Страж на башне,
завидев приближение дракона, взял было копье наизготовку, но, когда Джим
приземлился, предпочел отсалютовав сим грозным оружием. Все люди в замке
уже знали, что их хозяин имеет обыкновение превращаться в дракона, вот
страж и решил показать, что громадный клыкастый монстр, усевшийся на крышу
в двух шагах от него, ничуть ему не страшен.
- Молодец, - изрек Джим. - Можешь быть свободен.
Воин немедленно исчез, и с лестницы, ведущей сначала в спальню, а
затем в Большой Зал, донесся дробный стук его каблуков.
Джим отослал стражника, поскольку не имел ни малейшего желания
вгонять в краску прислугу замка. Он превратился в человека, бережно поднял
мешок с драгоценностями и направился к лестнице, размышляя о том, что
поступил совершенно правильно: вернувшись в человеческое обличье барон де
Маленконтри-и-Ривероук оказался голым, как новорожденный младенец.
Однако в средние века люди были совершенно безразличны к наготе
ближнего. Они, похоже, знали лишь то, что одежда служит им исключительно
для тепла или удобства, вот и все. Понятие скромности пока лишь пускало
корни в их сознании. Если бы у Джима возникла привычка большую часть дня
разгуливать голышом, то никто из слуг не придал бы этому значения, решив
разве, что их господин - довольно эксцентричная персона. Но Джим понимал
эти вещи совсем иначе.
Он перенес драгоценности в спальню, положил их в угол и накрыл
несколькими шкурами, хотя был совершенно уверен, что в этой комнате они
будут в полной безопасности. Во-первых, слуги побаивались его, поскольку
для них он был магом, способным в мгновение ока обернуться злым драконом,
так что ни за что на свете они не отважились бы прикоснуться к его вещам.
Во-вторых, мешок с драгоценностями был столь велик, что, случись вору
забраться в спальню и заглянуть в мешок, он просто встал бы в тупик, не
зная, что делать с такой горой сокровищ.
Джим натянул штаны, рубашку, камзол и сапоги и поспешил вниз по
каменным ступеням винтовой лестницы, вырубленной прямо в стене, в Большой
Зал.
Он был немало удивлен, застав за столом Энджи со вторым незваным, но
не менее приятным, чем первый, гостем.
Каролинус.
- Маг! - обрадованно воскликнул он и бросился к столу, за которым,
как уже было сказано, сидели Каролинус и Энджи. Джим схватил стул и подсел
к ним. - Ты-то мне и нужен!
- Мне все известно, - пробормотал Каролинус. - Собственно говоря, я
пришел потому, что мне надо кое о чем тебя предупредить. Я уверен, что об
этом ты даже и не догадываешься.
- Каролинус пришел буквально сию секунду, - сказала Энджи.
Она грациозно склонилась к магу, одетому, как всегда, в длинный,
заляпанный какими-то пятнами красный халат и черный колпак,
контрастирующие с жидкой остроконечной белой бороденкой, над которой
свирепо сверкали голубые глаза, буравящие супругов.
- ...или лучше немного молока?
- Нет, кажется, демон язвы наконец изгнан; спасибо за твое молоко,
Джим, - сказал Каролинус. Он плеснул в свой кубок вина из кувшина,
стоявшего на столе. - Могу сказать, я рад, что избавился от него. Молоко -
самый противный продукт, который только можно выдумать. А беспомощных
младенцев еще заставляют его пить! Варварство!
- Думаю, младенцы относятся к этому иначе, чем ты или кто-нибудь
вроде тебя, маг, - резонно возразила Энджи.
- Ты еще не настолько стара, чтобы так думать, - отрезал Каролинус.
Он отхлебнул глоточек вина и поставил кубок на стол.
- О чем это я собирался тебе рассказать? - задумался волшебник. -
Что-то о твоем походе во Францию.
- Как, ты слышал об этом? - удивился Джим.
- А ты найди хоть кого-нибудь в радиусе пятидесяти миль от твоего
замка, кто еще не слышал об этом, - отозвался Каролинус. - Но я узнал о
твоем намерении не из сплетен. Весть об этом пришла ко мне в тот же миг,
как ты решил отправиться на войну. Вот мне и пришло в голову, что раз ты
собрался совершить такую глупость, то тебя следует предупредить о...
Он замолчал, раздраженно барабаня пальцем по крышке стола.
- О чем это я? - спросил он сам себя и замолчал, очевидно, озабоченно
копаясь в своей памяти.
Джим и Энджи из вежливости несколько минут сидели молча, а когда
Каролинус, видимо, окончательно запутался в своих мыслях, Энджи снова
заговорила.
- Надо полагать, ты не одобряешь поход Джима во Францию? - спросила
она.
