Лишь две нелепых случайности - жестокий шторм, раскидавший
парсийский флот да жестокая рана в бедро, полученная Мардонием в
суматошном бою с бригами - воспрепятствовали осуществлению планов
покорения Эллады. Мардоний был вынужден вернуться в Парсу. Вполне
вероятно, что именно его отсутствие позволило аттическим эллинам нанести
тяжкое поражение парсийскому войску под Марафоном.
Отпустив охрану взмахом руки Мардоний предложил Демарату пройти в
храм.
- Здесь небезопасно. У Артабана везде глаза и уши. Храмовые жрецы
позаботятся о том, чтобы наш разговор остался тайной.
Демарат не стал возражать и последовал за персом. У входа в храм их
поджидал невысокий человек, прибывший вместе с Мардонием. Надвинутый на
голову капюшон и скрывающая нижнюю часть лица повязка не позволяли увидеть
лицо незнакомца, свободные складки длинного, почти до пят, плаща прятали
очертания фигуры.
- Подожди нас в храме, - велел Мардоний. Его спутник слегка склонил
голову.
Все трое вошли внутрь святилища. Восточный храм Ахурамазды был
известен тем, что в жертвеннике горел неугасимый огонь. Ослепительно
чистое, не дающее ни копоти, ни дыма, пламя вырывалось из беломраморной
чаши жертвенника. В природе не было травы или Дерева, сгорающих столь
прозрачным пламенем. Это был высший огонь, рождаемый Космосом и Землею.
Храм был практически пуст. Лишь несколько служек-гербедов с
завязанными, дабы не осквернить священного огня, тряпицами ртами сидели
вокруг жертвенника, сосредоточенно созерцая гудящее пламя. Спутник
Мардония разложил поставленный у стены коврик и сел рядом с ними. Сам
вельможа в это время шептался с облаченным в белый халат жрецом.
Проницательные глаза служителя Ахурамазды стремительно перебегали с
Мардония на Демарата. В конце концов он кивнул и показал рукой вглубь
храма, где виднелась небольшая дверь.
Вернувшись к спартанцу, Мардоний шепнул:
- Мы сможем спокойно побеседовать во дворике храма. Наставник
проследит за тем, чтобы нас не побеспокоили. Когда будем проходить мимо
священного огня, будь любезен, прикрой рот рукой.
Демарат поступил так, как велел перс. Прикрывая ладонью рот, они
проскользнули мимо жертвенника, и вышли в огороженный со всех сторон
высоким каменным забором двор храма.
Здесь властвовал стойкий сладковатый запах. Человека, непривычного к
смерти, могло замутить. Но Демарат, повидавший на своем веку немало
жестоких схваток, остался внешне спокоен, хотя, если честно признаться, и
ему стало немного не по себе от увиденного.
Место, в котором они очутились, служило для погребения трупов.
Погребения по арийскому обряду. Арии не устраивали погребальных костров и
не хоронили своих покойников в землю. Роль могильщиков у них исполняли
звери. Иногда дикие, а в данном случае собаки, посвященные Ахурамазде.
Арии считали собаку единственным чистым животным. Всех остальных зверей
надлежало убивать, но страшная кара ожидала того, кто хоть ненароком
обидел собаку.
Два десятка огромных, грязно-серых, безобразного вида псов лежали в
дальнем углу дворика. Ближе к храму были распластаны на земле несколько
трупов. Конечности и головы их были придавлены камнями, чтобы собаки не
растащили кости и не осквернили таким образом землю. Время от времени одна
из жутких псин лениво поднималась на лапы, подходила к ближайшему трупу и
вырывала из него кусок мертвой плоти. Насытившись, она возвращалась на
прежнее место.
За происходящим наблюдал специальный жрец - вестник смерти. Как
только собаки объедали с трупа большую часть плоти, он отправлялся к
родственникам умершего, которые жили вблизи храма на специально
построенном постоялом дворе. Все эти дни, что покойник находился в храме,
они считались нечистыми. Им было запрещено омывать руки и лицо, а пищу,
нанизанную на деревянные палочки, им подавали прямо в рот гербеды. Приход
вестника смерти воспринимался с огромным, но тщательно скрываемым
облегчением. Теперь они могли забрать останки умершего, предать их земле
и, пройдя недолгую очистительную процедуру, вернуться в свои дома, но
требовалось много времени, иногда целая луна, прежде чем псы Ахурамазды
очищали кости от скверны.
Стараясь не вдыхать глубоко, чтобы не засорить гнилостными миазмами
легкие, Демарат процедил сквозь зубы:
- Ну и местечко ты выбрал!
