Паровоз обогнал его, черный дым и
искры вихрились следом. Ему пришлось вдохнуть копоть, и легкие его теперь
ощущали слабое отравление. В черном вихре Михаил потерял Никиту из вида.
Грохоча, поезд влетел в восточный туннель и продолжил свое движение к
Минску. Одинокий красный фонарь мотался из стороны в сторону на буфере
последнего товарного вагона. Дым, расползавшийся вдоль оврага, отдавал
горьковатым запахом гари. Михаил вошел в него, следуя вдоль рельсов, все
еще ощущая жар промчавшегося поезда. Пепел еще вихрился у земли ночными
умиравшими звездочками.
- Никита! - позвал он. - Где...
На него прыгнула сильная темная фигура. Черный волк придавил лапами
плечи Михаила и сбил его на землю. Потом волк поднялся, встал Михаилу на
грудь, раскосые глаза уставились на его лицо, пасть раскрылась, показывая
блестящие белые клыки.
- Прекрати, - сказал Михаил. Он ухватил морду Никиты и оттолкнул в
сторону волчью голову. Волк зарычал, щелкнув челюстями у его носа. - Ты
перестанешь? - потребовал Михаил. - Ты же сейчас меня раздавишь!
Волк опять обнажил клыки, прямо перед носом у Михаила, а затем из
пасти выскочил влажный розовый язык и лизнул его лицо. Михаил взвизгнул и
стал сталкивать с себя зверя, но весил Никита немало. Наконец Никита
соскочил с груди Михаила, и мальчик уселся, предчувствуя, что на следующее
утро найдет у себя на коже оставленные лапами синяки. Никита стал бегать
кругами, щелкая челюстями в охоте за собственным хвостом, просто ради
веселья, а потом прыгнул в высокую траву на краю оврага и стал кататься по
ней.
- Ты ненормальный! - сказал Михаил, вставая на ноги.
Пока Никита катался по траве, тело его стало опять менять облик.
Слышалось потрескивание растягивающихся сухожилий, костей изменяющегося
скелета. Никита слегка взвизгнул от боли, и Михаил отошел на несколько
саженей, чтобы оставить его в одиночестве. Секунд через тридцать или около
того Михаил услышал, как Никита спокойно сказал:
- Вот черт.
Монгол прошел мимо Михаила, взбираясь по склону к своей брошенной
одежде.
- Я опять сбился в момент изменения этих чертовых ног, - сказал он. -
Они всегда мешают.
Михаил пошел вровень с ним. Черный дым сейчас уже вымывало из оврага,
а с ним и жженый железный запах цивилизации.
- Я не понимаю, - сказал он. - Чего ты пытаешься добиться?
- Я тебе говорил. Быть быстрым. - Он глянул назад, в ту сторону, куда
ушел поезд. - Завтрашней ночью он вернется. И еще через ночь. Я буду
пробовать.
Он дошел до своей одежды, поднял ее и накинул на плечи. Михаил
бессмысленно наблюдал за ним, все еще не совсем понимая.
- Виктор расскажет тебе, если попросишь, - сказал Никита. - Он
говорит, что старик, водивший стаю до того, как в ней появился Виктор,
помнил такого, кто мог волевым усилием совершить превращение за двадцать
четыре секунды. Можешь себе представить? Из человека в волка за двадцать
четыре секунды? Самому Виктору не удавалось сделать это быстрее чем за
тридцать секунд! А я... ну, а мне остается только завидовать.
- Ну, что ты. Ты же резвый.
- Недостаточно, - с жаром сказал Никита. - Я не самый быстрый, я не
самый сильный, я не самый ловкий. Всю жизнь, даже когда я был мальчишкой
твоего возраста и надрывался в угольной шахте, я хотел быть хоть в
чем-нибудь особенным. Если слишком долго работать на дне угольного
колодца, то мечтаешь стать птицей. Может быть, у меня так и сохранилась
эта мечта, потому что иногда я хочу, чтобы мои ноги превратились в крылья.
- Какая разница, самый ли ты быстрый или...
- Для меня разница есть, - перебил он. - Это дает мне цель.
Понимаешь? - Он продолжил, не дожидаясь, отзовется ли Михаил. - Я часто
хожу сюда летом, но только по ночам. Я не хочу, чтобы машинист меня
увидел. Я становлюсь быстрее, но только ноги у меня так и не научились
летать. - Он показал жестом вдоль рельсов в сторону дальнего восточного
туннеля. - Я рассчитываю однажды, в одну из ночей, обогнать поезд. Я начну
отсюда как человек, и до того, как поезд достигнет другого туннеля, я хочу
пересечь пути перед паровозом как волк.
- Пересечь пути?
- Да. На четырех лапах, - сказал Никита. - Теперь нам надо бы
поскорее найти какую-нибудь еду для стаи, иначе придется искать ее всю
ночь.
