Он пел,
прославляя бога.
Зевсом и Лето ты рожден.
На земле, возникшей из волн.
Ты обрел свой дом,
О, иэиэ, пэан.
Воссиял ярче солнца свод,
Блеск луны красотой затмил
Аполлон, Громовержца плод
Любви, о, иэ, пэан.
Некоторым зрителям подобные метафоры показались забавными. Послышался
сдавленный кашель, словно кто-то пытался подавить смех, но прочие зрители
внимали певцу вполне почтительно. Кифарист же тем временем разошелся еще
пуще.
Сладкоголосым гимнам твоим
Рукоплещет весь белый свет.
Счастьем своим людей одари
О иэиэ, пэан.
В младости странствовать тебе
Пришлось по отрогам Фокидских гор.
Преградил раз твой путь Пифон
Злобный, о иэ, пэан.
Последние строки послужили сигналом. Пифон двинулся к слегка
продрогшему на холодном горном ветерке Аполлону. Зерон, как его и учили,
быстро побежал вокруг алтаря. Змей неуклюже следовал за ним. Поэт
декламировал следующий гимн, но его уже никто не слушал. Зрители
увлеченно, словно на олимпийском состязании, подбадривали Зерона.
Обежав три раза вокруг алтаря, юноша вернулся на свое место. Вскоре
появился заметно подуставший Пифон. Поблескивая яркой чешуей, он подполз к
алтарю и наполовину взгромоздился на него. В этот миг один из жрецов
протянул Зерону позолоченный лук. Юноша сделал вид, что целится, и
отпустил тетиву. Раздался тонкий звук. Пифон рухнул на алтарь и застыл.
Зрители зааплодировали. Поэт вновь ударил по струнам кифары и запел свой
последний пэан.
Златоострой стрелой поразил
Змея, что тут же пал бездыхан.
Феб победный гимн сотворил
О, иэиэ, пэан.
Покровитель полей Эллады
И обильных лугов и гор,
Тонкорунных овечьих стад
Светлый, о, иэ, пэан.
Толпа приветствовала поэта одобрительными криками. Тот покраснел от
удовольствия и принял напыщенный вид. Девушки поднесли к подножию алтаря
корзины с фруктами и цветы. На этом празднество было закончено, но
зрители, не понимая этого, оставались на своих местах. Тем временем жрецы
стали разоблачать Пифона, а Зерон получил возможность накинуть на плечи
хламис [хламис (хламида) - плащ из плотной шерстяной материи, надеваемый
поверх хитона]. Едва из-под покровов кожаного кокона появились два
распаренных человека, аплодисменты зрителей переросли в овацию. Их
приветствовали словно победителей трудного состязания. Поэт слегка
оскорбился. Затем толпа начала расходиться. Вскоре у алтаря остались
несколько жрецов и два десятка зевак, готовых глазеть на что угодно.
К стоявшему чуть в стороне Зерону подошел старший жрец Криболай. Его
улыбка была необычайно приветлива.
- Ты отлично справился со своей ролью.
- Спасибо, - поблагодарил Зерон.
- Сегодня вечером не забудь прибрать целлу храма. Я не потерплю, если
пол будет грязен, как накануне.
- Но я...
Криболай не дал юноше докончить оправдание.
- Знаю, что ты скажешь. Мол, был занят приготовлениями к празднику.
Молодец. Но это не повод освобождать себя от основных обязанностей. Веди
себя впредь примерно и заслужишь награду. А сейчас иди и омой свое тело.
Негромко ругаясь, Зерон спустился к ручью, что протекал посередине
Кастальского ущелья. Вода была чиста и очень холодна. Сбросив плащ на
камень, юноша окунулся в ручей с головой и в тот же миг вылетел на
поверхность, хватая воздух схваченными спазмой легкими. Второй раз
получить подобное удовольствие Зерон не пожелал. Начало сводить ноги, и он
поспешно вылез на берег. Грубая шерсть хламиса как нельзя лучше подходила
для того, чтобы растереть ею тело. Внезапно юноша поймал на себе чей-то
взгляд и быстро обернулся. Никого. Но кусты шагах в тридцати от ручья чуть
колыхались. "Криболай!" - брезгливо подумал Зерон. О старшем жреце давно
ходили слухи, что он получает удовольствие от того, что подглядывает за
купающимися юношами и девушками.
- Развратный козел! - негромко ругнулся Зерон.
Чуткое эхо поймало эти слова и подхватило:
Козел!.. Зел-зел-зел...
В Кастальском ущелье было необычайно звонкое эхо, разносившее звук на
огромное расстояние. Зерон озорно усмехнулся, набрал полную грудь воздуха
и что есть сил закричал:
- Криболай - козел!
Его голос звонко разлился по ущелью и, прыгая тугим мячиком, донесся
до вершины Парнаса, где скучали музы. Дочери Зевса не удивились подобному
сообщению. Они давно придерживались в отношении Криболая именно такого
мнения.

- Почему ты смеешься?
- А по-твоему я должна плакать?
Криболай смутился, что с ним случалось нечасто и всегда в присутствии
Аристоники.
- Да нет... Но чему?
- Я только что слышала изумительное эхо.
- Вот как. И о чем же оно тебе поведало?
- Что ты - козел.
Глаза жреца налились дурной кровью.
- Кто это был? А впрочем, я и без тебя знаю. Ну, он у меня получит!
- Не вздумай сделать ему что-нибудь! - предупредила Аристоника.
- Это почему же?
- Я так хочу! - с вызовом ответила пифия и добавила:
- Если я узнаю, что с ним стали обращаться хуже, то напророчу такую
ахинею, что ты вовек ее не расхлебаешь!
- Я здесь именно затем, чтобы придавать хоть какой-то смысл тому
бреду, что ты несешь.
- Священному бреду!
- Ну пусть священному. - Криболаю явно хотелось прекратить этот
неприятный для него разговор. - Ладно, оставим это. Ты победила.
- Так-то! - воскликнула Аристоника. - Судя по твоему миролюбивому
настроению тебе от меня что-то нужно?
- Угадала. Сегодня на рассвете меня посетил гость... - Криболай
сделал многозначительную паузу. - С востока. Странный гость.
- Что ему нужно? - поинтересовалась Аристоника.
Не отвечая на вопрос Пифии, Криболай продолжал свой рассказ.
- Я до сих пор не могу понять, как он проник в мою комнату. Дверь
была закрыта на засов. Я хорошо помню, как собственноручно ее запирал...
- Что ему нужно?!
- Он хочет поговорить с тобою.
Жрица насмешливо скривила губы.
- Многие хотят поговорить с пифией. И все они терпеливо ждут.
- Этот не будет ждать.
- Тогда пускай проваливает.
- Не горячись. Я все же советую тебе принять его.
Аристоника взяла рукою подбородок жреца и заглянула ему в глаза.
- Сколько тебе заплатили?
Криболай не стал изворачиваться.
- Много. Но я согласился уговорить тебя не из-за денег.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340