Лучники в
лесу ответили тем же.
Джиму следовало благодарить не столько тех доморощенных стрелков,
никогда, видимо, не стрелявших ни во что, кроме кроликов, сколько почти
колдовскую стрельбу Дэффида и трех его друзей. Благодаря им дело
закончилось быстро. Лучники из замка прекратили стрельбу: одни были
ранены, другие убиты, а третьи испуганы так, что и тетивы натянуть не
могли.
Брайен оглядел поле, усыпанное телами в доспехах.
- Кто здесь главный? - крикнул он.
Одна из фигур тяжело поднялась на ноги.
- Я, Шарль Браси дю Мон, - проквакала она.
- Вы как, сдаетесь, или мы начинаем резать вам глотки? - спросил
Брайен.
Эти слова были не пустой угрозой. Из леса вышло около ста крестьян,
пришедших на помощь Джиму, все с обнаженными ножами и лицами, не сулящими
ничего хорошего.
- Я... сдаюсь, - выдавил Браси дю Мон.
- А твои люди? - жестко проговорил Джим.
- Они тоже, - согласился тот и, лишившись сил, тяжело опустился на
землю.
- Этих разоружить и связать им руки за спиной! - приказал Брайен.
Браси дю Мон с трудом поднял голову.
- Как это? - выдавил он. - Связать нас? Почти все мы - благородные
рыцари. Мы же даем слово чести!
- Рыцари, сражающиеся на стороне Темных Сил, не имеют чести! -
отрезал Брайен. - Всех связать!
- А что дальше? - поинтересовался Джим, когда всех пленных, могущих
убежать, собрали вместе и связали.
- Дальше мы отведем их связанными прямо к воротам замка, - мрачно
ответил Брайен. - Сдается мне, что здесь большая часть сил Мальвина, а
прочих перебили на стенах лучники Дэффида. Посмотрим, хватит ли Мальвину
здравого смысла, чтобы сдать нам замок...
Слова Брайена повисли в воздухе; он так и не закончил фразу,
поскольку был прерван новым вторжением, которое могло бы послужить
причиной великого страха, если бы люди на поле у замка не были заняты. В
пятнадцати футах от Джима с шумом приземлился Секох.
- Джим! - радостно воскликнул он, и пара стрел, выпущенных каким-то
лучником в дракона, упала на землю, поскольку расстояние было слишком
велико, чтобы они могли причинить какой-либо вред. - Я рад тебя видеть! От
лица водяных драконов я официально поздравляю тебя с возвращением!
- Ну... спасибо им, - пробормотал Джим, едва оправившись от
потрясения, вызванного прибытием Секоха. - Они, верно, немало посуетились,
чтобы собраться и вынести резолюцию так быстро, ведь я буквально только
что приехал.
- Ну, - замялся Секох, - по правде сказать, времени на это у них не
было. Словом, я взял на себя обязанность принести тебе это послание. А еще
клиффсайдские драконы желали бы знать, почему ты, находясь в Англии уже
больше двадцати четырех часов, до сих пор не вернул им паспорт.
- Дракон, ты что, бредишь? - взорвался Брайен. - У нас слишком много
дел, чтобы думать о каком-то паспорте!
- Именно это я им и сказал, - заверил Секох. - Но понимаешь, там ведь
любимые сокровища всех драконов, так что... Словом, если бы ты, Джим,
отдал свой паспорт мне, я бы без промедления слетал и вернул его драконам.
- У него есть и другие дела... - начал Брайен; ярость в нем
постепенно подходила к самым высшим градусам, но Джим положил руку на
плечо друга.
- Думаю, так будет лучше, Брайен, - сказал он. - Это займет всего
несколько минут.
- Если вы не возражаете, - обратился он ко всем окружающим, - я на
пару минут уединюсь, то есть отойду подальше, чтобы покончить с этим
делом. Сами понимаете, дело связано с магией.
- Но как же, Джим, - пробормотал Брайен, - я-то думал, что твое
волшебство, как ты говорил...
Он осекся, что, по мнению Джима, было как нельзя более кстати.
- Брайен, - твердо произнес Джим, - тут особый случай. Я ненадолго.
Он углубился в заросли. Весь вечер после беседы с Каролинусом на поле
боя Джим не мог понять, почему, если Каролинус говорил правду и он
пользовался счетом этого мага, ему все-таки удалось уменьшить мешок с
сокровищами настолько, чтобы проглотить его. Заклинание-то сработало!
Додуматься удалось лишь до следующего решения: этот случай - особый, и в
нем Джим по-прежнему может пользоваться магическим кредитом своего
наставника.
Вот и теперь, под сенью деревьев, после нескольких попыток вспомнить
в точности всю процедуру, Джиму удалось выкашлять паспорт размером с
пилюлю. Тот сам по себе принялся стремительно расти и мигом вернул себе
первоначальный вид мешка, битком набитого драгоценными камнями, и Джим,
обеими руками прижимая к себе ношу, потащил его к Секоху.
