- с ходу выложил Эрот.
- Допустим, я это знаю. Как и то, что третий в этой компании ты.
- Я был вторым и не знал о существовании третьего. Теперь я изменил
свою позицию. Могу сообщить тебе следующее... - Эрот сделал паузу, после
чего быстро забормотал. - Фермопильское ущелье пригодно для обороны, Арес
солгал тебе, Аполлон должен нарушить нормальное функционирование световых
потоков, Дионис...
- Я знаю и это, - перебил доносчика Зевс. - Все они: и Арес, и
Аполлон, и Дионис рассказали мне, как ты подбивал их воспротивиться моим
планам. О чем еще можешь мне поведать?
- Убей этого человека!
- А зачем?
- Он мне не нравится.
- Это еще не повод. А вдруг тебе не понравится Арес или Аид? - Зевс
пристально посмотрел на мальчугана, тот отвел взор. По-моему, ОНА тебе
нравится.
- Не твое дело!
- Он умрет, - сказал Зевс.
- Обещаешь?
- Обещаю.
- Тогда можешь считать, что я поступил на твою службу, - важно
произнес Эрот.
- Это меня устраивает. - Зевс усмехнулся. - Будешь следить за Афо и
докладывать о каждом ее шаге. Если...
- Докладываю! - перебил Зевса ретивый сикофант. - В данный момент она
сюсюкает с Паном. Старик, мне подозрителен этот влюбленный козел!
- Он слишком глуп для того, чтобы быть опасным.
- Но он влюблен, а влюбленный глупец всегда опасен. Я бы на твоем
месте присмотрел за ним.
- Ты проявляешь слишком много прыти, метя на мое место! - В голосе
Зевса была слышна угроза.
Эрот нагло ухмыльнулся.
- Да ладно тебе! Лучше прислушайся к умному совету. Не так-то часто
тебе их приходится получать.
- Хорошо, я присмотрю за ним. Что еще?
- На сегодня достаточно. Пока!
Эрот ощерил белые зубки и испарился, словно его и не было. Вскоре он,
насвистывая, шагал по тенистому лесу. Щебетали звонкие птицы, в воздухе
веяло удушливым ароматом фиалок и предательства.

Наивные люди полагают, что боги питаются лишь нектаром и амврозией,
поглощая и то, и другое в неимоверных количествах, и потому вечны. Что ж,
в этом есть доля истины. Боги действительно пили тягучий нектар и заедали
его желеобразной приторно-молочной массой, именуемой амврозией. Так
установил Зевс, заботясь о здравии и долголетии своих приближенных. Но это
вовсе не означало, что небожители отказались от "земной" пищи. На Олимпе
были в ходу и телятина, и жирная оленина, и медвежий окорок, и сорок
сортов рыбы, и сыр, и оливки, всевозможные фрукты, приправы, а также
сладости, доставляемые по световому потоку из Хорезма и Бактрии.
Потребляли боги и солнечный напиток - вино, за качество которого отвечал,
конечно же Дионис, утверждавший, что может отличить вкус любого из
восьмисот сорока двух сортов хмельной влаги, производимых как в Ойкумене,
так и за ее обозримыми пределами. Скорей всего он лгал, но может быть,
только преувеличивал.
Пиры на Олимпе закатывали по поводу и без него. Чаще без. Просто
потому, что этого хотел Зевс. Приглашения получали все олимпийцы, иногда
второстепенные божества, порой даже люди. Так некогда частым гостем на
трапезах богов был хитрец Сизиф, пока не прогневил Зевса и не был
низвергнут в Тартар. Теперь Сизиф влачил на гору свой камень. Случалось
бывать на олимпийских пирах и другим смертным. Но все это было прежде,
когда мир был более прост, а люди не кичились своей ученостью и не ставили
под сомнение факт существования богов. В последнее время все чаще
собирались в тесном кругу - одни олимпийцы, да несколько муз, граций или
нимф, которых обыкновенно приводил Аполлон, чтобы позлить Афину с Герой.
Едва опускались сумерки, как тени-музыканты начинали играть медленную
мелодию, Зевс мановением руки зажигал волшебные шары, подвешенные под
потолком мегарона, Дионис наполнял чаши ароматным вином, объявляя сорт и
год приготовления. Боги пировали, провозглашая здравицы в честь друг
друга, в первую очередь - славя Громовержца. Насытившись и устав от
возлияний, они далее занимали себя, кто чем хотел. Афина, Гера и Артемида
сплетничали, Аполлон и Арес безуспешно приставали к Афо, после чего
переносили свое внимание на более уступчивых нимф, Дионис и Пан
соревновались в поглощении вина, Гефест рассеянно разглядывал каменные
узоры на капителях, надеясь придумать что-нибудь новое, Эрот отпускал
дерзкие шуточки. Зевс обыкновенно молчал, зорко приглядывая за богами.
Если Посейдону или Аиду случалось попасть на пир, Громовержец разговаривал
с ними - понемногу ни о чем. Еще он частенько посматривал на Афродиту, та
делала вид, что не замечает его взглядов.
Этот вечер не был исключением. Негромко свистели флейты, рисуя
контуры задумчивой мелодии. Столы ломились от яств, полусъеденных и
замененных вновь. Дионис извлекал из ничто сосуды с вином, объявляя:
- Фалерн, виноградник Типтана, южный склон, пять лет. Слезы Номии с
добавлением сока шелковицы, три года. Скифская кровь, дата изготовления
неизвестна, подарок боспорского тирана...
Пан отпивал из подаваемых ему сосудов и восторженно поднимал вверх
большой палец.
Афродита как обычно успешно отразила натиск Аполлона и Ареса и теперь
скучала. Могло показаться странным, но в этой компании она чувствовала
себя чужой и одинокой. Боги хотели от нее лишь одного - любви, богини
откровенно недолюбливали, завидуя ее красоте, притягивавшей мужчин, словно
пламя - огнепоклонников-мотыльков. Здесь нельзя было заговорить без риска
нарваться на сальность или ехидную шпильку. Потому-то Афо и скучала,
стараясь не обращать внимание на кривые ухмылки и перешептывание Афины и
Артемиды - двух "девственниц", по ночам тайком предающихся неестественной
любви. Съев пару сваренных в меду груш, она решила, что за столом ей
делать больше нечего, и неторопливо направилась на наполненную свежестью
веранду.
Красавица встала у самого края, облокотилась на холодный камень
перил, и стала смотреть вдаль, где по тихой глади моря струилась
маслянистая лунная дорожка. Мерцая солеными блестками, она подбегала к
берегу и терялась в черном месиве песка и травы. Если бы вся земля до
вершины Олимпа была покрыта светолюбивой водой, луна добралась бы до самых
ножек богини и посеребрила ее шелковистую кожу мертвым светом.
- Красиво! - раздался негромкий голос.
Афо повернула голову. Рядом с ней стоял неслышно подошедший Зевс. Он
также смотрел в море. Лицо его, обычно жесткое, в это мгновенье было
овеяно мягкой мечтою, в глазах играли лунные огоньки.
- Словно блеск созвездий при переходе через трансферное поле.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340