Джим уставился на Каролинуса Маг еще никогда не разговаривал с
Департаментом Аудиторства так раздраженно. Он смутно чувствовал, что не
стоит этого делать. Даже если бы он забыл о том, как каких-нибудь девять
месяцев назад земля, небо и море согласно вторили голосу Департамента,
Джим все равно понимал, что следует быть осмотрительнее в беседах с этой
конторой.
Тогда, правда. Департамент Аудиторства обращался вовсе не к нему, но
все же если остаток жизни хочешь прожить в покое, то лучше об этом не
забывать.
Это были не просто слова. Темные Силы, несмотря на свое
всемогущество, вернули ему Энджи, как только приказ был отдан. А вот
Каролинус почему-то постоянно разговаривал с Департаментом так, будто
перед ним был лишний, да еще и слабоумный служащий.
- А, вот! - воскликнул Каролинус.
Книга в кожаном переплете, такая огромная, что по сравнению с ней том
"Британики" казался почтовой маркой, появилась в воздухе и начала
спускаться на гравий. Каролинус перехватил ее с такой легкостью, как будто
она была перышком. Джим стоял достаточно близко, чтобы прочесть золотые
буквы, вытисненные на обложке: ЭНЦИКЛОПЕДИЯ НЕКРОМАНТИИ.
- Вместе с указателем. Хорошо, - изрек Каролинус, покачивая том на
ладони. Он пристально взглянул на книгу: - Ты не больше песчинки.
Огромный том начал уменьшаться. Он становился все меньше и меньше,
пока не стал размером с кусочек сахара, не больше маленькой таблетки.
Каролинус передал книжицу Джиму; тот машинально взял ее в руку и удивился,
обнаружив, что его грубая драконья лапа едва ощущает вес книги. Джим
уставился на нее.
- Ну, - сказал Каролинус, - что смотришь? Глотай!
Джим с опаской высунул длинный красный драконий язык и обвил его
вокруг крошечной, размером с пилюлю, книги; немного помедлив, он втянул
язык обратно в пасть и сглотнул.
Все прошло как по маслу; книжка исчезла, но спустя несколько
мгновений Джим почувствовал себя так, будто проглотил что-то несъедобное.
- Это тебе и нужно, - удовлетворенно отметил Каролинус. - Молодые
маги должны знать все. На самом деле, знания необходимы любому магу, если
он, конечно, пользуется заклинаниями. Вот и ты теперь приобрел Знание, мой
мальчик. Тебе остается научиться использовать его, а это дело практики!
Вот тебе и ответ. Практика!
Он потер руки.
- Что, что я должен делать? - не унимался Джим; чувство, что он съел
два рождественских обеда за раз, тоже не унималось.
- Веселенькая история! - удивился Каролинус. - Я же только что
подсказал тебе. Больше практики! Сначала найди необходимое заклинание в
указателе, потом - в энциклопедии и дерзай! Это-то ты умеешь. Делай так,
пока не выучишь всю энциклопедию наизусть. Затем, если у тебя есть талант,
ты продвинешься на шаг к сути, и тогда не будет нужды в подобных костылях.
Придет время, ты выучишь все заклинания в энциклопедии и даже сможешь
составить свою собственную. Однажды ты выучишь миллион заклинаний, который
дополнишь до биллиона, триллиона, - вообще-то ты много хочешь! Не думаю,
что когда-нибудь ты покоришь эту вершину.
Джим кивнул. Он чувствовал, что не очень-то и хочет покорять ее.
- Долго еще я буду чувствовать себя гусем, откормленным на убой? -
спросил он слабым голосом.
- А-а-а, это пройдет за полчаса или что-то в этом роде, - небрежно
махнул рукой Каролинус. - Тебе нужно переварить то, что ты проглотил.
Он развернулся и направился к дому.
- Ну... позаботься о своем деле сам, - бросил он через плечо, - а мне
надо в планетарий. Помни, что я тебе сказал. Практика! Практика!
- Подожди! - взвизгнул Джим.

4
Каролинус обернулся. Седые брови съехались на переносице; похоже, маг
был изрядно разгневан.
- Что еще? - спросил он, медленно и четко выговаривая каждое слово.
- Я до сих пор в драконьем теле, - сказал Джим, - мне надо выбраться
из него. Что я должен делать?
- Магия! - взорвался Каролинус. - Как ты думаешь, зачем я взял тебя в
ученики? Зачем заставил проглотить энциклопедию? Ты собираешься
использовать эти знания?!
Джим задумался; он попытался покопаться в памяти. Знания там и
вправду были, все без обмана, но зато в желудке застрял, казалось,
огромный булыжник.
- Ты велел мне проглотить ее, - в отчаянии выдавил Джим, - но я не
знаю, как ей пользоваться. Как мне снова стать человеком?
Злобная улыбка поползла по лицу Каролинуса, но зато зловещее, угрюмое
выражение его глаз немного смягчилось.
- Ага! - воскликнул он. - Как научный консультант, я, естественно,
предполагаю, что ты должен знать, как использовать материальные ресурсы,
но ты явно не знаешь.
Его глаза на мгновение опять посуровели. Он забормотал себе в бороду:
"...стыд и срам... молодое поколение..."
- Ладно, - сообщил он Джиму. - Я, так и быть, наставлю тебя на первых
порах... Посмотри на изнанку своего лба, - добавил он.
Джим уставился на него. Затем он попытался сделать то, что велел
Каролинус. Конечно, посмотреть на лоб изнутри он не мог. Но тем не менее
он чувствовал, что с помощью воображения мог бы представить себе изогнутую
темную плоскость, столь же реальную и доступную, как классная доска.
- Готово? - спросил Каролинус.
- Кажется, да, - ответил Джим. - По крайней мере, я ее чувствую.
- Молодец! - похвалил Каролинус. - Теперь найди указатель.
Джим сконцентрировался на воображаемой классной доске; напрягшись, он
обнаружил, что на темной поверхности появляются большие золотые буквы:
УКАЗАТЕЛЬ
- Походке, получилось, - сообщил Джим, искоса разглядывая поляну,
будто это могло помочь ему сосредоточить ум на том, что он пытался
увидеть.
- Прекрасно! - отозвался Каролинус. - Теперь представь следующее.
Готов?
- Готов, - ответил Джим.
- Смена тела, - сказал Каролинус.
Джим принялся усиленно шевелить извилинами, но ясности не
прибавилось: он будто пытался вспомнить что-то такое, что и так хорошо
знал. Слово "УКАЗАТЕЛЬ" исчезло; вместо него появился лист со словами;
скручиваясь, он уносил слова куда-то наверх, к макушке. Казалось, ему
конца не будет. Вдруг Джим случайно выхватил глазами слова "толстый",
"тонкий", "нездешний"... но все они были словно лишены всякого смысла. Он
допускал, что какие-то определенные образы могут стоять за этими словами;
он даже мог представить их, но как остановить скручивающийся лист и найти
необходимое - если бы он еще знал, что ему нужно! - вот эту проблему,
похоже, разрешить не удастся никак.
- Дракон, - услышал он лающий голос Каролинуса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149