- Я полагаю, что ты поступаешь весьма мудро, передавая паспорт мне, -
заявил Секох, с благодарностью принимая у Джима мешок. - Я отнесу его
прямо к клиффсайд... а, минутку! Мой личный взнос, знаете ли...
Он поставил мешок на землю, развязал его и запустил лапу внутрь.
Несколько мгновений он с крайне озабоченным видом шарил в мешке, а потом
вдруг просиял. Вновь на свет Божий вынырнула лапа Секоха, в которой была
зажата некогда пожертвованная драконом жемчужина.
- Превосходно! - воскликнул, разглядывая ее, Секох. Затем он спрятал
драгоценность за щеку, тщательно завязал мешок и расправил крылья. - Еще
увидимся, Джим!
Он взлетел и, поймав восходящий поток воздуха, быстро поднялся вверх
и заскользил по небу в направлении Клиффсайдских пещер.
- Ну что, - не слишком любезным тоном начал Брайен, - может, теперь,
раз ты покончил со своими делами, мы отведем пленников к воротам замка?
- Конечно, конечно, - поспешил согласиться Джим.
Они двинулись в обход замка. Брайен, Дэффид и Джим, естественно,
возглавляли процессию. За ними следовали испытанные латники и лучники, а
затем пленники, построенные в четыре нестройные колонны, идущие в
сопровождении беспорядочной толпы местных волонтеров с ножами наготове -
только свистни...
Они обогнули северную стену замка. Мост был опущен, а перед ним стоял
Мальвин в компании какой-то фигуры в тяжелых доспехах, в одной руке
державшей щит, в другой палицу. Лицо из-за опущенного забрала разглядеть
никак не удавалось. За ним через весь мост и ворота до самого внутреннего
двора тянулась вереница вооруженных рыцарей в латах, вроде тех, что были
разбиты за замком. Все они появились только затем, чтобы подождать
прибытия Джима, Брайена, Дэффида и прочих.
Все дело приняло почти строгий, если не формальный, оттенок. Колонна
еще раз шагом обогнула замок и вновь подошла к мосту, предводительствуемая
Джимом, Брайеном и Дэффидом на лошадях. Они остановились в десяти футах от
Мальвина и безмолвной фигуры в латах рядом с ним.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149
лесу ответили тем же.
Джиму следовало благодарить не столько тех доморощенных стрелков,
никогда, видимо, не стрелявших ни во что, кроме кроликов, сколько почти
колдовскую стрельбу Дэффида и трех его друзей. Благодаря им дело
закончилось быстро. Лучники из замка прекратили стрельбу: одни были
ранены, другие убиты, а третьи испуганы так, что и тетивы натянуть не
могли.
Брайен оглядел поле, усыпанное телами в доспехах.
- Кто здесь главный? - крикнул он.
Одна из фигур тяжело поднялась на ноги.
- Я, Шарль Браси дю Мон, - проквакала она.
- Вы как, сдаетесь, или мы начинаем резать вам глотки? - спросил
Брайен.
Эти слова были не пустой угрозой. Из леса вышло около ста крестьян,
пришедших на помощь Джиму, все с обнаженными ножами и лицами, не сулящими
ничего хорошего.
- Я... сдаюсь, - выдавил Браси дю Мон.
- А твои люди? - жестко проговорил Джим.
- Они тоже, - согласился тот и, лишившись сил, тяжело опустился на
землю.
- Этих разоружить и связать им руки за спиной! - приказал Брайен.
Браси дю Мон с трудом поднял голову.
- Как это? - выдавил он. - Связать нас? Почти все мы - благородные
рыцари. Мы же даем слово чести!
- Рыцари, сражающиеся на стороне Темных Сил, не имеют чести! -
отрезал Брайен. - Всех связать!
- А что дальше? - поинтересовался Джим, когда всех пленных, могущих
убежать, собрали вместе и связали.
- Дальше мы отведем их связанными прямо к воротам замка, - мрачно
ответил Брайен. - Сдается мне, что здесь большая часть сил Мальвина, а
прочих перебили на стенах лучники Дэффида. Посмотрим, хватит ли Мальвину
здравого смысла, чтобы сдать нам замок...
Слова Брайена повисли в воздухе; он так и не закончил фразу,
поскольку был прерван новым вторжением, которое могло бы послужить
причиной великого страха, если бы люди на поле у замка не были заняты. В
пятнадцати футах от Джима с шумом приземлился Секох.
- Джим! - радостно воскликнул он, и пара стрел, выпущенных каким-то
лучником в дракона, упала на землю, поскольку расстояние было слишком
велико, чтобы они могли причинить какой-либо вред. - Я рад тебя видеть! От
лица водяных драконов я официально поздравляю тебя с возвращением!
