.. а сколько ей
лет, я знаю. И это не согласуется с моей первоначальной оценкой твоего
возраста - ты же должна была кончить школу, потом заработать свою
бакалаврскую степень, потом докторскую.
Джейк и Хильда задержались у бассейна, чтобы отмыться от крови
пришельца. Не будучи нагружены, они шли быстрее нас с Дити и теперь
нагнали нас.
- Зебадия, - сказала Дити, - я не кончала школу.
- То есть как?
- Это правда, - подтвердил Джейк. - Дити была зачислена в университет
в четырнадцать лет. Степень бакалавра она получила за три года... Успела
порадовать мать: Джейн своими глазами видела, как Дити передвигает
кисточку с одной стороны своей академической шапочки на другую. Сидела в
кресле-каталке и радовалась, как ребенок. Врач сказал, что это ей не
повредит. Он имел в виду, что она все равно уже умирает... Будь у нее в
запасе еще три года, она бы увидела, как Дити получает докторскую степень.
Это было два года назад.
- Папа... ты иногда бываешь болтлив.
- Я что-нибудь не то сказал?
- Нет, Джейк, - успокоил я его. - Но я только что обнаружил, что
совратил малолетку. Я знал, что она юна, но не ожидал, что настолько.
Дити, милая, тебе двадцать два.
- Двадцать два - это плохо?
- Нет, моя принцесса. В самый раз.
- Мой капитан сказал, что у женщин бывают дни рождения, а у мужчин
возраст. Будет ли мне позволено осведомиться о вашем возрасте, сэр? Я тоже
не обратила па это внимания, когда мы заполняли бланки заявлений.
Я торжественно ответил:
- Разве Дея Торис не знает, что капитану Джону Картеру много
столетий, он не помнит своего детства и всегда выглядел тридцатилетним?
- Зебадия, если тебе тридцать, то у тебя была напряженная жизнь. Ты
говорил, что когда кончил школу, то ушел из дома, учился в университете,
прослужил три года в армии, потом писал диссертацию...
- Поддельную!
- Все равно ты обязан был состоять определенное время в аспирантуре.
А тетя Хильда говорит, что ты уже четыре года как профессор.
- Гм... Устроит тебя, если я сказку, что я старше тебя на девять лет?
- Меня устроит все, что ты скажешь.
- Он сейчас опять будет пудрить тебе мозги, - включилась в беседу
Шельма. - Он успел удрать из двух других университетов. Скандальные
истории со студентками. Потом он обнаружил, что в Калифорнии это никого не
волнует, и перебрался на западное побережье.
Я принял оскорбленный вид.
- Шельма, дорогая, я всегда вступал с ними в законный брак. Просто
одна девица оказалась уже замужем, а в другом случае ребенок был не от
меня, мне его навесили.
- Правдивость - не самая сильная его сторона, Дити. Но он храбрый, и
ежедневно принимает душ, и он богат... И главное, мы его любим.
- Правдивость и у тебя не самая сильная сторона, тетя Хильда. Но тебя
мы тоже любим. В "Маленьких женщинах" говорится, что невеста должна быть в
два раза моложе жениха плюс семь лет. У нас с Зебадией почти в точности
так.
- Ну, тогда я какая-то старая ведьма. Джейкоб, мне ровно столько же
лет, сколько Зебби, - тридцать один. Но нам обоим уже много лет как
тридцать один.
- Тащить такую штуку в гору - сразу состаришься. Атлант, можешь ты
еще немножко подержать свою ношу, пока я открою гараж и вытащу верстак?
Или помочь тебе положить ее на землю?
- Не надо, все равно потом поднимать. Но ты давай поскорее.
11. "...ГРАЖДАНЕ ДОЛЖНЫ ЗАЩИЩАТЬ СЕБЯ САМИ". ЗЕБ:
Сгрузив этого "рейнджера" и удостоверившись, что дверь гаража заперта
и все находятся в помещении, я почувствовал себя увереннее. На вопрос
Хильды я ответил, что "непосредственной" опасности нет, но ведь моя
интуиция ничего не сообщает мне вплоть до самого последнего мгновения.
Черные Шляпы нас нашли. А возможно, никогда и не теряли: это же не обычные
гангстеры, это пришельцы, откуда мы знаем, какие у них мотивы, планы и
возможности.
Может быть, мы наивны, как котенок, который спрятал голову и думает,
что его никто не увидит, а между тем хвостик у него на виду.
Они чужие, они могущественны, они многочисленны (три тысячи? три
миллиона? "число зверя" нам неизвестно), и они знают, где мы. Правда,
одного мы убили - но это нам просто случайно повезло. Теперь они его
хватятся, того и гляди прибудет подкрепление.
