- Что-нибудь мешает нам выехать прямо завтра? - спросил Джим друзей.
Оба отрицательно покачали головами.
- Хотя кое о чем нам следует поговорить, - заметил Брайен. - Джеймс,
ты ведь помнишь, наш друг советовал, чтобы я с отрядом следовал за вами на
расстоянии. С его колокольни, конечно, виднее, во всяком случае, было
виднее. Но теперь я полагаю, что нам следует оставить всех, даже тех, кого
я привел, позади, а с собой взять только одного, без которого нам никак не
обойтись. Таким образом, нас будет пятеро и мы поедем впереди. Мы с сэром
Жилем уже обсудили это, и, когда выберемся на открытую дорогу, где нас
точно никто не подслушает, мы можем привести тебе еще кучу доводов.
- Пятеро, вместе с Арагхом, - вставил сэр Жиль.
- Разумеется, с Арагхом, - послышался голос самого Арагха.
- Конечно, Арагх, - торопливо заверил Джим.
Он вопросительно взглянул на Брайена:
- А кто же пятый?
- Ты прошел мимо него внизу, - ответил Брайен. - Он в общем зале.
Хотя его, может быть, нелегко заметить. Он любит забиваться в угол, и
вообще он во всех отношениях тихий человек. Валлийский лучник с нами.

22
- Дэффид?! - недоверчиво переспросил Джим.
Лица Брайена и Жиля ничего не выражали. Судя по всему, Джиму придется
самому выяснять все, что его интересует, и, похоже, помочь ему в этом
может только сам Дэффид. Но, насколько Джим знал валлийца, задавать ему
вопросы прямо в лоб бессмысленно. Или он даст обтекаемый ответ, совершенно
ни о чем не говорящий, или попросту мягко намекнет, что о своих делах он и
сам может позаботиться.
Так что Джим на время выбросил из головы все проблемы и самозабвенно
погрузился в праздничную атмосферу пиршества по случаю их воссоединения.
Только на следующий день, когда друзья впятером отправились в путь по
дороге, ведущей на Блуа и замок Мальвина (он был подальше Блуа), Джим
вспомнит о тех вопросах, что крутились у него в голове накануне.
Стало чуть прохладнее, хотя день выдался все равно по-летнему теплым.
Дождей не было уже недели две, и засуха уже начинала сказываться.
Дорога была не просто пыльной. Три рыцаря ехали впереди, бок о бок, и
каждый вел в поводу еще и боевую лошадь.
Сразу за ними ехал и Дэффид, согнув свои длинные ноги, хотя стремена
были отпущены до предела. Валлиец не взял с собой чехол для лука. Он был
перекинут через плечо, на другом плече висел колчан со стрелами, тщательно
закрытыми на случай внезапной перемены погоды. К седлу Дэффид приторочил
суму, упрятав в нее все свои пожитки, в том числе и инструменты для
починки лука и изготовления стрел. За его конем шли три вьючных лошади,
нагруженные вещами и провиантом.
Как только пятеро путешественников оказались за городскими стенами,
Арагх скрылся за деревьями. Джим не винил его за это. Он знал, как тот
ненавидит замкнутое пространство. Нескольких ночей, проведенных в таверне,
должно быть показавшейся волку клоакой звуков и запахов, было более чем
достаточно, чтобы оправдать его желание побыть какое-то время в
одиночестве.
Джим был уверен, что волк присоединится к ним если не к вечеру, когда
они разобьют лагерь для ночлега, то через день-два. Конечно, он уже будет
с друзьями, когда они выйдут на финишную прямую от Блуа к замку Мальвина.
Но сейчас у Джима наконец появилась возможность получить ответ на
свой вопрос. Он извинился перед Жилем и Брайеном и, отстав от них,
поравнялся с Дэффидом.
- Извини, что не нашел времени поговорить с тобой раньше, Дэффид, -
начал Джим. - Не могу передать, как я счастлив, что ты с нами.
- Правда? Я счастлив, что счастлив ты, - вежливо ответил Дэффид. -
Хорошо, что хотя бы одного из нас радует мое пребывание здесь.
- Значит, сам ты не считаешь, что это хорошо? - заинтересовался Джим.
- Я нисколько в этом не уверен. То ли это действительно хорошо, то ли
мне просто следует так думать. Не могу отрицать, что меня, как всегда,
притягивают незнакомые места. Мне также интересно было бы встретиться с
людьми, хорошо владеющими луком, арбалетом или любым другим оружием.
Видишь ли, меня интересуют все те, кто искусен в обращении с оружием,
неважно каким именно. Но все же я не могу сказать, что я счастлив, будучи
здесь. Хотя несчастным меня тоже не назовешь. Все чувства во мне
перемешались, сэр Джеймс. По правде говоря, я не моту сказать с
уверенностью, что именно я чувствую в настоящий момент.
- Так бывает, что ситуация одновременно устраивает и не устраивает, -
сказал Джим. - Я и сам часто с этим сталкивался. Однако все со временем
проходит само собой. Одно из чувств в конце концов берет верх над
остальными.
- Не думаю, что в моем случае это когда-нибудь произойдет, - Дэффид,
не отрываясь, смотрел между ушей своей лошади на дорогу впереди, - так как
оба чувства возникли на том острове, откуда мы оба прибыли. Сомневаюсь,
что они найдут свое разрешение здесь. Но у меня есть утешение. Ты, сэр
Джеймс, и остальные доблестные рыцари - мои хорошие друзья. И любой счел
бы за честь быть с вами в одной компании. Я, собственно, и не раскаиваюсь,
что я здесь.
- Счастлив это слышать. Если я чем-то могу помочь тебе, то ты только
скажи.
- Я скажу... На самом деле...
Он перевел взгляд на Брайена и Жиля, которые немного оторвались
вперед, чтобы пыль не летела прямо в лица Джиму и Дэффиду, но в первую
очередь, конечно, Джиму. Если учесть стук лошадиных копыт и собственный
оживленный разговор двух рыцарей, то можно не сомневаться, что им ни слова
не было слышно из разговора Джима и Дэффида.
- Да... - Дэффид опустил глаза на уши своей лошади. - Я, пожалуй,
воспользуюсь твоим любезным предложением, сэр Джеймс. Может быть, ты и
поможешь мне советом, если, конечно, в подобной ситуации у тебя найдется
совет для меня.
- Я к твоим услугам.
Дэффид слегка приподнял голову и искоса взглянул на Джима.
- Мы оба женатые люди, не так ли? Я не сравниваю себя с тобой. Я не
ровня тебе по рангу, но между нами все же есть что-то общее - то, что мы
оба женаты, правда?
- Разумеется, - ответил Джим. - А что касается ранга, забудь об этом,
Дэффид. Ты мой старый друг, и титулы тут ни при чем.
- Это очень любезно с твоей стороны. Итак, могу я задать тебе вопрос?
Тебе не кажется, что Энджела временами сильно тебя озадачивает?
Джим рассмеялся.
- И даже часто.
- Даниель задала мне загадку, которая меня до сих пор мучает. И тому
есть причина. Почти с той самой минуты, как я увидел ее, я отдал ей все
мое сердце. А потом, если это еще возможно, я отдал ей все, что у меня
осталось, и с тех пор я принадлежу ей целиком - сердцем, душой и телом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149