Я не хочу
сражаться со спартиатами. Меня вполне устроит, если в мою сатрапию войдут
Аттика, Беотия и Фессалия. Пелопоннес можешь оставить себе.
- Спасибо, - скривил губы Демарат.
Возникла невольная пауза, вызванная тем, что одна из собак вгрызлась
в труп с непередаваемо отвратительным хрустом. Сглатывая тошнотворный
комок, Демарат спросил:
- Что я буду должен сделать?
- Все зависит от того, как будут развиваться события. Если Артабан не
опомнится и не прислушается к нашим предостережениям, придется его убрать.
Я подобрал нескольких надежных людей и был готов возглавить их сам. Но
проклятая нога! Если мы потерпим неудачу, я не смогу спастись от
преследования бессмертных. Нужен смелый решительный воин, который
возглавит покушение. Я посчитал, что мне не найти на эту роль лучшего
человека, чем ты.
Спартиат задумался. Он может отказаться от этого предложения и
провести остаток жизни полугостем-полупленником в опостылевшей Парсе. Он
может согласиться и потерять голову. Но при нем останется его честь. Честь
воина, незапятнанная трусостью.
- Я согласен, - ответил он.
- Я надеялся на это, - обрадовавшись, сказал Мардоний. - Но сначала
мы испробуем другое средство.
- Какое?
- Сейчас увидишь. Пойдем отсюда. Здесь пахнет падалью.
Едва они вернулись в храм, как спутник Мардония поднялся с земли и
присоединился к заговорщикам. Оказавшись под сетью персиковых деревьев,
вельможа нежным движением снял легкий платок, открывая девичье лицо.
Девушка рассмеялась и откинула капюшон, рассыпав по плечам волну
каштановых волос.
Демарат остолбенел от восхищения. Вряд ли когда в своей жизни он
встречал красоту, подобную этой.
Незнакомка явно была эллинкой, но чуть скуластые щеки и мило
вздернутый носик свидетельствовали о том, что в ее жилах примешана кровь
степных народов. Ее кожа была нежнее самого тонкого шелка, чуть припухлые
капризные губки пели гимн сладости поцелуев. Серо-зеленые глаза светились
умом, нежностью и чем-то неуловимо женским. Когда она улыбнулась, обнажая
безупречно ровные зубы, на ее щеках образовались крохотные ямочки, и
сердце Демарата дрогнуло сладкой негой.
Девушка догадалась о чувствах спартиата и улыбнулась еще раз. Ее
улыбка могла быть вызывающей и застенчивой. Она звала и отталкивала,
приказывала и умоляла.
- Хороша? - полувопрошая, сказал Мардоний, коснувшись рукой нежной
щеки.
- "Да", - хотел ответить Демарат, но голос осекся и он лишь кивнул.
- Ты бы смог устоять перед такой девушкой?
Спартанец откашлялся, чувствуя на себе чуть насмешливый взгляд
незнакомки.
- Пожалуй, нет.
- Пожалуй! - иронично воскликнул Мардоний, и тут же посерьезнел. -
Поверь мне, нет такого человека, кто смог бы устоять бы перед ее чарами.
Она наш первый козырь.
Демарат взял вельможу за локоть и увлек в сторону.
- Ты хочешь подложить ее под Артабана?
В его голосе звучали гневные нотки. Перс с любопытством взглянул на
обычно хладнокровного спартанца.
- Бери выше. Она должна пленить сердце самого царя.
- Такая красота достанется этому жирному борову?
Вельможа еле заметно усмехнулся.
- Успокойся, эллин. Эта малютка не столь наивна, как кажется. Умом и
хитростью она под стать любому государственному мужу, а в любовных утехах
заткнет за пояс самых опытных куртизанок Иштар. Если ей не помешают, она
окрутит царя словно ягненка. Не пройдет и двух дней, как он будет
выполнять все ее прихоти. Я говорю об этом столь уверенно, потому что
знаю. Я и сам исполняю все ее прихоти. Если все пройдет удачно, я сделаю
ее царицей, своей царицей. Это женщина, достойная царствовать. - Мардоний
перехватил взгляд, брошенный спартиатом на девушку. - И не смотри на нее
такими глазами, иначе она сведет тебя с ума. Как свела меня. Как свела
многих. Не смотри на нее так, иначе я выхвачу свой меч!
В голосе перса звучала болезненная ревность.
- Хорошо, я не буду смотреть на нее, - сказал Демарат. Былая
уверенность, пошатнувшаяся было под неземным очарованием этой женщины,
вернулась к нему. - Женщинам нет места в сердце спартиата, рожденного
сражаться и умереть на поле брани. Можешь не беспокоиться, Мардоний, я уже
забыл ее глаза.
Но оба они понимали, что этих глаз забыть невозможно.
