Если бы не расположение к тебе государя, твое жирное тело уже давно б
терзали раскаленные клещи. Но государь милостив и велел мне сначала
переговорить с тобой с глазу на глаз.
- Это и вправду велел тебе великий царь?
- Конечно. - Лицо Дитрава лучилось искренностью. - Разве я осмелился
бы говорить с тобой подобным тоном без дозволения государя? На тебя донес
Мегабиз, схваченный сразу после царского обеда. Но царь не до конца
поверил его словам и потому ты сейчас здесь, а не на дыбе. Если будешь
откровенным, то, полагаю, царь помилует тебя. Ведь владыка всегда был
снисходителен к твоим слабостям.
Неторопливо ведя речь, начальник первой тысячи зорко наблюдал за
реакцией Кобоса и с удовлетворением убеждался, что евнух колеблется все
более и более.
- О чем я должен рассказать?
- Ну хотя бы о том, что Гидарн замышлял против великого владыки. Кто
его помощники? Какую роль в этом деле играешь ты? Ведь со слов Мегабиза
можно подумать, что ты возглавляешь заговор.
- Мерзавец! - выдавил Кобос.
- Именно, - согласился Дитрав.
Евнух вытер подрагивающей рукой пот с жирных щек и начал свою
исповедь.
- Главная роль принадлежит Гидарну. Он и Мегабиз замыслили убить
великого царя и посадить на престол одного из царевичей. Помогают им в
этом деле Артафрен, сын Гидарна Сисамн, а также Фарандат и еще многие
вельможи, имен которых я не знаю.
- А Дарий? Он замешан?
- Не знаю.
- Допустим. Вот теперь я вижу, ты честен. Что должен был делать ты?
- Евнухам, которые охраняют царя, велено слушаться приказов Гидарна.
Дитрав задумчиво забарабанил двумя пальцами правой, изуродованной
руки по подлокотнику кресла.
- Понятно. Как вы намеревались избавиться от царя?
Евнух рухнул на колени и пополз к Дитраву.
- Только не я, сиятельный начальник первой тысячи! Они заставили
меня! Я не желаю зла владыке. Я уговаривал их сохранить ему жизнь и
содержать под стражей в одном из отдаленных поместий. Но они хотят убить
его!
- Все правильно.
Услышав эти слова, Кобос удивленно уставился на Дитрава, и тот
поспешил поправиться.
- Все правильно в смысле - я так и предполагал. Когда?
- Что когда?
- Когда вы собирались напасть на великого царя?
- Не знаю! Клянусь здоровьем матери, не знаю!
Дитрав расхохотался.
- Ты б еще поклялся здоровьем детей! Иди сюда!
- Пощадите меня, великий начальник первой тысячи!
Кобос распростерся ниц, из глаз его текли слезы.
- Ладно, не хнычь! - велел Дитрав. - Сиди здесь и никуда не уходи. Я
доложу царю, что ты донес мне по собственной воле. Твоя глупая голова
уцелеет, особенно если ты скажешь, что присоединился к заговорщикам лишь
для того, чтобы выведать их планы. Понял?
- Да, милосердный начальник первой тысячи!
- И еще одно. Ты всегда должен помнить о том, что здорово обязан мне.
- Я помню, сиятельный Дитрав!
Евнух подполз к бессмертному и стал тыкать мокрыми губами в его
ладонь. Дитрав брезгливо отдернул руку.
- Сиди здесь и никуда не высовывайся!
Оставив хнычущего Кобоса в одиночестве, Дитрав покинул комнату с
намерением направиться к хазарапату. Однако бессмертному не пришлось
сделать и десяти шагов, как путь ему преградил какой-то человек. Невысокий
и коренастый, он был облачен в белую, порядком замызганную хламиду, а в
руке держал деревянную трость. Лицо человека было неведомо Дитраву, но во
всем облике: фигуре, резко очерченном контуре скул, глазах, узловатых
сильных пальцах проглядывалось неуловимо знакомое, но пришедшее откуда-то
издалека - за многие сотни парасангов или вереницу лет. Человек молча
взирал на Дитрава, не выказывая враждебности, но в его взгляде было нечто
такое, что заставило вельможу взяться за эфес меча. Серебристая полоска
наполовину выползла из ножен, и только тогда Дитрав спросил:
- Я знаю тебя?
- Конечно, - ответил человек.
Блеснуло острие - и один из говоривших, всхрипнув, осел по стене
вниз. На серых плитах разлилось яркое пятно крови.
Кобос слышал неясные звуки стремительной схватки, слышал как упало
тело, но не осмелился оставить комнату. Близкий к обмороку, он сидел на
полу, обнимая побелевшими руками кресло, словно оно могло спасти ему
жизнь. Таким его и увидел вернувшийся Дитрав. В руке вельможи блестело
окровавленное лезвие, узрев которое Кобос вскрикнул и спрятал голову под
стул.
- Не визжи, толстяк! - обнажив зубы в ухмылке, проговорил Дитрав. - Я
не причиню тебе вреда. Сиди здесь и не высовывайся. А это, - бессмертный
бросил на пол полураздетое окровавленное тело, - пусть полежит у тебя. Не
возражаешь?
Евнух затряс головой и пробормотал что-то нечленораздельное. Вновь
засмеявшись, Дитрав убрал клинок в узкое лоно ножен.
- К тому же вы, кажется, знакомы!
Бессмертный толкнул ногой голову мертвеца, та дернулась, обратив
синеющее лицо к Кобосу. Евнух издал ужасный крик и в тот же миг умер.
- Паршивое сердце, - констатировал Дитрав. Повесив меч через плечо,
он взял в руку деревянную палку, на которую прежде опирался коренастый
человек, и неторопливо, уверенным шагом двинулся туда, где начинались
царские покои и где должен был разыграться финал фарса, именуемого
человеческой жизнью.
День был ветрен, и корабли искали убежища в гаванях. В портовом
кабачке Миунта за грязным, заваленным рыбьими головами и огрызками фруктов
столиком сидели двое, чьи имена некогда были очень хорошо известны в этих
и не только в этих краях.
Одного из них, с лицом, пересеченным несколькими старыми рваными
шрамами, боялись все навархи, когда-либо плававшие во Фракийском,
Эгейском, Финикийском и Кемтском морях. За свою жизнь этот человек
захватил и пустил на дно бессчетное множество судов, доверху набив
спрятанные в киликийских горах сундуки звонкой серебряной монетой и
мешочками с золотым песком. Родители дали ему имя Сиеннесий, но
большинство знали его как Белого Тигра, самого жестокого и отчаянного
пирата из тех, что жили когда-либо на этом свете. В былые времена
Сиеннесий командовал целыми эскадрами судов; случалось, под его началом
собиралось до сотни парусов, и тогда не было спасения от пиратской армады.
Однако в последние годы афинская талассократия подорвала могущество
киликийских пиратов. В непрерывных стычках погибли многие сотоварищи
Сиеннесия, а сам он вернулся к тому, с чего начинал. Как и тридцать лет
назад под его началом была одна-единственная эпактрида, стремительно
растворяющаяся в морской дали при появлении эллинских триер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340