Но лучше подождать ночи, чтобы посмотреть, как люди Мальвина
входят в замок, пересчитать их и узнать, что нам сулит эта картина. Однако
могу поклясться, что ждать будет нелегко!
- А у меня, - добавил Дэффид, - еще немало дел с нашими лучниками и
теми, кого, надеюсь, найдет Уот.
Едва он вымолвил это, как к ним потянулись люди, набранные в селах
Уотом из Исдейла. Тот, похоже, избрал разумную тактику: обосновался в
первом же селе, а оттуда, будто из штаб-квартиры, рассылал гонцов по всем
окрестным поселениям.
Джим был поражен количеством людей, которые все прибывали и
прибывали. Уже в который раз ему пришлось убедиться в том, что его
суждения о мире, ставшем отныне его домом, оказались ложными.
Он довольно скоро понял, что рыцари любят воевать; латники и лучники
в этом отношении ушли недалеко. Вспыхивали они как порох, а остывали очень
медленно. Но Джиму никогда не пришло бы в голову, что его мирные
крестьяне, дровосеки да и вообще все те, кто трудился на земле,
принадлежащей ему как лорду Маленконтри, могли разделять ту же бодрую
радость в предвкушении события, которое грозило обернуться смертным
побоищем.
К ним шел и стар, и млад: от восемнадцати-девятнадцатилетних юнцов до
седобородых согбенных старцев, скрюченных артритом, - кто с ножом на
поясе, кто с косой, кто с топором, а кто - если больше ничего не было - с
обычной деревянной дубинкой.
Большинство, конечно, не годилось для битвы с вооруженными до зубов
опытными рубаками, даже если последние будут сражаться пешими, а не в
седлах. Но Джим все равно был тронут, а на душе его как-то потеплело,
когда он увидел, как дружно откликнулись селяне на призыв своего сеньора.
Джим заключил, что так получилось отчасти потому, что его считали добрым
господином, хотя сам-то он никогда не думал, что на этом поприще сможет
чем-нибудь блеснуть.
Значит, чтобы прослыть среди крестьян хорошим хозяином, достаточно
просто не обращаться с ними дурно. Но куда важнее тот факт, что они
буквально места себе не находили в ожидании часа, когда наконец начнется
битва. Человеку двадцатого века об этом даже подумать страшно. Похоже, что
в четырнадцатом столетии любое сражение, как в позднейшие времена парад
или приезд цирка, вызывало у людей волнение и поднимало тонус, а любые
волнения и переживания оказывались редкими светлыми пятнами в жизни многих
тогдашних жителей.
Крестьяне, латники и лучники растянулись цепью среди деревьев,
прячась подальше в тень, чтобы дозорные из замка не заметили их. Солнце
зашло, и сразу после заката обе группы всадников Мальвина, обогнув замок с
двух сторон, подъехали к опущенному мосту и, миновав ворота, скрылись во
внутреннем дворе замка.
- Все точно, восемьдесят человек, - прошептал Брайен, когда последний
всадник исчез за воротами.
- А я что говорил? - проворчал Арагх.
- То же самое, сэр Волк, - кивнул Брайен. - Дело не в том, что я не
доверял вашим словам, просто мне надо было посмотреть самому, и не только
на их количество, но также на доспехи, оружие и то, как они держатся в
седлах. Джеймс, это не какой-нибудь сброд. Они тут все ветераны, все
привыкли к седлам. Да и когда придет время, не забудут, с какого конца
хвататься за меч или копье.
- А я ни на что другое и не надеялся, - мрачно пробурчал Джим.
- Я тоже, - заверил его Брайен. - Но не все так плохо. Ты не обратил
внимания, когда они ехали к воротам, что особого единодушия в их рядах не
было - каждый сам по себе? Похоже, они не слишком любят друг друга, или
просто день ожидания, как я и предполагал, утомил их настолько, что им
нужно выпить и поесть, чтобы вернуть себе доброе расположение духа.
Мост поднялся.
- А теперь, - сказал Брайен, - лучше поспешить на ту сторону замка,
пока еще светло, и осмотреть землю. Там мы будем под прикрытием тени
самого замка, но она же может помешать нам как следует изучить грунт.
Они вместе двинулись к кромке леса, окружавшей открытое пространство
за замком. Площадку земли у цитадели покрывала густая тень, однако и без
нее мощная каменная стена Маленконтри затрудняла обзор настолько, что
Джима и его людей можно было увидеть разве что из-за зубцов крепостного
вала.
