В гостиной они застали Макарова в полной парадной форме, очевидно, приехавшего с визитом к Белым.
Макаров приветливо с ними поздоровался и продолжал беседу. Сам генерал был занят разговором с Агапеевым и Дукельским. Гобято со Звонаревым подсели к ним.
— Прекрасную прогулку совершили мы сегодня в море, — рассказывал Агапеев. — Вышли еще на рассвете и только час тому назад вернулись. Море было чудесное — ясно, тихо, солнечно. Японцев даже на горизонте не было видно. После вчерашней бомбардировки скрылись куда-то. Адмирал проявил исключительную энергию. Сперва был на тральщиках и показывал, как надо тралить, потом на катере подъехал к одной из вытравленных мин, осмотрел ее и приказал тут же разрядить. Как ни уговаривали его поберечься, не ушел, пока не были вывинчены ударные приспособления. Затем на» Новике» обошел всю эскадру и проделал целый ряд перестроений, указывая каждому судну его ошибки. И, наконец, когда вернулись в гавань, лично проверил, как корабли» становятся на якорь. Такая подвижность, такая неутомимость, что можно подумать, что ему не пятьдесят пять лет, а тридцать. С таким адмиралом мы смело можем потягаться с японцами, — восхищался полковник.
— Адмирал производит симпатичное впечатление, — заметил Гобято.
— Тебя вчера намечали послать на Ляотешань для установки там тяжелых орудий, — обратился к Звонареву Дукельский.
— Хочу отказаться от этой работы; плохой я еще артиллерист.
— Ничего, справишься. Помогут другие, если в чем будет заминка, — успокоил лейтенант.
— Что это за амазонка скачет по улице? — спросил Макаров, глядя в окно.
Все обернулись к окнам. Варя красивым курц-галопом обскакала вокруг дома, подъехав к крыльцу, соскочила с лошади и нежно поцеловала ее в разгоряченную морду.
— Это наша младшая дочь Варя. Она очень увлекается верховой ездой и готова целый день не сходить с лошади, — пояснила Мария Фоминична.
— Казацкая кровь сказывается, — заметил Гобято.
— Вы казак? — удивился Макаров, обернувшись к Белому.
— Да, мы с женой с Кубани, — ответил генерал.
В комнату влетела в запыленном платье, с плеткой в руках растрепанная Варя. Увидев Макарова, она смутилась и мгновенно исчезла.
— Резвая она у вас, — улыбнулся адмирал.
— Даже чересчур, — заметила сердито мать и вышла.
Когда мужчины остались одни, Макаров предложил в деталях выяснить вопрос об укреплениях Ляотешаня. Белый принес план крепости, и все принялись обсуждать порядок намеченных работ. Решено было, что силами гарнизона будет проведена дорога до самой вершины Ляотешаня: моряки брали на себя установку двадцативосьмисантиметровой пушки, артиллеристы, в случае нужды, — постройку и вооружение батареи.
Когда через полчаса в гостиной появилась Варя в сопровождении матери, все деловые разговоры были уже окончены. Девушка, успевшая переодеться, умыться и причесаться, розовая от смущения, подошла с подносом к Макарову и сделала ему реверанс.
Адмирал, улыбаясь, смотрел на смущенно стоявшую перед ним девушку.
— Так вот вы какая лихая амазонка! Оказывается, не только скакать на лошади умеете, но и хозяйничать мастерица. Дай бог вам женишка хорошего, — мягко проговорил он.
— Рано ей еще о замужестве думать, — вмешалась мать, — пусть сперва старшие сестры выйдут.
— У вас, значит, строго по казачьему укладу: дочерей по порядку замуж выдаете?
— По старинке живем, — старшая уже замужем, средняя заневестилась, а она еще свободна.
— Не беспокойтесь, Мария Фоминична, она у вас долго не засидится, — шутил Макаров.
Вскоре гости стали прощаться. В передней снова появилась Варя. Она восхищенно смотрела на Макарова.
— Как бы я хотела иметь такого дедушку, как вы, — совсем по-детски проговорила она.
— Я тоже не отказался бы от такой внучки, — приветливо ответил адмирал.
— Вот и отлично — отныне вы будете моим дедушкой, а я вашей внучкой! — захлопала в ладоши Варя.
— Всего доброго, — раскланялся со всеми Макаров, направляясь к двери.
— До свидания, дедушка! — И Варя, вскинув ему руки на шею, крепко его поцеловала.
— Варя! Как тебе не стыдно! — остолбенела мать.
— Отчего же мне своего дедушку не поцеловать? — с деланной наивностью ответила девушка.
— Вы уж извините нашу дурочку, — обратилась мать к адмиралу. — Не успела по молодости еще ума набраться.
— Я очень тронут таким вниманием вашей дочери, — растроганно проговорил Макаров.
— Может, вы и меня поцелуете? — шепнул девушке на ухо Звонарев.
— Нахал! Я с вами больше не знакома, — одним духом, так же шепотом, выпалила Варя и отошла.
На следующее утро Звонарев и Гобято вместе с Белым поехали на катере на Ляотешань. От пристани Артиллерийского городка они направились в глубь западной части гавани, где был расположен Минный городок морского ведомства. В многочисленных сараях, разбросанных, по берегу, хранились незаряженные мины, а в крутых склонах горы, прямо в скалах, были высечены глубокие склады для пороха, пироксилина и мелинита, которыми заряжались мины.
Неподалеку, за небольшим холмом, помещались казармы для матросов, обслуживающих минный склад.
У маленького деревянного пирса стоял катер с «Аскольда» под адмиральским флагом. Макаров обходил склады, и артиллеристам пришлось подождать, пока он подошел к ним в сопровождении флагманского артиллериста лейтенанта Мякишева и неизменного Дукельского. В это время подъехал верхом с несколькими офицерами и Кондратенко.
Ляотешань представлял собою скалистый массив, почти лишенный растительности. Среди скал и камней вилась петлистая узенькая тропинка в гору, по которой все двинулись гуськом.
Саперные офицеры на ходу докладывали адмиралу и Белому свои соображения о трассировке будущей дороги и о местах, наиболее подходящих для установки орудий. С вершины Ляотешаня, возвышавшейся на двести саженей над уровнем моря, открывалась огромная панорама. Побережье Ляодунского полуострова отсюда было видно от Дальнего — на востоке и до бухты Луизы — на западе, то есть примерно на тридцать верст в обе стороны. С трех сторон до самого горизонта расстилалась гладь моря, а сзади как на ладони виднелась гавань и Порт-Артур.
— Вот это так наблюдательный пункт! На десятки верст все вокруг видно. И как было сразу не занять его! — восхищался Макаров.
— Этому мешали трудности по прокладке дороги и почти невозможность доставки сюда грузов, а главное-отсутствие воды, — пояснил Белый.
— Все это можно и должно преодолеть, и чем скорее, тем лучше.
— Артиллерийский наблюдатель с «Ретвизана» находится на соседней вершине, — указал Мякишев вправо, там, где сопка была несколько ниже, но с нее лучше была видна западная часть берега и моря.
Все двинулись на соседнюю вершину.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179