Оценивающе взглянув на девушку маслянисто-черными глазами, Артабан
приказал:
- В клетку ее. И не вздумайте причинить вреда! Я, может быть,
снизойду до того, чтобы взять ее в мой гарем.
Стражники уволокли разъяренную красавицу прежде, чем она успела
плюнуть в бородатую физиономию вельможи.
По-видимому, ее считали привилегированной пленницей и поэтому
поместили в весьма приличной комнате, где были и пушистые ковры, и мягкое
ложе, и даже столик из эбенового дерева. Однако окно было забрано
решеткой, а за крепкой дверью мерно прохаживались охранники.
Таллия была вне себя от ярости. Она искала и не могла найти тот
просчет, положивший конец ее игре. Ведь поначалу все развивалось точно по
намеченному ею плану. Как она и полагала, царек упал к ее ногам подобно
переспелой груше. Для этого требовалось лишь несколько улыбок да туманных
обещаний. Почувствовав на своей шкуре твердую руку очаровательной
незнакомки, царь тут же оставил попытки овладеть ею силой. В его
пресытившейся властолюбием и вседозволенностью душе пробудилась
потребность быть от кого-то зависимым. Прекрасная ионийка как нельзя лучше
подходила для этой роли.
Ксеркс валялся у ног Таллии, нежно целуя пропитанные душистыми
благовониями розовые пальчики, он был готов выполнить любую ее прихоть.
Почувствовав, что царь всецело в ее власти, ионийка велела ему объявить о
походе на Элладу.
- Ты не добьешься моей любви до тех пор, пока мне не будут
прислуживать самые знатные женщины Эллады. Будь разумным, мой ястреб, -
добавила она, видя, что царь колеблется. - Неужели я не стою того, чтобы
бросить к моим ногам какую-то Элладу!
Она одарила царя многообещающим взглядом, а затем и поцеловала. Его
сомнения были сломлены. Наутро Ксеркс объявил вельможам о походе против
эллинов.
Но затем внезапно все полетело кувырком. Интриган-хазарапат сумел
одурманить царя лотосом и потоком лживых речей и свидетельств. Его слуги
изолировали Таллию в женских покоях, не давая ей возможности увидеться с
царем. В ларе ионийки откуда-то появился мешочек с подозрительным
порошком. Едва она избавилась от опасной находки, высыпав смесь в
фонтанчик с водой, как в покои нагрянули с обыском сыщики хазарапата. Они
перерыли ее вещи, заглядывали под каждое кресло, даже отодрали от стен
ковры, но ушли несолоно хлебавши.
Очень беспокоило Таллию и то, что исчез Кобос, через которого она
поддерживала связь с Мардонием. Из злорадного намека одного из евнухов она
поняла, что Кобос попал в пыточный застенок.
А на следующее утро дворец подвергся нападению
разбойников-кочевников. Несколько самых безрассудных смельчаков отважились
проникнуть в личные покои царя. Бессмертные с трудом смогли отстоять
своего повелителя.
И вот, наконец, волосатые охранники бросили ее в эту темницу, мало
напоминавшую тюремную камеру. Но Таллия не обольщалась, понимая, что это
лишь начало. Ионийку вовсе не прельщала перспектива очутиться в гареме
Артабана. Поэтому она задумала бежать.
Вскоре принесли ужин. Поднос с едой внес один из стражей, охранявших
темницу. Таллия встретила его лежащей на кушетке. На лице ее была печаль -
право, для этого потребовалось лишь слегка размазать краску под глазами, -
прозрачная туника приоткрывала наготу бедра.
Бессмертный столь откровенно увлекся созерцанием прелестей девушки,
что едва не поставил поднос мимо столика. Однако он вовремя опомнился,
нацепил на себя суровость и поспешно вышел вон. Но вскоре Таллия заметила,
что в дверной щелке прочно обосновался чей-то глаз. Отлично! Стражники
заинтересовались ей.
Девушка с аппетитом съела кусок дичи и виноград, но совершенно не
притронулась к вину. Оно должно было пригодиться ей в будущем. Покончив с
ужином, она улеглась на ложе и сделала грустное лицо.
Рано или поздно часовые должны были клюнуть на эту приманку и
попытаться развлечь скучающую и такую беззащитную пленницу. В том, что это
произойдет, Таллия не сомневалась. Она слишком хорошо знала мужчин; знала
их даже больше, нежели сама хотела.
Ждать пришлось совсем недолго. Тихо скрипнула отворяемая дверь и
через порог проскользнул один из бессмертных. Он нерешительно потоптался у
входа, затем приблизился к девушке.
- Прекрасная госпожа скучает?
Ионийка бросила на него откровенно оценивающий взгляд. Стражник был
явно не в ее вкусе. Тупая надутая рожа и огромный зобообразный нос могли
нагнать тоску на кого угодно. Но ей нужно было его обольстить, а как
истинная профессионалка Таллия умела скрывать свои чувства.
- Да, мне грустно. - Она устремила на бессмертного взгляд, полный
томной неги; у того непроизвольно дернулся кадык. Словно он хотел
проглотить девушку целиком.
- Я могу помочь госпоже развеять ее тоску.
"Ну вот еще!" - про себя хмыкнула ионийка, а вслух сказала:
- Попробуй.
Бессмертный присел на краешек ложа и провел рукой по бедру Таллии.
Она не стала протестовать против столь откровенного жеста. Тогда он
осмелился на более интимную ласку - его волосатая клешня скользнула от
груди к впадине пупка и ниже. Ионийка перехватила ее смуглой ручкой совсем
недалеко от намеченной парсом цели.
- Ты спешишь, красавчик! Выпей для начала вина...
Дабы не возбуждать у воина подозрений, Таллия первой отпила из
бокала, однако, передавая его воину, незаметно уронила в вино щепотку
сонного порошка, который был спрятан в одном из ее перстней. Вино было
великолепно, и бессмертный с видимым удовольствием осушил кубок до дна.
Затем он обхватил волосатыми руками талию девушки и вознамерился
осчастливить ее поцелуем. Однако порошок действовал быстро. Воин заснул
прежде, чем успел осуществить свое намерение.
Как только он захрапел, Таллия спихнула грузное тело на кушетку и
подошла к двери. На ее стук появился второй страж.
- Забери своего товарища! - потребовала девушка.
- Что с ним? - Воин изумленно взирал на храпящего напарника, который
совсем недавно был полон сил и страсти.
- Не ожидала, что парсийские воины столь слабы в любви!
Бессмертный развязно ухмыльнулся.
- Могу доказать обратное.
Лукаво улыбаясь, Таллия предложила, как несколько мгновений назад и
его напарнику:
- Попробуй!
Повторного приглашения не потребовалось. Бессмертный начал торопливо
избавляться от халата. В этот момент девушка ударила его кулаком в шею. Со
стороны этот удар мог показаться несильным, но воин обмяк и рухнул на пол.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340