Джим, Брайен и Дэффид освободились от доспехов и присоединились к
местным жителям, осматривавшим площадки, на которых днем сидели в засаде
воины Мальвина. Если даже дозорные заметят людей под стеной, то вряд ли
эта картина их встревожит: обычные бедняки, копошащиеся в земле, на
которой целый день простояли люди более высокого сословия, в поисках
чего-нибудь стоящего - выброшенных или потерянных вещиц и прочего хлама.
Внимание Джима привлек тихий свист Брайена. Он оглянулся и увидел,
что друг тихонько машет ему рукой. Джим подошел к рыцарю. Тот склонился
над пятачком вытоптанной травы.
- Смотри, - шепнул Брайен, - они просто привязывают лошадей к кольям,
воткнутым в землю. Думаю, не составит особого труда отгрести немного
земли, подрезать эти вешки и снова закидать их землей. Если лошади просто
рванутся, они выдержат, а вот если животных как следует напугать, так,
чтобы они дернулись изо всех сил, тогда колья легко переломятся. Надо
только подождать, пока стемнеет; время мы проведем, запоминая расположение
кольев. А для работы у нас целая ночь впереди: никакой дозорный в этой
тьме нас не разглядит.
Сказано - сделано. Примерно через час пятнадцать человек, вооруженных
нотками, - Джим, Брайен, Дэффид и набранные Уотом селяне, - под покровом
тьмы принялись на ощупь подрезать колья и присыпать места надрезов слоем
земли.
Закончив свое дело, они поспешили обратно в лес, пока лунный свет не
выдал часовым их присутствия. Для простого люда не свойственно покидать
свой дом ночью - во-первых, крестьянин с закатом ложится спать, чтобы на
рассвете вновь приняться за работу, а во-вторых, суеверный страх перед
темнотой и тем, чем она может грозить, не позволяет ему ночью шляться где
попало.
Крестьяне пустили в свои хижины лучников и латников. Но трое друзей
предпочитали заночевать под открытым небом. Они развели костер, уйдя в лес
подальше, чтобы из замка нельзя было увидеть огня среди деревьев, и
расположились вокруг него. Ни одна из лачуг, в которых нашли себе приют на
ночь солдаты, не удовлетворяла представлениям Брайена о месте, достойном
рыцаря; кроме того, удалившись от людей, Соратники получили возможность с
глазу на глаз обсудить планы.
У Джима были особые причины даже носа не показывать в домах
подвластных ему крестьян.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149
входят в замок, пересчитать их и узнать, что нам сулит эта картина. Однако
могу поклясться, что ждать будет нелегко!
- А у меня, - добавил Дэффид, - еще немало дел с нашими лучниками и
теми, кого, надеюсь, найдет Уот.
Едва он вымолвил это, как к ним потянулись люди, набранные в селах
Уотом из Исдейла. Тот, похоже, избрал разумную тактику: обосновался в
первом же селе, а оттуда, будто из штаб-квартиры, рассылал гонцов по всем
окрестным поселениям.
Джим был поражен количеством людей, которые все прибывали и
прибывали. Уже в который раз ему пришлось убедиться в том, что его
суждения о мире, ставшем отныне его домом, оказались ложными.
Он довольно скоро понял, что рыцари любят воевать; латники и лучники
в этом отношении ушли недалеко. Вспыхивали они как порох, а остывали очень
медленно. Но Джиму никогда не пришло бы в голову, что его мирные
крестьяне, дровосеки да и вообще все те, кто трудился на земле,
принадлежащей ему как лорду Маленконтри, могли разделять ту же бодрую
радость в предвкушении события, которое грозило обернуться смертным
побоищем.
К ним шел и стар, и млад: от восемнадцати-девятнадцатилетних юнцов до
седобородых согбенных старцев, скрюченных артритом, - кто с ножом на
поясе, кто с косой, кто с топором, а кто - если больше ничего не было - с
обычной деревянной дубинкой.
Большинство, конечно, не годилось для битвы с вооруженными до зубов
опытными рубаками, даже если последние будут сражаться пешими, а не в
седлах. Но Джим все равно был тронут, а на душе его как-то потеплело,
когда он увидел, как дружно откликнулись селяне на призыв своего сеньора.
Джим заключил, что так получилось отчасти потому, что его считали добрым
господином, хотя сам-то он никогда не думал, что на этом поприще сможет
чем-нибудь блеснуть.
Значит, чтобы прослыть среди крестьян хорошим хозяином, достаточно
просто не обращаться с ними дурно. Но куда важнее тот факт, что они
буквально места себе не находили в ожидании часа, когда наконец начнется
битва. Человеку двадцатого века об этом даже подумать страшно. Похоже, что
в четырнадцатом столетии любое сражение, как в позднейшие времена парад
или приезд цирка, вызывало у людей волнение и поднимало тонус, а любые
волнения и переживания оказывались редкими светлыми пятнами в жизни многих
тогдашних жителей.
