Начиналось что-то страшное, непредвиденное.
Еще два удара мечом были столь сильны и быстры, что Ивану пришлось
сначала подпрыгнуть вверх на три метра, перевернуться, а потом кубарем
покатиться между ног Верховника по каменному полу. И он понял, что такая
игра не может продолжаться бесконечно, что это игра кошки с мышкой.
- Я приду за тобой! - выкрикнул он во всю глотку, срывая голос. - Жди
меня!!!
И с силой надавил рукой на переходник. Напрягся.
Ничего не произошло! Чертовая штуковина, подаренная Дилом Бронксом не
сработала! Это был конец! Подсунул некондицию, гад, предатель, барыга,
сволочь! У Ивана не хватало ни слов, ни злости! Это же подлость! Это...
- Никуда ты не придешь! - с ехидцей сказал Верховник. - Тебе незачем
приходить сюда! Ты тут останешься навсегда! Твой труп распылят, лягушонок!
И никто про тебя не вспомнит!
- Вспомнят! - крикнул Иван. И увернулся от очередного удара. -
Вспомнят! Если я не вернусь, придут другие!
- И другие не придут!
Меч обрушился на Иванову спину плашмя, а сам он полетел к кубу,
ударился об него, отскочил, еле увернулся от острия. Вскочил и бросился
бегом за колонны. Там была лестница. Иван покатился вниз-через голову,
кубарем, не щадя себя. Но и не выпуская Из рук лучемета-дубины.
Он все жал и жал рукой на переходник. Но тот не срабатывал. Он только
пощелкивал, пощелкивал... а контакта не было. Но ведь там, на Дубль-Биге,
он же работал! Они же проверяли!
Хищное лезвие огромного меча сверкало то с одной стороны, то с
другой. Иван подпрыгивал и приседал, падал наземь и уворачивался, пробовал
отбиваться лучеметом, но это было и смешно и глупо, эдакой соломинкой
разве отобьешься.
Он уже слетел вниз по длиннющей лестнице и мчался теперь по какому-то
полутемному коридору, куда-то сворачивал, на что-то надеялся. А гигантский
и жутко скряпящий суставами Верховник в развевающемся и, казалось, все
увеличивающемся, вырастающем черном плаще гнался за ним, тяжело топоча,
обдавая горячим гнилостным дыханием, чемто страшным, неживым. Да, ведь это
и был труп, самый настоящий огромный мертвец, в которого вселилось нечто
вообще неуловимое. И спасения от Мертвеца-Верховника не было.
У Ивана все оборвалось э груди, когда он увидал глухую стену,
выросшую перед ним. Тупик! Он развернулся, прижался спиной к стене.
Но Верховник тут же сбил его голоменью меча наземь. А сам острейший и
тяжеленный меч, ухватив его обеими руками, вздел над Иваном. Еще миг,
сотая мига - и все!
Иван даже руки не поднял, чтобы защититься - бесполезно.
- Нет! Я не убью тебя! - проскрипел металлически Мертвец. - Тебя
убьют другие, и ты от них не уйдешь! Нет, не уйдешь лягушонок! - Он затих
на секунду, меч стал подниматься, но не уходить в сторону, нет! Он
поднимался выше, для более сильного и выверенного удара.
Иван не мог вымолвить ни слова. Он глядел на сверкающее бритвенное
острие меча. И ни на что не надейдся. Раз меч поднимался, так поднимался,
он должен был и опуститься. Бежать некуда!
- Все же напоследок повторю тебе то, что говаривал твой забулдыжный
приятель Хук Образина, - проговорил вдруг Мертвец-Верховник голосом самого
Хука Образины, - дурак ты, Ванюша, дурак набитый, дурачина и простофиля!
Ладно уж, поживи еще чуток! - Голос опять стал металлическим, чужим. - Вот
твоя форточка, комар! Лети!!!
И меч обрушился на Ивана подобно молнии. Он вонзился в грудь, прошиб
ее, прошиб каменные плиты - и все раскололось вдруг! Точно громом ударило!
Все пропало, исчезло, растворилось.
Но Иван не умер. Его швырнуло куда-то. Он почувствовал, что опять его
несет сквозь какие-то ярусы, уровни, структуры... И еще прежде, чем его
выбросило на поверхность, он сообразил - сам меч, это вовсе никакой не
меч! Было бы наивно предполагать, что сверхцивилизация играется в
средневековые игрушки! Это был, видно, какой-то аппарат-перебросчик, или
что-то наподобие. Только чем бы все это ни было, Ивана уже нельзя было
удивить, он пресытился, он изнемог, ни одному лягушонку, ни одному
комаришке, ни одному слизню не доводилось претерпевать подобного. Это же
было сверх всякой меры!
Ивана вынесло на поверхность у шара-переходника. И он не стал
испытывать судьбы. Он повернулся к шару спиной, как учил жирный вертухай,
повалился назад-он сразу попал в вязкую тьму. И сразу же развернулся,
вцепился в скобы, полез наверх.
Он лез как ненормальный, тяжело дыша, не оглядываясь, бормоча что-то,
чего и сам не понимал, все тело болело, голова разламывалась, руки и ноги
отказывались слушаться. Но он лез и лез. И только одно гудело в мозгу:
"Форточка! Форточка! Форточка! Они указали ему форточку! Все! Теперь-то он
не опростоволосится! Это ведь и есть та самая форточка, в которую - и
только в которую - может вылететь жалкий комаришка! Пускай! Ничего! Потом
еще разберется, кто комаришка, кто слизняк, кто есть кто! А сейчас
вперед!"
Иван словно ошпаренный вылетел из шара на траву.
- Ну как? - поинтересовался вертухай, сидящий наверху каменного шлюза
в той же позе.
- Нормально! - ответил Иван рефлекторно.
- Тогда прощай!
- Ну уж нет! Я к вам еще вернусь!
Иван перепрыгнул через заборчик и опрометью кинулся через сад к
бетонным столбам, к навесам. По дороге он сшиб с ног двух гмыховидных
существ. Он не дал им опомниться, ударами пятки вышиб глаза, расплющил
носы и помчался дальше.
Но эти существа были невероятно живучи. Они уже вскочили на ноги.
Гнались за Иваном, дико скрежеща, скрипя и издавая прочие
нечленораздельные звуки. И все-таки он их опередил! Столбы были на месте.
Навес тоже! Иван белкой взлетел вверх. Пробил головой груду хлама. Пнул
колченогий табурет. Ушибся. Но не стал тратить времени на переживания,
ощущения. Прыгнул вверх, и уцепившись за невидимые края, протиснулся в
лаз. Сзади послышался ехидный сипатый смещок. Кто это был - Псевдо-Хук? А
может, Мертвец-Верховник? Иван не оборачивался.
- Ничего, ничего, - бубнил он как заведенный, - мы еще встретимся,
еще потолкуем!
На площадочке трубы-колодца его поджидали. Иван не рассмотрел в
потемках лиц, но знал, они, трехглазые.
- Ползет., гнида, - сказал один, заглядывая в лаз.
- Щас мы его и ущучим! - гундосо отозвался Другой.
Иван ударил кулаком в невидимую рожу. И попал! Да еще как попал!
- Что же это творится? - удивленно протянул то ли Гмых, то ли Хмаг. И
полетел вниз. Долго еще доносилось со дна колодца: - Ится, ится, ится,
ица, ица, ица... - Колодец был гулким.
Второй врезал Ивану. Но он, видно, не ожидал такого напора.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214