Бессмысленное геройство мне не по душе. Если есть возможность удрать,
я удираю. Конечно, товарища в бою я не брошу и уж точно не брошу жену и не
родившегося пока ребенка. Но я же хотел, чтобы мы удрали все вместе - я,
моя жена, мой брат по кровопролитию и по совместительству тесть и его
жена, она же моя приятельница Шельма, отважная, практичная, хитрая и
небрезгливая (она и в пасти Молоха не расстанется со своими шуточками, и
это не раздражает, а, напротив, воодушевляет).
Я хотел, чтобы мы удрали, и поскорее - по оси "тау", по оси m,
посредством смещения, посредством вращения - как и куда угодно, лишь бы
там не было этой жуткой заразы с зеленой кровью.
Я проверил манометр и немного успокоился: внутреннее давление в
машине не упало. Ая все-таки не космический корабль - в ней не
предусмотрена регенерация отработанного воздуха. Но было приятно знать,
что в случае чего она будет держать воздух достаточно долго, чтобы мы
успели добраться домой - если, конечно, супостаты не продырявят ее изящный
корпус.
Я прошел в дом по внутреннему проходу, как следует умылся горячей
водой с мылом, потом повторил эту процедуру еще раз, обсушился и лишь
тогда почувствовал себя достаточно чистым, чтобы поцеловать свою жену. Что
и было сделано. Затем Дити отрапортовала:
- Сэр, ваши вещи упакованы. Мои сейчас будут готовы. Все в пределах
запланированного веса и объема, вещи только самые необходимые...
- Послушай.
- Да, Зебадия?
- Уложи то, в чем ты выходила замуж. И мой костюм тоже. И то, в чем
были Джейк и Хильда. И военный мундир твоего отца. Или он сгорел в Логане?
- Но Зебадия, ты же говорил, что надо брать походную одежду.
- Говорил. Потому что мы не знаем, в каких условиях очутимся, долго
ли там пробудем и вернемся ли обратно. Поэтому я перечислил все, что нужно
для освоения девственной планеты - мы можем застрять и не вернуться вообще
никогда. Все, от микроскопа Джейка до тестера для воды. Инструменты,
технические руководства. И оружие. И порошок от блох. Но вдруг нам
придется выступать в роли послов человечества при дворе Его Августейшего
Величества, Владыки Галактических Империй в тысяча третьем континууме?
Понадобится что-то нарядное, а откуда мы такое возьмем? Мы ничего не знаем
и не можем даже предполагать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189
лет, я знаю. И это не согласуется с моей первоначальной оценкой твоего
возраста - ты же должна была кончить школу, потом заработать свою
бакалаврскую степень, потом докторскую.
Джейк и Хильда задержались у бассейна, чтобы отмыться от крови
пришельца. Не будучи нагружены, они шли быстрее нас с Дити и теперь
нагнали нас.
- Зебадия, - сказала Дити, - я не кончала школу.
- То есть как?
- Это правда, - подтвердил Джейк. - Дити была зачислена в университет
в четырнадцать лет. Степень бакалавра она получила за три года... Успела
порадовать мать: Джейн своими глазами видела, как Дити передвигает
кисточку с одной стороны своей академической шапочки на другую. Сидела в
кресле-каталке и радовалась, как ребенок. Врач сказал, что это ей не
повредит. Он имел в виду, что она все равно уже умирает... Будь у нее в
запасе еще три года, она бы увидела, как Дити получает докторскую степень.
Это было два года назад.
- Папа... ты иногда бываешь болтлив.
- Я что-нибудь не то сказал?
- Нет, Джейк, - успокоил я его. - Но я только что обнаружил, что
совратил малолетку. Я знал, что она юна, но не ожидал, что настолько.
Дити, милая, тебе двадцать два.
- Двадцать два - это плохо?
- Нет, моя принцесса. В самый раз.
- Мой капитан сказал, что у женщин бывают дни рождения, а у мужчин
возраст. Будет ли мне позволено осведомиться о вашем возрасте, сэр? Я тоже
не обратила па это внимания, когда мы заполняли бланки заявлений.
Я торжественно ответил:
- Разве Дея Торис не знает, что капитану Джону Картеру много
столетий, он не помнит своего детства и всегда выглядел тридцатилетним?
- Зебадия, если тебе тридцать, то у тебя была напряженная жизнь. Ты
говорил, что когда кончил школу, то ушел из дома, учился в университете,
прослужил три года в армии, потом писал диссертацию...
- Поддельную!
- Все равно ты обязан был состоять определенное время в аспирантуре.
А тетя Хильда говорит, что ты уже четыре года как профессор.
- Гм... Устроит тебя, если я сказку, что я старше тебя на девять лет?
- Меня устроит все, что ты скажешь.