Крестьяне, латники и лучники растянулись цепью среди деревьев,
прячась подальше в тень, чтобы дозорные из замка не заметили их. Солнце
зашло, и сразу после заката обе группы всадников Мальвина, обогнув замок с
двух сторон, подъехали к опущенному мосту и, миновав ворота, скрылись во
внутреннем дворе замка.
- Все точно, восемьдесят человек, - прошептал Брайен, когда последний
всадник исчез за воротами.
- А я что говорил? - проворчал Арагх.
- То же самое, сэр Волк, - кивнул Брайен. - Дело не в том, что я не
доверял вашим словам, просто мне надо было посмотреть самому, и не только
на их количество, но также на доспехи, оружие и то, как они держатся в
седлах. Джеймс, это не какой-нибудь сброд. Они тут все ветераны, все
привыкли к седлам. Да и когда придет время, не забудут, с какого конца
хвататься за меч или копье.
- А я ни на что другое и не надеялся, - мрачно пробурчал Джим.
- Я тоже, - заверил его Брайен. - Но не все так плохо. Ты не обратил
внимания, когда они ехали к воротам, что особого единодушия в их рядах не
было - каждый сам по себе? Похоже, они не слишком любят друг друга, или
просто день ожидания, как я и предполагал, утомил их настолько, что им
нужно выпить и поесть, чтобы вернуть себе доброе расположение духа.
Мост поднялся.
- А теперь, - сказал Брайен, - лучше поспешить на ту сторону замка,
пока еще светло, и осмотреть землю. Там мы будем под прикрытием тени
самого замка, но она же может помешать нам как следует изучить грунт.
Они вместе двинулись к кромке леса, окружавшей открытое пространство
за замком. Площадку земли у цитадели покрывала густая тень, однако и без
нее мощная каменная стена Маленконтри затрудняла обзор настолько, что
Джима и его людей можно было увидеть разве что из-за зубцов крепостного
вала.
Джим, Брайен и Дэффид освободились от доспехов и присоединились к
местным жителям, осматривавшим площадки, на которых днем сидели в засаде
воины Мальвина. Если даже дозорные заметят людей под стеной, то вряд ли
эта картина их встревожит: обычные бедняки, копошащиеся в земле, на
которой целый день простояли люди более высокого сословия, в поисках
чего-нибудь стоящего - выброшенных или потерянных вещиц и прочего хлама.
Внимание Джима привлек тихий свист Брайена. Он оглянулся и увидел,
что друг тихонько машет ему рукой. Джим подошел к рыцарю. Тот склонился
над пятачком вытоптанной травы.
- Смотри, - шепнул Брайен, - они просто привязывают лошадей к кольям,
воткнутым в землю. Думаю, не составит особого труда отгрести немного
земли, подрезать эти вешки и снова закидать их землей. Если лошади просто
рванутся, они выдержат, а вот если животных как следует напугать, так,
чтобы они дернулись изо всех сил, тогда колья легко переломятся. Надо
только подождать, пока стемнеет; время мы проведем, запоминая расположение
кольев. А для работы у нас целая ночь впереди: никакой дозорный в этой
тьме нас не разглядит.
Сказано - сделано. Примерно через час пятнадцать человек, вооруженных
нотками, - Джим, Брайен, Дэффид и набранные Уотом селяне, - под покровом
тьмы принялись на ощупь подрезать колья и присыпать места надрезов слоем
земли.
Закончив свое дело, они поспешили обратно в лес, пока лунный свет не
выдал часовым их присутствия. Для простого люда не свойственно покидать
свой дом ночью - во-первых, крестьянин с закатом ложится спать, чтобы на
рассвете вновь приняться за работу, а во-вторых, суеверный страх перед
темнотой и тем, чем она может грозить, не позволяет ему ночью шляться где
попало.
Крестьяне пустили в свои хижины лучников и латников. Но трое друзей
предпочитали заночевать под открытым небом. Они развели костер, уйдя в лес
подальше, чтобы из замка нельзя было увидеть огня среди деревьев, и
расположились вокруг него. Ни одна из лачуг, в которых нашли себе приют на
ночь солдаты, не удовлетворяла представлениям Брайена о месте, достойном
рыцаря; кроме того, удалившись от людей, Соратники получили возможность с
глазу на глаз обсудить планы.
У Джима были особые причины даже носа не показывать в домах
подвластных ему крестьян.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149