- Выполняй!
- Кратера нет, тетя капитан. Дома тоже нет. Только горы. Установка
верньеров - ось m-один-минус.
- Понял, Дити. Капитан, осмотримся?
- Управление голосом, сокращенный график.
(Я думаю, за это Шельму и выбрали постоянным капитаном - она никогда
не испытывает колебаний.)
- Ая Плутишка, отправляемся на прогулку Высота пять километров.
- Поняла - будем пялиться с пяти километров. Поехали!
- Дити, держи палец на кнопке. Ая, Майами-Бич.
Под нами простиралась знакомая узкая полоска города.
- Капитан?
- Зебби, обрати внимание, сколько людей на улицах. Солнечный день.
Пляжи пустые. Почему?
- Цель над горизонтом прямо за кормой! - завопил Джейк.
- АЯ, БРЫСЬ!
Под нами плыла огромная Земля-m-один-плюс. К Техасу приближался
ураган. Я спросил:
- Хотите посмотреть еще, капитан?
- Как можно посмотреть еще, если мы пока ничего не видели?
- Капитан Шельма видела, Дити. Ребята, мне что-то не нравится мир,
где в тебя стреляют без предупреждения. Джейк, это была ракета?
- Думаю, что да, Зеб. Нацеленная прямо на нас, допплеровская скорость
больше тысячи узлов и с ускорением.
- Ракета - запущена, наверное, с базы Хоумстед-аналог. Капитан, эти
парни слишком поспешно хватаются за оружие.
- Зебби, пустые пляжи меня больше беспокоят. Я могу предложить на
выбор несколько причин, почему они опустели в такой погожий день, - и все
не слишком приятные.
- Взглянем на Сан-Диего? Можно сделать так, чтобы у нас было больше
времени перед тем, как удрать, - просто увеличить высоту.
- Нет, у нас на этой оси больше сорока тысяч миров-аналогов, давайте
придерживаться плана. Будем останавливаться в каждом только до тех пор,
пока не увидим, что он почему-нибудь не годится: Черные Шляпы, война,
примитивная техника, незаселенность людьми, скверный климат, перенаселение
или радиация. Если за ближайшие четыре месяца не найдем места для нового
Гнездышка, тогда подумаем о возвращении в мир доктора Смита.
- Шельма, если мы будем ждать там, пока не родим, а потом снова
ждать, пока детишки не подрастут, чтобы путешествовать с нами, мы никогда
не найдем себе Гнездышка.
- Я сказала "подумаем". Мы можем найти место, где можно будет
пристроиться месяцев на пять, а потом вернуться на главную базу
Галактического Патруля, в больницу - на торжественную премьеру. Возможно,
нам попадется какой-нибудь пустой мир - незаселенный и уютный во всех
остальных отношениях. Пища теперь - не проблема, воду мы получаем из
Страны Оз. Не хватает только телевидения...
- Ну уж, без него-то мы обойдемся!
- Дити, а я думала, тебе нравятся "Звездные пути".
- Тетя капитан, у нас теперь есть свои звездные пути.
- Хм-м-м... Дити, нам с тобой надо бы поосторожнее с этими звездными
путями. Я намерена вести себя благоразумно. Ты молода, здорова и как будто
для этого создана. А мне уже за сорок - поздновато для первых родов, так
что я буду очень осторожна. Физические упражнения, диета, отдых и все
такое.
- Сдаюсь. В путь, капитан Шельма!
- Вперед, Зебби.
- Второй пилот, выполняйте!
Вместо Земли-m-один-минус перед нами снова появилась
Земля-m-один-плюс.
- Джейкоб, что-то тут не то. Я хочу посмотреть поближе - пусть это
будет долина Миссисипи где-нибудь около Сент-Луиса. Дити, установи
верньеры - перемещение по оси I, плюс, высота девяносто девять тысяч
километров.
- Установлено, Зебадия.
- Выполняйте!
Мы оказались высоко над огромным ледяным полем.
- Зебби, по-моему, тут стоит зима.
- И очень долгая. На самом деле это, вероятно, лето: все аналоги
Земли должны находиться в той же точке орбиты, что и она сама. Верно,
Джейк?
- Теоретически да. Но это неважно - тут ледниковый период. Дити уже
установила верньеры на m-два-плюс.
- Да, на леднике нам пристроиться будет негде. Выполняйте.
- Зебби, сколько ледниковых периодов нам уже попадалось?
- По-моему, пять. Так, Дити?
- Точно, пять, Зебадия. Плюс два мира, где шли большие войны, один,
где в нас стреляли, и один такой радиоактивный, что мы тут же оттуда
смылись.
- Значит, ледники попадаются нам чаще, чем все остальное?
- Пять к четырем - это статистически недостоверно, Зебадия. Ну во
всяком случае, ни одной Черной Шляпы тетя Хильда пока не заметила.
- А твои волшебные очки в порядке, Шельма?
- Зебби, стоит мне увидеть их походку, и я их распознаю, как бы они
ни маскировались. Когда Глинда с Волшебником их моделировали, я эту
походку узнавала быстрее, чем Дити со своими рядами Фурье.
- Ну, главное - чтобы ты не сомневалась в своих силах.
- Зебби, я не ясновидящая, у меня не было времени этому обучиться. Но
Глинда настроила меня на эту их неуклюжую походку - и с шинами, и без.
Меня интересует другое. Если верить геологам там, дома, - то есть на
Земле, где мы родились, - у нас тогда был короткий теплый промежуток между
оледенениями.
- Если им верить, - заметил я.
- Если это так, то ледники будут встречаться нам чаще всего.
- Возможно. Только если это так.
- Да, если это так. Но теперь мы знаем, как выглядит оледенение. Если
вы с Джейкобом и Дити сможете вписать это в программу, мы будем
проскакивать оледенения сразу же, как только их увидим.
- Будет сделано. Джейк...
- Зебадия, подожди минуту.
- А что, Дити? Сейчас будет смещение.
- Папа, ты сказал мне установить верньеры на m-пять-плюс.
- Джейкоб? - вопросительно произнесла капитан Хильда.
- Да, это верно, капитан.
- И что тебя смущает, Дити?
- Тетя Хильда, я сказала, что пять к четырем - это статистически
недостоверно. Но до сих пор все оледенения встречались в мирах т-минус.
Может быть, это и случайность, но...
- Но непохоже на нее. Ты хочешь, чтобы мы сначала занялись мирами
m-плюс?
- Нет, нет! Тетя капитан, я хотела бы увидеть достаточно миров
m-минус, чтобы получить значимую выборку. По меньшей мере сотню.
- Джейкоб?
- Хильда, если мы будем передвигаться только в одном
псевдонаправлении - скажем, m-минус, - это будет в четыре-пять раз
быстрее, чем скакать взад-вперед из минуса в плюс. Дити одним движением
установит верньеры, а Зеб отдаст команду "Выполняй", как только ты будешь
удовлетворена.
- Джейкоб, Дити получит свою выборку, только еще быстрее.
Астронавигатор, пусть второй пилот установит верньеры на m-шесть-минус.
- А... Установлены, капитан.
- Когда Зебби скажет "Валяйте", ты, Джейкоб, с Дити перебирайте их
как можно скорее, не дожидаясь приказа. Мы будем следить только за тем,
есть ли там оледенение, - это можно обнаружить за долю секунды.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189