Подойдя, он сначала огляделся по
сторонам, потом посмотрел на небо и как можно небрежнее наклонился и
поднял находку. Загораживая своим телом прут от наблюдателей, Джим
попробовал пощекотать им в ноздре.
Прикосновение его ощущалось, но чиха не вызвало. Сучковатая ветка так
царапала ноздрю, что на глаза наворачивались слезы.
Чихнуть так и не удалось.
Морда у драконов длинная, и ноздри, соответственно, тоже. Ветка не
доставала до конца. Джим пропихнул ее как можно дальше. Сначала он
почувствовал острую боль, а потом стало ужасно щекотно. Джим громко
чихнул, и прут как ветром сдуло. Джим поспешно кашлянул.
Когда наконец он протер слезящиеся глаза, то увидел на земле прямо
перед собственным носом мешок с драгоценностями, его паспорт. Он схватил
мешок и поспешил вернуться к замку.
К тому времени, как Джим перешагнул через порог, драконы уже
вернулись на то место, где он их оставил. Они, не отрываясь, как
зачарованные, уставились на мешок.
- Смотри, - закричала дракониха.
Ее голос был таким же скрипучим, как и у ее мужа, однако казался
немного выше и не так ухал. Выглядели они сверстниками.
- Финикийские сокровища! - прогрохотал ее супруг. - Впервые
обнаружены на острове Скилли и в других местах почти две тысячи лет назад.
Эти английские драконы забрали лучшие из них. - Он посмотрел Джиму в
глаза. - Итак, давай сюда свой паспорт.
- Подождешь, - отрезал Джим, не выпуская мешка. - Как вас зовут?
- Сорпил, - проворчал большой дракон. - Я - Сорпил. А это - моя жена
Майгра. А теперь отдай мне свой паспорт.
- Отдай нам паспорт, - поправила мужа Майгра.
- Не сейчас, - ответил Джим. Внезапно он почувствовал признательность
Секоху за то, что тот на обратной дороге из Клиффсайдской драконьей
коммуны в Маленконтри вкратце поведал ему о двух его обязанностях по
отношению к французским драконам-хозяевам и о встречных обязанностях
французов. - Можете ли вы подтвердить мне, что находитесь в хороших
отношениях с остальными драконами Франции и имеете право принять паспорт
от их имени?
- Конечно, конечно, - проворчал Сорпил. - А теперь давай его сюда.
- К чему эта адская спешка, - Джим позаимствовал одно из любимых
выражений прадядюшки Горбаша. - Сначала соблюдем все формальности, если вы
не возражаете. Ведь вы не возражаете?
Хозяева скисли. Но Джим знал, что у них нет другого выхода. Если они
хотели наложить лапу на сокровища, они были обязаны не только правдиво
отвечать на его вопросы, но и предоставить ему кров и еду на одну ночь и
вообще быть как можно гостеприимнее. Таковы были условия сделки.
- Теперь, когда вы заверили меня, что вы в хороших отношениях со всем
драконьим обществом (вы понимаете, что я проверю это, как только встречу
первого французского дракона)...
- Да, да, - завизжала Майгра (по крайней мере, ее голос был визгливым
по драконьим стандартам). Она едва не подпрыгивала на месте от нетерпения,
не сводя глаз с паспорта.
- Я - в хороших, - прорычал Сорпил. - Мы оба - в хороших.
- Да, да, - снова подтвердила Майгра.
- Со своей стороны, - продолжал Джим, теперь точно следуя ритуалу, -
даю слово не причинять французским драконам никаких неприятностей, и если
по стечению обстоятельств мне придется нанести им какой-либо вред, то я
обязуюсь исправить или устранить любые последствия перед тем, как я покину
Францию, не обращаясь для этого за помощью к французским драконам. Вы
слышали мое обещание?
- Да, - с отвращением промолвил Сорпил.
- С другой стороны, - продолжал Джим, - если в результате действий
французских джорджей или любых других обитателей этой страны я попаду во
Франции в беду, я могу, если в этом будет необходимость, обратиться за
помощью к французским драконам, и такая помощь мне будет любезно оказана.
На сей раз ответа пришлось подождать. Сорпил и Майгра переглянулись,
затем посмотрели на паспорт, потом снова переглянулись. Молчание
затянулось.
- Ну так что? - в конце концов поторопил их Джим. - Да или нет?
Может, мне следует вернуться назад в Англию?
- Нет-нет, - живо откликнулась Майгра.
- Теперь ты адски спешишь, - пробормотал Сорпил. Он повернулся к
Майгре: - Ты думаешь, остальные...
- Нам, разумеется, придется заплатить, - промурлыкала Майгра.
Долгое время они смотрели друг на друга и на сокровища и наконец
повернулись к Джиму.
