Лезь сюда, только осторожно, не забудь про радар, и поцелуй меня, волк.
Можно даже без конфетки.
- Папа, - спросила я, - Зебадия спит?
- Только что проснулся.
Я сказала несколько слов Ае, потом опять обратилась к папе:
- Крикни Зебадии, что радар отключен, ладно? Можно встать в полный
рост, уши не сварятся.
- Ладно. - Папа наклонился и объявил: - Зеб, на горизонте чисто, ее
муж ушел.
- Иду! - откликнулся Зебадия. - Скажи Дити, пусть нажарит мяса. - Мой
милый появился перепоясанный мечом, со сковородкой из-под оладий в одной
руке и простынями в другой. - Ну, что? Готово мясо? - спросил он, потом
поцеловал меня.
- Не совсем, сэр, - ответила я. - Сперва пойди подстрели тоута. Или
обойдешься бутербродами с арахисовым маслом?
- Не говори неприличностей. Тоута, говоришь?
- Ну да. Тут же Барсум.
- Барсум, да не тоут.
- Если это каламбур, то его и съешь на ужин. С маслом.
- С маслом ни за что. Лучше зашью себе роут.
- Не надо, - сказал папа. - С зашитым роутом трудно есть. И даже
разговаривать.
- Если вы трое перестанете говорить гадости, - благонравно сказала
тетя Хильда, - то, может быть, я найду что вам пожарить или потушить.
- Я тебе помогу, - отозвалась я, - только можно сначала мы проверим в
действии мою программу? Я горю от нетерпения.
- Конечно, Дити. Я и говорю: потушить.
- А ты еще требовала, чтобы мы не каламбурили, - укоризненно сказал
папа.
- Какую программу? - встрепенулся Зебадия.
Я рассказала о программе "Назад".
- По-моему, я сделала все точно. Но давайте проверим, это очень
просто. Отведи машину на сто метров. Если моя программа работает, то все в
порядке. Если нет, то никто ничего не теряет, разве что тебе с папой
придется поднатаскать меня по теории вашего искривителя, прежде чем я
опять сяду программировать.
- Я не хотел бы отводить машину, Дити, я дрожу над каждым эргом, пока
не буду знать, где и когда Аю можно будет заправить. Впрочем... Джейк,
какое у тебя минимальное смещение?
- Десять километров. Пространственные кванты для смещения не
подходят: слишком мелкие. Но шкала быстро укрупняется - она
логарифмическая. Это мелкий масштаб. Средний масштаб - световые годы.
- А крупный тогда что же?
- Гравитационное излучение по отношению ко времени. Этим мы
пользоваться не будем.
- Почему, Джейкоб? - спросила тетя Хильда.
- Я боюсь, дорогая, - смущенно сказал папа. - Существуют три основные
теории распространения гравитационных волн. На тот момент, когда я
конструировал эту аппаратуру, считалось, что одна из этих теорий доказана.
А потом другие физики сообщили, что им не удалось воспроизвести
результаты. Пришлось мне заблокировать крупный масштаб. - Папа удрученно
улыбнулся. - Знаю, что ружье заряжено, а что будет, когда оно выстрелит, -
не знаю. Ну, вот я и поставил его на предохранитель.
- Разумно, - согласился мой муж. - Играть в русскую рулетку как-то не
хочется. Джейк, ты хотя бы представляешь себе, какие именно возможности ты
отсек?
- Прекрасно представляю, Зеб. Число вселенных, доступных нам на этой
оси, сокращается с шести в степени шесть в шестой степени до всего-навсего
шести в шестой степени. Сорок шесть тысяч шестьсот пятьдесят шесть.
- Ха-ха! Всего-то.
- По-моему, я не сказал ничего смешного, Зеб.
- Джейк, я смеюсь не над тобой, а над собой. Я-то думал, мне
предстоит исследовать новые вселенные целую вечность, а оказывается, их
всего каких-то там сорок шесть тысяч. Допустим, мне осталось на эту работу
еще полвека. Если я не буду ни есть, ни спать, ни играть с котятами, а
только обследовать вселенные, то сколько времени я смогу провести в каждой
из них?
- Примерно девять часов двадцать минут на каждую, - сказала я. - Если
точно, то девять часов двадцать три минуты тридцать восемь целых семьсот
двадцать две тысячных секунды плюс.
- Давай уж точно, Дити, - очень серьезно сказал Зебадия. - Если мы
будем задерживаться в каждой вселенной на одну минуту, то оставим без
обследования почти сто вселенных.
Я начала втягиваться в игру.
- Значит, надо действовать быстрее. Если мы очень постараемся, то
сможем обследовать три вселенные в день в течение пятидесяти лет - один из
нас на вахте, другой в резерве, остальные двое на отдыхе, и еще останется
время на текущий ремонт оборудования плюс несколько часов в увольнении,
раз в год. Если будем спешить.
- Нельзя терять ни секунды! - воскликнул Зебадия. - Все по местам!
Приготовиться к взлету! Живо!
Я никак не ожидала такого поворота дела, но поспешила занять свое
место. Тетя Хильда после секундного замешательства поступила так же, но,
затягивая на себе ремни, горестно возопила:
- Капитан! Неужели мы улетаем с Барсума? Неужели?
- Прошу сохранять спокойствие. Ая Плутишка, закрыть дверцы!
Пристегнуть ремни и доложить. Второму пилоту проверить герметичность
дверцы по правому борту.
- Ремни пристегнуты, - доложила я без выражения.
- Мои тоже. Ох, Боже мой!
- Второй пилот, в мелком масштабе - по оси h вверх - минимальное
смещение.
- Установлено, капитан.
- Выполняйте.
Снаружи нас окружало темное небо, земля виднелась далеко внизу.
- Ровно десять километров, - одобрительно сказал мой муж. -
Астронавигатору приступить к проверке новой программы. Офицер по науке,
наблюдайте.
- Есть, сэр. АЯ ПЛУТИШКА - НАЗАД!
Мы снова находились на земле, там же, где и прежде.
- Офицер по науке, докладывайте, - приказал Зебадия.
- Что докладывать? - потребовала разъяснений тетя Хильда.
- Мы испытали новую программу. Прошла ли она испытание?
- Так... Мы вернулись на прежнее место. В невесомости мы находились
секунд десять. По-моему, испытание прошло удачно. Но только...
- Что "только"?
- Капитан Зебби, ты самый гнусный на Земле специалист по розыгрышам!
И не только на Земле, на Барсуме тоже. Значит, это все-таки ты вывалил
фруктовое желе ко мне в бассейн!
- Я тогда был в Африке.
- Значит, ты это подстроил!
- Хильда, помилуй! Я не говорил, что мы улетаем с Барсума. Я сказал,
что нельзя терять ни секунды. Нам еще столько всего нужно обследовать. Вот
мы и не теряем.
- Ну хорошо, а мои шмотки? Все висело на правом крыле. И где,
спрашивается, они теперь? Болтаются в стратосфере? А где приземляться?
Все, они пропали.
- Я думал, ты предпочитаешь одеваться по-барсумиански?
- Да, но только по собственной воле, а не по чужой! Кроме того, они
Дитины, она просто дала их мне поносить.
Я потрепала ее по руке.
- На этот счет не волнуйся, тетя Хильда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189