- Зато здесь нас никто не подслушает.
- Да, это уж точно! - Спартанец с отвращением фыркнул. - Ну, говори,
зачем звал?
- Когда ты в последний раз был у царя?
- Вчера.
- И он, конечно, не принял тебя?
- Так и есть. Артабан отказал мне в аудиенции, заявив, что царь занят
важными государственными делами.
- Потаскухами в своем гареме! - воскликнул Мардоний.
Демарат промолчал. То, что легко сойдет с рук родственнику царя,
может стоить жизни изгнаннику.
- Если не предпринять никаких мер, наш план рухнет, - продолжал
Мардоний.
- Что я могу предпринять, вельможа? Я беглец и не имею ни воинов, ни
богатства, ни связей.
- От тебя этого и не требуется. Все это имеем я и мои сторонники. Мне
нужны твои меч и отвага.
- Это единственное, что у меня осталось. Ты можешь располагать мною
как пожелаешь.
Мардоний испытующе посмотрел в глаза спартиата.
- Я иногда поражаюсь тебе, царь Демарат. Я отнюдь не склонен считать
тебя подлецом и предателем, но как ты можешь желать бед своей родине!
Неужели обида на людскую глупость и неблагодарность сильнее любви к родной
земле?
- Это непростой вопрос, вельможа. И я отвечу так. Я иду с тобой лишь
потому, что верю: преданные прочими эллинскими государствами Афины, что из
гордости развязали эту безумную вражду, падут, а Спарта договорится с
царем Парсы. И одним из условий этого договора будет мое возвращение в
Лакедемон.
- Ты полагаешь, царь станет разговаривать со спартиатами на равных?
- Непременно на равных. Иначе спартиаты вообще не будут
разговаривать.
- А если он пожелает разрешить спор силой оружия?
- Спартанские гоплиты раздавят парсийское войско.
Мардоний покачал головой.
- В твоих словах гордыня и безумие. Империя может выставить армию в
сто крат большую, чем войско спартиатов.
- Тогда спартиаты истребят половину этой армии и сложат головы на
поле боя.
- А ты?
Демарат не раздумывал ни мгновения.
- Я умру с мечом в руках рядом с ними.
- Красиво... Ничего не скажешь, красиво! Да будет на то воля
Ахурамазды, чтобы все вышло именно так, как полагаешь ты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340
парсийский флот да жестокая рана в бедро, полученная Мардонием в
суматошном бою с бригами - воспрепятствовали осуществлению планов
покорения Эллады. Мардоний был вынужден вернуться в Парсу. Вполне
вероятно, что именно его отсутствие позволило аттическим эллинам нанести
тяжкое поражение парсийскому войску под Марафоном.
Отпустив охрану взмахом руки Мардоний предложил Демарату пройти в
храм.
- Здесь небезопасно. У Артабана везде глаза и уши. Храмовые жрецы
позаботятся о том, чтобы наш разговор остался тайной.
Демарат не стал возражать и последовал за персом. У входа в храм их
поджидал невысокий человек, прибывший вместе с Мардонием. Надвинутый на
голову капюшон и скрывающая нижнюю часть лица повязка не позволяли увидеть
лицо незнакомца, свободные складки длинного, почти до пят, плаща прятали
очертания фигуры.
- Подожди нас в храме, - велел Мардоний. Его спутник слегка склонил
голову.
Все трое вошли внутрь святилища. Восточный храм Ахурамазды был
известен тем, что в жертвеннике горел неугасимый огонь. Ослепительно
чистое, не дающее ни копоти, ни дыма, пламя вырывалось из беломраморной
чаши жертвенника. В природе не было травы или Дерева, сгорающих столь
прозрачным пламенем. Это был высший огонь, рождаемый Космосом и Землею.
Храм был практически пуст. Лишь несколько служек-гербедов с
завязанными, дабы не осквернить священного огня, тряпицами ртами сидели
вокруг жертвенника, сосредоточенно созерцая гудящее пламя. Спутник
Мардония разложил поставленный у стены коврик и сел рядом с ними. Сам
вельможа в это время шептался с облаченным в белый халат жрецом.
Проницательные глаза служителя Ахурамазды стремительно перебегали с
Мардония на Демарата. В конце концов он кивнул и показал рукой вглубь
храма, где виднелась небольшая дверь.
Вернувшись к спартанцу, Мардоний шепнул:
- Мы сможем спокойно побеседовать во дворике храма. Наставник
проследит за тем, чтобы нас не побеспокоили. Когда будем проходить мимо
священного огня, будь любезен, прикрой рот рукой.