- Ну... спасибо им, - пробормотал Джим, едва оправившись от
потрясения, вызванного прибытием Секоха. - Они, верно, немало посуетились,
чтобы собраться и вынести резолюцию так быстро, ведь я буквально только
что приехал.
- Ну, - замялся Секох, - по правде сказать, времени на это у них не
было. Словом, я взял на себя обязанность принести тебе это послание. А еще
клиффсайдские драконы желали бы знать, почему ты, находясь в Англии уже
больше двадцати четырех часов, до сих пор не вернул им паспорт.
- Дракон, ты что, бредишь? - взорвался Брайен. - У нас слишком много
дел, чтобы думать о каком-то паспорте!
- Именно это я им и сказал, - заверил Секох. - Но понимаешь, там ведь
любимые сокровища всех драконов, так что... Словом, если бы ты, Джим,
отдал свой паспорт мне, я бы без промедления слетал и вернул его драконам.
- У него есть и другие дела... - начал Брайен; ярость в нем
постепенно подходила к самым высшим градусам, но Джим положил руку на
плечо друга.
- Думаю, так будет лучше, Брайен, - сказал он. - Это займет всего
несколько минут.
- Если вы не возражаете, - обратился он ко всем окружающим, - я на
пару минут уединюсь, то есть отойду подальше, чтобы покончить с этим
делом. Сами понимаете, дело связано с магией.
- Но как же, Джим, - пробормотал Брайен, - я-то думал, что твое
волшебство, как ты говорил...
Он осекся, что, по мнению Джима, было как нельзя более кстати.
- Брайен, - твердо произнес Джим, - тут особый случай. Я ненадолго.
Он углубился в заросли. Весь вечер после беседы с Каролинусом на поле
боя Джим не мог понять, почему, если Каролинус говорил правду и он
пользовался счетом этого мага, ему все-таки удалось уменьшить мешок с
сокровищами настолько, чтобы проглотить его. Заклинание-то сработало!
Додуматься удалось лишь до следующего решения: этот случай - особый, и в
нем Джим по-прежнему может пользоваться магическим кредитом своего
наставника.
Вот и теперь, под сенью деревьев, после нескольких попыток вспомнить
в точности всю процедуру, Джиму удалось выкашлять паспорт размером с
пилюлю. Тот сам по себе принялся стремительно расти и мигом вернул себе
первоначальный вид мешка, битком набитого драгоценными камнями, и Джим,
обеими руками прижимая к себе ношу, потащил его к Секоху.
- Я полагаю, что ты поступаешь весьма мудро, передавая паспорт мне, -
заявил Секох, с благодарностью принимая у Джима мешок. - Я отнесу его
прямо к клиффсайд... а, минутку! Мой личный взнос, знаете ли...
Он поставил мешок на землю, развязал его и запустил лапу внутрь.
Несколько мгновений он с крайне озабоченным видом шарил в мешке, а потом
вдруг просиял. Вновь на свет Божий вынырнула лапа Секоха, в которой была
зажата некогда пожертвованная драконом жемчужина.
- Превосходно! - воскликнул, разглядывая ее, Секох. Затем он спрятал
драгоценность за щеку, тщательно завязал мешок и расправил крылья. - Еще
увидимся, Джим!
Он взлетел и, поймав восходящий поток воздуха, быстро поднялся вверх
и заскользил по небу в направлении Клиффсайдских пещер.
- Ну что, - не слишком любезным тоном начал Брайен, - может, теперь,
раз ты покончил со своими делами, мы отведем пленников к воротам замка?
- Конечно, конечно, - поспешил согласиться Джим.
Они двинулись в обход замка. Брайен, Дэффид и Джим, естественно,
возглавляли процессию. За ними следовали испытанные латники и лучники, а
затем пленники, построенные в четыре нестройные колонны, идущие в
сопровождении беспорядочной толпы местных волонтеров с ножами наготове -
только свистни...
Они обогнули северную стену замка. Мост был опущен, а перед ним стоял
Мальвин в компании какой-то фигуры в тяжелых доспехах, в одной руке
державшей щит, в другой палицу. Лицо из-за опущенного забрала разглядеть
никак не удавалось. За ним через весь мост и ворота до самого внутреннего
двора тянулась вереница вооруженных рыцарей в латах, вроде тех, что были
разбиты за замком. Все они появились только затем, чтобы подождать
прибытия Джима, Брайена, Дэффида и прочих.
Все дело приняло почти строгий, если не формальный, оттенок. Колонна
еще раз шагом обогнула замок и вновь подошла к мосту, предводительствуемая
Джимом, Брайеном и Дэффидом на лошадях. Они остановились в десяти футах от
Мальвина и безмолвной фигуры в латах рядом с ним.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149