Он казался себе бестелесной точкой зрения, невидимой парой глаз. И
по-видимому, у него была еще невидимая пара ушей. Тут он и понял, что
слышит разговор Каролинуса с Арагхом.
- Ну ладно, все хорошо, по крайней мере, в наших краях, - говорил
Каролинус. - Думаю, ты согласен со мной. Очень жаль, что я не могу сказать
то же самое о других странах. Ты знаешь, что Джим уехал во Францию?
- Да, - проворчал Арагх. - Я говорил ему, что это глупость.
- Глупость, волк, - это понятие, зависящее от точки зрения, -
возразил Каролинус. - То, что тебе кажется глупостью или бессмыслицей, для
Джима может иметь важное значение. И не только для него, но и для Брайена,
и для многих других людей.
- Одни двуногие... - сварливо начал Арагх, но осекся. - Не обижайся,
маг. Я не имел в виду тебя. Но клянусь, что почти у всех двуногих разума
не больше, чем у бабочек.
- Миром управляет не только разум или здравый смысл, если я правильно
понял, о чем ты говоришь. Дело спасения принца во Франции, по-твоему,
совсем не похоже на схватку у Презренной Башни, не так ли? Тогда все было
ясно как день: Зло гнездилось в темном углу: его творения прятались в
подземелье, готовые сразиться с любым пришельцем: они слали на тех, кто не
хочет им подчиняться, легионы разных тварей вроде сандмирков. То, что
происходит во Франции, не слишком похоже на битву у Презренной Башни, да?
Арагх взглянул на мага, но глаза Каролинуса были скрыты капюшоном.
- Если ты пытаешься мне что-то сказать, маг, скажи прямо. Я всегда
выбираю прямой путь и не люблю, когда говорят обиняками и хитро плетут
словеса.
- Хорошо, - согласился Каролинус, - тогда я скажу тебе прямо:
теперешнее дело - такая же битва с Темными Силами, как и та схватка у
Презренной Башни, в которой ты участвовал. Но на сей раз суть ее замутнена
мирскими амбициями и призраками, порожденными человеческими фантазиями.
Тем не менее смысл от этого не меняется. Снова возникла угроза, и Джеймс,
Брайен, а теперь даже Дэффид поднялись на борьбу, так как это единственная
надежда остановить Зло, чтобы оно не вырвалось и не натворило бед. Все они
там, все, кроме тебя.
- Это не мое дело, - огрызнулся Арагх.
- Ты хочешь сказать, что не желаешь понимать, насколько это касается
тебя лично. Чтобы оправдать свою слепоту, ты делаешь вид, что твои
товарищи не нуждаются в тебе, что Джим и остальные идут на врага, равного
им по силе.
На этот раз Арагх заворчал довольно смущенно.
- Ты, как всегда, говоришь такими словами, в которых мало смысла,
маг. Я просил тебя просто сказать мне, в чем тут дело, но ты все ходишь
вокруг да около, вместо того чтобы ткнуть пальцем, так, мол, и так. Зачем
ты звал меня? Что тебе от меня надо, и почему ты думаешь, что я сделаю то,
что ты хочешь?
- Я говорю с тобой так, поскольку ты по природе своей несговорчивый,
твердолобый, эгоистичный английский волк. Ты должен найти ответы на свои
вопросы сам. Иначе ты все равно не поверишь моим словам. Ты знаешь, что
такое маленький волчонок, не так ли?
- Знаю ли я? - на морде Арагха появилось подобие улыбки. - Не только
знаю, но есть уже несколько взрослых волков, которые... но это неважно.
Моя жизнь - это моя жизнь. Конечно, я прекрасно знаю, что такое волчонок.
Что из того?
- Пошлешь ли ты щенка против матерого волка? - продолжал Каролинус.
- Твои вопросы становятся все более сумасшедшими, маг. Не обижайся.
Разумеется, нет. Не только не послал бы, но при всем желании не смог бы
послать, поскольку английский волк, сколько бы ему ни было, это -
английский волк; он делает только то, что хочет, а вовсе не то, что
прикажут. Но если ты хочешь знать, я бы и двухлетнего волка не послал бы
против волка, который прожил уже пять лет и за эти годы изведал немало
битв. Это все равно что послать овцу мне в зубы.
- Тогда что ты думаешь о том, чтобы послать неопытного мага класса
"D" против мага, чей уровень почти так же высок, как мой, - ААА? Не похоже
ли это на то, чтобы послать волка-двухлетку против волка-пятилетки? А
может быть, даже щенка против матерого волка?
- Ты говоришь о Джеймсе и его ранге колдуна?
- Мага, волк, если ты не возражаешь! - взорвался Каролинус. - По
отношению к тем, чья работа связана с искусством, определение "колдун"
неуместно. Я - маг, и Джеймс - тоже маг. А вот тот, против кого придется
сражаться Джеймсу, возможно, называется именно тем словом, которое ты
только что использовал.
- Итак, ты пытаешься втолковать мне, что я нужен Джеймсу во Франции?
- Да, - ответил Каролинус.
- Тогда я поеду, хотя и не люблю выезжать за пределы Англии. Я сделаю
все, что смогу, чтобы помочь Джеймсу и остальным моим друзьям, но только
потому, что они - мои друзья.
Арагх внезапно безмолвно рассмеялся, широко раскрыв свою страшную
пасть. На его смертоносных зубах отразились первые лучи солнца.
- Я могу помочь им бороться со всеми, кроме волков, - добавил он.
- Волков? - изумился Каролинус. - А почему против волков не можешь?
Что, французские волки - твои друзья?
Арагх снова осклабился.
- Друзья? Все что угодно, только не друзья. Среди волков тоже
существуют правила, маг. Вряд ли ты и подобные тебе могут об этом знать.
Во Франции я окажусь на территории французских волков. Там я должен
уступать каждому из них или воевать сразу против всех волков Франции. А я
даже и не думаю, что смогу победить всех волков Франции.
Он закрыл пасть и умильно склонил голову набок, насмешливо глядя на
Каролинуса.
- А ты, маг? - спросил он. - В то время как все остальные ввязались в
заварушку с этим иностранным колдуном, или как ты там предпочитаешь его
называть, в чем будет заключаться твоя помощь?
- Я участвовал в этом деле еще до того, как оно началось, - жестко
отрезал Каролинус, - хотя ты этого и не видишь и, возможно, никогда не
увидишь.
Голос неожиданно стал слишком мягким для Каролинуса.
- Из всех Царств, в которых пребывают в разделении люди и прочие
существа в этом мире, ближе всего к оплоту Темных Сил и их созданий
находится Царство магов, Арагх. Наше искусство - опасная стезя. Кроме
того, это тяжелая учеба, у которой нет конца. Мы всегда были и будем в
ответе за то, чтобы сдерживать Темные Силы. Мы, те, кто называют себя
магами, всегда первыми вступаем в борьбу против этих сил и всех, кто им
подчиняется, включая даже наших друзей, переметнувшихся на вражескую
сторону и ставших колдунами.
- Тогда, - начал Арагх, но Каролинус, подняв руку, остановил его.
- Но никто, кроме магов моего ранга или чуть ниже, не может понять,
почему, например, Джим должен в одиночку идти против того, кто называет
себя Мальвином, хотя башни Мальвина высятся над ним, как горные вершины
над маленьким домиком вроде моего, в то время как я, равный и даже
превосходящий Мальвина по силе, должен оставаться в тени и позволить
случиться тому, что должно случиться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149