- А! Вот! - встрепенулся волшебник, начиная с самого начала. - Не
знаю. Молодому магу надо попробовать все, так что в походе он может
поднабраться опыта.
Он проницательно посмотрел на Джима.
- Только не давай убить себя! - сказал он. - Абсолютно пустоголовые
люди направо и налево убивают друг друга, не имея на это никаких причин.
То, что мы сделали у стен Презренной Башни, имело какой-то смысл. Но
скакать галопом во Францию, чтобы привезти назад какого-то юнца, который
там оплошал, - просто смешно!
- Я же не для себя туда собираюсь, - искренне признался Джим. - Но
хватит о походе во Францию; я ужасно рад тебя видеть. Ты пришел как раз
вовремя. У меня есть к тебе один важный вопрос...
- Уверен, что я бы вспомнил, если бы не пытался вспомнить, - бормотал
Каролинус себе под нос. - Вертится на языке, а слова подобрать не могу.
- Понимаешь, - Джим прочистил горло, - у меня небольшая проблема.
Наверху лежит огромный мешок отборных драгоценных камней.
- Ты сказал, драгоценностей? - по-прежнему рассеянно переспросил
Каролинус. - Должен сказать, они никогда не привлекали меня. Однако судьбы
людей похожи на - а-а-а, опять сорвалось! Вельзевул и Черные Грозовые
Колокола!
- Драгоценности? - повторила Энджи, уставившись на Джима. - Джим, ты
сказал, драгоценности?
- Да, - ответил Джим. - Я расскажу тебе попозднее, Энджи. Дело в том,
Каролинус, что это лучшие камни из сокровищниц клиффсайдских драконов.
- Ах, да, - сказал Каролинус, отпивая из кубка. - Паспорт. Ну,
конечно. Я должен был догадаться сам. Но я не могу ни о чем думать, и это
как будто не так важно, как то, о чем я пытаюсь вспомнить.
- Джим, ты добыл драгоценности для паспорта? - спросила Энджи. - Где
же они? Я хочу взглянуть на них.
- Наверху, в спальне, - бросил ей Джим, не отводя глаз от Каролинуса.
- Дело в том, маг, что драгоценностей набрался целый мешок. Если бы ты
указал мне, где я должен искать заклинание, которое позволило тебе
уменьшить Энциклопедию Некромантии...
- Ни в коем случае! - набросился на него Каролинус. - Джим, вспомни,
что ты маг только класса "D". А класс "D" слишком невежествен, чтобы знать
об этом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149
завидев приближение дракона, взял было копье наизготовку, но, когда Джим
приземлился, предпочел отсалютовав сим грозным оружием. Все люди в замке
уже знали, что их хозяин имеет обыкновение превращаться в дракона, вот
страж и решил показать, что громадный клыкастый монстр, усевшийся на крышу
в двух шагах от него, ничуть ему не страшен.
- Молодец, - изрек Джим. - Можешь быть свободен.
Воин немедленно исчез, и с лестницы, ведущей сначала в спальню, а
затем в Большой Зал, донесся дробный стук его каблуков.
Джим отослал стражника, поскольку не имел ни малейшего желания
вгонять в краску прислугу замка. Он превратился в человека, бережно поднял
мешок с драгоценностями и направился к лестнице, размышляя о том, что
поступил совершенно правильно: вернувшись в человеческое обличье барон де
Маленконтри-и-Ривероук оказался голым, как новорожденный младенец.
Однако в средние века люди были совершенно безразличны к наготе
ближнего. Они, похоже, знали лишь то, что одежда служит им исключительно
для тепла или удобства, вот и все. Понятие скромности пока лишь пускало
корни в их сознании. Если бы у Джима возникла привычка большую часть дня
разгуливать голышом, то никто из слуг не придал бы этому значения, решив
разве, что их господин - довольно эксцентричная персона. Но Джим понимал
эти вещи совсем иначе.
Он перенес драгоценности в спальню, положил их в угол и накрыл
несколькими шкурами, хотя был совершенно уверен, что в этой комнате они
будут в полной безопасности. Во-первых, слуги побаивались его, поскольку
для них он был магом, способным в мгновение ока обернуться злым драконом,
так что ни за что на свете они не отважились бы прикоснуться к его вещам.
Во-вторых, мешок с драгоценностями был столь велик, что, случись вору
забраться в спальню и заглянуть в мешок, он просто встал бы в тупик, не
зная, что делать с такой горой сокровищ.
Джим натянул штаны, рубашку, камзол и сапоги и поспешил вниз по
каменным ступеням винтовой лестницы, вырубленной прямо в стене, в Большой
Зал.
Он был немало удивлен, застав за столом Энджи со вторым незваным, но
не менее приятным, чем первый, гостем.
Каролинус.
- Маг! - обрадованно воскликнул он и бросился к столу, за которым,
как уже было сказано, сидели Каролинус и Энджи. Джим схватил стул и подсел
к ним. - Ты-то мне и нужен!