Он двинулся вдоль путей, вниз по склону на восток, и Михаил пошел
следом. Не далее полуверсты от того места, где Никита начал гнаться за
поездом, они нашли сбитого кролика, лежавшего на рельсах. Он был еще
свежим, его глаза вылезли из орбит, как будто все еще загипнотизированные
светящимся желтым шаром чудовища, прошедшего над ним. Кролик был мелкой
находкой, но все же это была еда. Никита подцепил его за уши и так и
понес, помахивая им как поломанной куклой, когда они продолжали поиск.
От запаха кроличьей крови у Михаила потекли слюнки. Он с трудом
сдерживал звериное рычание, подступившее к горлу. С каждым днем он все
более соответствовал стае. Превращение поджидало его как стоявший в
сумраке друг. Все, что ему нужно было сделать, это дотянуться до него,
обнять, потому что он был близко и горел нетерпением. Но он не знал, как
держать все это под контролем. Он не имел ни малейшего представления, как
ему волевым усилием сменить облик, сделать то, что умели другие.
Управлялось ли все это сознанием или происходило как во сне? При этом он
боялся потерять последнюю каплю человеческого; полная смена облика привела
бы его туда, куда он не осмеливался попасть. Но нет, все еще нет...
Слюна пошла обильнее. Послышалось урчание; не в горле, а в животе. В
конце концов, он скорее все же был мальчиком, а не волком.
В то долгое, засушливое лето Михаил много раз охотился ночью вместе с
Никитой у железнодорожных путей. Однажды в начале августа они нашли
страдавшего маленького олененка, две ножки которому отрезало колесами
поезда. Никита наклонился и поглядел в посеребрившиеся от боли глаза
олененка, и Михаил смотрел, как он протянул свои нежные руки, чтобы
погладить животное по спине. Никита тихо наговаривал что-то олененку,
пытаясь его успокоить, а потом положил руки ему на голову и резким сильным
движением крутанул ее. Олененок обмяк - свернутая шея положила конец всем
его страданиям. И в этом, сказал Никита, была не жестокость, а милосердие.
Поезд ходил по расписанию. Днем он пыхтел вверх по склону, от туннеля
к туннелю, а ночью у него скрипели тормоза и от колес взметались искры.
Михаил сидел под откосом, под прикрытием сосен, и смотрел, как Никита
мчался вдоль путей, тело у него скручивалось, пытаясь сохранять ровность
бега, когда совершалось превращение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185
искры вихрились следом. Ему пришлось вдохнуть копоть, и легкие его теперь
ощущали слабое отравление. В черном вихре Михаил потерял Никиту из вида.
Грохоча, поезд влетел в восточный туннель и продолжил свое движение к
Минску. Одинокий красный фонарь мотался из стороны в сторону на буфере
последнего товарного вагона. Дым, расползавшийся вдоль оврага, отдавал
горьковатым запахом гари. Михаил вошел в него, следуя вдоль рельсов, все
еще ощущая жар промчавшегося поезда. Пепел еще вихрился у земли ночными
умиравшими звездочками.
- Никита! - позвал он. - Где...
На него прыгнула сильная темная фигура. Черный волк придавил лапами
плечи Михаила и сбил его на землю. Потом волк поднялся, встал Михаилу на
грудь, раскосые глаза уставились на его лицо, пасть раскрылась, показывая
блестящие белые клыки.
- Прекрати, - сказал Михаил. Он ухватил морду Никиты и оттолкнул в
сторону волчью голову. Волк зарычал, щелкнув челюстями у его носа. - Ты
перестанешь? - потребовал Михаил. - Ты же сейчас меня раздавишь!
Волк опять обнажил клыки, прямо перед носом у Михаила, а затем из
пасти выскочил влажный розовый язык и лизнул его лицо. Михаил взвизгнул и
стал сталкивать с себя зверя, но весил Никита немало. Наконец Никита
соскочил с груди Михаила, и мальчик уселся, предчувствуя, что на следующее
утро найдет у себя на коже оставленные лапами синяки. Никита стал бегать
кругами, щелкая челюстями в охоте за собственным хвостом, просто ради
веселья, а потом прыгнул в высокую траву на краю оврага и стал кататься по
ней.
- Ты ненормальный! - сказал Михаил, вставая на ноги.
Пока Никита катался по траве, тело его стало опять менять облик.
Слышалось потрескивание растягивающихся сухожилий, костей изменяющегося
скелета. Никита слегка взвизгнул от боли, и Михаил отошел на несколько
саженей, чтобы оставить его в одиночестве. Секунд через тридцать или около
того Михаил услышал, как Никита спокойно сказал:
- Вот черт.
Монгол прошел мимо Михаила, взбираясь по склону к своей брошенной
одежде.
- Я опять сбился в момент изменения этих чертовых ног, - сказал он. -
Они всегда мешают.
