- Пусть это услышит твой муж. Дити, у меня в каждой клетке все еще
сидит по Y-хромосоме, хоть они и инактивированы гормонами настолько, что я
их не ощущаю. Мы с тобой тоже могли бы попробовать произвести маленького
гениального математика.
- Ого! А кто из нас будет работать членом?
- Иштар. Она сделает так, что ни ты, ни я не будем
матерью-носительницей. Но любая из моих сестер-жен, кто не будет
беременна, предоставит для этого место у себя в матке. Или
матерью-носительницей станет какая-нибудь посторонняя женщина, которой мы
никогда и не увидим, и приемные родители ребенка тоже будут незнакомые
люди - все это устроит Иштар, она всегда просматривает все генетические
карты, прежде чем что-нибудь предпринять.
- Зебадия?
Я без колебаний ответил:
- Решать тебе, милая. Я за, в этом есть смысл. Только не теряй
ребенка из виду. Элизабет, я хочу досрочно усыновить этого ребенка.
Хм-м-м... Искусственника? Впрочем, сейчас детское питание, наверное,
получше. Не здесь-сейчас, а на Терциусе там-тогда сейчас.
- Искусственника? Что ты, так уже не делают. Ребенка надо кормить
грудью. Но в семействе Лонг грудного молока обычно хватает с избытком.
Когда я кормлю, у меня всегда молока больше, чем надо; я оказалась
прекрасной дойной коровой, несмотря на эту лишнюю хромосому. Но пусть Дити
выкормит нашего ребенка, если хочет: чтобы вызвать лактацию у женщины без
родов, сегодня - в терцианском "сегодня" - нужно всего лишь небольшое
биохимическое вмешательство. Профессиональные детские сестры делают это
постоянно - они и выбрали такую профессию потому, что любят маленьких
детишек, но по какой-нибудь причине не могут иметь их сами.
- Звучит неплохо.
(Вот что звучало лучше всего: маленькая копия Дити - прекрасная
мысль, но маленькая копия Дити, которая в то же время и маленькая копия
Либби - это прекрасно в квадрате. В кубе!)
- Раз уж об этом зашла речь и тут все свои, - Джейкоб, почему бы не
соорудить третьего математика-супергения, скрестив тебя с твоей дочерью?
Когда Элизабет взорвала эту бомбу, я смотрел на свою жену, предаваясь
мечтам о маленькой Дити-Либби, - и увидел, как лицо Дити мгновенно стало
пустым. Не то чтобы на нем появилось какое-то неприятное выражение, - нет,
оно стало вообще без всякого выражения, как будто Дити закрыла дверь, пока
не соберется с мыслями.
Я посмотрел на Джейка как раз в тот момент, когда удивление на его
лице сменилось возмущением.
- Но это...
- Кровосмешение? - подсказала Либби. - Нет, Джейкоб, кровосмешение -
понятие социальное. Меня не касается, будешь ты спать со своей дочерью или
нет. Я говорю о генах - о другом способе сохранить гениальные
математические способности, Иштар самым тщательным образом просмотрит твои
генетические карты и прибегнет к хромосомной хирургии, если увидит хоть
малейшую возможность удвоения или дефектной аллели. Но вы и Дити сможете
видеться с Иштар в разные дни и вообще не знать, чем это кончится. Ваши
гены - не ваша собственность, они достояние вашей расы. А здесь
представляется случай вернуть их вашей расе, удвоив ваши таланты, и никому
не надо будет ради этого чем-нибудь жертвовать. Подумай об этом.
Джейк посмотрел на меня, потом на свою дочь.
- Дити?
Лицо ее по-прежнему оставалось лишенным всякого выражения, и таким же
невыразительным был голос, обращенный ко мне:
- Зебадия, это, безусловно, должны решать вы с Джейкобом.
По-моему, никто кроме Шельмы не заметил, что она не сказала "с
папой".
И тут же Дити добавила совсем другим тоном:
- Дело прежде всего! Спасение Морин. Вы застряли в колее временной
последовательности. Ах да, и еще второстепенная проблема - как оба раза
уберечься от "Доры" и от ракеты. Это не проблема.
(До меня наконец дошло.)
- Но, Дити, - возразил Лазарус, - я обещал Доре, что она никогда
больше не окажется где-нибудь поблизости от Альбукерке.
Дити вздохнула.
- Либ?
- Кадры со сто тринадцатого по семьсот семьдесят второй, потом с
семьсот семьдесят третьего по тысяча второй?
- Так точно. И именно точно. Я веду отсчет времени по тому желтому
открытому вездеходу, который приближается с противоположного направления.
А ты?
- Тоже. Он хорошо заметен, и у него постоянная скорость.
Лазарус спросил:
- Джейк, ты понимаешь, о чем они говорят?
- И да, и нет. Они разделили все на две отдельные проблемы. Но нам не
хватает трех секунд, чтобы подбросить одно тело и подхватить другое. Вот
эта штука - вы ее, кажется, называете светофором? - открывает проезд по
перекрестку на определенные промежутки времени, которые засекла ваша
камера.
Шельма неожиданно осклабилась; я кивнул, предлагая ей высказаться.
Она тут же это сделала.
- Дити и Либби говорят, что нужно сделать это дважды. В первый раз мы
спасаем Морин, а потом возвращаемся и подбрасываем тело.
- Но во второй раз без приземления, - добавил я. - Джейк, я попрошу
тебя подвинуться - Дити пересядет на мое место. Мы сбросим труп так, чтобы
он упал на землю между семьсот семьдесят вторым и семьсот семьдесят
третьим кадрами. Я зависну на ручном управлении. Мне необходимо знать, где
находится "Дора" и где та ракета, и учесть ускорение свободного падения
для Земли-прим. Потому что этот труп будет уже падать, прямо у нас над
головами, в тот момент, когда мы будем забирать Морин. Нужен точный
расчет. М-м-м... "Ая" может маневрировать сама с большей точностью, чем
под моим управлением. Думаю, что мы с Дити сможем написать программу... А
потом я буду начеку. На всякий случай.
- Понимаю, Зеб, - сказал Джейк. - Но если мы зависли, чтобы сбросить
труп, и одновременно находимся на земле, то почему нас не видно на этих
кадрах?
- Может быть, на каких-нибудь и видно. Это неважно. Дити, когда мы
все это проделаем? Нет, отставить. Шельма? Ваши приказания, капитан?
Дити с Шельмой переглянулись и заговорили одновременно, как Лаз-Лор,
но ведущий голос принадлежал Шельме:
- Теперь спать. Уже почти полночь по нашему биологическому времени,
немного позже по местному.
- Мы проделаем и то и другое перед завтраком, - отозвалась Дити. - Но
проспим, сколько захотим. А потом - действовать быстро и точно. Да,
кстати. Тут только одна туалетная, и довольно примитивная. Но теми двумя,
что на "Ае", можно пользоваться и здесь, и где угодно: ведь на самом деле
они в Стране Оз. На шесть человек три горшка, ничего страшного.
- И три кровати, - добавила Шельма. - Джейкоб, поцелуй нас на ночь и
забери к себе в постель Либ.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189