Когда двадцать четыре часа истекут, защита
кончится, и ты будешь уязвим для его чар. Тогда Мальвин сможет
задействовать весь свой счет - он же по-прежнему в его распоряжении - и
сделать с тобой все что угодно.
Джим взглянул прямо в глаза Каролинуса. Очи волшебника будто пытались
что-то подсказать ему.
- Значит, говоришь, у меня осталось меньше суток, чтобы подать иск на
Мальвина?
- Повторяю, - заявил Каролинус, - я тебе ничего не говорю. Я просто
рассказываю тебе, каково нынешнее положение вещей, а выводы изволь сделать
сам.
- Ну, на один-то вопрос ты ответишь?
- Посмотрим, - лаконично ответил Каролинус.
- Вот, допустим, иск я не подал, двадцать четыре часа истекли,
Мальвин освободился от чар, наложенных на него тобой...
- Я уже говорил, за эти чары мне придется платить штраф, - прервал
его Каролинус и поморщился. - Дороговато они обойдутся. А счет в
Департаменте Аудиторства восполнить нелегко, знаешь ли.
- Да-да, - подтвердил Джим. - Знаю. Меня интересует вот что: если я
пережду сутки и ничего не сделаю, то сколько сможет возместить Мальвин из
того, что он потерял?
- Я не собираюсь во всеуслышание заявлять о том, на что способен мой
собрат по волшебству, - отрезал Каролинус. - Но если говорить о
гипотетической ситуации, то, коль этот маг и вправду таков, как ты о нем
говоришь, он, вероятно, может вернуть все, что потерял, да и еще кое-что
прихватить в придачу.
- Иными словами, если его останавливать, то сейчас - самое время, -
подытожил Джим.
- Если это вывод из моей гипотетической ситуации, то мне придется
согласиться, - сказал Каролинус. - Учти только, что, когда низший
волшебник подает подобный иск на старейшего мага класса ААА, ему следует
быть готовым к тому, что ежели он не сможет отстоять своей правоты, то не
только лишится счета, но и, возможно, даже будет совершенно изгнан из
Царства магов. Худшего даже Мальвину не пожелаешь.
- Но я даже не знаю толком, какой иск подавать! - в отчаянии
воскликнул Джим.
- Как наставник ученику, я могу тебе сообщить, - начал Каролинус, -
что в нашем гипотетическом случае иск может быть подан на того, кто создал
ситуацию, конечным результатом которой станет постоянное убывание энергии,
контролируемой Департаментом Аудиторства. Таким образом сила самого
Департамента Аудиторства уменьшится, и он практически лишится возможности
осуществлять контроль над Царством магов.
Джим посмотрел на слабую фигурку волшебника, стоящую перед ним, и
перевел глаза на его лицо с клочковатой бородкой и усами.
- Ты хочешь сказать, - наконец вымолвил он, - что все эти кошмары
могут стать результатом деятельности Мальвина?
- В нашем гипотетическом случае. Решать, конечно, Департаменту
Аудиторства. Мое собственное мнение в расчет принимать не следует, но я
полагаю, что от иска тут никуда не денешься. Надо что-то делать с этим
гипотетическим магом, которому мы говорим, то есть о котором мы говорим...
Каролинус чуть ли не с яростью поправил себя.
- С годами моя речь становится все более и более ужасной, - проворчал
он. - Ладно, она тут ни при чем; сейчас тебе надо как следует разобраться
в подоплеке той ситуации, о которой мы только что говорили. Мой долг
исполнен. Подашь ли ты иск в Департамент Аудиторства или нет - зависит
только от тебя.
- А мы ничего не забыли? - спросил Джим. - Все ли тут чисто? Если я
подам иск, то тот гипотетический волшебник, о котором ты говорил, точно
ничего больше не сможет сделать?
- Да, - ответил Каролинус. - Послушай, пусть это останется между
нами, но я не могу думать, как бы угодить другому гипотетическому
волшебнику! Тем более что он целые годы поносил высокое искусство магии и
цех волшебников. Да еще, будучи всего лишь человеком, умудрился стать
причиной стольких бед!
Оба несколько минут молчали.
- Ладно, - сказал Каролинус, - пойдем-ка лучше к людям. Все, что
хотел, я уже сказал.
Он развернулся и стремительно двинулся вперед. Джим последовал за
ним. Как только они достигли кружка людей, к Джиму подбежал Теолаф.
- Сэр Джеймс! - воскликнул он. - Где вы были? Сэр Жиль вот-вот умрет;
он хочет вас видеть!
40
Джим подошел к дереву, в тени которого лежал Жиль. Люди позаботились
о том, чтобы устроить раненого поудобнее: под голову ему на манер подушки
положили несколько стеганых курток латников, а шлем и те части доспехов,
что можно было снять, не потревожив ран, лежали рядом с рыцарем. Мелюзина
по-прежнему не отходила от него: она стояла на коленях у его изголовья и
что-то говорила, несмотря на то, что, по всей видимости. Жиль не мог ей
ответить.