Демарат поступил так, как велел перс. Прикрывая ладонью рот, они
проскользнули мимо жертвенника, и вышли в огороженный со всех сторон
высоким каменным забором двор храма.
Здесь властвовал стойкий сладковатый запах. Человека, непривычного к
смерти, могло замутить. Но Демарат, повидавший на своем веку немало
жестоких схваток, остался внешне спокоен, хотя, если честно признаться, и
ему стало немного не по себе от увиденного.
Место, в котором они очутились, служило для погребения трупов.
Погребения по арийскому обряду. Арии не устраивали погребальных костров и
не хоронили своих покойников в землю. Роль могильщиков у них исполняли
звери. Иногда дикие, а в данном случае собаки, посвященные Ахурамазде.
Арии считали собаку единственным чистым животным. Всех остальных зверей
надлежало убивать, но страшная кара ожидала того, кто хоть ненароком
обидел собаку.
Два десятка огромных, грязно-серых, безобразного вида псов лежали в
дальнем углу дворика. Ближе к храму были распластаны на земле несколько
трупов. Конечности и головы их были придавлены камнями, чтобы собаки не
растащили кости и не осквернили таким образом землю. Время от времени одна
из жутких псин лениво поднималась на лапы, подходила к ближайшему трупу и
вырывала из него кусок мертвой плоти. Насытившись, она возвращалась на
прежнее место.
За происходящим наблюдал специальный жрец - вестник смерти. Как
только собаки объедали с трупа большую часть плоти, он отправлялся к
родственникам умершего, которые жили вблизи храма на специально
построенном постоялом дворе. Все эти дни, что покойник находился в храме,
они считались нечистыми. Им было запрещено омывать руки и лицо, а пищу,
нанизанную на деревянные палочки, им подавали прямо в рот гербеды. Приход
вестника смерти воспринимался с огромным, но тщательно скрываемым
облегчением. Теперь они могли забрать останки умершего, предать их земле
и, пройдя недолгую очистительную процедуру, вернуться в свои дома, но
требовалось много времени, иногда целая луна, прежде чем псы Ахурамазды
очищали кости от скверны.
Стараясь не вдыхать глубоко, чтобы не засорить гнилостными миазмами
легкие, Демарат процедил сквозь зубы:
- Ну и местечко ты выбрал!
- Зато здесь нас никто не подслушает.
- Да, это уж точно! - Спартанец с отвращением фыркнул. - Ну, говори,
зачем звал?
- Когда ты в последний раз был у царя?
- Вчера.
- И он, конечно, не принял тебя?
- Так и есть. Артабан отказал мне в аудиенции, заявив, что царь занят
важными государственными делами.
- Потаскухами в своем гареме! - воскликнул Мардоний.
Демарат промолчал. То, что легко сойдет с рук родственнику царя,
может стоить жизни изгнаннику.
- Если не предпринять никаких мер, наш план рухнет, - продолжал
Мардоний.
- Что я могу предпринять, вельможа? Я беглец и не имею ни воинов, ни
богатства, ни связей.
- От тебя этого и не требуется. Все это имеем я и мои сторонники. Мне
нужны твои меч и отвага.
- Это единственное, что у меня осталось. Ты можешь располагать мною
как пожелаешь.
Мардоний испытующе посмотрел в глаза спартиата.
- Я иногда поражаюсь тебе, царь Демарат. Я отнюдь не склонен считать
тебя подлецом и предателем, но как ты можешь желать бед своей родине!
Неужели обида на людскую глупость и неблагодарность сильнее любви к родной
земле?
- Это непростой вопрос, вельможа. И я отвечу так. Я иду с тобой лишь
потому, что верю: преданные прочими эллинскими государствами Афины, что из
гордости развязали эту безумную вражду, падут, а Спарта договорится с
царем Парсы. И одним из условий этого договора будет мое возвращение в
Лакедемон.
- Ты полагаешь, царь станет разговаривать со спартиатами на равных?
- Непременно на равных. Иначе спартиаты вообще не будут
разговаривать.
- А если он пожелает разрешить спор силой оружия?
- Спартанские гоплиты раздавят парсийское войско.
Мардоний покачал головой.
- В твоих словах гордыня и безумие. Империя может выставить армию в
сто крат большую, чем войско спартиатов.
- Тогда спартиаты истребят половину этой армии и сложат головы на
поле боя.
- А ты?
Демарат не раздумывал ни мгновения.
- Я умру с мечом в руках рядом с ними.
- Красиво... Ничего не скажешь, красиво! Да будет на то воля
Ахурамазды, чтобы все вышло именно так, как полагаешь ты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340