но, даже одержав
победу, он не смог бы по-настоящему увериться в том, что водяной дракон,
не знающий слов "капитуляция" и "отступление", не бросится снова в бой.
Однажды после полудня Секох приземлился во дворе замка и без
приглашения проследовал в Большой Зал, разыскивая Джима. Хотя по обычным
драконьим меркам он, как уже сказано, был мелковат, все же ему пришлось
проворно прижать голову, когда он входил в огромную дверь зала. Люди,
находившиеся там, естественно, разбежались.
Разочарованный тем, что Джима там не было, да к тому же и спросить
теперь некого, Секох позвал его, немного повысив голос. В общем, для
дракона его голос был, конечно, слабоват, но для человеческих ушей он
казался сиреной большого судна, в тумане подающего сигналы другим
кораблям.
- Сэр Джеймс! - орал Секох. - То бишь, лорд Джеймс, я хотел сказать!
Где ты? Это Секох. Мне нужно поговорить с тобой!
Уверившись в том, что более или менее сообщил о своем посещении,
Секох подошел к высокому столу. Его нос учуял, что кувшин, стоявший перед
ним, по крайней мере наполовину полон вином. Нащупав кувшин, Секох вылил
его содержимое в горло, причмокивая при этом губами. Вино для водяного
дракона было больше чем редкостной роскошью. Джим так и не появился.
Опечаленный Секох понюхал пустой кувшин и поставил его на стол.
Свернувшись за столом так, что только подбородок покоился на его краю и
он, таким образом, мог присматривать за выходом, Секох впал в приятную
полудрему, в которой драконы способны находиться в любое время, особенно
когда им нечего делать.
Через пять минут в сопровождении дюжины бывалых рубак в зал ворвались
Джим и сэр Брайен, которым пришлось оторваться от муштровки новобранцев.
Секох выпрямился во весь рост.
- Лорд, - взревел он, но тут же вспомнил, что когда Джим находится в
человеческом обличий, то обычный драконий голос для него, пожалуй,
громковат. Секох приложил усилие и понизил тон до густого баса. - Милорд,
у меня к тебе дело большой важности.
- Все в порядке, - сказал Джим. Он обернулся к воинам, стоявшим за
его спиной: - Возвращайтесь к рекрутам.
Он проследил, чтобы воины действительно ушли, и в сопровождении сэра
Брайена подошел к столу.
- Секох, так это ты? - спросил Джим и, обойдя стол, остановился возле
дракона. Краем глаза он заметил, что сэр Брайен смотрит на него с
восхищением. При этом рыцарь не отходил от Джима ни на шаг и по-прежнему
крепко сжимал рукоять меча.
Джим даже немного смутился. Сэр Брайен то ли не понял, то ли забыл,
что Джим мог обернуться драконом куда больших размеров, нежели Секох.
Впрочем, легкое чувство стыда Джим унял тем, что сказал себе, что на самом
деле каких-нибудь пару недель назад он и сам не смог бы поклясться, что
способен мгновенно превратиться в дракона. Но эти две недели он, по совету
Каролинуса, усиленно практиковался во всех премудростях низшей магии;
особенное внимание он уделял тому, что было ему наиболее близким и даже
как бы родным: скрывшись подальше от любопытных глаз, он сотни раз
проделывал операцию превращения человека в дракона и обратно.
- Если не ошибаюсь, милорд, - прошептал Секох, - то тебе следует кое
о чем узнать.
- Лорд Джеймс, дракон! - автоматически поправил Брайен.
- Это ни к чему, Брайен, - сказал Джим. - Те, кто был со мной у стен
Презренной Башни, могут общаться со мной на равных. Ты же знаешь, как я
отношусь к формальностям.
- Ну ладно, ладно, пусть будет так, - согласился рыцарь. - Хотя,
по-моему, дракону так называть тебя чертовски неприлично.
- Извиняюсь, лорд Джеймс, - прошептал Секох.
- Не извиняйся, Секох, - сказал Джим. - Ты хочешь поговорить? Садись,
Брайен.
Джим схватил стул, стоявший у стола, и уселся на него лицом к Секоху.
Брайен последовал его примеру, а Секох опустился на задние лапы, спрятав
хвост.
- Секох, могу я тебя чем-нибудь угостить? - спросил Джим. - Может,
съешь половину коровы? А может, маленький бочонок вина?
- Если ты не возражаешь, то капельку вина. - Глаза Секоха вспыхнули,
как факелы в ночи.
Джим позвал слуг. Те, видимо, замешкавшись в дверях, осторожно вошли
в зал. Медленно они подошли к столу, остановившись в доброй дюжине футов
от Секоха.
- Послушай, - строгим тоном сообщил Джим ближайшему слуге, - этот
добрый дракон и есть Секох, который был в числе моих Соратников у стен
Презренной Башни. Он мне дороже всех гостей. Подай ему все, что он
пожелает. Немедленно принеси бочонок бургундского.
