Опонта
встала за спиной повелительницы.
Конан занял отведенное ему кресло, жалобно пискнувшее под его могучим
телом. Сомрис с любопытством посмотрела на короля и хлопнула в ладоши. Пир
начался.
У входа в залу появился облаченный в некое подобие стигийского
фартука распорядитель. По его знаку слуги-мужчины, среди которых были и
белые, и даже несколько кхитайцев, внесли большие медные подносы с
яствами. Здесь были мясные и рыбные блюда, диковинные плоды, сладости.
Гвоздем программы было неведомое киммерийцу животное, смахивающее на
небольшого свинообразного быка. Искусные повара приготовили его целиком,
нафаршировав освобожденное от внутренностей чрево тушками мелких грызунов
и тропическими фруктами.
Царица подняла наполненный вином кубок и предложила тост за здоровье
гостя, короля Аквилонии. Опонта не обманула. Ни Ковану, ни сидевшему по
другую руку от царицы жрецу вина не налили. Подобный прием не понравился
киммерийцу, но он промолчал.
Амазонки тем временем разгулялись вовсю. В умении пить они мало
уступали аквилонскому или немедийскому рыцарству, явно превосходя слабых в
этом отношении жителей Котха и Стигии. Они вливали в свои глотки полные
кубки вина, заедая выпитое здоровенными кусками мяса и рыбы. Сомрис ела и
пила умереннее, время от времени бросая взгляды на Конана. Киммериец
выглядел невозмутимым. Скрестив на груди могучие руки, он бесстрастно
глядел на разгорающуюся вакханалию.
Как он и ожидал, вскоре пирующие были поголовно пьяны. Две плотного
телосложения девицы пытались выяснить между собой отношения, третья
намеревалась разнять их с помощью ножа, остальные громко требовали музыки
и развлечений. Сомрис обернулась к Опонте и что-то шепотом приказала ей.
Кивнув, девушке вышла за дверь.
Вскоре она привела группу мужчин, тащивших с собой барабаны,
различные трубы и дудки, а также странные инструменты, подобных которым
киммериец никогда не видел. Основу их составляла полая изнутри деревянная
емкость с отверстием посередине. Сбоку к емкости была приделана
выструганная из дерева планка с натянутыми жилами. Когда пальцы касались
этих жил, инструмент издавал своеобразный, очень мелодичный звук.
Повинуясь жесту царицы, музыканты начали играть. Мелодия напоминала
вендийскую. Под тихие звуки флейт на середину залы выскользнули два
смуглолицых юноши. Они были совершенно наги, если не считать браслетов и
серебряного обруча на поясе. Извиваясь гибкими телами, они начали
страстный, граничащий с непристойностью танец, подобный тем, что танцевали
в Хоршемиже бесстыжие котхийки. Амазонки смотрели на юношей с плохо
скрываемым вожделением. Конан яростно сплюнул и тут же поймал на себе
насмешливый взгляд царицы.
Киммериец рассвирепел. Эта женщина явно испытывала его терпение. Но
достаточно. Хватит терпеть издевательства и унижения, которым в лице
аквилонского короля подвергается весь род мужской. Взяв бокал царицы,
варвар демонстративно медленно поднес его к губам. Он еще пил, а музыка
уже затихла. Амазонки точно по команде повернули головы к Конану. Глаза их
налились бешеной кровью.
- Смерть ему! Смерть святотатцу! - завизжали сразу несколько девиц.
Пирующие повскакали со своих мест и бросились к киммерийцу. Началась
суматоха. Слуги и музыканты, опасаясь как бы пьяные валькирии не
разделались заодно и с ними, разбегались во все стороны. Жрец пискнул и
юркнул под стол. Туда последовала и царица Сомрис, решившая не искушать
судьбу.
Конана все это лишь развеселило. Он не собирался всерьез драться с
полупьяными девицами, подступавшими к нему с ножами. Слегка охнув от
натуги, киммериец поднял массивный, обитый бронзой стол и бросил его в
гущу амазонок. Количество нападавших сократилось по крайней мере вдвое. Не
менее десяти женщин оказались на полу с переломанными конечностями и
пробитыми черепами, многие другие при проявлении столь невероятной силы
мгновенно протрезвели и отступились от варвара. Но около двадцати
озверелых вакханок продолжали лезть на него, намереваясь проткнуть гиганта
ножами.
Тогда Конан взялся за кресло, на котором прежде сидела царица.
Покрытое золотом и драгоценными камнями, оно весило немногим меньше, чем
стол, однако варвар орудовал им с поразительной легкостью. Движение влево
и три амазонки повалились на пол с разбитыми черепами, затем кресло
полетело направо, повергнув еще двух. Смеясь, Конан вертел
импровизированным оружием перед собою, прорубая целые просеки в рядах
нападавших.
Наконец до амазонок дошло, что своими короткими мечами они не в
состоянии причинить вред гиганту-киммерийцу. Несколько девушек бросились
из залы с намерением принести луки, но в этот момент на сцене появилось
новое лицо.
То была женщина. Но женщина, каких Конан еще никогда не видел. Она
была невероятно огромна, превосходя ростом даже киммерийца. Ее руки и ноги
походили на столбообразные конечности яфантов, отвратительное жирное лицо
было похоже на жестокую маску. Всем своим обличьем она напоминала
гориллообразного душегуба-шемита, с которым Конану пришлось однажды
вступить в смертельный бой в Замбуле. Лишь огромная, словно половинка
гигантского арбуза грудь свидетельствовала о том, что перед киммерийцем
все же женщина.
Растолкав спешащих за помощью девушек, она подошла к столу. Глубокие
жутковато-черные глаза обежали хаос свалки, затем ощупали Конана. Зычный,
подобный львиному рыку голос всколыхнул воздух.
- Что здесь происходит?
Сомрис поспешно поднялась с пола, оправила одежду и попыталась
принять величественный вид.
- Все в порядке, Горгия.
Чудовище бросило на царицу тяжелый взгляд.
- Я вижу, какой тут порядок. Кто этот человек?
- Конан, король Аквилонии, - ответила Сомрис.
- Как он очутился здесь?
- Он мой гость.
- Разве тебе не известно, Сомрис, что мужчинам запрещено появляться
на терсиях!
Сомрис так и взвилась.
- Ты не имеешь права указывать мне, Горгия!
В гневе царица потеряла былое величие и стала похожа на разъяренную
кошку. Женщина-чудовище осталась спокойна.
- Насколько я понимаю, все это сотворил твой гость, Сомрис?
Горгия повела рукой, указывая на беспорядочные груды тел и
исковерканной мебели. Отовсюду неслись приглушенные стоны. Некоторые из
пострадавших амазонок пытались подняться и тут же с криком падали на пол.
- Чужеземец перебил половину кларин, - продолжала гигантская женщина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340