- Береги патроны, идиот! - скомандовал Щедрин, успев заметить, как
мелькнула спина мальчика, прежде чем ветки скрыли его бег.
Михаил бежал, сгорбив плечи, надеясь, что это поможет избежать
ожидаемого удара свинцовой пули. В груди жгло, сердце колотилось как
молоток по ребрам. Он решился оглянуться. Трое на лошадях гнались за ним,
палые листья взметались по их следу. Он опять метнул взгляд вперед, затем
влево, и вбежал в густой подлесок, перевитый ползучими ветками.
Лошадь под Антоном попала ногой в кротовую нору. Животное застонало и
свалилось, и правое колено Антона тут же раздробилось, разлетелось как
перезревший плод, когда он ударился об острый камень. Он завопил от боли,
а лошадь дергалась, пытаясь подняться, но Щедрин и Данилов продолжали
преследование.
Михаил продирался сквозь заросли, спеша по направлению к оврагу,
поросшему кустами. Он ясно сознавал, что его ожидает, если убийцы его
поймают, и страх придал ему силы. Ноги скользнули по толстому слою
сосновых иголок, и он упал под густые ветви елки, там росло несколько
подосиновиков, но тут же вскочил и побежал дальше, а позади услышал ржание
лошади и крик:
- Он тут! Спускается по горке!
Впереди был густой лес: тесно растущие ели, густые заросли колючих
кустов и поросли кустов с красными ягодами. Он направлялся к кустарнику,
надеясь скрыться в нем и пробраться к нижней части оврага, куда всадники
не поедут. Он полез в кусты, разводя яркую зелень ободранными руками - и
столкнулся лицом с мордой зверя.
Это был волк с темно-карими глазами и гладкой бурой шерстью. Михаил
попятился назад, рот его открылся, но крик застыл в горле.
Волк прыгнул.
Пасть разинулась, клыки оскалились у левого плеча Михаила, который
свалился на землю. Дыхание Михаила сбилось, как и все остальные ощущения.
Клыки волка сомкнулись на плече, готовые разодрать тело и раздробить
кости, - как вдруг сзади подскочила продравшаяся сквозь кусты лошадь,
несшая Сергея Щедрина, и глаза ее выкатились от страха. Щедрин выпустил из
рук ружье и заорал, припав к шее лошади, когда увидел у себя под ногами
волка.
Животное отпустило плечо Михаила, плавным изящным движением сделало
поворот и вцепилось в брюхо лошади. Лошадь издала придушенный стон и упала
на бок, придавив ногу Щедрина.
- Святой Боже! - завопил Данилов, въехавший на лошади на вершину
холма.
Спустя пару секунд большой серый волк, бежавший по его следу, прыгнул
сбоку на лошадь и, зацепившись за седло, рванул клыками шею Данилова. Он
тряс Данилова как тряпичную куклу, грызя его спину и таща из седла наземь.
Лошадь оступилась и упала, скатываясь по склону в потоке палых листьев и
сосновых игл.
Третий волк, светлый, с голубыми льдинками глаз, подскочил и вцепился
в размахивавшую правую руку Данилова. Яростным рывком он сломал ее в
локте, и расщепленная кость насквозь прорвала мякоть. Тело Данилова
дернулось и скрючилось от боли. Серый волк, вырвавший его из седла,
сомкнул челюсти на его глотке и легким нажимом порвал гортань.
Пока Щедрин бился в попытке высвободить ногу, бурый волк принялся
рвать лошадиное брюхо. Из распоротой шкуры вывалились петли дымящихся
кишок, и лошадь в агонии заржала. Еще один зверь, со светло-бурой, слегка
седоватой шерстью, выскочил из кустов и прыгнул к горлу лошади, клыками и
когтями распарывая его. Щедрин визжал высоко и пронзительно и, царапая
пальцами землю, все еще пытался высвободиться. Всего в нескольких метрах
от него сидел Михаил, оглушенный, в полубессознательном состоянии, от раны
на его плече тянулись следы крови и волчьей слюны.
Антон с верхушки холма слышал шум схватки и сжимал руками
раздробленное колено. Он пытался проползти сквозь чащу, лошадь его билась,
не в силах встать со сломанной ногой. Он прополз меньше десятка метров -
достаточно, чтобы боль охватила все его тело, - когда два волка поменьше,
один темно-бурый, а другой рыжевато-серый, выскочили из леса и вцепились
ему в запястья, перекусив кости резкими рывками головы. Антон заорал,
призывая на помощь Бога, но в этой дикой местности Бог был на стороне
клыков.
Оба волка, действуя слаженно, перегрызли ключицы и лопатки Антона и
его ребра. Потом рыжевато-серый вцепился в горло, а темно-бурый зверь
зажал в челюстях его голову. Когда Антон стал биться и стонать,
превращенный в беззащитную массу плоти, звери порвали ему глотку и
раздавили голову, как глиняный горшок.
Щедрин, упираясь руками в землю, немного высвободился из-под
судорожно дергавшейся над ним лошади. Из его глаз от ужаса катились слезы,
и он, уцепившись за маленькое деревцо, силился окончательно выбраться.
Деревцо хрустнуло. Он почувствовал на своем лице медный запах крови,
тошнотворное дыхание, и глянул прямо в глотку светло-бурого зверя.
Кровь капала с его клыков. Волк около трех страшных секунд смотрел в
глаза человека, и Щедрин всхлипнул:
- Пожалуйста...
Волк подался вперед, стиснул клыками лицо и сорвал с него кожу, будто
бы снял маску. Под ней дергались мокрые красные сухожилия и двигались
оскалившиеся зубы. Волк вцепился лапами в плечи Щедрина и с радостной
дрожью стал заглатывать разодранное в клочья лицо человека. Лишенные век
глаза Щедрина торчали из кровавого черепа. Матерый серый волк,
поигрывавший мощными мышцами, присоединился к бурому, и горло Щедрина
хрустнуло. Серый волк вырвал его нижнюю челюсть и оторвал выпавший язык.
Затем светло-бурый зверь завладел головой мертвого, разгрыз ее и стал
пировать.
Михаил тихо застонал, борясь с обмороком, его чувства обострились.
Бурый волк, располосовавший ему плечо, повернулся и стал
приближаться.
Метрах в трех он остановился, нюхая воздух, пытаясь ощутить запах
Михаила. Его темные глаза уставились в лицо мальчика и, казалось, пронзали
его насквозь. Шли секунды. Михаил в полубеспамятстве выдержал взгляд, и
сквозь кошмар потрясения ему показалось, что зверь этим взглядом
спрашивает его, и вопрос этот таков: "Ты хочешь смерти?"
Михаил, продолжая выдерживать проницательный пронзающий взгляд зверя,
потянулся вбок и взял в руки обломок ветки. Он поднял его дрожащей рукой,
намереваясь ударить волка по голове, если он сунется.
Волк выжидал, недвижно. Глаза его были как бездонные темные
водовороты.
И тут неожиданно серый волк жестко цапнул бурого за бок, и
смертельный гипноз распался. Бурый волк моргнул, издал фырчащее "у-ф-ф",
словно бы признавая свою неправоту, и повернулся продолжить пиршество на
останках Сергея Щедрина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185