- Соберутся. Заратустра заставит Ксеркса сделать так, как хочет он. Я
его слишком хорошо знаю. - Отшельник замолчал и погрузился в раздумье.
Внезапно он резко поднял голову, солнечные лучи упали на его лицо, и Ардет
содрогнулся. Оно было безжизненным, словно стены Мертвого города.
- Ты когда-нибудь слышал об Арии?
Финикиец задумался, а затем промолвил:
- Так, кажется, звали какого-то волшебника.
- Какого-то! Коротка же людская память! - с горечью в голосе произнес
отшельник. - Ты мне нравишься и я расскажу тебе одну историю, а за то, что
ты выслушаешь меня, я позволю тебе взять любую из приглянувшихся вещей.
В глазах Ардета зажглись алчные огоньки.
- Я слушаю тебя.
Отшельник устроился поудобнее и начал:
- Земля не всегда была такой, какой ее знаешь ты. Она меняла свой
облик подобно тому, как змея скидывает каждый год выцветшую кожу. Исчезают
горы, иссекают реки, осушаются целые моря. А в других местах вдруг
вырастают высокие каменные кряжи, бьют фонтанами рожденные землей
источники, речные струи заполняют водой провалы. Так было всегда, так есть
и сейчас, только человеческая жизнь слишком коротка, чтобы это заметить.
Жизнь эта подобна судьбе озер или гор. Жизнь одного человека
скоротечна. Она не дольше мимолетного взора. Жизнь народа сопоставима с
жизнью реки. Она зарождается, питает влагой луга и поля и потом иссякает.
Но на это требуются сотни мгновений. И река оставляет после себя русло. А
народ - память. Жизнь человечества - вот что нельзя измерить. Невозможно
сказать, когда она зародилась и никому не суждено назвать день ее смерти.
Ведь человечество бессмертно. Оно как море. Да что там море! Моря ведь
иссякают под натиском горных разломов. Жизнь человечества сравнима с
солнцем, звездами, космическим эфиром. Она не умирает, а переходит в иное
состояние и в нем продолжается. Как жаль, что человеку не дано окинуть ее
взором. Должно быть, это было бы очень занятно.
Я раздумывал над этим долгие годы. Годы, проведенные в одиночестве и
безмолвии. И я многое понял. Я понял, зачем рождается и живет человек.
Зачем? Ради богатства, власти, наслаждений? Все это суета и это не есть
определение сути его существования. Человек живет ради того, чтобы
изменить мир, сбить его с предопределенного роком пути. Нельзя обвести
вокруг пальца рок? Но как этого хочется!
Я обманывал судьбу множество раз. Я разжигал вражду между кровными
братьями, но выяснялось, что рок уже прежде меня предопределил
неизбежность их ссоры. Я созывал под знамена племена и вел их на цветущие
богатые страны. Но получилось, что эти страны насквозь прогнили своей
роскошью и давно требовали подпитки свежей кровью. Сотни тысяч людей,
прельщенных моей силой, прорывали тоннель сквозь горы, чтоб по нему
устремилась чистая вода. Но судьба уже назначила этим скалам быть прорытым
насквозь.
Однажды я повстречал мудреца, который поведал мне историю великого
волшебника Ария. Рожденный червем, обреченный пресмыкаться перед сильными,
Арий сумел достичь вершин человеческой мудрости. Он проник в глубины
познания, он сумел раскрыть стремления и желания. Годы созерцания за
бесплодными попытками человечества достичь счастья натолкнули Ария на
мысль, что счастлив может быть лишь тот, кто имеет в жизни цель, великую
цель. И тогда он оставил пустыню и вышел к людям. Арий сказал им: слушайте
слово мое. Я дам вам слово, а оно даст вам власть. Возьмите мечи и
завоюйте подобных себе. У нас нет мечей - ответили они ему. Арий дал им
мечи и научил их сражаться. И сказал: вот вам цель - покорите мир и
заставьте его почитать имя мое и вы будете счастливы, ибо я говорю от
вашего имени. Ваше да будет моим, мое да будет вашим. И люди взяли его
мечи и пошли во все стороны. И нарекли они себя его именем - арии. Он
думал, что обрел силу, а на деле он потерял ее. Ведь он покинул свое
уединение, что делало его сильным и окунулся в людскую суету. Он перестал
видеть солнце и обратил свои глаза на землю. А ведь его сила была в
солнце.
Арий оторвался от лучей, что давали ему силу и мудрость. А потерявший
силу неспособен увлечь за собой сильных. Потерявший мудрость неспособен
дать им силу. Я плачу над теми, кто потерял свою мудрость.
Он вышел из освещенной солнцем тени на лучи, застрявшие в гребнях
скал. Философ силы открыто провозгласил себя правителем. Но горестна
судьба тех, кто рвется к власти, уповая на силу и мудрость людей. Ведь
верх всегда одерживает тот, кто ставит на пороки.
Пришли двое - те, кому сила нужна была лишь ради власти. Они обещали
ариям золото и женщин, бурдюки, полные сладкого вина и горы истекающего
жиром мяса. Да! - закричали степняки, еще вчера певшие славу силе и
мудрости. И они возжелали всего того, от чего их предостерегал Арий.
Великий волшебник сгинул в суете сотен тысяч пороков.
Я выслушал эту историю и вдруг познал истину. Ты хочешь перевернуть
мир и заставляешь его крутиться в твоих сильных пальцах, озлобляя многих,
чьи сердца полны зависти. Зачем, сказал я себе, нужна власть? Власть
зримая и осязаемая. Власть, мановением руки посылающая на смерть толпы
людей. Ведь эта власть очевидна и недруги заботятся о противодействии ей.
Не лучше ли обладать властью тайной и от этого сильной и неуязвимой?
Властью, что может повергнуть ниц того, кто движет армиями? И я поселился
здесь. И обзавелся сотнями преданных мне слуг. Достаточно одного моего
слова и падут бездыханны десять самых могущественных властителей мира.
Достаточно моей воли и земля по локоть пропитается кровью. Вот она,
власть, и нет никакой другой!
И, - отшельник перехватил руку подкравшегося к нему сзади с
занесенным над головой мечом Ардета, - лишь эту власть можно считать
равной року. Ведь она делает роком меня. Это я держу в руке иглу и
ножницы, которыми перекраиваю нить судьбы по-своему усмотрению. Я!
Глупец!
Отшельник с силой отбросил от себя побелевшего от невыносимой боли в
сжатой нечеловеческой силы пальцами руке Ардета.
Глупец! Не я ли предлагал тебе силу, равную которой не имеет ни один
царь. А ты пожелал вместо нее блестящее золото.
Глупец! Ведь истинное наслаждение не в том, чтобы носить золотые
одежды, а в том, чтобы носящие золотые одежды падали ниц у твоего
вырезанного из столетнего дуба кресла.
Глупец! Ты будешь взирать на их трясущиеся лица и за твоей спиной не
будут стоять стражники. А они, вооруженные острыми мечами, все равно будут
дрожать от страха, потому что твой меч незримо завис над головой каждого.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340