- Мы принимаем твои условия, - выдавил из себя Сорпил. - Мы согласны.
- Прекрасно, - отозвался Джим.
- А что ты собираешься здесь делать? - спросил Сорпил.
Джим, уже готовый было передать паспорт, снова прижал его к себе.
- Я не обязан отвечать на этот вопрос.
Сорпил выругался скорее как джордж, чем как дракон.
- Я просто думал, что смогу чем-нибудь помочь, только и всего, -
недовольно пробормотал он.
- Спасибо, - поблагодарил Джим, - но то, что я здесь буду делать,
никого не касается, и я надеюсь, что местные драконы не будут ходить за
мной по пятам и шпионить. Это понятно?
- Да, - взвизгнула Майгра.
- Тогда я передаю вам на хранение свой паспорт до того момента, пока
мне не придет время покинуть Францию. А тогда, если мною не будут нарушены
условия нашего соглашения, вы отдадите мне паспорт в том виде, в котором
вы его получили. Вы понимаете, что он просто является залогом моего
хорошего поведения, пока я нахожусь в вашей стране.
- Разумеется, - подтвердил Сорпил. - А теперь передай его нам, и мы
пригласим тебя в дом и накормим. Это ведь одно из твоих условий?
- Насколько я понимаю, таков обычай. - Джим передал паспорт Сорпилу.
- Да, да, - голос Майгры не был особо гостеприимен. - Проходи уж...
Джим последовал за ними. Они прошли через тускло освещенный зал в еще
более темные внутренние помещения замка.
18
За обедом Сорпил и Майгра, хоть и несколько запоздало, разыгрывали из
себя гостеприимных хозяев. Однако у них это не слишком получалось. Джим
заметил, что, пока они ели, пили вино и беседовали, лица супружеской пары
оставались одинаково кислыми, смотрели они друг на друга или куда-то еще.
Исключение составлял лишь дорогой гость из Англии.
Все же краткие едкие реплики супругов в адрес друг друга
проскальзывали в разговоре, несмотря на то что драконья чета изо всех сил
старалась вести светскую беседу. Вдобавок ко всему, они явно пытались
хитростью и обманом выведать у Джима цель его пребывания во Франции и
планы на будущее.
Однако делали они это крайне неуклюже; видно, Сорпил и Майгра вели
уединенный образ жизни и утратили все практические навыки в подобных
делах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149
сторонам, потом посмотрел на небо и как можно небрежнее наклонился и
поднял находку. Загораживая своим телом прут от наблюдателей, Джим
попробовал пощекотать им в ноздре.
Прикосновение его ощущалось, но чиха не вызвало. Сучковатая ветка так
царапала ноздрю, что на глаза наворачивались слезы.
Чихнуть так и не удалось.
Морда у драконов длинная, и ноздри, соответственно, тоже. Ветка не
доставала до конца. Джим пропихнул ее как можно дальше. Сначала он
почувствовал острую боль, а потом стало ужасно щекотно. Джим громко
чихнул, и прут как ветром сдуло. Джим поспешно кашлянул.
Когда наконец он протер слезящиеся глаза, то увидел на земле прямо
перед собственным носом мешок с драгоценностями, его паспорт. Он схватил
мешок и поспешил вернуться к замку.
К тому времени, как Джим перешагнул через порог, драконы уже
вернулись на то место, где он их оставил. Они, не отрываясь, как
зачарованные, уставились на мешок.
- Смотри, - закричала дракониха.
Ее голос был таким же скрипучим, как и у ее мужа, однако казался
немного выше и не так ухал. Выглядели они сверстниками.
- Финикийские сокровища! - прогрохотал ее супруг. - Впервые
обнаружены на острове Скилли и в других местах почти две тысячи лет назад.
Эти английские драконы забрали лучшие из них. - Он посмотрел Джиму в
глаза. - Итак, давай сюда свой паспорт.
- Подождешь, - отрезал Джим, не выпуская мешка. - Как вас зовут?
- Сорпил, - проворчал большой дракон. - Я - Сорпил. А это - моя жена
Майгра. А теперь отдай мне свой паспорт.
- Отдай нам паспорт, - поправила мужа Майгра.
- Не сейчас, - ответил Джим. Внезапно он почувствовал признательность
Секоху за то, что тот на обратной дороге из Клиффсайдской драконьей
коммуны в Маленконтри вкратце поведал ему о двух его обязанностях по
отношению к французским драконам-хозяевам и о встречных обязанностях
французов. - Можете ли вы подтвердить мне, что находитесь в хороших
отношениях с остальными драконами Франции и имеете право принять паспорт
от их имени?
- Конечно, конечно, - проворчал Сорпил. - А теперь давай его сюда.