Едва завидев Джима, она замолчала и перевела на него глаза.
- Наконец-то! - сказала она. - Поторопись, пожалуйста! Ему надо
поговорить с тобой, а сил для разговора почти не осталось. Тебе придется
приложить ухо прямо к его рту.
Джим опустился на колени и взял Жиля за руку, но та, совершенно
обескровленная, казалась холодной и чужой в пальцах Джима.
- Лучше бы мне лишиться чего угодно, только не тебя. Жиль, -
проговорил он.
Он увидел, что умирающий пристально смотрит на него, и уловил слабый
огонек жизни в его глазах.
- Я услышу все, что ты скажешь, - пообещал Джим. - Я приложу ухо к
твоим губам.
Не вставая с колен, он наклонился и прижал ухо прямо к холодным губам
Жиля, но мгновение спустя опомнился и отвел голову на долю дюйма назад,
чтобы дать Жилю сказать то, что он хотел. Джим напряг слух.
- Море... - с огромным трудом прошептал Жиль. - Там... похорони...
- Даю тебе слово. Жиль, - Джим сжал руку друга, - будь спокоен. Тебя
похоронят в море. Обещаю!
Джим не понял, что случилось в следующий момент - то ли Жиль просто
вздохнул, то ли какой-то неясный звук, родившись в его груди, вырвался
через губы, но глаза рыцаря закрылись, а лицо разгладилось.
- Бедняга, - сказала Мелюзина: она так и не выпустила его руку.
Жиль еще был жив. Он дышал, и грудь его слабо вздымалась.
- Вода, - промолвила Мелюзина, опуская глаза. - Совсем как я: перед
смертью ему нужна вода.
Джим поднялся на ноги и обнаружил, что его полукругом обступили
латники во главе с принцем, неотступно наблюдавшие за Джимом и Жилем. Во
всех глазах светилась одна и та же надежда: люди смотрели на Джима и
думали, что он сможет что-нибудь сделать, чтобы сохранить рыцарю жизнь.
Джим медленно покачал головой.
- Он хотел сказать мне, что желает быть погребенным в море, - сообщил
он окружающим. - Я пообещал, что сделаю это.
Джим повернулся к Жилю спиной, хотя даже предположить не мог, что это
возможно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149
кончится, и ты будешь уязвим для его чар. Тогда Мальвин сможет
задействовать весь свой счет - он же по-прежнему в его распоряжении - и
сделать с тобой все что угодно.
Джим взглянул прямо в глаза Каролинуса. Очи волшебника будто пытались
что-то подсказать ему.
- Значит, говоришь, у меня осталось меньше суток, чтобы подать иск на
Мальвина?
- Повторяю, - заявил Каролинус, - я тебе ничего не говорю. Я просто
рассказываю тебе, каково нынешнее положение вещей, а выводы изволь сделать
сам.
- Ну, на один-то вопрос ты ответишь?
- Посмотрим, - лаконично ответил Каролинус.
- Вот, допустим, иск я не подал, двадцать четыре часа истекли,
Мальвин освободился от чар, наложенных на него тобой...
- Я уже говорил, за эти чары мне придется платить штраф, - прервал
его Каролинус и поморщился. - Дороговато они обойдутся. А счет в
Департаменте Аудиторства восполнить нелегко, знаешь ли.
- Да-да, - подтвердил Джим. - Знаю. Меня интересует вот что: если я
пережду сутки и ничего не сделаю, то сколько сможет возместить Мальвин из
того, что он потерял?
- Я не собираюсь во всеуслышание заявлять о том, на что способен мой
собрат по волшебству, - отрезал Каролинус. - Но если говорить о
гипотетической ситуации, то, коль этот маг и вправду таков, как ты о нем
говоришь, он, вероятно, может вернуть все, что потерял, да и еще кое-что
прихватить в придачу.
- Иными словами, если его останавливать, то сейчас - самое время, -
подытожил Джим.
- Если это вывод из моей гипотетической ситуации, то мне придется
согласиться, - сказал Каролинус. - Учти только, что, когда низший
волшебник подает подобный иск на старейшего мага класса ААА, ему следует
быть готовым к тому, что ежели он не сможет отстоять своей правоты, то не
только лишится счета, но и, возможно, даже будет совершенно изгнан из
Царства магов. Худшего даже Мальвину не пожелаешь.
- Но я даже не знаю толком, какой иск подавать! - в отчаянии
воскликнул Джим.
- Как наставник ученику, я могу тебе сообщить, - начал Каролинус, -
что в нашем гипотетическом случае иск может быть подан на того, кто создал
ситуацию, конечным результатом которой станет постоянное убывание энергии,
контролируемой Департаментом Аудиторства. Таким образом сила самого
Департамента Аудиторства уменьшится, и он практически лишится возможности
осуществлять контроль над Царством магов.
