В двери показалась голова Джейка.
- Профессор, - сказал я, - не могли бы вы меня просветить?
- Зеб, я совсем отпал.
- Джейк, как твое мнение - это сооружение выдержит космический полет?
- Не знаю, Зеб.
- Давай поглядим снаружи.
Мы обследовали корпус - и глазами, и пальцами, и с правого борта, и с
левого. Снаружи все выглядело безукоризненно - как и раньше. Но я услышал,
как внутри спускают воду.
Я снова влез внутрь, прошел назад, еще назад и постучал в дверь с
изображением девочки в капоре. Мне открыла Шельма.
- Сейчас выхожу, Зебби.
Она уже нарядилась в новый комбинезон.
- Дити сейчас будет готова.
- Погоди, Шельма. Мы с Джейком решили, что можно положиться на
Глинду.
- А разве вы сомневались?
Я вошел; Дити обернулась ко мне из-за туалетного столика и
улыбнулась. Рот ее был набит булавками.
- Капитан Дити, мы с твоим отцом решили, что это судно пригодно для
космического полета. Условно пригодно.
- Я приняла такое решение еще за завтраком. И никакого "условно". Что
это у тебя, милый?
Она взяла у меня бумажку и прочла:
Имя Должность Дополнительные функции
и обязанности по аварийному расписанию
Д.Т.В.Картер Командир
Хильда С.Берроуз Заместитель Заведующий научной
командира и частью и кок
астронавигатор
З.Дж.Картер Первый пилот Дублер астронавигатора
Дж.Дж.Берроуз Второй пилот Помощник кока
- Это чтобы облегчить тебе жизнь, капитан Дити. Джейк пока еще не
получил того, что заслужил. Но когда он будет сидеть справа, под моим
присмотром, я смогу держать его в руках - он будет так занят своими
верньерами, что ему некогда будет слово вставить. А "помощник кока" - это
хитрая формулировка, которая означает, что, пока мы на земле, он будет под
каблуком у жены.
- Продумано неплохо, Зебадия. Спасибо.
- Годится?
- Дай мне подумать.
Мне стало не по себе. Я спрятался за дверью с мальчиком в коричневом
костюмчике и сидел там, коротая время, пока она меня не позвала.
- Есть небольшие изменения, Зебадия.
Имя Должность Дополнительные функции
и обязанности по аварийному
расписанию
Дити Капитан Инструктор по компьютерам
Зебадия Заместитель командира Инструктор по пилотажу
и главный оружейник в воздухе
Джейк Первый пилот Инструктор по верньерам
Хильда Второй пилот Заведующий научной частью
и ответственный за кухню
Примечание: Готовят пищу по очереди Д., Дж. и З., если
этот порядок не будет изменен ответственным за кухню.
- Ничего себе - небольшие изменения! - обиженно сказал я.
Дити с беспокойством посмотрела на меня.
- Я предлагаю это на твое усмотрение, Зебадия. Я хочу оставить, как
было при папе, - чтобы каждый мог справляться со всеми видами работ хотя
бы настолько, чтобы дохромать до дома. Хильда быстро освоит верньеры: она
сообразительная, схватывает все с первого раза, а рядом с ней я посадила
самого изобретателя. Папе нужно практиковаться в воздушном пилотаже: у
него это не так хорошо получается, как он думает, и он никогда не управлял
такой скоростной машиной. Ты будешь сидеть сзади него, готовый дать
команду к прыжку, если что-то пойдет неладно. Как по-твоему, милый, - так
годится?
Я был вынужден признать, что штатное расписание, которое предложила
Дити, удачнее моего.
- Это лучше, чем то, что я придумал, с меня фант. Где мои наручники и
линек?
- В качестве заместителя командира на тебя возлагается обязанность
поддерживать порядок и следить, чтобы приказы командира выполнялись, так?
- Конечно, Дити... капитан Дити, зачем так уж на этом настаивать?
- Ты знаешь зачем, Зебадия. Я хочу, чтобы все помнили - подчинение
должно быть беспрекословным, и никаких дискуссий! Обойдешься без
наручников и линька. Но вон в том правом ящике комода лежит рулон липкого
пластыря шириной в десять сантиметров - как раз таким гангстеры заклеивают
рты своим жертвам.
- Ах вот оно что!
- Зебадия! Не прибегай к этому без моего прямого приказа. Я присмотрю
за тем, чтобы все подчинялись беспрекословно. Но я не хотела бы, чтобы,
когда я отслужу свою очередь, отец навсегда перестал со мной
разговаривать. У меня осталась последняя надежда - мой муж. Если ты
категорически прикажешь заткнуться, этого для них обоих будет достаточно.
Большую часть времени командовать будешь ты - разве что попросишь, чтобы я
тебя подменила, или я сама решу взять управление на себя.
- Годится.
- Очень хорошо, сэр. Приступайте к командованию. Распределите
обязанности, готовьтесь к взлету, принимайте рапорты, сообщите мне - я
буду здесь! - когда будете готовы. Изменение в планах: поднимитесь
вертикально на тысячу километров. Взглянем на Страну Оз издали, а потом
будем продолжать по плану.
- Есть, капитан!
Я собрался идти, подумав про себя, что Дити имеет все шансы войти в
историю в качестве второго капитана Блая.
- Зебадия!
- Да, капитан?
- Не уходи, пока не поцеловал меня, иначе я за эту дурацкую работу не
возьмусь!
- Я не знал, что капитанов нужно целовать.
- Капитанов нужно целовать чаще, чем всех остальных, - ответила она,
уткнувшись носом мне в плечо.
- Ну, тут за мной дело не станет. Будут еще приказания, мадам?
- Да.
- Какие?
- Когда я отслужу свой срок, используй, пожалуйста, свое влияние,
чтобы посадить меня на верньеры. И еще - ты меня когда-нибудь поучишь
сверхзвуковому пилотажу?
- Верньеры - да. А пилотаж... Тот, кто берет жену к себе в ученики,
гарантирует себе развод. Ая сама научит тебя пилотажу, если ты ей
разрешишь. На сверхзвуковых скоростях безопаснее всего, когда она на
автопилоте. Она-то о себе позаботится - а если ты возьмешь управление на
себя, это может кончиться плохо и для нее, и для тебя.
- Но ты-то берешь управление на себя. Как же мне научиться?
- Очень просто. Задай ей программу. Достаточно свободную, чтобы она
могла исправлять твои ошибки. Держи руки и ноги на ручках и педалях,
только старайся нажимать как можно легче. Будь терпелива, и в конце концов
станешь частью Аи, а она станет частью тебя. Ну, хватит. Поцелуй меня.
Капитаны целуются лучше простых смертных.
Десять минут спустя мы были готовы к взлету. Я спросил:
- Никто ничего не забыл в нашей новой пристройке?
На самом деле я об этом и не думал. Джейк доложил:
- Горючее - один запятая ноль.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189