Михаил пошел вровень с ним. Черный дым сейчас уже вымывало из оврага,
а с ним и жженый железный запах цивилизации.
- Я не понимаю, - сказал он. - Чего ты пытаешься добиться?
- Я тебе говорил. Быть быстрым. - Он глянул назад, в ту сторону, куда
ушел поезд. - Завтрашней ночью он вернется. И еще через ночь. Я буду
пробовать.
Он дошел до своей одежды, поднял ее и накинул на плечи. Михаил
бессмысленно наблюдал за ним, все еще не совсем понимая.
- Виктор расскажет тебе, если попросишь, - сказал Никита. - Он
говорит, что старик, водивший стаю до того, как в ней появился Виктор,
помнил такого, кто мог волевым усилием совершить превращение за двадцать
четыре секунды. Можешь себе представить? Из человека в волка за двадцать
четыре секунды? Самому Виктору не удавалось сделать это быстрее чем за
тридцать секунд! А я... ну, а мне остается только завидовать.
- Ну, что ты. Ты же резвый.
- Недостаточно, - с жаром сказал Никита. - Я не самый быстрый, я не
самый сильный, я не самый ловкий. Всю жизнь, даже когда я был мальчишкой
твоего возраста и надрывался в угольной шахте, я хотел быть хоть в
чем-нибудь особенным. Если слишком долго работать на дне угольного
колодца, то мечтаешь стать птицей. Может быть, у меня так и сохранилась
эта мечта, потому что иногда я хочу, чтобы мои ноги превратились в крылья.
- Какая разница, самый ли ты быстрый или...
- Для меня разница есть, - перебил он. - Это дает мне цель.
Понимаешь? - Он продолжил, не дожидаясь, отзовется ли Михаил. - Я часто
хожу сюда летом, но только по ночам. Я не хочу, чтобы машинист меня
увидел. Я становлюсь быстрее, но только ноги у меня так и не научились
летать. - Он показал жестом вдоль рельсов в сторону дальнего восточного
туннеля. - Я рассчитываю однажды, в одну из ночей, обогнать поезд. Я начну
отсюда как человек, и до того, как поезд достигнет другого туннеля, я хочу
пересечь пути перед паровозом как волк.
- Пересечь пути?
- Да. На четырех лапах, - сказал Никита. - Теперь нам надо бы
поскорее найти какую-нибудь еду для стаи, иначе придется искать ее всю
ночь.
Он двинулся вдоль путей, вниз по склону на восток, и Михаил пошел
следом. Не далее полуверсты от того места, где Никита начал гнаться за
поездом, они нашли сбитого кролика, лежавшего на рельсах. Он был еще
свежим, его глаза вылезли из орбит, как будто все еще загипнотизированные
светящимся желтым шаром чудовища, прошедшего над ним. Кролик был мелкой
находкой, но все же это была еда. Никита подцепил его за уши и так и
понес, помахивая им как поломанной куклой, когда они продолжали поиск.
От запаха кроличьей крови у Михаила потекли слюнки. Он с трудом
сдерживал звериное рычание, подступившее к горлу. С каждым днем он все
более соответствовал стае. Превращение поджидало его как стоявший в
сумраке друг. Все, что ему нужно было сделать, это дотянуться до него,
обнять, потому что он был близко и горел нетерпением. Но он не знал, как
держать все это под контролем. Он не имел ни малейшего представления, как
ему волевым усилием сменить облик, сделать то, что умели другие.
Управлялось ли все это сознанием или происходило как во сне? При этом он
боялся потерять последнюю каплю человеческого; полная смена облика привела
бы его туда, куда он не осмеливался попасть. Но нет, все еще нет...
Слюна пошла обильнее. Послышалось урчание; не в горле, а в животе. В
конце концов, он скорее все же был мальчиком, а не волком.
В то долгое, засушливое лето Михаил много раз охотился ночью вместе с
Никитой у железнодорожных путей. Однажды в начале августа они нашли
страдавшего маленького олененка, две ножки которому отрезало колесами
поезда. Никита наклонился и поглядел в посеребрившиеся от боли глаза
олененка, и Михаил смотрел, как он протянул свои нежные руки, чтобы
погладить животное по спине. Никита тихо наговаривал что-то олененку,
пытаясь его успокоить, а потом положил руки ему на голову и резким сильным
движением крутанул ее. Олененок обмяк - свернутая шея положила конец всем
его страданиям. И в этом, сказал Никита, была не жестокость, а милосердие.
Поезд ходил по расписанию. Днем он пыхтел вверх по склону, от туннеля
к туннелю, а ночью у него скрипели тормоза и от колес взметались искры.
Михаил сидел под откосом, под прикрытием сосен, и смотрел, как Никита
мчался вдоль путей, тело у него скручивалось, пытаясь сохранять ровность
бега, когда совершалось превращение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185