- Эй ты там, Бернар, - крикнул Каролинус, - ты еще не передумал?
- Нет.
- В таком случае вопрос с повестки снят, - заключил волшебник. Он
окинул взглядом собравшихся. - Итак, обсудим положение. Сир Рауль, введите
Джеймса и всех остальных в курс дела, расскажите им, что сейчас делают
английские и французские войска.
- Этого и следовало ожидать, - начал сир Рауль, и в его голосе
прозвучала легкая горечь. - Ваши английские рыцари не смогли усидеть в
Бресте. Они скоро устали от пьянства и разврата и пошли на французского
короля, не дожидаясь основного корпуса, в который входят латники и
лучники. Вскоре после того, как вы, сэр Брайен, покинули Брест, они
двинулись на восток моей прекрасной Франции - к Туру, Орлеану и Парижу,
сжигая и грабя все, что попадается им на пути.
- Какими силами? - Брайен с трудом выговаривал слова.
- Четыре тысячи рыцарей и около четырех тысяч лучников и латников.
Так, по крайней мере, мне сказали, - отвечал сир Рауль.
- А сколько именно лучников? - поинтересовался Дэффид.
Сир Рауль махнул рукой.
- Точных цифр я не знаю, - сказал он. - Думаю, от одной до двух
тысяч. И чуть не половину всей армии, - тут его голос зазвучал так, будто
он собирался плюнуть в середине фразы, - конечно, составляют гасконцы!
[Гасконь (Беарн) долгое время находилась в вассальной зависимости от
английской короны. К XIV в. она стала независимой, однако к французскому
королю гасконские правители относились недоброжелательно, тяготея
по-прежнему к Англии и королевству Наварра.]
В тишине, которая встретила это замечание, он продолжал:
- Но наш добрый король Иоанн собрал армию из верных себе французов,
числом около десяти тысяч, и сейчас движется с юга, чтобы дать сражение
английским захватчикам. Он уже миновал Шатоден и, вероятно, достиг
Вандома. Если вы хотите вернуть принца в английскую армию до решающего
сражения, вам надо спешить.
- А во французском войске, - снова спросил Дэффид, - есть лучники и
арбалетчики?
- Мне неизвестно их количество, - сказал сир Рауль, так же
неопределенно махнув рукой. - В основном, как я понимаю, генуэзские
арбалетчики. Мы, французы, не слишком полагаемся на пехоту и стрелков в
отличие от вас, англичан.
- И многое теряете, - как можно вежливее заметил Дэффид.
- Не будем спорить, - сказал сир Рауль. - Позвольте мне лишь
напомнить, что было бы с армией, если бы не проклятый Мальвин. Это, и
только это, заставляет меня поддерживать англичан в борьбе против моего
славного короля и моего народа. Мальвина необходимо остановить, иначе
Франция прекратит существование. Я действую во благо Франции.
- Весьма странное утверждение, сир Рауль, - заметил Брайен. - Лично я
не понимаю, как один колдун может наделать столько бед.
- Ты действительно ничего не понимаешь! - вскричал сир Рауль. - Если
бы ты знал...
- Думается, остальное я сам объясню, - властно прервал французского
рыцаря Каролинус. - Вам всем надо бы хорошенько понять, в чем тут дело.
Как я уже сказал Джеймсу, пришло время дать вам урок. Я призываю всех вас
сидеть смирно, слушать, а главное - запоминать. Особенно это касается вас,
Эдвард. Впрочем, каждый услышит что-то полезное для себя.
Пламя костра дрожало, делая слова волшебника еще более весомыми и
торжественными. Все замерли: Джим догадался, что Каролинус не просто
попросил их слушать - он приказал им.
Маг с минуту помолчал. Он неторопливо подкинул дров в костер,
расшевелил его палкой, так что искры брызнули во все стороны.
- Я буду держать речь о магии, ее искусстве и тех, кто занимается ею,
- медленно проговорил он. - Те из вас, кто не знает ее, никогда не поймут
всего полностью, но при обычном ходе событий им это никогда и не
понадобится. Однако сейчас вы столкнулись с необходимостью узнать
некоторые вещи.
Джим почувствовал, как мурашки побежали у него по спине. Взгляд
Каролинуса был устремлен на огонь, голос звучал отрешенно, а слова
оказывали странное действие - все как будто стали ближе друг к другу.
30
Неизвестно откуда налетел внезапный порыв холодного ветра и
закружился над ними. Черное звездное небо словно приблизилось к людям.
- На свете существует много Царств, - начал Каролинус, глядя на
огонь, и его низкий голос отчетливо прозвучал у них в ушах. - Вам только
что довелось познакомиться с двумя из них - Царством мертвых и Царством
волков, - и вы узнали, что они неподвластны силам человеческой магии. И я,
и Мальвин там бессильны. По закону, какие бы правила ни действовали внутри
Царства, они распространяются только на его подданных и теряют силу за его
пределами.
- Но, маг, - ляпнул Жиль, - откуда тебе известно про Арагха и наши
злоключения в Царстве мертвых? Ведь все это случилось всего несколько
часов назад.
- Откуда я это знаю, тебе знать ни к чему, - отрезал Каролинус,
метнув на Жиля быстрый взгляд. - Помимо обычных законов есть еще и другие,
о которых никто из вас - ни ты, ни даже Джим - даже понятия не имеет. Я не
могу и не буду отвечать на твой вопрос. Вернемся к тому, что касается
непосредственно вас. Вам нужно знать только о разделе пространства и
Царств в этом мире. Запомните, что существуют разные Царства, со своими
собственными законами и правами, со своими силами, но все это действует
лишь внутри них, а вне - ничего не значит.
Он снова поворошил костер и помолчал немного, глядя на пламя.
- Существует Царство мертвых, - продолжал волшебник, - Царство
животных. Но внутри них существуют и Царства помельче, где действуют свои
законы. Например, у животных можно выделить и Царство волков, и Царство
драконов, потому что их подданные - больше, чем просто звери. Это особые
народы. Над обычными простыми животными, вроде жучка-глазастика, -
помнишь, Джим? - человек имеет некоторую власть. Но с волками, драконами и
еще кое-какими зверями, о которых я сейчас говорить не буду, он не сможет
ничего поделать.
Каролинус снова замолчал.
- В некоторых Царствах, - подал он голос, - имеются сущности - никто
из вас, уверен, не слыхал такого слова, кроме Джима, конечно, - которые
сильно отличаются от нас самих. Эти сущности, или создания, если хотите,
не похожи ни на людей, ни на Волков, ни на драконов. Более того, и с
элементалями, вроде феи Мелюзины, они не имеют ничего общего...
Тут он поднял глаза на Джима.
- Кстати, она ищет тебя, Джеймс, - заметил он. - Ты произвел на нее
сильное впечатление, что не удавалось еще ни одному мужчине:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149