Просто жутко было видеть, как его ратушу, то сплющивали, делая ее плоской, то вытягивали на несколько этажей, как суживали окна, а башни превращали то в круглые, то в квадратные. Хурту приходилось словно пробиваться сквозь ветры и бури, но, в конце концов, снова наступало равновесие. Все мелочные придирки и советы не смогли внести в проект сколько-нибудь существенных изменений. Он, правда, учел ряд практических замечаний и пожеланий в тех случаях, когда его подводил собственный глаз или ему не хватало опыта, но общий стиль и склад здания оставались прежними. Эта устойчивость художественного облика здания под градом разнообразных мнений наполняла его душу радостью и тайной гордостью. Это помогло ему сохранить выдержку даже в том водовороте мелочей, которые заполняли все его время.
В один из дней почта доставила Хурту маленький конвертик с визитной карточкой. Хельмут Тарас с супругой приглашали его завтра на чашку кофе.
«Что это значит? Они едва знакомы со мной, зачем же они приглашают меня? Видимо, созывают большое общество, как это теперь принято. Это, наверно, только слухи, что они сердиты на меня. Все же я не пойду».
Но на следующее утро раздался звонок, и Хурта попросили непременно прийти, потому что Тарас надеется быть ему полезным.
Чем Тарас может быть полезен Хурту? Хорошенькое у них представление о нем!
Все же Йоэль сдался и пошел просто из любопытства.
— Я, кажется, пришел первым, — сказал он, снимая пальто и шляпу.
— Мы никого больше и не ждем, — ответила госпожа Тарас и с таким любезным видом пригласила его в комнаты, будто явился долгожданный гость или будто у нее было что-то на уме.
Не менее любезен был и господин Тарас, сейчас же раскрывший серебряный ящичек с сигаретами. Может, господину Хурту угодно выкурить заграничную сигару?
Гость оглянулся, что доставило удовольствие госпоже Тарас, так как она была уверена в своем безукоризненном вкусе. Она знала, что гостиная обставлена достаточно дорогой мебелью. Большой персидский ковер покрывал половину пола. Бидермейеровская мебель сверкала лаком. Рядом со столом, на трехножной подставке, стояла медная ваза, наполненная пестрыми осенними цветами. На стенах висели картины, скупленные в антикварных магазинах. Особенно гордилась хозяйка двумя пейзажами голландской школы, потому что даже у Раудкатсов не было ничего подобного. Большая люстра с висюльками придавала комнате праздничность.
Госпожа Тарас ждала комплиментов, а Хурт ждал объяснения загадки — зачем его пригласили? Обоим пришлось ждать долго.
— После заграницы здешняя жизнь кажется вам, наверно, слишком мелкой и ограниченной? — спросила госпожа /Тарас.
— О нет, у меня столько дела, что и подумать об этом некогда.
— Вы, наверно, усиленно готовитесь к постройке новой ратуши?
— И это тоже.
— Неужто вы верите, что из этого что-нибудь выйдет? — с улыбкой спросил господин Тарас.
— А почему бы нет?
— Да я просто так подумал. Дескать, городские дела, как всегда, затягиваются. У вас там сотня комиссий, у каждой свое мнение, не правда ли?— Конечно. С этим приходится считаться. Это ведь не частный заказ.
— А у вас много частных заказов?
— На это у меня не остается времени.
— Но вы от них не отказываетесь?
Хурту приходилось быть осторожным, потому что уже слышались нарекания, будто он наряду с городскими делами набирает себе слишком много частных заказов.
.Позднее за кофе разговор сделался уже более откровенным.
— Видите ли, — сказал Тарас, — я о вас слышал только хорошее, два в конце концов не так уж много у нас архитекторов... Если у вас найдется время и вам не запрещено брать частную работу, мы с вами еще потолкуем на эту тему. .
— Пока что у меня таких ограничений нет.
— Тем лучше. Говоря между нами, у нас тут имеется группа денежных людей, которые не прочь взяться за постройку приличного торгового дома, так сказать, большого, образцового торгового помещения, каких в нашем городе еще нет.
— А где вы думаете построить. это здание?— спросил Хурт после того, как Тарас уже познакомил его со своими планами.
— Тут же, на своем участке. Я слышал, что будущую ратушу также хотят построить здесь рядом, потому-то я и обратился к вам. Я подумал, что вы отлично могли бы руководить постройкой обоих зданий и, если на то пошло, выдержать их в едином стиле. Надеюсь, вы ничего не имеете против?
«Вот лиса, — подумал Хурт. — Дурачка из себя разыгрывает, будто не знает, где хотят строить ратушу. Или его участок больше, чем я думал?»
— И еще одно, — продолжал Тарас, — но уж это решительно только между нами. Я ставлю условием, чтобы постройка торгового дома была закончена раньше, чем будет заложен фундамент ратуши. Потому что я, черт побери, хочу показать, как быстро можно делать дела!
Таким образом, из предложения Тараса вытекало, что Хурт должен был конкурировать со своим собственным проектом и продемонстрировать перед всеми, как могущественный частный капитал побивает коллективное начинание.
— Значит, ваш участок довольно большой? — спросил Хурт.
— Как так?
— Ну, если там должно разместиться одно крыло ратуши да, кроме того, еще ваш торговый дом...
Лицо Тараса выразило крайнее недоумение, как будто он слышит об этом впервые.
— Что вы говорите? Крыло ратуши на моем участке? Слышишь, Марта, они задумали построить что-то на моем участке! Но боже милосердный, никто у меня ничего не спрашивал! Или нас попросту выставят отсюда? Придут и раз- два-три снесут дома? Что это значит? Я не понимаю, как можно за моей спиной принимать такие решения? Это же неслыханно! Вы, наверно, ошибаетесь.
— Нет, я это знаю, — спокойно ответил Хурт.
— Да, но как это возможно? Я спокойно живу тут уже долгие годы, аккуратно плачу налоги, и никто не считает нужным сообщить мне, что у меня из-под ног вырывают почву. Скажите на милость, где же нам жить, под открытым небом, что ли? Или вы там, в городской управе, сжалитесь и устроите нас в вашу богадельню? А в придачу, быть может, станете кормить даровым супом?
— Я не знаю, — развел руками Хурт, — наверно, город купит у вас участок по справедливой цене.
— По справедливой цене? Что это значит? Какая цена справедливая?
— Ну, уж насчет этого вы сами договоритесь с городом.
— И не подумаю! Я выстрою здесь свой торговый дом, и я хочу посмотреть...
Тарас встал из-за стола и с нескрываемым раздражением принялся шагать взад-вперед.
Супруга его все время молча прислушивалась к разговору, но, поскольку муж ее умолк, не зная, как продолжать свою игру в разгоряченность, она завладела нитью разговора.
— Мы еще поглядим, кто посмеет протянуть руку к нашим домам! — воинственно проговорила она.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91