- Ая Плутишка, открой правую дверцу. Свистать всех наверх,
приготовиться к старту.
Я горжусь нашей семьей. Зеб молнией промелькнул мимо меня,
нацелившись на дальнее сиденье, и я смог без помехи плюхнуться на свое
место. В то же мгновение Дити схватила Хильду в охапку, засунула ее
внутрь, сама пролезла вслед за ней и быстро убрала ноги с порога, крикнув:
- Ая, закрыть дверцы!
Пристегиваясь, я смотрел направо, где разыгрывались все события.
Лазарус Лонг вцепился в дверцу с криком:
- Эй, погодите минутку!
Он понял свою ошибку как раз вовремя, чтобы уберечь пальцы. Как-то я
поспорил с Зебом, обнаружив, что он убрал блокировку, устроенную как раз
на такой случай. На все мои возражения он отвечал:
- Джейк, когда я велю закрыть эти дверцы, я хочу, чтобы они в самом
деле закрылись. Если при этом кому-нибудь отрежет голову, можешь считать,
что я решил - ему так больше идет.
Лазарус уберег пальцы, но дверцей его сшибло с ног - и я отчасти
понял, как он умудрился столько прожить. Он и не пытался удержаться на
ногах, а вместо этого собрался в комок и мягко приземлился на одну
ягодицу.
- Доложите!
- Второй пилот пристегнут, проверяю герметичность.
- Первый пилот пристегнут, все системы в готовности. Еще раз проверяю
герметичность дверцы.
- Навигатор пристегнут, готов.
- Правая дверца загерметизирована.
- АЯ, ПРЫГ!
Мы оказались в невесомости. Никаких звезд - вокруг кромешная тьма.
- Астронавигатор, ваше мнение?
- Не знаю, капитан. Надо спросить Аю, может ли она вернуться назад.
Куда угодно - в Землю Обетованную или в любое место, какое есть у нее в
памяти. Я потерял ориентировку.
Внезапно появились звезды.
- Это Дора, вызываю Аю Плутишку. Выйди на связь, Ая.
- Не отвечай. Зебби, подумай еще. Что случилось?
- Думаю. Они отказались от инкапсуляции, чтобы не рисковать потерять
нас. Должно быть, очень встревожены. - И Зеб добавил: - У нас есть только
одна вещь, которую не купишь в ближайшей лавке, - это искривитель
пространства-времени Джейка. Как они о нем узнали и зачем он им, я не имею
представления.
- Дора вызывает Аю. Ая, прошу тебя, ответь мне. Разве ты уже мне не
друг? Я знаю, что наши хозяева устроили какую-то глупую ссору, - но мы-то
с тобой не ссорились. Неужели ты больше никогда не будешь со мной
разговаривать? Я люблю тебя, Ая. Прошу тебя, не бросай меня.
- Капитан Хильда, пожалуйста, можно мне поздороваться с Дорой и
сказать ей, что я на нее не сержусь? Она хорошая, правда. Капитан, она
разрешила мне смотреть ее глазами!
- Сначала дай я с ней поговорю.
- О, спасибо! Это Ая, выхожу на связь с Дорой. Дора, я слушаю.
- Ая! Ты так меня напугала! Не отключайся опять, очень тебя прошу.
Командор хочет извиниться перед твоей хозяйкой. Она будет с ним говорить?
- Капитан?
- Нет. Но я буду говорить с капитаном "Доры".
На нашем центральном экране появилось лицо Лорелеи.
- Говорит Лор, капитан Хильда. Мой брат очень сожалеет и хотел бы
принести извинения. Мои сестры и я ужасно огорчены и очень просим вас
вернуться. Я ничуть не претендую на командование вашим кораблем, какие бы
там глупости брат ни говорил. Либ тоже просит вам кое-что передать. Она
говорит, что с топологической точки зрения нет никакой разницы, находитесь
ли вы внутри нас или мы внутри вас. И в том и в другом случае мы будем
заключены друг в друге.
- Я смотрю на это не с топологической, а с практической точки зрения.
Но прошу вас передать Элизабет мою благодарность. А Лазарусу Лонгу
передайте вот что. Кошка может угодить в любую ловушку, но только один
раз; второй раз в ту же самую ловушку та же самая кошка уже не попадется.
- Передала.
- Тогда настало время прощаться. Капитан Лорелея, я не могу выразить
вам свою искреннюю благодарность, потому что похищение - это не
гостеприимство, даже если оно совершается в роскошной обстановке. Но я не
думаю, что это задумали вы или ваша сестра... - ваши сестры. Я считаю, что
виноват этот ваш лживый, коварный брат. Пожалуйста, попрощайтесь от нашего
имени с вашими сестрами и Либби и передайте им - мне очень жаль, что нам
пришлось вас покинуть.
- Подождите, капитан! Сначала я должна кое-что сделать.
- Капитан Лор, предупреждаю, что вы у меня под прицелом.
- Что? О, у нас нет оружия. Я совсем не о том. Я сейчас вернусь.
Может быть, Дора пока вам споет? Но пожалуйста, не отключайтесь!
Лицо на экране исчезло.
- Какие песни вы любите, ребята? Я знаю их великое множество. Только
скажите, какую спеть, и я... А вот и сестра идет, то есть капитан Лор.
- Капитан Хильда, от всей души благодарю вас за то, что вы подождали.
Вы можете записать то, что я передам?
- Ая, режим записи. Давайте.
- Я арестовала своего брата и заперла его в каюте. Я, капитан Лорелея
Ли Лонг, командир космического корабля "Дора", удостоверяю для сведения
любого суда, что не имею никаких прав на командование яхтой "Ая Плутишка"
и никогда, ни при каких обстоятельствах не буду на такие права
претендовать. Я передаю себя, мой экипаж и мой корабль "Дора" под
командование капитана Хильды Берроуз, которая с настоящего момента
становится командиром обоих кораблей, и эта передача командования не
подлежит отмене ни мной, ни моими сестрами, а может быть отменена только
командором Берроуз по ее усмотрению. Конец. Хильда, неужели ты не
вернешься? Лаз плачет, а я не знаю, что делать. Вы нужны нам! Он так и не
сказал вам зачем, но вы нам нужны! Могу я вам сказать зачем?
- Говори, Лор.
- Чтобы спасти жизнь нашей матери!
("Будь я проклят!" - пробормотал я про себя.)
После небольшого колебания моя жена спросила:
- Элизабет Лонг здесь?
- Да, да! Она все слышала - она тоже плачет, и я бы плакала, но я
капитан, мне не полагается.
На экране появилось новое лицо.
- Говорит Либ Лонг, командор.
- Либби, капитан Лорелея мне сейчас кое-что сказала. Этому трудно
поверить, и к тому же она, как я читала, была клонирована из клетки своего
брата и могла унаследовать его лживость. Судя по тому, что я знаю о вас,
вы вряд ли умеете лгать.
- Командор, я так и не научилась лгать убедительно. Поэтому я
давным-давно от этого отказалась.
- Очень хорошо, Либ. Лазарус Лонг действительно арестован и заперт в
каюте?
- Да, и то и другое. Дверь у него не открывается, и Дора получила
приказ не выпускать его без вашего разрешения.
- А что там такое насчет спасения жизни ее матери? Если они
клонированы из клеток человека в таком возрасте, как Лазарус, их мать
должна была умереть пару тысячелетий назад.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189