- Бочонок, милорд? - запинаясь, произнес слуга.
- Ты плохо слышишь? - спросил Джим. - Откупорь и принеси.
Слуга ушел и немного погодя принес вино. Секох осторожно отхлебнул из
бочонка глоток - не больше кварты [кварта - 1/4 галлона] или что-то вроде
того - и поставил бочонок на стол. Он явно намеревался поберечь
драгоценный напиток, полагая, что больше ему не дадут.
- Милорд, - начал он.
- Джеймс, - поправил его Джим.
Секох покачал головой.
- Сэр Джеймс, - начал он снова. - Как я понимаю, ты собираешься на
войну во Францию. Тебе следует кое-что узнать, и как можно быстрее.
- Что именно? - спросил Джим. - Насколько я знаю...
Он осекся.
- Энджела! - сказал он. - Посмотри, кто к нам пожаловал. Это же
Секох!
На Энджи как раз было ее третье (и лучшее) голубое платье,
придававшее ей царственный вид. Похоже, драконий рев достиг и ее ушей. Она
подошла к Секоху: тот привстал на задних лапах, осторожно прижал хвост к
спине так, чтобы ничего не разбить, и повернул к ней морду:
- Миледи. - Он попытался поклониться, но безуспешно. Со стороны это
смотрелось так, будто дракон решил перекусить Энджи пополам, столь
стремительно метнулась к девушке его жуткая голова. Энджи, впрочем, не
испугалась, поскольку уже сталкивалась с манерой Секоха кланяться. В ответ
она сделала реверанс, зная, что это будет необыкновенно приятно дракону.
- Добро пожаловать в наш замок, Секох, - скромно сказала она.
- Секох хочет сказать мне что-то важное, - объяснял Джим, придвигая
жене кресло и разворачивая его так, чтобы она, вместе с ним и с Брайеном,
оказалась лицом к дракону.
- Я, в общем, никогда не думал, что Джим может не знать об этом, -
начал Секох, предусмотрительно сбавив тон. - И вдруг меня осенило, что
так, похоже, оно и есть. Вот я и прилетел.
Он обратился к Джиму.
- Джеймс, - снова начал Секох. - Я слышал, что ты направляешься на
эту человеческую войну во Францию?
- Правда. Секох, - подтвердил Джим. - Фактически, мы с сэром Брайеном
уже готовы выступить в поход, как ты, возможно, заметил, когда летел к
нам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149
победу, он не смог бы по-настоящему увериться в том, что водяной дракон,
не знающий слов "капитуляция" и "отступление", не бросится снова в бой.
Однажды после полудня Секох приземлился во дворе замка и без
приглашения проследовал в Большой Зал, разыскивая Джима. Хотя по обычным
драконьим меркам он, как уже сказано, был мелковат, все же ему пришлось
проворно прижать голову, когда он входил в огромную дверь зала. Люди,
находившиеся там, естественно, разбежались.
Разочарованный тем, что Джима там не было, да к тому же и спросить
теперь некого, Секох позвал его, немного повысив голос. В общем, для
дракона его голос был, конечно, слабоват, но для человеческих ушей он
казался сиреной большого судна, в тумане подающего сигналы другим
кораблям.
- Сэр Джеймс! - орал Секох. - То бишь, лорд Джеймс, я хотел сказать!
Где ты? Это Секох. Мне нужно поговорить с тобой!
Уверившись в том, что более или менее сообщил о своем посещении,
Секох подошел к высокому столу. Его нос учуял, что кувшин, стоявший перед
ним, по крайней мере наполовину полон вином. Нащупав кувшин, Секох вылил
его содержимое в горло, причмокивая при этом губами. Вино для водяного
дракона было больше чем редкостной роскошью. Джим так и не появился.
Опечаленный Секох понюхал пустой кувшин и поставил его на стол.
Свернувшись за столом так, что только подбородок покоился на его краю и
он, таким образом, мог присматривать за выходом, Секох впал в приятную
полудрему, в которой драконы способны находиться в любое время, особенно
когда им нечего делать.
Через пять минут в сопровождении дюжины бывалых рубак в зал ворвались
Джим и сэр Брайен, которым пришлось оторваться от муштровки новобранцев.
Секох выпрямился во весь рост.
- Лорд, - взревел он, но тут же вспомнил, что когда Джим находится в
человеческом обличий, то обычный драконий голос для него, пожалуй,
громковат. Секох приложил усилие и понизил тон до густого баса. - Милорд,
у меня к тебе дело большой важности.
- Все в порядке, - сказал Джим. Он обернулся к воинам, стоявшим за
его спиной: - Возвращайтесь к рекрутам.
Он проследил, чтобы воины действительно ушли, и в сопровождении сэра
Брайена подошел к столу.
