В зале для отдыха, украшенном символиками немецкой пехоты и танковых
войск, они сели за стоявший уединенно столик. Майкл снял плащ и повесил
его на перегородку неподалеку. Подошел официант, Чесна заказала рислинг,
Майкл попросил того же, а Сэндлер заказал виски с содовой и блюдо сырых
отбивных. Официант, казалось, был привычен к такому заказу и удалился без
вопросов.
- Гарри, вы что, вынуждены повсюду таскать с собой эту птицу? -
спросила, поддразнивая, Чесна.
- Не совсем так. Но Блонди приносит удачу. - Он улыбнулся, глядя на
Майкла. Золотистый сокол - красивое создание - также вперился в Майкла, и
Майкл заметил, что у обоих, и у сокола, и у его хозяина, были одинаково
холодные глаза. Его когти вцепились в кожаную вставку на плече дорогого,
шитого на заказ, твидового костюма Сэндлера. - Вы что-нибудь слышали об
охотничьих птицах, барон?
- Достаточно, чтобы стараться избегать их.
Сэндлер вежливо рассмеялся. У него было жесткое красивое лицо с
квадратной нижней челюстью и боксерским вдавленным носом. Рыжеватые волосы
на висках и затылке были коротко подстрижены, а на морщинистый лоб свисала
прядь огненно-рыжих волос. Он весь источал надменную самоуверенностью и
чувство силы. На нем была светло-голубая рубашка с галстуком в красную
полоску, а на груди - маленькая золотая свастика. - Ловкая сволочушка, -
сказал он. - Я поймал Блонди в Северной Африке. У меня ушло три года на
то, чтобы ее выдрессировать. Конечно, она не ручная, а всего лишь
послушная. - Он вынул из внутреннего кармана кожаную перчатку и надел ее
на левую руку. - Она красива, верно? Знаете ли вы, что стоит мне подать ей
сигнал, как она в пять секунд раздерет вам лицо на куски?
- Приятная мысль, - сказал Майкл. В яйцах у него словно бы слегка
кольнуло.
- Я дрессировал ее на британских военнопленных, - продолжал Сэндлер,
делая шаг на запретную территорию. - Мазал им лицо мышиной требухой, а
Блонди ее выклевывала. Ну-ка, девочка. - Он издал низкий вибрирующий свист
и подставил Блонди тыльную сторону кулака в перчатке. Сокол немедля
перескочил с плеча на перчатку, его когти впились в нее. - Я считаю, что
жестокость - основа благородства, - сказал Сэндлер, любуясь соколом. -
Может быть, именно поэтому я хотел, чтобы Чесна вышла за меня замуж.
- О, Гарри! - Она улыбнулась Майклу; в ее улыбке было предупреждение.
- Я никогда не знала, поцеловать его или дать ему пощечину.
Майкл все еще не мог выкинуть из головы замечание насчет британских
военнопленных. Он тоже улыбнулся, но лицо его могло вот-вот опасно сменить
выражение. - Надеюсь, ты сберегала поцелуи для меня?
- Я влюбился в Чесну в тот самый момент, когда увидел ее впервые. Это
было на постановке... что это был за фильм, Чесна?
- "Пламя судьбы". Тебя привел посмотреть Гейндрид.
- Верно. Полагаю, вы тоже ее почитатель, барон?
- Почитатель номер один, - сказал Майкл и положил свою ладонь на ее
ладонь и сжал. Актриса кино, понял он, вот кто она. И притом весьма
преуспевающая в этом деле. Он вспомнил, что читал что-то о "Пламени
судьбы": это был нацистский пропагандистский фильм, снятый в 1938 году,
один из фильмов, заполненных нацистскими флагами, радостными толпами,
приветствовавшими Гитлера, и идиллическими ландшафтами Германии.
Прибыли бокалы с белым вином, виски с содовой и блюдо сырых отбивных.
Сэндлер сделал глоток из своего бокала и стал кормить Блонди кусками
кровавого мяса. Сокол жадно глотал их. Майкл почувствовал медянистый запах
крови, и рот его наполнился слюной.
- Итак, когда же настанет этот счастливый день? - спросил Сэндлер,
пальцы его правой руки были испачканы в крови.
- Первая неделя июня, - ответила Чесна. - Мы еще не выбрали точного
дня, правда Фридрих?
- Нет, пока нет.
- Я мог бы сказать, что счастлив за вас, но ведь для меня это
трагедия. - Сэндлер наблюдал, как кусочки мяса исчезали в изогнутом клюве
Блонди. - Барон, вы чем-нибудь занимаетесь? Я имею в виду, кроме
поддержания порядка в родовом поместье?
- Я занимаюсь виноградниками. А также садами. И еще мы выращиваем
тюльпаны. - Все это было в его биографии.
- Ах, тюльпаны, - улыбнулся Сэндлер, не сводя с сокола внимательного
взгляда. - Ну что ж, тогда вы, должно быть, очень занятой человек. Быть
правителем на своей земле, в своих владениях - чудесное
времяпрепровождение, не правда ли?
- Если только вам по силам выдержать круглосуточную работу.
Сэндлер уставился на него; в глубине темно-карих, лишенных какой бы
то ни было теплоты глаз что-то поблескивало, точно острое лезвие ножа -
злость? гнев? ревность? Он пододвинул блюдо с мясом на несколько дюймов
поближе к Майклу.
- Пожалуйста, - сказал он, - не покормите ли вы Блонди?
- Гарри, - заметила Чесна, - не думаю, что нам обязательно нужно...
- Буду рад попробовать. - Майкл взял кусочек мяса. Сэндлер медленно
вынес руку в перчатке вперед, чтобы клюв Блонди оказался в пределах
досягаемости Майкла. Майкл двинул к Блонди руку с кровавой пищей.
- Осторожно, - спокойно сказал Сэндлер. - Она просто обожает пальцы.
Как же вы тогда будете рвать тюльпаны?
Майкл приостановился. Неподвижный взгляд Блонди был устремлен на мясо
в его пальцах. Он почувствовал, что Чесна ван Дорн рядом с ним напряглась.
Сэндлер ждал, рассчитывая, что богатый и ленивый тюльпанный барон пойдет
на попятную. У Майкла не было иного выбора, кроме как продолжить уже
начатое рукой движение. Когда его пальцы приблизились к клюву Блонди,
соколиха принялась издавать тихие угрожающие свистящие звуки.
- Ого! - сказал Сэндлер. - От вас пахнет чем-то, что ей не нравится.
Это был въевшийся в поры тела Майкла волчий запах. Майкл помедлил,
держа мясо примерно в четырех дюймах от клюва Блонди. Свист становился все
выше и резче, словно из кипящего чайника шел пар.
- По-моему, вы не на шутку ее встревожили. Тш-ш-ш, девочка. - Сэндлер
убрал от Майкла руку, а вместе с ней и сокола, и нежно подул сзади на
шейку Блонди. Свистящие звуки постепенно утихли. Но пристальный взгляд
Блонди по-прежнему был словно бы привязан к Майклу, и тот почувствовал,
что соколихе хочется, снявшись со своего кожаного насеста, изодрать его
когтями. "Яблочко от яблоньки, каков хозяин, такова и птица", - подумал
он; за этим столом ему никто не внушал симпатии.
- Ну, да ладно, - сказал Майкл. - Стыдно позволить такому отменному
мясу испортиться. - Он положил говядину в рот, разжевал и проглотил. Чесна
в ужасе ахнула. Сэндлер просто сидел, ошарашенный и неверящий. Майкл
небрежно отхлебнул вина и промокнул губы белоснежной салфеткой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185