- Он сейчас опять будет пудрить тебе мозги, - включилась в беседу
Шельма. - Он успел удрать из двух других университетов. Скандальные
истории со студентками. Потом он обнаружил, что в Калифорнии это никого не
волнует, и перебрался на западное побережье.
Я принял оскорбленный вид.
- Шельма, дорогая, я всегда вступал с ними в законный брак. Просто
одна девица оказалась уже замужем, а в другом случае ребенок был не от
меня, мне его навесили.
- Правдивость - не самая сильная его сторона, Дити. Но он храбрый, и
ежедневно принимает душ, и он богат... И главное, мы его любим.
- Правдивость и у тебя не самая сильная сторона, тетя Хильда. Но тебя
мы тоже любим. В "Маленьких женщинах" говорится, что невеста должна быть в
два раза моложе жениха плюс семь лет. У нас с Зебадией почти в точности
так.
- Ну, тогда я какая-то старая ведьма. Джейкоб, мне ровно столько же
лет, сколько Зебби, - тридцать один. Но нам обоим уже много лет как
тридцать один.
- Тащить такую штуку в гору - сразу состаришься. Атлант, можешь ты
еще немножко подержать свою ношу, пока я открою гараж и вытащу верстак?
Или помочь тебе положить ее на землю?
- Не надо, все равно потом поднимать. Но ты давай поскорее.
11. "...ГРАЖДАНЕ ДОЛЖНЫ ЗАЩИЩАТЬ СЕБЯ САМИ". ЗЕБ:
Сгрузив этого "рейнджера" и удостоверившись, что дверь гаража заперта
и все находятся в помещении, я почувствовал себя увереннее. На вопрос
Хильды я ответил, что "непосредственной" опасности нет, но ведь моя
интуиция ничего не сообщает мне вплоть до самого последнего мгновения.
Черные Шляпы нас нашли. А возможно, никогда и не теряли: это же не обычные
гангстеры, это пришельцы, откуда мы знаем, какие у них мотивы, планы и
возможности.
Может быть, мы наивны, как котенок, который спрятал голову и думает,
что его никто не увидит, а между тем хвостик у него на виду.
Они чужие, они могущественны, они многочисленны (три тысячи? три
миллиона? "число зверя" нам неизвестно), и они знают, где мы. Правда,
одного мы убили - но это нам просто случайно повезло. Теперь они его
хватятся, того и гляди прибудет подкрепление.
Бессмысленное геройство мне не по душе. Если есть возможность удрать,
я удираю. Конечно, товарища в бою я не брошу и уж точно не брошу жену и не
родившегося пока ребенка. Но я же хотел, чтобы мы удрали все вместе - я,
моя жена, мой брат по кровопролитию и по совместительству тесть и его
жена, она же моя приятельница Шельма, отважная, практичная, хитрая и
небрезгливая (она и в пасти Молоха не расстанется со своими шуточками, и
это не раздражает, а, напротив, воодушевляет).
Я хотел, чтобы мы удрали, и поскорее - по оси "тау", по оси m,
посредством смещения, посредством вращения - как и куда угодно, лишь бы
там не было этой жуткой заразы с зеленой кровью.
Я проверил манометр и немного успокоился: внутреннее давление в
машине не упало. Ая все-таки не космический корабль - в ней не
предусмотрена регенерация отработанного воздуха. Но было приятно знать,
что в случае чего она будет держать воздух достаточно долго, чтобы мы
успели добраться домой - если, конечно, супостаты не продырявят ее изящный
корпус.
Я прошел в дом по внутреннему проходу, как следует умылся горячей
водой с мылом, потом повторил эту процедуру еще раз, обсушился и лишь
тогда почувствовал себя достаточно чистым, чтобы поцеловать свою жену. Что
и было сделано. Затем Дити отрапортовала:
- Сэр, ваши вещи упакованы. Мои сейчас будут готовы. Все в пределах
запланированного веса и объема, вещи только самые необходимые...
- Послушай.
- Да, Зебадия?
- Уложи то, в чем ты выходила замуж. И мой костюм тоже. И то, в чем
были Джейк и Хильда. И военный мундир твоего отца. Или он сгорел в Логане?
- Но Зебадия, ты же говорил, что надо брать походную одежду.
- Говорил. Потому что мы не знаем, в каких условиях очутимся, долго
ли там пробудем и вернемся ли обратно. Поэтому я перечислил все, что нужно
для освоения девственной планеты - мы можем застрять и не вернуться вообще
никогда. Все, от микроскопа Джейка до тестера для воды. Инструменты,
технические руководства. И оружие. И порошок от блох. Но вдруг нам
придется выступать в роли послов человечества при дворе Его Августейшего
Величества, Владыки Галактических Империй в тысяча третьем континууме?
Понадобится что-то нарядное, а откуда мы такое возьмем? Мы ничего не знаем
и не можем даже предполагать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189