- Мне все известно, - пробормотал Каролинус. - Собственно говоря, я
пришел потому, что мне надо кое о чем тебя предупредить. Я уверен, что об
этом ты даже и не догадываешься.
- Каролинус пришел буквально сию секунду, - сказала Энджи.
Она грациозно склонилась к магу, одетому, как всегда, в длинный,
заляпанный какими-то пятнами красный халат и черный колпак,
контрастирующие с жидкой остроконечной белой бороденкой, над которой
свирепо сверкали голубые глаза, буравящие супругов.
- ...или лучше немного молока?
- Нет, кажется, демон язвы наконец изгнан; спасибо за твое молоко,
Джим, - сказал Каролинус. Он плеснул в свой кубок вина из кувшина,
стоявшего на столе. - Могу сказать, я рад, что избавился от него. Молоко -
самый противный продукт, который только можно выдумать. А беспомощных
младенцев еще заставляют его пить! Варварство!
- Думаю, младенцы относятся к этому иначе, чем ты или кто-нибудь
вроде тебя, маг, - резонно возразила Энджи.
- Ты еще не настолько стара, чтобы так думать, - отрезал Каролинус.
Он отхлебнул глоточек вина и поставил кубок на стол.
- О чем это я собирался тебе рассказать? - задумался волшебник. -
Что-то о твоем походе во Францию.
- Как, ты слышал об этом? - удивился Джим.
- А ты найди хоть кого-нибудь в радиусе пятидесяти миль от твоего
замка, кто еще не слышал об этом, - отозвался Каролинус. - Но я узнал о
твоем намерении не из сплетен. Весть об этом пришла ко мне в тот же миг,
как ты решил отправиться на войну. Вот мне и пришло в голову, что раз ты
собрался совершить такую глупость, то тебя следует предупредить о...
Он замолчал, раздраженно барабаня пальцем по крышке стола.
- О чем это я? - спросил он сам себя и замолчал, очевидно, озабоченно
копаясь в своей памяти.
Джим и Энджи из вежливости несколько минут сидели молча, а когда
Каролинус, видимо, окончательно запутался в своих мыслях, Энджи снова
заговорила.
- Надо полагать, ты не одобряешь поход Джима во Францию? - спросила
она.
- А! Вот! - встрепенулся волшебник, начиная с самого начала. - Не
знаю. Молодому магу надо попробовать все, так что в походе он может
поднабраться опыта.
Он проницательно посмотрел на Джима.
- Только не давай убить себя! - сказал он. - Абсолютно пустоголовые
люди направо и налево убивают друг друга, не имея на это никаких причин.
То, что мы сделали у стен Презренной Башни, имело какой-то смысл. Но
скакать галопом во Францию, чтобы привезти назад какого-то юнца, который
там оплошал, - просто смешно!
- Я же не для себя туда собираюсь, - искренне признался Джим. - Но
хватит о походе во Францию; я ужасно рад тебя видеть. Ты пришел как раз
вовремя. У меня есть к тебе один важный вопрос...
- Уверен, что я бы вспомнил, если бы не пытался вспомнить, - бормотал
Каролинус себе под нос. - Вертится на языке, а слова подобрать не могу.
- Понимаешь, - Джим прочистил горло, - у меня небольшая проблема.
Наверху лежит огромный мешок отборных драгоценных камней.
- Ты сказал, драгоценностей? - по-прежнему рассеянно переспросил
Каролинус. - Должен сказать, они никогда не привлекали меня. Однако судьбы
людей похожи на - а-а-а, опять сорвалось! Вельзевул и Черные Грозовые
Колокола!
- Драгоценности? - повторила Энджи, уставившись на Джима. - Джим, ты
сказал, драгоценности?
- Да, - ответил Джим. - Я расскажу тебе попозднее, Энджи. Дело в том,
Каролинус, что это лучшие камни из сокровищниц клиффсайдских драконов.
- Ах, да, - сказал Каролинус, отпивая из кубка. - Паспорт. Ну,
конечно. Я должен был догадаться сам. Но я не могу ни о чем думать, и это
как будто не так важно, как то, о чем я пытаюсь вспомнить.
- Джим, ты добыл драгоценности для паспорта? - спросила Энджи. - Где
же они? Я хочу взглянуть на них.
- Наверху, в спальне, - бросил ей Джим, не отводя глаз от Каролинуса.
- Дело в том, маг, что драгоценностей набрался целый мешок. Если бы ты
указал мне, где я должен искать заклинание, которое позволило тебе
уменьшить Энциклопедию Некромантии...
- Ни в коем случае! - набросился на него Каролинус. - Джим, вспомни,
что ты маг только класса "D". А класс "D" слишком невежествен, чтобы знать
об этом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149