Но как же тогда насчет Стального Кулака и намеченного вторжения?
Ведро с баландой приносили два раза в день, и благодаря этому он
знал, что пробыл в этой вонючей дыре по меньшей мере семь дней.
Командование союзников необходимо предупредить о Стальном Кулаке. Чем бы
он ни был, он должен быть достаточно серьезным, чтобы привести к
обязательному переносу Дня Икс. Если солдаты, которые высадятся на
побережье, будут подвергнуты действию разъедающего вещества, которое
вызывает такие жуткие раны, как на фотоснимках, то вторжение превратится в
бойню.
Он проснулся от беспокойного сна, в котором скелеты в зеленой форме
лежали громадными штабелями на побережье Франции, и услышал удары грома.
- Ах, послушай эту музыку! - сказал Лазарев. - Разве она не
прекрасна?
Не гром, понял Майкл. Звуки бомбежки.
- Опять бомбят на Берлин. Американцы со своих Б-17. - Дыхание
Лазарева от возбуждения участилось. Майкл знал, что русский воображал себя
там, высоко, в облачном небе с роем тяжелых бомбардировщиков. - По звуку
похоже, что некоторые из бомб падают где-то неподалеку. Будут лесные
пожары; так обычно бывает.
Завыла лагерная сирена воздушной тревоги. Гром на этот раз был
сильным, и Майкл ощутил вибрацию камней в конуре.
- Бомб сбрасывают много, - сказал Лазарев. - Однако в лагерь они не
попадают. Американцы знают, где мы находимся, и у них хорошие бомбовые
прицелы. Вот у нас были бы такие самолеты, Галатинов... Если бы у нас были
"крепости" вместо этих вшивых "Туполевых", мы бы загнали фрицев в ад еще в
сорок втором.
Потребовалось лишь мгновение, чтобы то, что сказал Лазарев, дошло до
его сознания.
- Что? - сказал Майкл.
- Я сказал, что если бы у нас были Б-17 вместо этих проклятых "ТУ"...
- Нет, ты сказал "крепости".
- Ах, да. Конечно. "Летающие крепости", Б-17. Их называют так потому,
что их трудно сбить. Но фрицы свое еще получат. - Он подполз к Майклу на
расстояние нескольких футов. - Иногда отсюда видно воздушные бои, если
небо достаточно чистое. Не самолеты, конечно, потому что они слишком
высоко, а их инверсионные следы. Однажды у нас поднялась настоящая паника.
"Крепость" с двумя горевшими моторами прошла прямо над лагерем, должно
быть, не выше сотни футов над землей. Слышно было, как она врезалась в
землю, может, на расстоянии километра или около того. Чуть ниже - и она
упала бы прямо на наши головы.
"Летающая крепость", думал Майкл. "Крепость". Американский
бомбардировщик дальнего действия. Базирующиеся в Англии. Янки раскрашивали
свои бомбардировщики в серовато-оливково-зеленый цвет, и того же оттенка
были металлические куски, которые Тео фон Франкевиц украшал ложными
пулевыми отверстиями. Блок сказал: "Никто не знает, где эта крепость,
кроме меня самого, доктора Гильдебранда и еще нескольких человек".
Франкевиц делал свою работу в ангаре на неизвестном аэродроме. Возможно ли
было, что "крепость", о которой говорил Блок, была не местом, а
бомбардировщиком Б-17?
Потом это дошло до него с полной ясностью. Он сказал:
- Экипажи американских бомбардировщиков дают имена своим самолетам,
так?
- Да. Они рисуют краской название на носу самолета, и обычно делают
еще и другие рисунки. Как я говорил, свои самолеты они раскрашивают как
проституток, но стоит им поднять их в воздух, и те летают как ангелы.
- Стальной Кулак, - сказал Майкл.
- Что?
- Стальной Кулак, - повторил он. - Могло бы это быть названием
"летающей крепости", нет?
- Могло бы, мне кажется. А что?
Майкл не ответил. Он думал про рисунок, который Франкевиц ему
показал: стальной кулак, душивший карикатурного Адольфа Гитлера. Такой
рисунок, который ни один немец в обычном состоянии не решился бы показать.
Но, определенно, такой рисунок мог бы с гордостью красоваться на носу
"летающей крепости".
- Ласкает слух, - шептал Лазарев, вслушиваясь в отдаленные взрывы.
Нацисты знают, что вторжение грядет, думал Майкл. Они не знают только
где или когда точно, но вероятно сузили этот период времени до конца мая
или начала июня, когда ветры в заливе менее непостоянны. Вполне разумно
предположить, что, чего бы ни разрабатывал Гильдебранд, оно должно быть к
тому времени готово к применению. Вероятно, не само оружие называется
"Стальной Кулак", но "Стальной Кулак" есть средство приведения этого
оружия в действие.
Союзники, у которых были истребители и бомбардировщики дальнего
действия, завладели небом над Рейхом Гитлера. Сотни боевых налетов были
сделаны на города оккупированной нацистами Европы. Сколько во всех этих
налетах было сбито "летающих крепостей" немецкими истребителями или
противовоздушными зенитками? А сколько из них врезалось в землю,
развалившись на куски, с горящими моторами? Но на самом деле вопрос был
другой: сколькими неповрежденными "летающими крепостями" завладели
нацисты?
Как минимум одной, подумал Майкл. Возможно, тем самым
бомбардировщиком, который прошел над Фалькенхаузеном и приземлился на лес.
Возможно, идея отреставрировать эту машину принадлежала самому Блоку, и
именно потому его продвинули из коменданта Фалькенхаузена в начальника
службы безопасности плана "Стальной Кулак".
Он дал воображению волю по отношению к ужасным возможностям.
Насколько трудно привести поврежденный Б-17 в исправное состояние?
Конечно, это зависит от степени повреждения; запасные части могли быть
собраны с мест их крушения по всей Европе. Возможно, что сбитая "крепость"
- Стальной Кулак - была восстановлена на том самом аэродроме, где
Франкевиц делал свои рисунки. Но зачем пулевые отверстия? - недоумевал
Майкл. Какой смысл в том, чтобы заставить восстановленный бомбардировщик
выглядеть так, будто он был изрешечен...
Да, подумал Майкл. Конечно.
Маскировка.
В День Икс побережья вторжения будут прикрыты истребителями
союзников. Никакому самолету "Люфтваффе" туда не пробиться - но
американская "летающая крепость" может. Особенно такая, которая побита в
бою и еле тянет к своей базе в Англии.
А как только этот самолет долетит до цели, он сможет сбросить бомбы -
содержащие новое изобретение Гильдебранда - на головы тысяч молодых
солдат.
Однако Майкл понял, что в его умозрительном построении есть пробелы:
зачем нужны все эти усилия, когда немецкая артиллерия могла просто
обстрелять войска вторжения новым оружием Гильдебранда? И если это оружие
- действительно некий новый вид газа, то как немцы могли быть уверены, что
ветер не подует в другую сторону, им в лицо?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185