Над ухом глухо долбарул сигма-бомбомет. Иван скосил глаз - андроид сидел
с самым невозмутимым видом, глядел вверх. Откуда-то из-под высоченных
сводов, цепляясь многосуставчатыми перешибленными, искалеченными лапами,
падал изуродованный до невоможности стеноход - надежная и вместительная
машина, предназначавшаяся не только для внутренних шахтовых работ, но и для
боевых действий.
- Два человека и шесть киборгов уничтожены, - доложил андроид.
- Они держали нас на мушке?
- Выстрел упрежден в последнюю секунду,- ответил андроид,- сигмазаряд
попал в гранату, выходящую из раструба.
- Молодец, малыш, - похвалил андроида Кеша, - медаль бы тебе за
геройство, да, сам знаешь, ни хрена нету!
Андроид промолчал.
Больше нападений не было. К развилке подошли тихо, все перепроверив
дважды. Ошибиться никак нельзя было.
- Опять кабина? - поинтеросовался Кеша, наглухо задраивая шлем.
- Нет, - ответил Иван-Гуг, - здесь тупик, люк сброса...
- Мусорка, короче, отстойник?
- Вроде того.
Они быстрым шагом двинулись к решетке, закрывавшей провал.
- Бей! - приказал Иван-Гуг андроиду.
Тот с недоверием поглазел на вожака. Потом шарахнул из своего бомбомета
самой малой. Восемнадцать перекрещивающихся слоев решетки прожгло насквозь.
Путь был открыт.
- Наверху поставь заряд, пускай привалит маленько, - велел Кеша другому
андроиду. - Живей!
Андроид поглядел на каторжника с явным презрением. Но заряд поставил.
Вернулся.
- Трос, лебедку. Кеша первым. Вы, ребятки, прикрываете тылы. Ясно? - Иван
проверил крепление микролебедки.
Трос - тончайшая нить, выдержит хомозавра, локтевое кольцо-захват скафа,
чего еще надо... у андроидов - шаромагнитные пряжки на поясах, руки с
оружием свободны.
Пора. - Пошел!
Кеша мелко перекрестился и сиганул в черную дыру.
Иван выждал пять секунд и спрыгнул за ним - тросом его немного
развернуло, не беда. Он отсчитывал: один, два, три, четыре... сто метров,
двести, восемьсот, полторы тысячи, две триста... троса в лебедке было всего
на десять миль, лебедка обычная, не десантная, семь сто... наверху
шарахнуло, заряды обрушили свод на решетки, на провал, завалили грудой
базальтовых плит все... андроиды ползут в вышине... девять восемьсот...
внизу матерится Кеша... дернуло! еще раз! это Кеша отцепился... Иван
ослабил захват, упал, ударился коленями так, что лязгнули зубы.
- Эй, Гуг, ты жив там? - просипело слева. И тут же Кеша разразился
отборным земным матом- это сверзившийся сверху андроид чуть не сбил его с
ног. - Получай, падла! - Он долбанул кулаком в широченную грудь. Андроид
упал. Но тут же поднялся. Отвечать не стал, ему не положено было отвечать
на тумаки и подзатыльники человеческие, допускалось временами подгонять
поднадзорных-каторжан, но карлик всем урезал программу, и теперь биокадавр
не мог ответить даже на самую обидную зуботычину - а обижаться андроиды
умели, и зло держать они умели. Иван поглядел на Кешу укоризненно, если
только инфрафизор мог передавать столь тонкие оттенки человеческих чувств.
- Тихо! - предупредил Иван. - С этой минуты ни слова.
- Все ясно, Гуг, - согласился Кеша, ему ничего не надо было объяснять.
Они шли бесконечно долго, проваливаясь в грудах мусора, отходов,
всевозможной гниющей и разлагающейся дряни - ведь в каждой второй зоне
помимо ридориума добывали и океанскую живность: моллюсков-гнилоедов,
панцирных червей, трубчатых скорпионов, светящихся циклопоидов - все шло в
пищу заключенным, андроидам и киборгам, добывали змееводоросли, убей-траву,
хрящеглавые цветы-рыбоеды и все прочее, что шло на сильнодействующие
препараты. Работа шла полным ходом, из Гиргеи высасывали все соки, почти
все.
- Проклятье! - не выдержал Кеша. Он прошептал это еле слышно, но Ивану
будто ударило молотом в шлемофоны. - Я, понимаешь, думал на зоне хреново,
не-е-ет, тута хреновитее!
Он хотел еще чего-то добавить, но не успел. Провалился.
Иван облегченно вздохнул, ему уже казалось, что они прошли мимо. Нет!
Полный порядок! Он направился к тому самому месту, где исчез Кеша. Кольцо!
Это именно кольцо - место входа, лазейка. Надо уйти в эту гниль с головой.
Ему неожиданно вспомнилась Система, а потом Пристанище- фильтры, везде были
фильтры! И они всегда напоминали поганое вязкое болото. Все во Вселенной
повторяется, но вечно одно: нормальные, обычные люди всегда ходят по
гладенькой проверенной поверхности, а всякие сумасброды, ищущие для
нормальных новые мир, все время вязнут в каком-то дерьме, бродят по
кошмарным лабиринтам, перебираясь из одной трубы в другую, из большего
чрева в меньшее, и наоборот. Стоки, шахты, каналы, уровни, ярусы, шлюзы,
переходы, трубы, лазы, люки, дыры-без конца и края, дьявольское
подповерхностное нагромождение непонятных и неизвестно кем, для чего
прорытых бесконечных нор. Кеша прав, именно - проклятье!!!
Стоит только сойти с "поверхности", углубиться под нее, подняться над ней
- и все: начинаются странные вещи, все не так, все иначе, все страшнее и
непонятнее. Так зачем уходить?! Зачем?! Лицо батюшки, сельского священника,
убиенного неизвестными отца Алексия встало перед внутренним Ивановым
взором. Человеку не надо уходить с поверхности! У него своя экологическая
полочка, своя ниша обитания, зачем ему лезть в чужие миры, не для него
созданные, не ему предназначенные - незачем! Горе горькое по свету
шлялося... горе горькое - удел шляющихся по миру, блуждающих по
Пространству, странствующих во Вселенной. Но и к нему привыкают.
Иван встал в кольцо. И его повлекло вниз. Да он не падал, он спускался,
какая-то площадочка удерживала скаф.
Внизу было светло - еле мерцающий свет после мрака и инфропризраков во
мраке казался чуть ли не слепящим. Кеша Мочила сидел на металлическом полу,
глядел вверх, как спускаются андроиды. Верх был таким же металлическим как
и низ. Труба. Три метра диаметром. Дыра затянулась на глазах-
металлопокрытие обладало памятью по крайней мере, в зоне кольца. Это
хорошо. Никаких следов. Но ежели их вели, то ничто не поможет -
преследователи выйдут на черную ниточку, на лазейку Синдиката. И Синдикат
не будет связываться с администрацией гиргейской промзоны из-за таких
мелочей. Синдикат проложит новую "ниточку". Эх, Кеша, Кеша! Была ж команда
помалкивать!
Иван не стал никого упрекать.
- Пошли, - сказал он тихо.
Где здесь искать Д-статор он не имея ни малейшего представления. Могло
быть и так, что группа карлика Цая подойдет к статору раньше, поочередно
каждый из головорезов сиганет куда-подальше от Гиргеи, угробят заряд... а
они уткнутся носом в бесполезный гипертороид, на этом вся эпопея и
закончится, придется сесть и ждать, пока придут каратели.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214