Попивая жидкое пиво, скряги искоса поглядывали на Скилла, чей
помятый вид не мог не привлечь внимания, но в разговоры не вступали.
Но в харчевне был человек, мало походивший на горожанина. Прямой нос,
каштановые волосы, небольшая с проседью бородка - все это выдавало в нем
иноземца, скорей всего эллина. Несмотря на почтенный возраст, глаза
человека были необычайно живы, что свидетельствовало об остром уме.
"Эллин", как мысленно окрестил его скиф, кидал в его сторону
заинтересованные взгляды. Наконец он не выдержал и пересел за столик
Скилла.
- Не возражаешь.
Фраза звучала как утверждение. Как и Скилл, этот человек уже
наверняка имел не одну возможность убедиться, что в Синем опасно задавать
вопросы.
- Пожалуйста! - радушно ответил Скилл.
- Я вижу, ты гость.
- Да, ты не ошибся. Да и ты, по-моему, тоже.
- Точно! - Человек широко улыбнулся. - Никак не могу привыкнуть к
этой идиотской манере требовать плату за любой вопрос-ответ. Предлагаю,
раз уж мы оба гости, в этом городе, будем отвечать друг другу бесплатно.
- Идет! - обрадовался Скилл.
Скиф приложился к кувшину, а "эллин" тем временем внимательно
рассматривал его лицо. Наконец он сказал:
- Если меня не подводят глаза, ты родился в одном из северных кочевых
племен. Ты киммериец? - Вопрос дался "эллину" с заметным трудом.
- Почти угадал. Я скиф. А кто ты?
- Эллин. Меня зовут Дракон.
- Дракон? - удивленно переспросил Скилл. - Какое странное имя!
- Странное? Ничуть. Лет двадцать тому назад мое имя гремело по всей
Элладе. Каждый эллин знал имя Дракона, великого афинского законодателя.
- Постой, постой... - Скилл наморщил лоб. - Где-то я действительно
слышал твое имя. Точно! Философ Ферон как-то называл мне имя Дракона, но
только по его словам ты жил не двадцать, а сто лет тому назад.
Дракон покачал головой.
- Как летит время... Я хотел сказать: как летит время в этом городе.
Всего десять лет здесь и целых сто на земле. Умерли дети, ушли в землю
внуки...
- Но как ты очутился в этом городе?
Смахнув с ресниц печальную слезинку, Дракон выразительно посмотрел на
кувшин. Скилл перехватил этот взгляд и заорал.
- Хозяин, еще пива!
Заказ был тут же выполнен и Дракон начал говорить.
- Благодарю. - Он сделал глоток. - Я родился в Афинах в знатной
эвпатридской семье. Мои родители очень заботились обо мне, я получил
блестящее образование. Происхождение, незаурядный ум, храбрость быстро
выдвинули меня в ряд самых выдающихся людей города. Уже в тридцать лет я
был избран архонтом. Когда начались беспорядки, учиненные безумцем
Килоном, я был в числе тех, кто руководил осадой Акрополя. Сторонники
Килона были безжалостно перебиты и народ доверил мне навести порядок.
Твердый порядок! Чтобы не допустить повторения кровавых смут в будущем, я
установил новые законы, согласно которым любое, даже самое незначительное
преступление, сурово каралось. Украл гроздь винограда с участка соседа -
распрощайся с рукой, покусившейся на чужое добро; увел чужого быка или
коня - прочь с плеч голову! Чернь возмущалась, но недолго - за мной была
сила. В Аттике восстановились покой и порядок. Но, победив в схватке с
людскими пороками, я не смог устоять пред недовольством богов, решивших,
что я стремлюсь сокрушить их алтари. Громовержец Зевс сослал меня в
Подземный мир. И вот я здесь уже долгих десять лет, а на земле минуло
целое столетие.
Тяжко вздохнув, Дракон наклонился к кувшину, кадык на морщинистой шее
быстро задвигался.
- Сочувствую твоему несчастью, Дракон. Я и сам попал сюда не по
доброй воле. - Скилл кратко пересказал свою историю, начиная от налета на
дворец в Парсе и кончая встречей с драконом Ажи-дахакой. - Но я полагал,
что этот город, как и прочие подземные земли принадлежат Ариману. Причем
здесь Зевс?
- Синий город действительно находится под властью Аримана. Он же
является верховным правителем этого мира. Но здесь есть города, которым
покровительствуют другие боги. Патронами Серебряного города являются
эллинские Зевс и Аполлон, Бронзового - латинский Марс и вавилонский
Мардук, Золотого - персийский Ахурамазда и финикийский Ваал. Здесь есть и
другие города, но я в них не бывал. Я долго жил в Серебряном городе, но в
конце концов мне стало невыносимо скучно и тогда я решил перебраться сюда;
сменить, так сказать, обстановку.
- Какой-то он странный, этот Синий город.
- Да, вначале и мне было немного не по себе. Потом привык. Хотя не ко
всему. Трудней всего привыкнуть к этой дурацкой привычке требовать плату
за каждый ответ. Поначалу горожане совершенно разорили меня, но со
временем я приспособился. Человек ко всему приспосабливается.
- А где ты берешь деньги?
Дракон несколько сконфузился.
- Стыдно признаться. Когда я жил в Серебряном городе наместник-архонт
выдавал мне ежемесячно приличную сумму, позволявшую худо-бедно сводить
концы с концами, но перебравшись сюда я лишился этого скромного пособия.
Чтобы не умереть с голоду мне пришлось начать воровать. Первое время все
шло довольно гладко. Местные жители при всей своей скаредности чрезвычайно
беспечны. Но сказалось отсутствие сноровки. Меня схватили за руку и били
кнутом у позорного столба. Меня, Дракона! - В глазах эллина заблестели
слезы. - После этого они стали внимательно смотреть за мной. С тех пор мне
лишь изредка удается стащить пару монет или кусок чего-либо съестного.
Чтобы не умереть с голоду, я вынужден просить милостыню или смиренно
дожидаться, пока какой-нибудь гуляка не угостит меня бокалом пива или
бросит кусок жилистого мяса. Но все они неимоверные скряги!
- А почему ты не вернешься назад?
- Не могу. Проклятый Ажи-дахака не выпускает из города ни одного
человека. Войти в город - пожалуйста, вернуться обратно, - Дракон развел
руки, - увы!
- Какая скотина! - возмутился Скилл. - Ну ничего, старик! Теперь
заживем! Мне конечно далеко до знаменитых сирийских воров, но мои руки
достаточно ловки, чтобы срезать чужой кошель. А насчет того, чтобы
схватить меня - пусть попробуют! Тогда они познакомятся с тридцатью моими
подружками. - Скилл указал рукой на лежащий на краю стола горит. - Все как
одна острые, звонкие, беспощадные. Как бы ты не клял этот городишко, но,
разобраться по сути, это славное место. Особенно для ребят вроде меня.
Столько олухов и ни одного стражника. Скажи, здесь хоть есть стража?
- Нет.
- Кто же тогда схватил тебя?
- Простые горожане.
- А порол?
- Тоже они.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340