- К чему эта адская спешка, - Джим позаимствовал одно из любимых
выражений прадядюшки Горбаша. - Сначала соблюдем все формальности, если вы
не возражаете. Ведь вы не возражаете?
Хозяева скисли. Но Джим знал, что у них нет другого выхода. Если они
хотели наложить лапу на сокровища, они были обязаны не только правдиво
отвечать на его вопросы, но и предоставить ему кров и еду на одну ночь и
вообще быть как можно гостеприимнее. Таковы были условия сделки.
- Теперь, когда вы заверили меня, что вы в хороших отношениях со всем
драконьим обществом (вы понимаете, что я проверю это, как только встречу
первого французского дракона)...
- Да, да, - завизжала Майгра (по крайней мере, ее голос был визгливым
по драконьим стандартам). Она едва не подпрыгивала на месте от нетерпения,
не сводя глаз с паспорта.
- Я - в хороших, - прорычал Сорпил. - Мы оба - в хороших.
- Да, да, - снова подтвердила Майгра.
- Со своей стороны, - продолжал Джим, теперь точно следуя ритуалу, -
даю слово не причинять французским драконам никаких неприятностей, и если
по стечению обстоятельств мне придется нанести им какой-либо вред, то я
обязуюсь исправить или устранить любые последствия перед тем, как я покину
Францию, не обращаясь для этого за помощью к французским драконам. Вы
слышали мое обещание?
- Да, - с отвращением промолвил Сорпил.
- С другой стороны, - продолжал Джим, - если в результате действий
французских джорджей или любых других обитателей этой страны я попаду во
Франции в беду, я могу, если в этом будет необходимость, обратиться за
помощью к французским драконам, и такая помощь мне будет любезно оказана.
На сей раз ответа пришлось подождать. Сорпил и Майгра переглянулись,
затем посмотрели на паспорт, потом снова переглянулись. Молчание
затянулось.
- Ну так что? - в конце концов поторопил их Джим. - Да или нет?
Может, мне следует вернуться назад в Англию?
- Нет-нет, - живо откликнулась Майгра.
- Теперь ты адски спешишь, - пробормотал Сорпил. Он повернулся к
Майгре: - Ты думаешь, остальные...
- Нам, разумеется, придется заплатить, - промурлыкала Майгра.
Долгое время они смотрели друг на друга и на сокровища и наконец
повернулись к Джиму.
- Мы принимаем твои условия, - выдавил из себя Сорпил. - Мы согласны.
- Прекрасно, - отозвался Джим.
- А что ты собираешься здесь делать? - спросил Сорпил.
Джим, уже готовый было передать паспорт, снова прижал его к себе.
- Я не обязан отвечать на этот вопрос.
Сорпил выругался скорее как джордж, чем как дракон.
- Я просто думал, что смогу чем-нибудь помочь, только и всего, -
недовольно пробормотал он.
- Спасибо, - поблагодарил Джим, - но то, что я здесь буду делать,
никого не касается, и я надеюсь, что местные драконы не будут ходить за
мной по пятам и шпионить. Это понятно?
- Да, - взвизгнула Майгра.
- Тогда я передаю вам на хранение свой паспорт до того момента, пока
мне не придет время покинуть Францию. А тогда, если мною не будут нарушены
условия нашего соглашения, вы отдадите мне паспорт в том виде, в котором
вы его получили. Вы понимаете, что он просто является залогом моего
хорошего поведения, пока я нахожусь в вашей стране.
- Разумеется, - подтвердил Сорпил. - А теперь передай его нам, и мы
пригласим тебя в дом и накормим. Это ведь одно из твоих условий?
- Насколько я понимаю, таков обычай. - Джим передал паспорт Сорпилу.
- Да, да, - голос Майгры не был особо гостеприимен. - Проходи уж...
Джим последовал за ними. Они прошли через тускло освещенный зал в еще
более темные внутренние помещения замка.
18
За обедом Сорпил и Майгра, хоть и несколько запоздало, разыгрывали из
себя гостеприимных хозяев. Однако у них это не слишком получалось. Джим
заметил, что, пока они ели, пили вино и беседовали, лица супружеской пары
оставались одинаково кислыми, смотрели они друг на друга или куда-то еще.
Исключение составлял лишь дорогой гость из Англии.
Все же краткие едкие реплики супругов в адрес друг друга
проскальзывали в разговоре, несмотря на то что драконья чета изо всех сил
старалась вести светскую беседу. Вдобавок ко всему, они явно пытались
хитростью и обманом выведать у Джима цель его пребывания во Франции и
планы на будущее.
Однако делали они это крайне неуклюже; видно, Сорпил и Майгра вели
уединенный образ жизни и утратили все практические навыки в подобных
делах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149