вокруг было синим. Я глубоко
вдыхала, и вязкие пары застревали в моем горле. Один вдох, второй,
третий... Сколько я сделала их всего, прежде чем потеряла сознание, не
помню. Ясно ощущаю лишь стойкий привкус лавра и то, как горьковатая слюна
проникает в желудок, вызывая легкую тошноту. Но мои глаза в этот миг еще
отчетливо различали тебя и застывших в остолбенении коринфян. Затем яркая
вспышка, словно в пещеру ворвалось огромное слепящее солнце, все мгновенно
исчезает в густом тумане. Но это не туман. То, что окружает меня, плотнее,
чем туман. Моя рука с трудом прорывается сквозь эту массу. Она шафранного
цвета и чуть скользкая на ощупь. Постепенно желтые клубы рассеиваются и я
обнаруживаю, что нахожусь посреди огромной залы.
Ее свод теряется в розоватой дымке, расстояние между противоположными
стенами не менее десяти стадий. Здравым смыслом не объяснить каким
существам под силу возвести такое огромное сооружение. Сооружение... -
Голос Аристоники становился все более невнятен, она вновь впадала в
состояние транса.
- Более всего меня поразил пол, составленный из мириад разноцветных
кусочков отшлифованного камня. Эти кусочки образуют причудливую мозаику,
будто созданную по замыслу сумасшедшего пифагорийца. Круги, квадраты,
треугольники, ломаные и прямые линии - все это пересекается в различных
направлениях, составляя загадочные картины. На первый взгляд эти
изображения кажутся бессмысленными, но на деле - я сразу поняла это - они
таят в себе грани истины.
Еще больший восторг вызвал у меня лес серомраморных колонн,
поддерживающих свод. Ширина их у основания была не менее сажени, а у
самого свода они выглядели тоньше, чем игла. Об истинной высоте их можно
было только догадываться. Каждая колонна опиралась на стилобат
[поверхность фундамента здания, на которой покоится основание колонны],
сделанный в форме высокого двуручного кувшина. Меня поразило то
обстоятельство, что кувшины эти были прозрачны, а внутри их бегали
колдовские огоньки.
Пока я рассматривала это загадочное помещение, негромко заиграла
музыка и начали появляться гости. Некоторые из них были людьми, но людьми
не такими как мы, другие были ПОХОЖИ на людей, но сквозь их блеклые одежды
была ясно различима их нечеловеческая сущность. Третьи были мертвы; они
двигались подобно живым, но вместилище их душ было заполнено черной
холодной пустотой, а сердца бились столь медленно, что их стук распадался
на восемь отдельных звуков: всхлипывающих, давящихся, кашляющих. И глаза
их были пусты, пусты... Еще я видела множество существ, порожденных
нечеловеческой фантазией. Там были сгустки элементарной энергии и более
сложные энергетические образования, ужасные чудовища трехсаженного роста и
прекрасные девушки, за спиною которых росли невидимые крылья.
Гости ходили по зале, чинно раскланивались и переговаривались. Они
явно чего-то ждали, поглядывая в сторону огромного черного алтаря, из
которого вырывалось космическое - прозрачное с пепельными лепестками -
пламя. Они явно кого-то ждали.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340