Это будет
очень неприятно, но мы не брезгливы. Ты все понял?!
Ивана вдруг словно прожгло насквозь. Как же так, ведь он в обличии этого
старого викинга-разбойника Гуга?! Как же старик узнал его?! Не может быть!
Тайну яйца-превращателя знают считанные единицы!
- Чего вызверился, пень трухлявый?! - грубо спросил Кеша. Ему не
нравилось, когда оскорбляли друзей.
- Ты, подонок, сдохнешь в этой вонючей дыре, - снова заулыбался старик с
ясным взором, - ты нам не нужен.
Кеша был человеком простым, он встал на ноги и со всей силы долбанул
кулачищем в бронеперчатке по экрану.
Экрана он не пробил и даже не поцарапал, но зато душу облегчил. Иван от
этого неожиданного Кешиного поступка тоже немного отмяк сердцем. Не так
страшен черт, как его малюют! Еще поглядим - кто кого. Он снова высвободил
руку из пневморукава, поднес яйцо к губам, выдохнул гулко, с силой. Его
прошибло холодным, гадким потом, зубы выбили дробь, кольнуло в затылке ...
все! он снова был в своем теле. Умирать надо в своем теле, уж коли
встречать костлявую, так глаза в глаза, без масок!
- Ну не хрена себе! - удивился Кеша. И тут же осклабился.- Гуг тебе,
Ванюша, за такие дела еще всыпет по первое число. То-то я гляжу, пахан у
нас чудным каким-то стал, будто его качучей накачали, то-то я гляжу, у
Буйного крыша прохудилась... А тут вон оно что!
- Не паясничай, Кеша! - оборвал его Иван. - А то ты не догадывался, что
Гуг уже на Земле.
* * *
Дил Бронкс ничуть не удивился, когда дубовая дверь в его конюшне
дрогнула, загудела и, срывая древний деревянный засов, распахнулась
настежь.
- Ты мне только лошадок не напугай! - сердито сказал он и выпучил свои
базедовые глазища. - Ты думаешь, им тут сладко, ты думаешь, они не тоскуют
по зеленым лугам Земли?!
Гуг Хлодрик остолбенел. Весь раж с него схлынул мигом. Он замер
полуголым, пышущим жаром исполином.
- Да-да, - как ни в чем ни бывало продолжил Бронкс, похлопывая текинского
жеребца по холке своей черной лапой в перстнях, - им не так уж и сладко
болтаться в этой звездной пропасти, Гуг! Они все понимают. Но на какой еще
станции ты бы увидал таких красавцев?! - Бронкс одним махом вскочил жеребцу
на спину, стиснул крутые бока голыми ногами - так и казалось, что он сей же
миг сорвется с места и ускачет в неведомую даль лихим галопом.
Но никаких особых далей на Дубль-Биге-4 не было. Дил Бронкс гонял своих
двух лошадок обычно по искусственной травушке-муравушке вокруг русской
баньки с прорубью да водил их за собой по узким станционным
коридорам-переходам, когда в них не было Таеки. Верная половина Бронкса
недолюбливала его причуд вообще, а лошадок просто боялась - они ей
представлялись огромными и страшными ископаемыми чудищами, от которых плюс
ко всему прочему еще и попахивает. Дил Бронкс любил всех, кто ему дорого
обходился. Он любил Таеку, любил баньку, любил этих двух тонконогих
красавцев, любил до безумия свой сверкающий и сказочный Дубль-Биг.
Текинец взвился на дыбы, закинул голову. Но сбросить
десантника-пенсионера не смог. Бронкс захохотал, скаля огромные зубы,
хлопая в ладоши и поощряя любимую лошадку к новым фокусам. Потолки в
конюшне были высоченные, метров под семь, зато сама она была явно маловата
- пятнадцать шагов, что вдоль, что поперек. От охапок свежего сена,
разбросанных тут и там, несло остро и едко.
Гуг подошел ближе и, чуть не тыча в зубы весельчаку, заявил:
- Только законченный болван может запихать себе в рот стекдяшку и после
этого скалиться! Отвечай, старый ловчила, ты замешан в этом деле?! - Он
ударил себя в грудь кулаком.
- Ничего себе стекляшка! - обиделся Бронкс, спрыгнул с текинца и упер
руки в бока. - Я заплатил за этот бриллиант больше монет, чем ты их
заработал за всю жизнь! Погляди, олух, какая чистота! сколько карат! Не-ет,
ты ничего не понимаешь, Гуг! - Ослепительный камешек в его переднем зубе
отражал всю Вселенную, горел всеми гранями.- Ты лучше ответь, куда подевал
Ивана?!
Гуг Хлодрик как-то сразу обмяк. Он вяло стащил с руки возвратник, бросил
его в сено. Он понял, что орать на Бронкса дело бесполезное и пустое, что
вообще поздно кулаками размахивать - назад пути нету! Сейчас за тысячи
световых лет отсюда, в подводных рудниках проклятой Гиргеи убивают его
корешей, там Ливочка, там Ваня, там карлик Цай, там Кеша Мочила, там тысячи
вооруженных до зубов охранников-карателей. А он здесь, в гостях у этого
пенсионера, на конюшне, в самом безопасном местечке во всей огромной
Вселенной. Гуг готов был убить Ивана за его проделку - это надо же так
подставить! Что теперь скажут ребята, что скажет Лива!!! Он навсегда
останется для них трусом, беглецом, шкурником! Позор! Только пришел в себя
после Параданга, и на тебе, получай подарочек!
Дил Бронкс перестал кричать и возмущаться, подошел к Гугу, хлопнул его по
плечу, обнял.
- Радуйся, что выбрался из этого ада, - сказал он тихо и прочувственно, -
а за упокой души Ванюшиной мы Богу свечку поставим. Он искал смерти. Он ее
нашел. Господь ему судья!
* * *
Кеша ходил по кругу и прощупывал стены пещерки, простукивал. Затея была
безнадежная. Иван сидел перед потухшим экраном и ковырялся в Гуговом мешке.
Он его вывел наружу через заспинный фильтратор скафандра - чего прятать,
все равно отнимут. Никто из них не знал, сколько им отведено времени. Кеша
нервничал, ему хотелось поскорее увидеть воочию обидчиков-недругов. А Иван
ощущал, что с напарником что-то случилось, какой-то он стал не такой,
чего-то в нем не хватает ... Нервы. Все проклятые нервы!
- Это нам не понадобится, - приговаривал он, откладывая шнур-поисковик,
свившийся в мешке змеей.
Шнур был полуживой, самопрограммирующийся, в обычных десантных комплектах
таких не водилось. И вообще, Иван привык доверять проверенным вещам. А в
Гуговом мешке все было каким-то несерьезным. Шарики-врачеватели? Ну и поди,
доверься им - может, они тебя так вылечат, что доктора уже никогда не
понадобятся. Лучше бы Гуг засунул в свой мешок пару лучеметов усиленного
боя! А это что? Это штуки непонятные - гранулы-зародыши, с ними лучше не
связываться, кто знает, что может вылупиться из такой вот черненькой
гранулки? Может, стеноход, который по размерам вдвое больше этой пещеры, а
может, какой-нибудь птеродактиль, которые тебя же и сожрет вместе со
скафом! Иван рассовал мелочь по клапанам-фильтрам. Подползший было шнур
отпихнул ногой - нечего мешаться! Достал гипносферу. Вещь отменная. Но на
шлем ее не натянешь, под шлем не пропихнешь. Да и объекта подавления нет.
Сейчас хоть одну бы сигма-пушку, тогда можно б было поглядеть, что у них за
экранчиком. - Да не мешайся ты!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214