Заратустра несколько раз уже бывал здесь. Обстановка камеры за многие
десятилетия совершенно не претерпела изменений. Посреди ее стояли стол и
три золоченых кресла, вдоль дальней стены - двенадцать золотых клеток -
склепанных из металлических колец контейнеров, в которые заключались
пойманные демоны. Десять из них были пусты, в двух находились небольшие
полупрозрачные комочки.
- Успокоились, - сказал бог света, кивая головой в сторону
заполненных контейнеров. - Как обычно вначале здорово буянили, но,
убедившись, что им не по силам прорвать энергетическое поле,
утихомирились.
- Кто к тебе попал?
- Богатая добыча! Сам Митра. А также Тонга, демон-бык.
- Как это их угораздило? Они ведь считали себя самыми мудрыми.
- Митра дежурил у входа в пещеру. По словам язатов он почти не
сопротивлялся. Мне кажется, он хотел, чтобы его схватили. Тонга оказался
чересчур предан своему магу. Когда тот попросил помощи, Тонга немедленно
явился на зов. Этот дрался отчаянно и раздробил энергетические блоки
доброму десятку язатов.
Маг не особо прислушивался к словам Ахурамазды. Подойдя к столу, он
взял деэнергизатор - насаженный на массивную черную рукоять металлический
стержень, и направился к клеткам.
- В какой из них тонга?
- Слева.
Заратустра несколько раз ткнул прутом сквозь ячеи клетки. Демон
завизжал.
- Чудный голосок! - заметил мучитель. - Что ты собираешься с ними
делать?
- С Митрой мы почти договорились. Он признает мое верховенство, а за
это я сохраняю за ним теплое местечко в Чинквате. Тонга сопротивляется.
Заратустра удивился.
- Странно. Мне он показался самым благоразумным из демонов.
- Так оно и было. Должно быть его озлобила смерть мага.
- Маг Тонга погиб?
- Да. Его зарубили рыжебородые.
- Туда ему и дорога! Он всегда корчил из себя недотрогу. А с демоном,
думаю, можно договориться.
Ахурамазда махнул рукой.
- Бесполезно.
- Может, я все же попробую?
Пожав плечами, бог света сказал:
- Как хочешь. Только будь осторожней. Держи его под контролем.
Заратустра не счел нужным ответить. Прикоснувшись рукой к замку, он
снял энергетическое поле.
- Выходи!
Не дожидаясь, когда маг пустит в ход деэнергизатор, демон вылетел из
клетки.
- Прими форму.
Энергетический сгусток стал трансформироваться, пока не превратился в
здоровенного быка со сложенными за спиной крыльями.
- Как воняет навозом! - глумливо воскликнул Ахурамазда, закрывая нос
маски рукой.
Маг не поддержал шутку. Следя за тем, чтобы Тонга не попытался
освободиться, он сказал:
- Привет, Тонга.
- Привет, оборотень, - отозвался бык.
Заратустра поморщился.
- Ты груб. Зачем же так? Все мы можем менять маски.
- Но не все - душу.
- Верно, - согласился маг. - Скажи мне, Тонга, почему ты
сопротивляешься нашей воле? Демон света предложил тебе почетные условия
сдачи. Ты можешь стать третьим после Ахурамазды и Аримана.
Крылатый бык не сразу ответил на вопрос. Полузакрыв бархатные веки,
он погрузился в подобие транса. Глухо зазвучали слова.
- Когда-то, много веков назад, бессмертный Эрван породил демонов и
даровал им вечную жизнь. Многие годы демоны существовали в мире и
согласии. Если между ними и случались мелкие недоразумения, то они тут же
разрешались мудрым Эрваном. Но настал день, когда демоны-близнецы,
обозначавшие границу мрака и света, захотели возвыситься над прочими.
Хитростью они свергли своего отца Эрвана, создали армию верных слуг и
объявили войну другим демонам. Они подчинили своей воле ирреальный и
цветные миры, время и пространство. Они уже близки к тому, чтобы покорить
мир людей и предначертания вечности. Они понимают, что за этим стоит
безраздельная власть, и рвутся к этой власти. Они пришли к согласию с
такими же злонамеренными сверхсуществами из иных сфер. Лишь демоны, да
немногие сильные духом люди противостоят их злокозненным планам, пытаясь
предотвратить слияние миров, которое неизбежно приведет к катастрофе. Ведь
рациональный и иррациональный миры могут существовать лишь вне зависимости
друг от друга.
Тонга замолчал. Заратустра и бог света в один голос хмыкнули.
- Во имя Разума, зачем ты читал нам эту лекцию, Тонга? - спросил
Ахурамазда. - Надеялся найти благодатную аудиторию? Мы вовсе не
намереваемся вступать с тобой в дискуссию по поводу взаимоотношения
рациума и иррациума, времени и параллельных пространств. Глупо в который
раз доказывать тебе, что никакого Эрвана не существовало. Эрван - это
время. Время было и есть. Я и Ариман покорили его. Уже давно. Хотя время
не признает категории "давно". Мы создали себе помощников-демонов, но они
вышли из-под нашего контроля. Теперь же мы стремимся восстановить
справедливость и подчинить отщепенцев своей власти. Я не намерен более
слушать твой бред. Ответь: покоришься ли ты моей воле?
Крылатый бык отрицательно покачал головой.
- Нет.
- Ты хорошо подумал?
- У меня было достаточно времени для раздумий.
- Тогда прощай!
Ахурамазда кивнул магу. Заратустра большим пальцем передвинул до
упора рычажок, вделанный в рукоять деэнергизатора.
- Жаль, Тонга, что у нас не вышло разговора.
С этими словами маг коснулся кончиком металлического прута бычьей
головы. Раздался негромкий треск. Тело быка скорчилось, словно в ужасной
муке, и превратилось в энергетический комок, окруженный со всех сторон
голубоватой сверкающей аурой. Комок становился все меньше и меньше, пока
вовсе не исчез. Заратустра осторожно передвинул рычаг в прежнее положение.
- Ну вот, здесь хватит на два десятка язатов.
- Извлеки-ка второго умника, - приказал Ахурамазда.
Маг взял со стола новый деэнергизатор и распахнул дверцу второй
клетки.
- Прими форму.
Выскочивший из клетки серебристый комок мгновенно повиновался,
превратившись в невысокого с одутловатым лицом старичка.
Ахурамазда грозно спросил:
- Ты все видел?
- Да, - дрожащим голосом ответил старичок.
- Хочешь последовать за ним?
- Нет!
- Хорошо, - подвел демон света итог этому краткому диалогу. - Тогда
немедленно свяжись со своим магом и прикажи ему явиться в Башню. Это
первое. Я запрещаю тебе использовать энергетические формы. Отныне ты
должен появляться лишь в этом облике. Это второе. Впрочем, - Ахурамазда
задумался и решил, - в случаях, когда тебе придется перемещаться на
большие расстояния, можешь принимать энергетическую форму.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340