Демарат усмехнулся.
- Странно, мы делаем одно дело, преследуя при этом совершенно разные
цели.
- Да, - согласился со спартиатом Отшем. - И то, чья цель окажется
более реальной, зависит от стойкости эллинов. Я верю в твоих
соплеменников, спартанец, почему же ты не веришь в них сам?
Демарат залпом выпил кубок вина.
- А кто сказал, что я не верю? Моя беда в том и состоит, что верю.
Несмотря ни на что, верю!
- Твое горе, царь, что ты пытаешься заставить себя возненавидеть
родину, но не слишком-то тебе это удается.
- Не твое дело, вор! - прорычал, свирепея, спартанец.
- Действительно, это не твое дело! - произнес чей-то голос из-за
спины Демарата. Проклиная свою неосторожность, заговорщики дружно
схватились за оружие и обернулись. Перед ними стоял Артабан, позади
которого волновались серебряные наконечники копий бессмертных.
- Черное вино! - потянув носом, воскликнул вельможа. - Да у вас
недурной вкус!
Демарат подбросил на ладони меч, прикидывая, сможет ли он броском
пронзить живот начальника дворцовой стражи. Вельможа угадал его намерение
и усмехнулся.
- Я вот что тебе скажу, Демарат: в этом году удивительно теплые ночи!
Яшт ночи, пропетый Заратустрой
Ночь. Что ты: время суток или стихия - черная, засасывающая бездна?
Что ты: тень планеты или иное измерение? К тебе можно относиться как к
факту, о тебе можно размышлять как о загадке. И слагать песни.
Ночь - время любви и черных кошек. Ночью рождаются гении и умирают
злодеи. Ночь - черное покрывало покоя.
Ночью лучше думается, потому что это - не наше время; потому что днем
нам некогда думать. Ночь - время творения. Бог тоже творил ночью. Ибо днем
можно только строить. Он слишком прозаичен - день. А ночь - поэма. Она
рождает причудливые фантасмагории. Она рождает демонов и птицу Феникс, а
день убивает их кофе, выпитым за ночь.
Ночью мы слышим голоса. И мы узнаем в них друзей и врагов. Это - не
сон, сон безличен, это - явь, но только в каком-то ином мире. Мы
пересекаем грань нашего мира и входим в другой. Он здесь, совсем рядом,
всего один шаг, но нам никогда не попасть в него днем, ибо днем мы
скептичны, а ночью мы верим в сказки. А весь этот мир, он - сказка;
сказка, рассказанная самому себе.
Мы слышим голоса, мы идем на их зов. И мы обнимаем женщин, которых
так безнадежно любили днем, и мы мстим врагам, которые нам недоступны, и
мы сажаем цветы на бесплодных скалах. Мы счастливы и величественны.
Поэтому Бог ненавидит сон. Ибо сон дает величие, а Бог не может
вынести вознесшего Человека. Он готов отнять его, сон, но боится, что это
породит безумие, коллапс; это породит страшный шум в ушах и придет Дьявол,
и люди повернутся к нему лицом. А Бог будет заперт в своей золоченой
клетке и его растворит Вселенная, ибо он стал безвластен.
И Дьявол ненавидит сон. Ибо сон делает человека счастливым. Ибо он
переносит человека туда, где нет места Дьяволу. Там не любят падших. И
Дьявол готов отнять у человека сон, но боится, ибо это заставит человека
пасть на колени перед Богом. Тогда Дьявол попадет в огненный шар и
растворится в кипящей магме.
Цените сон! Он дает нам познать непознаваемое!
Ночь рождает одиночество. А одиночество - признак гения. Иначе он
растратится в пустой болтовне. Ночью слагаются оды, а день наводит на них
глянец традиций. Я люблю людей, правящих свои оды ночью! Ибо эти оды -
вспышка в длинной череде тусклого света!
Ночь - пора влюбленных. Ночь - время зачатий. Днем человек
стеснителен и скован, на нем лежит флер глупых традиций, ночью он наедине
с собой, он - зверь во всей своей первозданной силе. Он любит неистово;
так же, как и ненавидит. Ночью зачинается огонь.
Я люблю ночь. Ночью спокойно. Ночью думается. Ночью ты только с
собой.
Ночью крепчают мускулы. Ночь - время вампиров и демонов. Бог лишил их
сна, а они отняли у него величие и вознеслись над бренным миром.
Ночь - время оборотней, бегущих от серебряных стрел.
Ночь - мое время.
Заратустра имел много возможностей, чтобы расправиться с хазарапатом.
Истинная сила мага лишь немного уступала силе того, кого считали его
повелителем. Он продемонстрировал крохотную толику ее, вызвав ураган,
который обрушил скалы на головы посланных Артабаном воинов.
Орел радостно бил крыльями, слыша стоны умирающих под камнями врагов,
но лев был недоволен. Он сказал:
- Заратустра, ты используешь силу бога там, где мог победить волей
человека.
И маг согласился со своим другом. Поэтому он не убил Артабана
отравленной стрелой, которая могла пролететь сквозь любые стены. Поэтому
он не послал к нему разумных скорпионов, подаренных Ариманом. Поэтому он
не вызвал грозу, извергающую молнии, одна из которых должна была поразить
строптивого вельможу.
Он решил разрешить этот спор как человек. Маг лишь позволил себе
перенестись в Парсу по воздуху, так как уже темнело, а путь был неблизок.
Заратустра не мог отложить разрешение спора на следующий день, ибо
грядущая ночь могла стоить жизни многим его приверженцам.
Стремительный полет в темнеющем небе и он приземлился прямо перед
дворцом, распугав немногочисленных зевак, еще не успевших вернуться в свои
дома. Завтра об этом чуде станет известно всему городу, но завтра мага уже
не будет. Офицеру, командовавшему отрядом бессмертных, было известно о
приказе задержать Заратустру, но он не решился это сделать, подумав, что
пусть захарапат сам разбирается со всемогущим магом.
- Пропустить! - рявкнул он побледневшим бессмертным и те с плохо
скрываемым облегчением расступились.
Примерно та же картина повторилась и во дворце. Встречные разбегались
перед Заратустрой во все стороны. Лишь караул у покоев хазарапата
попытался остановить его, но маг лишь взглянул на воинов, и они тут же
позабыли, откуда родом и зачем находятся здесь.
Артабан был один. Он что-то писал. Увидев вошедшего Заратустру,
вельможа все сразу понял. Пред ним стояла смерть, и он был не в силах
убежать от нее. Артабан решил умереть как воин. Он вытащил из драгоценных
ножен булатную саблю и бросился на своего врага. Но даже не используя
своих сверхъестественных способностей, маг был намного сильнее противника.
Отразив выпад вельможи зазвеневшим сталью бамбуковым посохом, Заратустра
прыгнул ему за спину. В тот же миг его руки поймали шею Артабана. Раздался
негромкий хруст, изо рта вельможи выскочила тоненькая струйка крови.
Маг перевернул убитого на спину и брезгливо вытер руки о край
парчового халата.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340