Джим посмотрел на слабую фигурку волшебника, стоящую перед ним, и
перевел глаза на его лицо с клочковатой бородкой и усами.
- Ты хочешь сказать, - наконец вымолвил он, - что все эти кошмары
могут стать результатом деятельности Мальвина?
- В нашем гипотетическом случае. Решать, конечно, Департаменту
Аудиторства. Мое собственное мнение в расчет принимать не следует, но я
полагаю, что от иска тут никуда не денешься. Надо что-то делать с этим
гипотетическим магом, которому мы говорим, то есть о котором мы говорим...
Каролинус чуть ли не с яростью поправил себя.
- С годами моя речь становится все более и более ужасной, - проворчал
он. - Ладно, она тут ни при чем; сейчас тебе надо как следует разобраться
в подоплеке той ситуации, о которой мы только что говорили. Мой долг
исполнен. Подашь ли ты иск в Департамент Аудиторства или нет - зависит
только от тебя.
- А мы ничего не забыли? - спросил Джим. - Все ли тут чисто? Если я
подам иск, то тот гипотетический волшебник, о котором ты говорил, точно
ничего больше не сможет сделать?
- Да, - ответил Каролинус. - Послушай, пусть это останется между
нами, но я не могу думать, как бы угодить другому гипотетическому
волшебнику! Тем более что он целые годы поносил высокое искусство магии и
цех волшебников. Да еще, будучи всего лишь человеком, умудрился стать
причиной стольких бед!
Оба несколько минут молчали.
- Ладно, - сказал Каролинус, - пойдем-ка лучше к людям. Все, что
хотел, я уже сказал.
Он развернулся и стремительно двинулся вперед. Джим последовал за
ним. Как только они достигли кружка людей, к Джиму подбежал Теолаф.
- Сэр Джеймс! - воскликнул он. - Где вы были? Сэр Жиль вот-вот умрет;
он хочет вас видеть!
40
Джим подошел к дереву, в тени которого лежал Жиль. Люди позаботились
о том, чтобы устроить раненого поудобнее: под голову ему на манер подушки
положили несколько стеганых курток латников, а шлем и те части доспехов,
что можно было снять, не потревожив ран, лежали рядом с рыцарем. Мелюзина
по-прежнему не отходила от него: она стояла на коленях у его изголовья и
что-то говорила, несмотря на то, что, по всей видимости. Жиль не мог ей
ответить.
Едва завидев Джима, она замолчала и перевела на него глаза.
- Наконец-то! - сказала она. - Поторопись, пожалуйста! Ему надо
поговорить с тобой, а сил для разговора почти не осталось. Тебе придется
приложить ухо прямо к его рту.
Джим опустился на колени и взял Жиля за руку, но та, совершенно
обескровленная, казалась холодной и чужой в пальцах Джима.
- Лучше бы мне лишиться чего угодно, только не тебя. Жиль, -
проговорил он.
Он увидел, что умирающий пристально смотрит на него, и уловил слабый
огонек жизни в его глазах.
- Я услышу все, что ты скажешь, - пообещал Джим. - Я приложу ухо к
твоим губам.
Не вставая с колен, он наклонился и прижал ухо прямо к холодным губам
Жиля, но мгновение спустя опомнился и отвел голову на долю дюйма назад,
чтобы дать Жилю сказать то, что он хотел. Джим напряг слух.
- Море... - с огромным трудом прошептал Жиль. - Там... похорони...
- Даю тебе слово. Жиль, - Джим сжал руку друга, - будь спокоен. Тебя
похоронят в море. Обещаю!
Джим не понял, что случилось в следующий момент - то ли Жиль просто
вздохнул, то ли какой-то неясный звук, родившись в его груди, вырвался
через губы, но глаза рыцаря закрылись, а лицо разгладилось.
- Бедняга, - сказала Мелюзина: она так и не выпустила его руку.
Жиль еще был жив. Он дышал, и грудь его слабо вздымалась.
- Вода, - промолвила Мелюзина, опуская глаза. - Совсем как я: перед
смертью ему нужна вода.
Джим поднялся на ноги и обнаружил, что его полукругом обступили
латники во главе с принцем, неотступно наблюдавшие за Джимом и Жилем. Во
всех глазах светилась одна и та же надежда: люди смотрели на Джима и
думали, что он сможет что-нибудь сделать, чтобы сохранить рыцарю жизнь.
Джим медленно покачал головой.
- Он хотел сказать мне, что желает быть погребенным в море, - сообщил
он окружающим. - Я пообещал, что сделаю это.
Джим повернулся к Жилю спиной, хотя даже предположить не мог, что это
возможно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149