Коли уж на то пошло, то первым
с ним должен встретиться именно я.
Он осекся.
- Извини, - продолжил сэр Брайен, - но разве можно в пылу схватки
выбирать противника? Пусть тот, кому повезет больше, расправится с ним.
Надеюсь, это буду я.
Пока он говорил, Даниель привязала ниткой к стреле послание и платок.
Она откусила нитку.
- Готово, - сообщила она. - Мне стрелять прямо сейчас, или вам нужно
сначала подготовиться?
- По коням, - скомандовал Брайен. - Ничего особенного нам не надо:
построимся сейчас, пока нас не видно за деревьями, - и всех делов... - он
махнул рукой, чтобы показать, что имеет в виду. Всадники Джима оседлали
коней и начали строиться под прикрытием деревьев. - А как только стрела
исчезнет за зубцами стены, мы начнем атаковать! - объяснил Брайен. -
Обойдемся без сигнала. Как только я увижу, что стрела скрылась за стеной,
я трону своего коня, вы скачите за мной. Мы должны ударить как можно
стремительнее; надо не только напугать врага, но еще и вселить в него
уверенность, что мы - только авангард большого отряда.
Джим взгромоздился в седло. За спиной он услышал звон спущенной
тетивы. Стрела высоко взмыла в небо над их головами. Она удалялась все
дальше и дальше, набирая высоту, пока не стала казаться не больше спички
длиной, и чудилось, что она вот-вот уменьшится до точки и совсем исчезнет
из виду. Но вот стрела начала удлиняться и расти, возвращаясь к земле. Она
падала так быстро, что Джиму показалось, что до замка ей никак не
долететь. Но все прошло как по маслу: не миновало и секунды, как стрела
исчезла за серыми каменными стенами замка Смит. Всадники пустили своих
лошадей галопом, и кавалькада ринулась через открытое пространство перед
замком на шайку разбойников, которые уже принялись раскачивать таран,
чтобы снести ворота.
Сэр Брайен поднес к губам рог, и воздух прорезали три громких и ясных
ноты.
7
Джим с отрядом всадников несся во весь опор по открытой местности.
К собственному удивлению Джима, эта скачка пьянила его. Кроме того,
его удивляло то, что никто не вспомнил, что на время боя Джим может
превратиться в дракона. Но это и к лучшему; в любом случае, ему бы не
помешало изучить человечьи методы ведения сражения, да поскорее. Такой
вспышки яростного ликования, поразившей Джима, когда он, в теле Горбаша,
бился с людьми, разорившими деревню возле замка де Шане, не было; сейчас в
его человеческих жилах бурлил человеческий же адреналин. Так что он отнюдь
не чувствовал той "драконьей ярости", о которой говорил старый дракон,
прадядюшка Горбаша по материнской линии. По крайней мере, Джим не трусил,
и то хорошо.
Их приближение было далеко не бесшумным. Тишину нарушал не только
стук копыт, но и боевые кличи, которыми большинство, не исключая и сэра
Брайена, подбадривало себя. Джим мельком увидел обернувшиеся к ним
испуганные лица в толпе перед воротами; те, кто раскачивали таран для
нового удара по воротам, бросили свое занятие и схватились за мечи, топоры
и прочие железки.
И вот Джим и его соратники врезались в толпу разбойников. Явное
преимущество было на стороне всадников. Джиму показалось, что Оглоед
затоптал по меньшей мере трех или четырех врагов; наконец конь
остановился, причем так резко, что всадник вылетел из седла.
Джим был спортсменом до мозга костей, поэтому вместо того, чтобы
вспахать носом землю, он приземлился на ноги и - тут ему весьма
припомнились уроки сэра Брайена - машинально выхватил меч, поднял щит и
встал в боевую позицию. На мгновение Оглоед оказался за его спиной,
прикрывая его с тыла, и, воспользовавшись этим, Джим бросился на двоих
разбойников с мечами, оказавшихся перед ним.
Оба отлично умели обращаться с оружием, хотя Джим не мог припомнить,
чтобы Брайен давал уроки еще и им. Оба были без щитов. Они просто рубили
мечами воздух, наступая на него. Джим парировал удар одного из них щитом и
наугад ткнул мечом вправо; с удивлением он обнаружил, что только что
стоявший перед ним противник почему-то лежит у его ног. Он повернулся к
нападавшему слева, но тот уже сбежал, а Джим оказался лицом к лицу с новым
недругом; тот раскручивал над головой топор.
Джим увернулся от топора. Он рубанул мечом, но результата не увидел.