- Будь наготове. Если вдруг внезапно наш заговор будет раскрыт и
слуги Артабана схватят меня, беги из Парсы. Артабан не пощадит тебя. -
Лицо Мардония скривилось, он прошептал:
- Дэв меня побери, я сам не понимаю о чем говорю. Прости, мне
отчего-то не по себе. Я не могу даже вообразить, чтобы расстаться с этой
женщиной хоть на миг, но она крутит мною как хочет.
- Я понимаю тебя, - сказал Демарат.
- Тогда прощай. Если понадобишься, стрела всегда найдет твой дом.
Вельможа отвесил легкий поклон и вернулся к своей спутнице. Тотчас же
появились телохранители, ведущие на поводу двух скакунов. Демарат проводил
удаляющуюся кавалькаду взглядом и пошел прочь.
Едва он скрылся из виду как из-под ограды храма вылезла одна из собак
Ахурамазды. Зверь обнюхал землю и поднял массивную голову. Взгляд его был
по-человечески тяжел, сыто рыгнув запахом мертвечины, пес затрусил по
дороге в направлении реки.
Здесь его ждал человек, сидевший в небольшой лодке. Несколько долгих
мгновений лодочник и пес смотрели в глаза друг другу. Затем собака издала
рык и отправилась обратно, а лодочник вернулся к прерванному занятию -
ловле рыбы.
Клев был дурной, словно перед грозой.
Неподкованные копыта мула негромко стучали по сухой глине дороги.
Время от времени маг подстегивал животное, заставляя его бежать быстрее.
Он должен был успеть к месту дотемна, чтобы осмотреться, а между тем
солнце уже село за покатые зубцы гор и стремительно надвигалась ночь. Вот
и приметный валун - ориентир, помогающий не сбиться с дороги. Маг повернул
мула направо. Проехав еще немного он спешился. Впереди чернела зияющая
дырами провалов горная осыпь. Маг привязал мула к дереву и неторопливо
двинулся вперед. Накинутая поверх халата темно-серая накидка делала его
невидимым на фоне чернеющего неба.
Дойдя до осыпи маг остановился и стал напряженно всматриваться
вперед. Вскоре он обнаружил белый лоскут одежды. То был человек, сидевший
на корточках перед входом в одну из пещер. Определив время по взошедшим к
этому моменту звездам, маг лег на землю и приказал себе заснуть -
пробуждение его в это утро было ранним, день выдался тяжелым, а голова
должна была быть свежей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340
сражаться со спартиатами. Меня вполне устроит, если в мою сатрапию войдут
Аттика, Беотия и Фессалия. Пелопоннес можешь оставить себе.
- Спасибо, - скривил губы Демарат.
Возникла невольная пауза, вызванная тем, что одна из собак вгрызлась
в труп с непередаваемо отвратительным хрустом. Сглатывая тошнотворный
комок, Демарат спросил:
- Что я буду должен сделать?
- Все зависит от того, как будут развиваться события. Если Артабан не
опомнится и не прислушается к нашим предостережениям, придется его убрать.
Я подобрал нескольких надежных людей и был готов возглавить их сам. Но
проклятая нога! Если мы потерпим неудачу, я не смогу спастись от
преследования бессмертных. Нужен смелый решительный воин, который
возглавит покушение. Я посчитал, что мне не найти на эту роль лучшего
человека, чем ты.
Спартиат задумался. Он может отказаться от этого предложения и
провести остаток жизни полугостем-полупленником в опостылевшей Парсе. Он
может согласиться и потерять голову. Но при нем останется его честь. Честь
воина, незапятнанная трусостью.
- Я согласен, - ответил он.
- Я надеялся на это, - обрадовавшись, сказал Мардоний. - Но сначала
мы испробуем другое средство.
- Какое?
- Сейчас увидишь. Пойдем отсюда. Здесь пахнет падалью.
Едва они вернулись в храм, как спутник Мардония поднялся с земли и
присоединился к заговорщикам. Оказавшись под сетью персиковых деревьев,
вельможа нежным движением снял легкий платок, открывая девичье лицо.
Девушка рассмеялась и откинула капюшон, рассыпав по плечам волну
каштановых волос.
Демарат остолбенел от восхищения. Вряд ли когда в своей жизни он
встречал красоту, подобную этой.
Незнакомка явно была эллинкой, но чуть скуластые щеки и мило
вздернутый носик свидетельствовали о том, что в ее жилах примешана кровь
степных народов. Ее кожа была нежнее самого тонкого шелка, чуть припухлые
капризные губки пели гимн сладости поцелуев. Серо-зеленые глаза светились
умом, нежностью и чем-то неуловимо женским. Когда она улыбнулась, обнажая
безупречно ровные зубы, на ее щеках образовались крохотные ямочки, и
сердце Демарата дрогнуло сладкой негой.
