- Как сказать, Зебби. Вдруг они такие развитые, что им ничего не
стоит обустроить все это хозяйство в виде парка. Я бы ни за что не
поручилась.
- Твое мнение, Дити? - спросил я.
- Тетя Хильда права, капитан. Но тут так красиво!
- Хильда, истрать один кадр, на память. После этого мы совершим
вращение. - Моя дочь сориентировала корабль носом вниз, чтобы обеспечить
обзор получше.
Раздался щелчок.
- Есть кадр! - воскликнула Хильда. - АЯ, САГАН!
Справа по борту лежал Марс Вселенной-ноль. Зеб перевел дыхание.
- Хорошо, что мы уже не там. Ну что, Шельма, вышел снимок?
- Потерпи, всему свое время, - ответила моя жена. - И-и-и-и, хоп! Вот
он снимок.
- Отлично!
- Но тебе же не понравился этот мир наизнанку, Зебби.
- Не понравился. Просто если фотография получилась, то, значит, вас,
дурашек брюхатых, не облучило. Ну как, не засвечено?
- Нет, Зебби, и краски все ярче и ярче. Вот погляди.
Зеб отшвырнул снимок.
- Меня волнует только радиация. Капитан, у меня дурные предчувствия.
Мы перепробовали пять из пятнадцати миров, и лишь один из них оказался
отдаленно похожим на наш. Находки незначительны, а опасностей более чем
достаточно. Но мы знаем, что аналоги Земли на осях "тау" и m подобны
Земле.
- Там есть твари, - вставила Хильда.
- На оси "тау", кажется, да. Ось m мы не обследовали. Джейк, имеем ли
мы право подвергать наших жен опасностям, которых себе даже не
представляем?
- Минуточку, второй пилот. Астронавигатор, почему вы совершили
вращение? По-моему, я такого приказа не отдавал. Мне бы очень хотелось,
чтобы на корабле был порядок.
- Мне бы тоже, капитан. Вынуждена просить вас освободить меня от
должности астронавигатора.
- Должен с прискорбием сообщить, что я и сам об этом подумывал,
дорогая моя. Но я все-таки требую объяснений.
- Капитан, вы трижды фактически отбирали у меня управление кораблем,
не освобождая меня от этой обязанности. В последний раз я так и осталась
без приказов и разъяснений, это меня удивляло, но я ждала. Однако сейчас
мы стали терять высоту - опасно терять. Я решила действовать. Теперь я
прошу меня освободить.
Хильда говорила спокойно, без раздражения. Но твердо. Неужели я
что-то сделал не так? Мне так не казалось.
- Зеб, отбирал ли я управление у астронавигатора?
Зеб медлил с ответом непозволительно долго.
- Капитан, это как раз тот случай, когда подчиненный должен требовать
приказания в письменной форме. Отвечу я тоже в письменной форме.
- Гм-м, - сказал я. - По-моему, ты уже ответил. А ты, Дити, как
считаешь? Или тебе тоже нужен письменный приказ?
- Не нужен. Папа, ты вел себя отвратительно.
- Ты правда так думаешь?
- Я не думаю, я знаю. Тетя Хильда права, а ты абсолютно не прав. Она
еще мягко выразилась. Ты поручаешь ей дело - потом игнорируешь ее. Она
только что выполнила свою прямую обязанность - ты ее за это отчитал. Еще
бы она не потребовала освобождения от должности!
Моя дочь набрала в грудь побольше воздуху и продолжала:
- И за что ты ей выговариваешь: за то, что она отдала команду
бегства. Двадцать семь минут назад ты сказал - цитирую: "Каждый из нас в
любой момент имеет право воспользоваться любой из программ бегства, чтобы
вызволить нас из беды". Конец цитаты. Папа, как ты можешь требовать, чтобы
твои приказы выполнялись, если сам не помнишь, какие приказы отдаешь? И
тем не менее мы все подчинялись тебе, подчинялись каждый раз и
беспрекословно - так вот, нам же за это и досталось. Тете Хильде досталось
больше всех - но нам с Зебадией тоже перепало. Папа, ты вел себя - не буду
говорить как, не буду!
Я долго и мучительно смотрел на Марс в иллюминатор. Потом повернулся
лицом к ним.
- У меня только один выход: уйти в отставку. Слагаю с себя
обязанности капитана сразу же по приземлении. Должен сказать, что чувствую
себя опозоренным. Я считал, что поступаю правильно. Что ж, давайте
вернемся к нам на речку. Ая...
- АЯ ПЛУТИШКА, ОТСТАВИТЬ! Нет уж, голубчик, ты у нас промучишься в
командирском кресле ровно столько же, сколько я, ни секундой меньше! Но
Шельма права, что не хочет пилотировать корабль под твоим командованием:
ты с ней несправедливо обошелся. Ты хотя и полковник, а не понимаешь, что
нельзя возлагать на человека обязанности, не наделяя его соответствующими
правами - и надо эти права уважать. Джейк, ты никудышный босс. Мы тебе
покою не дадим, пока ты не научишься этому ремеслу. Но отставлять от
должности Шельму за твои грехи нет никаких оснований.
- Я хочу еще кое-что сказать, - заявила моя дочь.
- Дити, - многозначительно сказал Зеб, - помолчи.
- Зебадия, это относится к тебе в не меньшей степени, а может, и в
большей, чем к папе. Претензии другого рода.
Мой зять удивленно взглянул на нее.
- А!.. Извини. Тебе слово.
31. "...ПЕРВЫЕ НА СВЕТЕ ПРИЗРАКИ, КОТОРЫЕ ИЩУТ АКУШЕРА". ХИЛЬДА:
Если у Зебби и Джейкоба есть общий недостаток, то это чрезмерно
развитый покровительственный инстинкт. Я-то, вечная коротышка,
покровительственное отношение со стороны мужчин принимаю благосклонно. А
Дити бунтует.
Когда Зебби спросил Джейкоба, имеют ли они право подвергать нас
известным опасностям, то Дити тут же влезла в разговор - а Зебби попытался
от нее отмахнуться.
Не стоило ему это делать.
Но ведь он с ней еще только знакомится, а я ее знаю с пеленок.
Однажды, когда Дити было, наверное, года четыре, я стала завязывать ей
ботинки. Она оттолкнула меня. "Дити сама!" - возмущенно заявила она. И
действительно сделала все сама: на одном ботинке завязала слабенький
полубантик, который тут же развязался, на другом гордиев узел, требовавший
александрова решения.
Так она с тех пор и живет по принципу "Дити сама", подкрепленному
гениальностью и несгибаемой волей.
Вот что она ему сказала:
- Зебадия, я насчет завершения намеченных перемещений: есть ли
какие-либо основания исключать нас с Хильдой из процесса принятия решения?
- Черт возьми, Дити, где-где, а в этом случае приходится решать
мужьям!
- Черт возьми, Зебадия, где-где, а в этом случае полагается
советоваться с женами!
Зебби был шокирован. Но Дити просто передразнила его собственные
обороты речи. Зебби не дурак: он пошел на попятную.
- Прости, лапочка, - сказал он сдержанно. - Говори.
- Есть, сэр. Извини, что я ответила в таком тоне. Но я должна кое-что
сказать - и Хильда тоже. Я знаю, что выражу наше с ней общее мнение, если
скажу, как мы признательны за то, что вы готовы умереть ради нас...
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189