Сражение показалось ему расплывчатым пятном, и он двигался в нем,
автоматически парируя и нанося удары.
Джим увидел на мгновение Арагха; волк не тратил времени на
какого-нибудь одного врага - он проворно сновал между людьми, работая
челюстями направо и налево и кусая любого, кто оказывался в пределах
досягаемости его клыков. Сила его челюстей поистине была устрашающей. Джим
видел, как, схватив руку или ногу, они сходились на ней, что означало:
длинные зубы Арагха, пронзив плоть, перекусывали даже кости его жертв. Так
что, ясное дело, если кто подворачивался волку, то о своей руке или ноге
этот несчастный мог забыть.
Затем, совершенно внезапно, Джим обнаружил, что находится на
маленьком пятачке, а вокруг кипит основное сражение. Захватчики, его
всадники и еще какие-то люди - судя по доспехам, вроде бы стражники, но
Джим никак не мог признать их, так что решил, что это люди Брайена,
решившиеся на вылазку из замка, - сновали вокруг него. Но почему-то в этот
момент никто не нападал на него. Это было просто нелепо.
...Яростный низкий рев мгновенно прервал недолгое бездействие Джима.
Он как раз вовремя обернулся и поднял щит, чтобы отразить удар громадного
топора. Перед ним стоял чернобородый главарь шайки грабителей.
Металл выдержал, зато Джим едва не рухнул на колени; такого мощного
удара он никак не ожидал и устоял лишь каким-то чудом. Именно об этой
"шероховатости" в его защите и твердил ему Брайен. Джим пока не научился
подставлять щит под удар так, чтобы изменять направление удара меча или
топора, сбивая его в сторону. Он просто ставил щит между собой и
противником, будто пытаясь оттолкнуть назад его оружие.
Щит прогнулся, но все же еще мог служить защитой. Однако руке
пришлось платить за все. Она онемела от кончиков пальцев до плеча, и
следующий удар топора наверняка выбьет щит из его слабой руки. До Джима
вдруг дошло, что его противник, пожалуй, ничуть не меньше его ростом, а
весу в нем где-то фунтов на пять побольше, да к тому же и топор его был
потяжелее меча, которым Джиму теперь приходилось еще и защищаться.
Топор снова взметнулся над его головой, но в последний момент сменил
направление и нацелился на ногу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149
с ним должен встретиться именно я.
Он осекся.
- Извини, - продолжил сэр Брайен, - но разве можно в пылу схватки
выбирать противника? Пусть тот, кому повезет больше, расправится с ним.
Надеюсь, это буду я.
Пока он говорил, Даниель привязала ниткой к стреле послание и платок.
Она откусила нитку.
- Готово, - сообщила она. - Мне стрелять прямо сейчас, или вам нужно
сначала подготовиться?
- По коням, - скомандовал Брайен. - Ничего особенного нам не надо:
построимся сейчас, пока нас не видно за деревьями, - и всех делов... - он
махнул рукой, чтобы показать, что имеет в виду. Всадники Джима оседлали
коней и начали строиться под прикрытием деревьев. - А как только стрела
исчезнет за зубцами стены, мы начнем атаковать! - объяснил Брайен. -
Обойдемся без сигнала. Как только я увижу, что стрела скрылась за стеной,
я трону своего коня, вы скачите за мной. Мы должны ударить как можно
стремительнее; надо не только напугать врага, но еще и вселить в него
уверенность, что мы - только авангард большого отряда.
Джим взгромоздился в седло. За спиной он услышал звон спущенной
тетивы. Стрела высоко взмыла в небо над их головами. Она удалялась все
дальше и дальше, набирая высоту, пока не стала казаться не больше спички
длиной, и чудилось, что она вот-вот уменьшится до точки и совсем исчезнет
из виду. Но вот стрела начала удлиняться и расти, возвращаясь к земле. Она
падала так быстро, что Джиму показалось, что до замка ей никак не
долететь. Но все прошло как по маслу: не миновало и секунды, как стрела
исчезла за серыми каменными стенами замка Смит. Всадники пустили своих
лошадей галопом, и кавалькада ринулась через открытое пространство перед
замком на шайку разбойников, которые уже принялись раскачивать таран,
чтобы снести ворота.
Сэр Брайен поднес к губам рог, и воздух прорезали три громких и ясных
ноты.
7
Джим с отрядом всадников несся во весь опор по открытой местности.
