Прости меня. Мне хотелось бы верить тебе, но я слишком
хорошо знаю людей. Они ничего не делают просто так. Я разучился доверять
им.
- В этом твоя беда.
- А, может, счастье? Допустим, ты встретил настоящих друзей,
допустим. Ты поверил им. Но: доверяй, но проверяй! Проверь их!
- Не хочу! - Скилл вырвал руку из клешни Калгума.
- Ты испугался! - торжествующе крикнул купец.
- Чего? - удивился Скилл. В это мгновение он заметил вдалеке
неторопливо идущего Менандра. - Кстати, вон идет мой лучший друг.
- Где?
Скилл молча указал рукой.
- Куда это он? - поинтересовался купец. - Похоже, в Городской Совет.
Что нужно твоему другу в Городском Совете?
Скилл пожал плечами.
- Моя подруга Лаоника говорила, что Совет платит им небольшое
пособие.
- Пособие за что?
- Какая разница! - Скилл рассердился. - А почему, собственно, ты
задаешь такие вопросы!
- Сам не знаю, - быстро ответил Калгум. - Должно быть, хочу понять,
где скрыты путы Серебряного города.
- Ты опять о своем!
- Опять... - задумчиво выдавил Калгум. Внезапно его глаза оживились.
- Ты ведь воин, а значит должен уметь лазать по стенам.
- Что ты еще надумал? - с подозрением спросил скиф.
- Залезь на крышу здания Городского Совета. Оттуда ты сможешь
проникнуть в вытяжную трубу и подслушать, о чем твой друг будет говорить с
архонтами.
- Ни за что! - воскликнул скиф. - Я не могу оскорблять своих друзей
подозрением.
Купец не на шутку рассердился.
- Идиот! Рассуди сам. Ты всего несколько дней в этом городе и уже
забыли о том, куда шел, забыл о своей цели, забыл о старых друзьях,
которым ты наверняка нужен. Ведь у тебя прежде были друзья?
- Да. Черный Ветер и Тента... - Скилл удивился тому, что вспомнить
эти имена оказалось нелегким делом. Он словно вытянул их откуда-то из
глубин памяти.
- Вот видишь! Ты уже стал забывать о них. Где они теперь? Что делают?
Кочевник потер ладонью лоб.
- Вспомнил! - вдруг радостно воскликнул он и тут же осекся. - Я
должен был помочь им.
Купец оживился.
- Ты шел выручать друзей, сметая на своем пути все преграды, но попал
в этот город и позабыл обо всем на свете. Так же, как и я. Так же, как
сотни других, чьи трупы время от времени вылавливают из реки. Думай, скиф!
Пока еще не поздно. Пока мы еще можем все узнать!
И Скилл поддался на уговоры.
- Где находится Городской Совет?
Обрадовавшись, Калгум хлопнул скифа по плечу.
- Наконец-то! Молодец! Пойдем, я покажу.
Вскарабкаться на крышу Городского Совета оказалось несложным делом.
Осторожно ступая по хрустящей черепице, Скилл достиг вентиляционной трубы
и спустился по ней вниз - прямо в залу, где по словам купца должны были
заседать архонты. В трубе было темно, припахивало гарью, ноздри свербила
мелкая пыль. Едва удерживаясь, чтоб не чихнуть, Скилл прижался ухом к
глиняной стенке и стал жадно ловить слова, доносящиеся из комнаты. Сначала
до него долетали обрывки фраз, но постепенно биение крови в висках
прекратилось и скиф стал слышать весь разговор.
- ...как ведет себя ваш гость? - У говорившего был бархатный голос.
- Спокойно. Пьет вино и занимается любовью. Он позабыл обо всем на
свете, даже о сундуке с серебром, оставленном на сохранение в кабаке "У
пустокрыла".
- Великолепно. Мыдники сегодня же изымут эти деньги в пользу
городской казны. Мы довольны тобой, Гармал. Казначей, отпусти ему плату за
два месяца вперед.
- Благодарю тебя, сиятельный архонт!
- Не стоит. Мы служим городу, город воздает нам за эту службу. Можешь
идти.
Послышалось шарканье, затем легкий стук закрываемой двери. Бархатный
голос произнес:
- Ваше мнение, господа архонты.
- Выждем еще несколько дней, а затем уберем этого купца. Пусть
исчезнет, как и остальные. - Легкие говорившего астматически хрипели.
Третий был осторожней, его тоненький голосок выражал сомнение.
- Но это может вызвать нежелательные осложнения. Стратеги Золотого
города уже не раз обвиняли нас, что мы потворствуем исчезновениям их
людей.
- Пусть попробуют доказать! - буркнул бархатный голос. - Ответим как
всегда. Мол, пожелал остаться в нашем городе и найти его нет никакой
возможности. Ведь купец, хе-хе, не проговорится!
- Мыдники спрячут его следы!
- Давай следующего! - велел обладатель бархатного голоса.
Скрипнула дверь, затем послышались легкие шаги.
- А, Менандр! Ты как всегда бежишь на запах денег.
Голос Менандра:
- Здравствуй, сиятельный архонт!
- Здравствуй, здравствуй!
Менандр! У Скилла возникло сильное желание не только слышать, но и
видеть. Не заботясь о чистоте хитона, он опустился на колени и медленно
приоткрыл печную заслонку. Его глазам предстала зала, богато украшенная
фресками и бархатными портьерами. Посреди залы за столом сидели трое в
красных хитонах, перед ними, заискивающе улыбаясь, стоял Менандр.
- Ну, какие дела у тебя? - спросил обладатель бархатного голоса,
сидевший посередине. Лицо его, изборожденное морщинами, выдавало
властность.
- Все в порядке, светлейший архонт. Он забыл обо всем на свете, кроме
наших вечеров. - Менандр хихикнул. - Слушает, словно баран, мои побасенки
да тискает девчонок. Думаю, он вполне созрел и с ним можно покончить.
- Думаю здесь я! - резко оборвал Менандра архонт. - Пусть все
остается по-прежнему. Нам приказано, чтобы он жил в Серебряном городе. За
него щедро платят. Надеюсь, он не слишком надоел тебе?
Менандр переступил с ноги на ногу.
- Честно говоря, меня от него тошнит.
- Так вырвись! - захохотал бархатный голос. - Ладно, снисходя к твоим
мучениям, мы удваиваем плату. Держи.
Архонт бросил Менандру туго набитый мешочек. Юноша ловко поймал его и
оценивающе подкинул на ладони.
- О, благодарю тебя, сиятельный архонт!
Бархатный голос небрежно махнул рукой.
- А теперь можешь идти. Придешь как всегда через пять дней.
- Через пять дней, - эхом отозвался Менандр. Низко поклонившись, он
вышел.
- Ну что скажете? - спросил обладатель бархатного голоса.
Сидевший справа от него тощий как жердь человек пожал плечами.
Заговорил сидевший по другую руку толстяк.
- По-моему здесь все ясно, - сказал он тоненьким голоском. - За него
платят, пусть живет сколько угодно.
Толстяк хихикнул:
- А перестанут - камень на шею и в реку!
- Однако он порядком надоел Менандру и его компании, - напомнил
бархатный голос. - Ребятки могут сорваться.
- Пока им платят, они будут выполнять наши приказы! - грозно пискнул
толстяк.
Сиятельный архонт не стал возражать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340