- Секох, так это ты? - спросил Джим и, обойдя стол, остановился возле
дракона. Краем глаза он заметил, что сэр Брайен смотрит на него с
восхищением. При этом рыцарь не отходил от Джима ни на шаг и по-прежнему
крепко сжимал рукоять меча.
Джим даже немного смутился. Сэр Брайен то ли не понял, то ли забыл,
что Джим мог обернуться драконом куда больших размеров, нежели Секох.
Впрочем, легкое чувство стыда Джим унял тем, что сказал себе, что на самом
деле каких-нибудь пару недель назад он и сам не смог бы поклясться, что
способен мгновенно превратиться в дракона. Но эти две недели он, по совету
Каролинуса, усиленно практиковался во всех премудростях низшей магии;
особенное внимание он уделял тому, что было ему наиболее близким и даже
как бы родным: скрывшись подальше от любопытных глаз, он сотни раз
проделывал операцию превращения человека в дракона и обратно.
- Если не ошибаюсь, милорд, - прошептал Секох, - то тебе следует кое
о чем узнать.
- Лорд Джеймс, дракон! - автоматически поправил Брайен.
- Это ни к чему, Брайен, - сказал Джим. - Те, кто был со мной у стен
Презренной Башни, могут общаться со мной на равных. Ты же знаешь, как я
отношусь к формальностям.
- Ну ладно, ладно, пусть будет так, - согласился рыцарь. - Хотя,
по-моему, дракону так называть тебя чертовски неприлично.
- Извиняюсь, лорд Джеймс, - прошептал Секох.
- Не извиняйся, Секох, - сказал Джим. - Ты хочешь поговорить? Садись,
Брайен.
Джим схватил стул, стоявший у стола, и уселся на него лицом к Секоху.
Брайен последовал его примеру, а Секох опустился на задние лапы, спрятав
хвост.
- Секох, могу я тебя чем-нибудь угостить? - спросил Джим. - Может,
съешь половину коровы? А может, маленький бочонок вина?
- Если ты не возражаешь, то капельку вина. - Глаза Секоха вспыхнули,
как факелы в ночи.
Джим позвал слуг. Те, видимо, замешкавшись в дверях, осторожно вошли
в зал. Медленно они подошли к столу, остановившись в доброй дюжине футов
от Секоха.
- Послушай, - строгим тоном сообщил Джим ближайшему слуге, - этот
добрый дракон и есть Секох, который был в числе моих Соратников у стен
Презренной Башни. Он мне дороже всех гостей. Подай ему все, что он
пожелает. Немедленно принеси бочонок бургундского.
- Бочонок, милорд? - запинаясь, произнес слуга.
- Ты плохо слышишь? - спросил Джим. - Откупорь и принеси.
Слуга ушел и немного погодя принес вино. Секох осторожно отхлебнул из
бочонка глоток - не больше кварты [кварта - 1/4 галлона] или что-то вроде
того - и поставил бочонок на стол. Он явно намеревался поберечь
драгоценный напиток, полагая, что больше ему не дадут.
- Милорд, - начал он.
- Джеймс, - поправил его Джим.
Секох покачал головой.
- Сэр Джеймс, - начал он снова. - Как я понимаю, ты собираешься на
войну во Францию. Тебе следует кое-что узнать, и как можно быстрее.
- Что именно? - спросил Джим. - Насколько я знаю...
Он осекся.
- Энджела! - сказал он. - Посмотри, кто к нам пожаловал. Это же
Секох!
На Энджи как раз было ее третье (и лучшее) голубое платье,
придававшее ей царственный вид. Похоже, драконий рев достиг и ее ушей. Она
подошла к Секоху: тот привстал на задних лапах, осторожно прижал хвост к
спине так, чтобы ничего не разбить, и повернул к ней морду:
- Миледи. - Он попытался поклониться, но безуспешно. Со стороны это
смотрелось так, будто дракон решил перекусить Энджи пополам, столь
стремительно метнулась к девушке его жуткая голова. Энджи, впрочем, не
испугалась, поскольку уже сталкивалась с манерой Секоха кланяться. В ответ
она сделала реверанс, зная, что это будет необыкновенно приятно дракону.
- Добро пожаловать в наш замок, Секох, - скромно сказала она.
- Секох хочет сказать мне что-то важное, - объяснял Джим, придвигая
жене кресло и разворачивая его так, чтобы она, вместе с ним и с Брайеном,
оказалась лицом к дракону.
- Я, в общем, никогда не думал, что Джим может не знать об этом, -
начал Секох, предусмотрительно сбавив тон. - И вдруг меня осенило, что
так, похоже, оно и есть. Вот я и прилетел.
Он обратился к Джиму.
- Джеймс, - снова начал Секох. - Я слышал, что ты направляешься на
эту человеческую войну во Францию?
- Правда. Секох, - подтвердил Джим. - Фактически, мы с сэром Брайеном
уже готовы выступить в поход, как ты, возможно, заметил, когда летел к
нам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149