К собственному удивлению Джима, эта скачка пьянила его. Кроме того,
его удивляло то, что никто не вспомнил, что на время боя Джим может
превратиться в дракона. Но это и к лучшему; в любом случае, ему бы не
помешало изучить человечьи методы ведения сражения, да поскорее. Такой
вспышки яростного ликования, поразившей Джима, когда он, в теле Горбаша,
бился с людьми, разорившими деревню возле замка де Шане, не было; сейчас в
его человеческих жилах бурлил человеческий же адреналин. Так что он отнюдь
не чувствовал той "драконьей ярости", о которой говорил старый дракон,
прадядюшка Горбаша по материнской линии. По крайней мере, Джим не трусил,
и то хорошо.
Их приближение было далеко не бесшумным. Тишину нарушал не только
стук копыт, но и боевые кличи, которыми большинство, не исключая и сэра
Брайена, подбадривало себя. Джим мельком увидел обернувшиеся к ним
испуганные лица в толпе перед воротами; те, кто раскачивали таран для
нового удара по воротам, бросили свое занятие и схватились за мечи, топоры
и прочие железки.
И вот Джим и его соратники врезались в толпу разбойников. Явное
преимущество было на стороне всадников. Джиму показалось, что Оглоед
затоптал по меньшей мере трех или четырех врагов; наконец конь
остановился, причем так резко, что всадник вылетел из седла.
Джим был спортсменом до мозга костей, поэтому вместо того, чтобы
вспахать носом землю, он приземлился на ноги и - тут ему весьма
припомнились уроки сэра Брайена - машинально выхватил меч, поднял щит и
встал в боевую позицию. На мгновение Оглоед оказался за его спиной,
прикрывая его с тыла, и, воспользовавшись этим, Джим бросился на двоих
разбойников с мечами, оказавшихся перед ним.
Оба отлично умели обращаться с оружием, хотя Джим не мог припомнить,
чтобы Брайен давал уроки еще и им. Оба были без щитов. Они просто рубили
мечами воздух, наступая на него. Джим парировал удар одного из них щитом и
наугад ткнул мечом вправо; с удивлением он обнаружил, что только что
стоявший перед ним противник почему-то лежит у его ног. Он повернулся к
нападавшему слева, но тот уже сбежал, а Джим оказался лицом к лицу с новым
недругом; тот раскручивал над головой топор.
Джим увернулся от топора. Он рубанул мечом, но результата не увидел.
Сражение показалось ему расплывчатым пятном, и он двигался в нем,
автоматически парируя и нанося удары.
Джим увидел на мгновение Арагха; волк не тратил времени на
какого-нибудь одного врага - он проворно сновал между людьми, работая
челюстями направо и налево и кусая любого, кто оказывался в пределах
досягаемости его клыков. Сила его челюстей поистине была устрашающей. Джим
видел, как, схватив руку или ногу, они сходились на ней, что означало:
длинные зубы Арагха, пронзив плоть, перекусывали даже кости его жертв. Так
что, ясное дело, если кто подворачивался волку, то о своей руке или ноге
этот несчастный мог забыть.
Затем, совершенно внезапно, Джим обнаружил, что находится на
маленьком пятачке, а вокруг кипит основное сражение. Захватчики, его
всадники и еще какие-то люди - судя по доспехам, вроде бы стражники, но
Джим никак не мог признать их, так что решил, что это люди Брайена,
решившиеся на вылазку из замка, - сновали вокруг него. Но почему-то в этот
момент никто не нападал на него. Это было просто нелепо.
...Яростный низкий рев мгновенно прервал недолгое бездействие Джима.
Он как раз вовремя обернулся и поднял щит, чтобы отразить удар громадного
топора. Перед ним стоял чернобородый главарь шайки грабителей.
Металл выдержал, зато Джим едва не рухнул на колени; такого мощного
удара он никак не ожидал и устоял лишь каким-то чудом. Именно об этой
"шероховатости" в его защите и твердил ему Брайен. Джим пока не научился
подставлять щит под удар так, чтобы изменять направление удара меча или
топора, сбивая его в сторону. Он просто ставил щит между собой и
противником, будто пытаясь оттолкнуть назад его оружие.
Щит прогнулся, но все же еще мог служить защитой. Однако руке
пришлось платить за все. Она онемела от кончиков пальцев до плеча, и
следующий удар топора наверняка выбьет щит из его слабой руки. До Джима
вдруг дошло, что его противник, пожалуй, ничуть не меньше его ростом, а
весу в нем где-то фунтов на пять побольше, да к тому же и топор его был
потяжелее меча, которым Джиму теперь приходилось еще и защищаться.
Топор снова взметнулся над его головой, но в последний момент сменил
направление и нацелился на ногу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149