Девушка догадалась о чувствах спартиата и улыбнулась еще раз. Ее
улыбка могла быть вызывающей и застенчивой. Она звала и отталкивала,
приказывала и умоляла.
- Хороша? - полувопрошая, сказал Мардоний, коснувшись рукой нежной
щеки.
- "Да", - хотел ответить Демарат, но голос осекся и он лишь кивнул.
- Ты бы смог устоять перед такой девушкой?
Спартанец откашлялся, чувствуя на себе чуть насмешливый взгляд
незнакомки.
- Пожалуй, нет.
- Пожалуй! - иронично воскликнул Мардоний, и тут же посерьезнел. -
Поверь мне, нет такого человека, кто смог бы устоять бы перед ее чарами.
Она наш первый козырь.
Демарат взял вельможу за локоть и увлек в сторону.
- Ты хочешь подложить ее под Артабана?
В его голосе звучали гневные нотки. Перс с любопытством взглянул на
обычно хладнокровного спартанца.
- Бери выше. Она должна пленить сердце самого царя.
- Такая красота достанется этому жирному борову?
Вельможа еле заметно усмехнулся.
- Успокойся, эллин. Эта малютка не столь наивна, как кажется. Умом и
хитростью она под стать любому государственному мужу, а в любовных утехах
заткнет за пояс самых опытных куртизанок Иштар. Если ей не помешают, она
окрутит царя словно ягненка. Не пройдет и двух дней, как он будет
выполнять все ее прихоти. Я говорю об этом столь уверенно, потому что
знаю. Я и сам исполняю все ее прихоти. Если все пройдет удачно, я сделаю
ее царицей, своей царицей. Это женщина, достойная царствовать. - Мардоний
перехватил взгляд, брошенный спартиатом на девушку. - И не смотри на нее
такими глазами, иначе она сведет тебя с ума. Как свела меня. Как свела
многих. Не смотри на нее так, иначе я выхвачу свой меч!
В голосе перса звучала болезненная ревность.
- Хорошо, я не буду смотреть на нее, - сказал Демарат. Былая
уверенность, пошатнувшаяся было под неземным очарованием этой женщины,
вернулась к нему. - Женщинам нет места в сердце спартиата, рожденного
сражаться и умереть на поле брани. Можешь не беспокоиться, Мардоний, я уже
забыл ее глаза.
Но оба они понимали, что этих глаз забыть невозможно.
- Будь наготове. Если вдруг внезапно наш заговор будет раскрыт и
слуги Артабана схватят меня, беги из Парсы. Артабан не пощадит тебя. -
Лицо Мардония скривилось, он прошептал:
- Дэв меня побери, я сам не понимаю о чем говорю. Прости, мне
отчего-то не по себе. Я не могу даже вообразить, чтобы расстаться с этой
женщиной хоть на миг, но она крутит мною как хочет.
- Я понимаю тебя, - сказал Демарат.
- Тогда прощай. Если понадобишься, стрела всегда найдет твой дом.
Вельможа отвесил легкий поклон и вернулся к своей спутнице. Тотчас же
появились телохранители, ведущие на поводу двух скакунов. Демарат проводил
удаляющуюся кавалькаду взглядом и пошел прочь.
Едва он скрылся из виду как из-под ограды храма вылезла одна из собак
Ахурамазды. Зверь обнюхал землю и поднял массивную голову. Взгляд его был
по-человечески тяжел, сыто рыгнув запахом мертвечины, пес затрусил по
дороге в направлении реки.
Здесь его ждал человек, сидевший в небольшой лодке. Несколько долгих
мгновений лодочник и пес смотрели в глаза друг другу. Затем собака издала
рык и отправилась обратно, а лодочник вернулся к прерванному занятию -
ловле рыбы.
Клев был дурной, словно перед грозой.
Неподкованные копыта мула негромко стучали по сухой глине дороги.
Время от времени маг подстегивал животное, заставляя его бежать быстрее.
Он должен был успеть к месту дотемна, чтобы осмотреться, а между тем
солнце уже село за покатые зубцы гор и стремительно надвигалась ночь. Вот
и приметный валун - ориентир, помогающий не сбиться с дороги. Маг повернул
мула направо. Проехав еще немного он спешился. Впереди чернела зияющая
дырами провалов горная осыпь. Маг привязал мула к дереву и неторопливо
двинулся вперед. Накинутая поверх халата темно-серая накидка делала его
невидимым на фоне чернеющего неба.
Дойдя до осыпи маг остановился и стал напряженно всматриваться
вперед. Вскоре он обнаружил белый лоскут одежды. То был человек, сидевший
на корточках перед входом в одну из пещер. Определив время по взошедшим к
этому моменту звездам, маг лег на землю и приказал себе заснуть -
пробуждение его в это утро было ранним, день выдался тяжелым, а голова
должна была быть свежей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340